皇城绵延耸立，月光笼罩，蒙蒙如一头蛰伏大地的银虎。咚咚咚。铰链盘动，大门洞开。天地匡阔，一览无余。李公公撤出三步，甩开拂尘躬身作引。“梁大人，请吧。”黑漆漆的门道望不到尽头，神似猛虎张口。梁渠心生震撼，正欲抬脚跨入，余光忽地瞥见李公公和蓝继才挪动步伐，往旁边的小门里去。“蓝先生、李公公，您二位不进？”李公公驻足回头。“梁大人，午门有五道门，您走的是午门正大门，咱们可不能进。世上能进这午门正门的人，唯有四种，其一为圣皇；其二为婚礼庆典时的圣后；其三为传胪大典时，科举、武举前三。于此以外，所有的王公贵族，皆从西侧门进出皇宫；三品以上文武百官，皆从东侧门进出；倘若三品不到，该从左右掖门进出。”“我非科举、武举前三！”梁渠警惕。豹子头林冲带刀误入白虎堂的故事从小听到大，可不能稀里糊涂地丢了脑袋！“故您属第四种，昔日龙象武圣、柏宗师亦从此门经过。”李公公不慌不忙地指向上方，“梁大人放心，圣皇特传，您放心大胆地进便是，要不然，甲士们不敢无缘无故给您开门。”梁渠抬头。城楼两侧的甲士肃穆，虎铠披肩，个个气势雄浑，分明有狩虎实力！狩虎看大门……真有几分飞升去做天兵的意味。幸好自己排第一。梁渠跨步入门。此情此景，教无数人望在眼里，惊在心里，狂奔着向自家主子汇报。倘若此前仅为猜测，今夜进了午门正门可就坐实了！不得了。狼烟入狩虎，全新纪录！天下恐要再出一奇人！……李公公和蓝继才穿过掖门，快步汇合，领上梁渠继续往前。步履移动，目光扫视。头回入宫，说不好奇是假的。奈何不好失礼多看，梁渠眼珠挪动，全用余光默默观察。大！非常大！瑰艳奇伟，殚不可识。宫殿、门庭、楼宇动辄十数丈，数十丈，飞挑的屋檐足以遮蔽月光。烛影摇红，层层的华丽展开，就像是千瓣的金花层层绽放。真真的富丽堂皇。其次为温暖。皇城外寒风刺骨，河水冻结，家家户户屋檐下悬挂冰凌，皇城里头和春天没两样，呼吸间亦不像外界干燥，水汽湿润丰沛，散有花香。舒服。梁渠深吸一口，清爽之余分出心神压住泽鼎，免得误收什么宝贝。途中不知穿了多少迷宫一样的小道，跨过了几道记不住名字的高低大门。直至某处花园口，年长太监领几个小太监候立。李公公问候：“大总管。”“蓝先生可曾探究明白？”“食君之禄忠君之事，不明白对不起我卜算半生，又焉敢坐坛？”蓝继才献上一沓厚厚文书。里头有平阳府内各级官员的问候，亦有近来状况的汇总。当然，最主要的仍为梁渠的户籍信息，出生年月，外加闪动光泽，写有生辰八字的黄符。文书转送入园。少顷。小太监出门耳语。总管侧身让路：“梁大人请。”踏上芳芳草坪。梁渠本以为自己会见到一张长长方桌，摆满各类珍馐，无物不有……草尖轻晃。铜火炉咕嘟咕嘟地沸着，辛辣的红油滚动，年轻的太监用火钩子拨开炭火，细细的火星飘起来。方桌上竟是支着火锅！整个小花园独坐一人，往锅里下货。望之年过四旬，青袍博带，外头罩一件羽织长衣，腰间系一枚田黄石坠。毫无疑问，眼前之人，正是掌管整个大顺，权力至高之人！“陛下，梁大人和蓝先生到。”“陛下。”蓝先生弯腰行礼。梁渠紧跟：“陛下。”“私宴，不必拘谨。”圣皇挥袖，“朕候了你两个时辰，早已腹饿，来人，赐座。”总管搬来座椅。两张分列左右。梁渠心生紧张，正犹豫去哪一张，蓝继才已经自来熟地坐到对面，伸出筷子捞肉蘸料。“蓝卿倒一如既往，本色不改。”“陛下您这话说的，您叫我来，不就是给这小子打个样？要不无缘无故，轮得到我上桌吃饭？这可是个难差，臣得抓紧吃回来。”圣皇浮笑，望向梁渠：“见到了吧，蓝卿如何，你就如何，回头莫说入宫赴宴不曾吃饱。”“多谢陛下。”有蓝继才前头顶着，梁渠一下子压力大减，少了几分紧张，多出几分期待，恭敬地坐到左边，跟随蓝先生并筷捞货。坐坛数日，滴水未进，他真的很饿。夹出一块烫得卷曲的鱼肉片。【水泽精华+107】嗯？目光微亮，连夹两筷。“梁卿家对桌上铜锅眼熟吗？”梁渠目光从鱼片上收回，未等措辞答话。圣皇抬起盘子，亲手拨下整盘羊肉。“两年前，吉安侯家的三公子，花费五千两白银买了个锅底方子，送到京城来，不作涮锅，唤作火锅，不入锦绣园，单凭此另开了几间酒楼。生意火爆，人满为患，只是没赚两天银子就让隔壁安泰侯学了去，甚至加以改进，味道比原先更好，抢走了大半生意。至此，整个京城刮出一阵辣旋风，原先的古董羹有小半改作了火锅铺，味道各有千秋，天一冷，满京城的香辛料味。吉安侯不服，跑进宫来吵着要朕主持公道，说是剽窃，朕没理他，却着实好奇，什么样的美味能教人如此流连忘返。”吉安侯。项方素的爹呗。饮食生意果然不好做。梁渠咂摸，见圣皇停顿，立即接话：“陛下以为火锅如何？”“一般。”“唔……”话题怎么聊死了？“朕初时适应不来这刺激辛辣的口味，觉得不雅，吃个饭额角淌汗，架不住皇后爱尝，天冷总要支一个小锅，慢慢的，朕也逐渐适应，体味到其中妙处。”“有何妙处？”蓝继才捧哏。“只要喜欢，山珍海味、苗尖草花，你都可以进来滚一滚、烫一烫、熟一熟。你带着我的香气，我沾上你的滋味，好似浑然天成，又各具特色，界限分明。尤其一家人围坐的热闹劲，吃两口，淌汗的淌汗，脱衣的脱衣，没了礼仪拘束，敞开心扉。朕以为，普天之下，再没有比共守一口火锅更能激发人谈性的食物。”蓝继才听得不对味。说来说去不就一口涮锅吗，值得圣皇说道那么多吗？他想了想，惊讶抬头。“火锅是你搞出来的？”“巧妇难为无米之炊，没有陛下北征、东渡，引入诸多奇异香料，小子焉有条件创造美食。”“哈哈哈！”圣皇大笑起来，从容而高兴，“拼音、火锅、船锚、鲛绡……梁卿家身在平阳，闹出的动静，其实早到了京城，入了皇宫。”“鲛绡？什么鲛绡？”蓝继才不解，前三样他知道，鲛绡和梁渠有什么关系？圣皇未加言语。总管挥手。侍女手捧托盘，排作长队，依次入园。迭边罗裙无不开衩到膝盖，走步间裙角摇晃，鲛丝露曳，油光水滑。蓝继才瞥一眼，险些呛出肉片。梁渠本来吃得高兴，见此情形大为尴尬。(本章完)