宁国府，大观园，蘅芜苑宝钗目带嗔恼地看向薛姨妈，柔声说道：“妈，等他回来再说吧。”宫里还有一位咸宁公主，如是论赐婚，大概也轮不到她，唉……她似乎也有些明白当初说在园子里与姊妹们先玩几年是什么意思了，名分的事儿一时间半会儿解决不了，只能先拖着。薛姨妈却已笑得合不拢嘴，低声说道：“乖囡，珩哥儿果然是了不得的，就是说该订订婚，府上也好做个见证，老太太前个儿还说要给你做个媒呢，你说让珩哥儿知晓了，岂不伤了他的体面？”如果早早定下来，也好向宫里求封诰命，这拖着拖着，后面的人都赶前头去了。前日听人说，林家那丫头似乎也与珩哥儿不清不楚的，林丫头她爹能调到京里来，就多赖珩哥儿出力。宝钗点了点头，抿了抿粉唇道：“妈，我知道了。”他现在一直没有说这个事儿，她也不想太催着他。正在这时，蘅芜苑的庭院中传来一阵莺莺燕燕的清脆悦耳声音。“宝姐姐在屋里吗？”那带着独有的娇憨和烂漫的声音，分明是湘云。薛姨妈面色微怔，轻笑说道：“云丫头她们几个过来了，你和她们说话玩闹，我到老太太屋里去，看看怎么说。”倒不是求老太太做主，主要是得寻个机会让宝丫头的婚事定下来。“妈，你别……等珩大哥回来再说吧。”宝钗心头大急，拉下了下薛姨妈的胳膊，羞嗔道。薛姨妈笑道：“乖囡，放心好了，我见机行事，也不是什么都说的。”少年国公看上她家闺女，想要娶为正妻，起码要寻机会将这种风声放出来，不然，将来人家提上裤子不认账，宝丫头能有什么法子？须臾，伴随着环佩叮当之音响起，黛玉以及宝琴、湘云、探春、岫烟从外间进来，一张张稚丽、明净的脸蛋儿，皆现着笑意，身着五颜六色衣裙的少女，好似将蘅芜苑装饰成姹紫嫣红、争奇斗艳的花园。显然也收到了贾珩平安州大捷，力毙奴酋的喜讯。“姨妈也在这儿？”黛玉讶异地看向薛姨妈，笑道。薛姨妈笑道：“过来找宝丫头说说事儿，怎么，外间是有着什么喜事儿？看着你们都高兴给什么似的？”湘云笑道：“姨妈，外间说珩哥哥在平安州取得大捷，我们正说过来和宝姐姐说说话呢，宝姐姐高兴坏了吧？”宝钗：“……”这叫什么话？好吧，自家男人又打了胜仗，她高兴怎么了。近前，拉过湘云绵软而胖乎乎的小手，笑道：“你这丫头，给你林姐姐学得打趣人了。”黛玉稍稍歪着钗环别满秀发的螓首，联娟修眉之下，星眸粲然似虹，打量着喜上眉梢的宝钗，抿嘴笑道：“宝姐姐这话说的好巧，怎么和我学的打趣人。”宝琴看向自家堂姐，扑闪扑闪的杏眸深处闪过一抹愧疚之色，丰润白腻的脸蛋儿上微微垂下。她和珩大哥的事儿，将来要怎么和堂姐说呀，嗯，就说珩大哥先招惹她的，她也没有什么法子啊。那样位高权重的人物，她也只能含泪屈从。薛姨妈笑道：“你们先说着话，我去老太太那边儿。”众人说笑着坐将下来，挽手说笑，莺儿和丫鬟奉上香茗。探春英丽玉容上现出振奋和憧憬之色，说道：“就是不知外间的军报怎么说的，但听说珩哥哥这次在平安州击毙了奴酋，这前前后后又打了两场胜仗，如果再算上宣化城那次，这就是三场大胜，这女真损兵折将这么多，按说也该退兵了。”甄兰灵动清澈的眸子叠烁，笑道：“前后打赢了女真本部精锐的镶蓝旗，还有这次的正黄旗，还有汉军的两个旗，前后应该歼灭了两万多人吧，女真这次也是伤筋动骨了。”宝钗轻声说道：“如是这么一说，珩大哥应该也快班师回京了。”甄兰清眸闪烁，柔声道：“邸报上说，北平那边儿的战事还没结束，想来可能这个月还要再有动向。”他又立了功劳，这次回来应是封爵国公了，大汉开国以来，还未有过的事儿。探春道：“虏寇如果听到平安州大败，应该也会退兵，想来也就这半个月了。”“珩哥哥早些回来吧，不然，家里也怪没意思的。”湘云娇憨说道。探春笑道：“这次打仗过后，珩哥哥应该能好好歇息一段时日了，那时候咱们也能出去多玩玩了。”湘云带着婴儿肥的苹果圆脸上，满是毫无机心的笑意，说道：“咱们什么时候还去趟江南啊？上次都没有玩尽兴呢。”众人七嘴八舌说着，恍若莺啼燕语的山谷，气氛喧闹而热烈。“姑娘们，珩大奶奶唤着宝姑娘过去呢。”这时，一个嬷嬷唤着宝钗，显然宁国后宅的秦可卿也大概知晓了贾珩大捷的消息。宝钗看向几人，轻笑道：“今个儿是喜庆的日子，咱们去厅堂过去，晌午也好在一块儿吃饭，庆贺庆贺。”众人笑着应是，然后钗裙环袄，向着宁国府后宅厅堂行去。…………正是三月时节，春光烂漫，百花盛开，屏风隔断成几处空间的后宅厅堂中，几个雍容秀美的贵妇人，粉鬓云鬟，玉颜香肌。秦可卿也与尤氏、尤二姐以及尤三姐正面带喜色地听着鸳鸯叙说着贾政的转述之语。鸳鸯轻笑道：“大奶奶，二老爷说了，大爷这次胜仗比着先前的胜仗都大，宫里的那位至尊高兴的跟什么似的。”凤姐笑了笑，目光不无艳羡地看向那身子有些丰腴的丽人，说道：“可卿，这次等他回来，可真要封个国公了，这前前后后立这么多功劳，国公之爵应该是妥妥的，三等公都不够。”原本的功劳，听二老爷再封个二等侯好说，但国公还差一些，但现在国公应是确凿无疑。这可是不满二十岁的国公，比着小国公在时都不遑多让，而小国公那是祖宗传下的爵位，都比不上他。少妇思量着，心湖中不由倒映出那张清隽的面容来，还有那晚的无赖。秦可卿黛眉星眼含喜，那张宛如芙蓉花瓣的玉颜之上笑意浅浅，柔声说道：“我只希望他平平安安回来就是了。”她这上个月月信没有来着，问了郎中，说是喜脉，应该是有孕了。尤三姐妩媚流波的美眸熠熠而动，道：“姐姐，大爷打赢这场仗以后，快班师了吧。”当初说是要纳她过门，可因为忙于公事一直拖到现在，等回来应该差不多有时间了。“仗应该还没打完，等到打完，许是还得有一个月。”尤氏秀美婉丽的玉容上红晕泛起，手中攥着一方手帕，心头欣喜不胜。而李纨目光也有些怔怔失神，没有说着其他，只是心神有些恍惚。就在众人说话之时，一个着绫罗绸缎的嬷嬷站在窗外，喜笑颜开说道：“珩大奶奶，宝姑娘、林姑娘、云姑娘她们来了。”“这下人都齐了，一会儿好好吃个饭。”凤姐笑着说道。秦可卿迎将而去，看向从外间而来的宝钗以及黛玉、云琴、兰溪、纹绮等少女，入目之处，钗裙环袄，珠辉玉丽。秦可卿面带微笑，近前拉过宝钗和黛玉的手，说道：“说着都晌午了，等会儿一同吃点儿饭，为大胜庆庆祝。”宝钗与黛玉坐将下来，脸上多少有些害羞而起的红晕。这么多人，偏偏拉着她们两个。而宝琴、湘云、探春倒是不见丝毫异样，兰溪、纹绮四人纷纷落座下来。“大奶奶，宫里的皇后娘娘赏赐了一些物件和绢帛织绣，咸宁公主和清河郡主领着女官送过来了。”就在众人有说有笑地叙话之时，一个嬷嬷说道。原来，宋皇后与崇平帝用罢午饭之后，就打发着嬷嬷从六宫府库中收拾着一些好物件给宁国府送来。在宫中吃罢午膳，无事可干的咸宁公主，也领着清河郡主、宋妍一同过来串门子。秦可卿脸上的笑意凝滞了下，旋即繁盛下来，说道：“我们去迎迎。”甄兰拉着自家妹妹的小手，低声道：“那位咸宁公主来了呢。”甄溪星眸凝了凝，轻声说道：“她们看着也没盛情凌人的。”甄兰嘴角噙起一丝冷诮之色。那是现在，等到真的嫁给那人以后，还会容忍着她们陪着珩大哥？不大一会儿，咸宁公主与李婵月在几个女官的相陪下，来到厅堂之中。秦可卿向着咸宁公主见礼，说道：“永宁侯命妇，见过公主殿下。”“秦姐姐，快快请起。”咸宁公主清眸中笑意不减，看向秦可卿，柔声说道。命妇吗？等先生回京以后，父皇就会赐婚，那时候她与眼前的秦氏大抵是井水不犯河水的。“秦姐姐可收到先生的消息了？”咸宁公主看向容色艳丽的少妇，问道。李婵月来到黛玉身边儿，拉过黛玉的素手，道：“林妹妹。”秦可卿相邀着两人坐下，轻声说道：“外间已经听说了，平安州大捷。”凤姐丹凤眼看向咸宁公主与小郡主，丹凤眼闪了闪，心头多少有些不以为然。天潢贵胄又如何，还不是一张床上伺候着那人。大观园，栊翠庵相比宁荣两府的喧闹和热烈，这座庵堂环境幽静，青墙之上爬满了藤萝，而红梅早些凋谢，探出纤瘦的树枝，在三月春风中轻轻摇晃。厢房之中，妙玉一身鹤绡素绢道袍，青丝并未挽成道髻，而是以青绳随意束在腰后，手中拿着毛笔，落笔在空白信笺上，凝神书写着佛经，洁白无暇的手腕在柔煦春光中恍若一截羊脂白玉。一行行娟秀、干净的字迹在笺纸上现出。而不远处的惜春则正在画画，过了年，长了一岁的傲娇小萝莉，五官渐渐张开，身着粉裙，头上挽着一个发髻。迎春则是和岫烟坐在靠窗的炕几上，隔着漆木小桌下棋，此刻柔煦微光透过窗口稀疏而下，落在棋坪之上，远处的檀香袅袅，似在氤氲缭绕中迟滞了时间。此刻倒真有“宝鼎茶闲烟尚绿，绿窗棋罢指犹凉”的意韵。因为栊翠庵向来清净，少有人来，是故妙玉以及迎春、惜春以及邢岫烟并未收到贾珩在平安州大捷的喜讯。而这时候，素素从外间进来，说道：“姑娘，我刚刚去厨房，听那些嬷嬷都在议论着大爷。”妙玉手中的毛笔顿了顿，晶莹玉容转而看向素素，问道：“怎么说的？”这时，惜春也抬起小脸，目中满是好奇之色。素素道：“大爷在平安州又打了胜仗，外面都说这次功劳立得不小，比着上次领骑军出征都厉害一些。”妙玉道了一声佛号，心头涌起欢喜，道：“是什么胜仗？”素素挠了挠头，说道：“姑娘，具体的我也不知道，好像说这次功劳大的不得了。”邢岫烟放下棋子，宁静玉容上若有所思，柔声道：“有没有说什么时候班师回京？”素素摇了摇头，说道：“还没有说着呢。”惜春放下画笔，来到妙玉近前，说道：“我去嫂子那边儿看看，许是能听到消息。”自从贾珩领兵赴北以后，心底无时不挂念着。…………重华宫因为此宫建立在林木森森，重重宫阙中，平时罕有人来，是故此刻也并未听到外间捷报的喜讯。正是过晌时分，明媚的春日阳光照耀在殿宇上一片片覆着的琉璃瓦上，原本美轮美奂的殿宇更添金碧辉煌。端明殿中，隆治帝坐在书案之后，拿着一本书正在看着，头发灰白，身形佝偻的老者，拿着放大镜看着大汉的边镇舆图。这时，一旁的公公递上茶盅，躬身弯腰，徐徐而退。冯太后缓缓走将过来，道：“看着吃力，就不要再看着了。”“北平府城为敌虏三处围攻，官军想驱逐入境的东虏不大容易啊，河北的兵马战力比不上京营。”太上皇放下放大镜，道：“宣大可有军情传来？”冯太后柔声道：“自从上次宣化传来捷音，有几天没有传过来了。”太上皇端起茶盅，点了点头道：“这宁国府的贾珩，还是很能带兵打仗的，只是兵马集合在宣大，需得防备一下奴酋绕路远袭，北平府这边儿就是，这平安州也当派重兵守卫着，朔州原为代、晋之地门户，应该有所提防。”冯太后道：“那永宁侯也是用老了兵的人，不会不知道，说来都打了两场胜仗了。”“那也不可大意。”太上皇说着，放下手中的茶盅，说道。这时，一个老太监快步而来，朝着冯太后道：“太后娘娘，外间传开了，平安州大捷。”此言一出，太上皇苍老眼眸中精光闪烁，盯着那老太监，问道：“哪里大捷？”“平安州。”老太监连忙回着。“朕就知道，这些女真人诡计多端，会绕路偷袭。”太上皇雀跃说道。果然应在平安州！冯太后这会儿也有些惊讶，看向那变得老小孩儿的太上皇，心道，毕竟也是做了几十年明君英主的人。那老太监面带笑意，续道：“陛下神机妙算，听说这次永宁侯歼敌近万，以红夷大炮轰杀了奴酋皇太极。”太上皇闻言，脸上的笑容凝滞当场，几乎如遭雷殛，手里拿着的放大镜“啪嗒”落在桌子上，继而跌落在地上，顿时四分五裂。“炮轰奴酋？”太上皇嘴唇哆嗦，面色难以置信，身形晃了晃。老太监声音欣喜说道：“陛下，前面是这般说的，说是身首异处。”冯太后连忙近前搀扶住太上皇，眉头蹙了蹙。“苍天佑汉啊，当年辽东之失，皇太极屠戮我不少汉兵。”隆治帝对着一旁的冯太后感慨说着，道：“好啊，这贾珩这一仗打的好，赏，要好好赏赐才是。”在这一刻，太上皇神情就有几许恍惚，在这一刻甚至生出一股错觉，此刻的字迹还是那个雄才大略，文治武功煊赫的隆治大帝。“来人，去唤雍王过来。”太上皇低声换道。然而这时，一个公公匆匆进入殿中，禀告道：“来了。”不多时，太上皇凝眸看向那中年皇者，道：“雍王，前面怎么说？”崇平帝看向面色激动的太上皇，情知已经知晓前面的大捷，说道：“父皇，子钰在平安州取得大捷，皇太极殒命，子钰说已经取了皇太极的首级，打算呈送至京。”太上皇闻言，面颊闪过一抹异样的潮红，颤声道：“这……”皇太极的人头？冯太后连忙抚着太上皇的后背，说道：“先到床上歇歇吧。”太上皇一口气差点儿没喘上来，在冯太后以及女官的搀扶下，坐在厢房的床榻上。太上皇躺在床榻上，道：“雍王，这贾子钰要好好赏赐才是。”崇平帝面无表情，近前在绣墩上坐下，心头的一些情绪也淡了许多，说道：“咸宁年岁不小了，儿臣打算将咸宁许配给他，晋阳说婵月也不小岁数，一同许给他，兼祧荣宁两府，承嗣香火。”太上皇躺在床上，心绪仍有些激荡，说道：“好，这样才周全，爵位可以不要升这么快，这才是君臣长长久久之道。”既然下嫁了公主和郡主，那一等国公就不用封了，以后再有功劳也能压制一些。冯太后蹙眉，问道：“怎么，婵月也许给他？”“母后，这是晋阳的主意，晋阳她没给你说？”崇平帝轻声道。“她没和我说，我也许久没见她了。”冯太后蹙了蹙眉，诧异说道：“这可稀了奇的，她心疼婵月心疼的给什么似的。”崇平帝面色顿了顿，道：“再是心疼，婵月也到了许人的年纪了。”冯太后也不知想起什么，轻轻叹了一口气。…………就在京中为贾珩平安州大捷的消息欢腾鼓舞之时——大同城城外八里远的廖阔苍穹之下，依托一座矮丘，营寨中一顶顶帐篷错落有致分布着，多尔衮正在与一众军将议事。“皇兄领兵前去也有两天了，那边儿似乎也没有个动静。”阿济格眉头紧皱，忧心忡忡道：“夺下平安州，再派人送信也用不了多少工夫。”多尔衮皱了皱眉说道：“许是被什么耽搁了，这几天大同城中的兵马有没有调动？”“这谁能看出来？汉人在大同城中屯住了不少兵马，十多万人。”阿济格道。多尔衮看向一旁的范宪斗，道：“范先生为智谋之士，以范先生之见，汉人是否在平安州有所防备？”范宪斗手捻颌下胡须，道：“据情报来说，平安州节度使崔岭没有受汉廷的永宁侯处置，应该未有防备，而且平安州之地据峻关险隘，汉军也不会想到我大军会向平安州猛攻。”多尔衮点了点头，说道：“这几天，大同城上的抵抗强度倒是不减，也不像是察觉的样子。”就在众人议论之时，忽而外间传来急迫而惊惶的声音，道：“睿亲王，大事不好了。”多尔衮皱了皱眉，喝问道：“怎么回事儿？”少顷，一个参领模样的女真人，跌跌撞撞地进入军帐中，噗通跪下，面上悲戚之色笼罩，道：“睿亲王，郑亲王回来了。”多尔衮喝道：“回来就回来，这么惊惶做什么？”说着，心底就是一沉，隐隐觉得哪里不对。那参领伏地痛哭道：“王爷，皇上……皇上他驾崩了。”此言一出，恍若一股刺骨的寒风刮过大帐，让多尔衮、阿济格以及一众汉臣脸色大变，目光呆滞。阿济格愣怔片刻，一把抓住那参领的前襟，额头青筋暴起，目光凶戾，沉喝道：“你这奴才，好大的狗胆，敢咒骂皇兄？”睿亲王多尔衮站起身来，死死盯着那参领，问道：“究竟怎么回事儿？”“郑亲王回来之时，全军挂白，说皇上在平安州下为汉军炮铳所伤，驾崩了。”那参领眼圈微红，声音哽咽说道。多尔衮闻言，颓然坐下，喃喃说道：“不，皇兄怎么可能会？”一旁的范宪斗手中的胡须几乎要被捻断，心头也沉入谷底。怪不得他这几天心底隐隐有股不安，看来汉廷是在平安州有着伏兵。而此刻，远处已经传来嚎哭之声，分明是全军缟素的济尔哈朗率领的军卒，已经接近了大营。阿济格咬了咬牙，道：“咱们去看看。”多尔衮强忍悲伤，说道：“带我去见济尔哈朗。”不大一会儿，清国郑亲王济尔哈朗领着残兵败将进入大营，身上已经穿着白色孝服，头上系着孝带，神情憔悴，面带悲怆。“睿亲王，皇兄他驾崩了。”一见多尔衮与阿济格迎来，济尔哈朗快行几步，已经哭着跪将下来，嚎啕痛哭。多尔衮眉头紧皱，喝问道：“你和德格类是怎么保护皇兄的？”济尔哈朗泣不成声道：“皇上和我去袭取平安州，但汉军早有埋伏，他们火器强横，皇兄一时不察，被炮铳轰到，是我没有保护好皇兄，没有保护好皇兄啊。”“德格类呢？”多尔衮闻言，一颗心沉入谷底，拉着济尔哈朗的胳膊，问道。济尔哈朗面带痛苦之色，说道：“德格类没有挡住汉军大将，为其所斩，在平安州的是永宁侯贾珩，他早就设了伏兵，算定了我们会偷袭平安州，用红夷大炮轰着。”济尔哈朗说着，带着哭腔地讲事情叙说了一遍。多尔衮脸色煞白，只觉手足冰凉，身形晃了晃，看向一旁的阿济格，想起皇太极往日的照顾，哭道：“皇兄，皇兄。”此刻，闻讯赶来的一众汉臣，如范宪斗、邓长春、苏弘祖脸色难看，心头都倒吸了一口凉气。汉廷什么时候变得如此强横？还有炮铳竟如此厉害？一时间，整个清军大营的数万精锐旗丁嚎啕大哭，一股哀伤的气氛弥漫着。“来人，全军挂幡，带孝！”多尔衮强压悲伤，目光坚定，吩咐说道。左右侍奉的亲卫闻言，齐齐拱手一礼。阿济格面容青红交错，怒吼道：“二弟，让我带兵将这大同城拿下来，为皇兄报仇！”多尔衮闻言，眉头紧皱，沉喝道：“胡闹！”范宪斗面色也微微一变，看向多尔衮兄弟，张了张嘴，终究没有出口。这是爱新觉罗的家事，他们说是汉臣，其实是外人，根本不便掺和。而阿济格已被多尔衮死死拉住。“还嫌这次败的不够惨吗？”多尔衮拉着瞳孔血红，几欲发狂的阿济格，沉喝道。阿济格怒吼连连，面色愤恨，终究是被多尔衮给拉住。多尔衮道：“来人，请几位蒙古王爷过来，去通知在北平府的礼亲王他们，迅速收兵，这仗不能打了。”说到最后，语气颓然和悲怆。皇太极一殒命，士气低落，这战事自然休提，现在能顺利撤军返回盛京已经不是一件容易之事。阿济格擦了擦眼泪，说道：“二弟，皇兄他走的突然，既没有立嗣，也没有留下遗诏，后继之君当及早有定下才是。”此言一出，不远处的范宪斗、苏弘祖、邓长春、石廷柱等汉臣心头都是一凛。皇太极立国以后，的确未立太子，长子豪格还在北平领兵攻掠汉人城池，国内的其他几个儿子，如福临今年已是冲龄之年。多尔衮闻言，面色倏变，出言斥责道：“这是关乎我朝兴衰的大事，未等召齐旗主，谁也不得妄议！”心思电转之间，暗忖道，如果让豪格即位，以其暴戾残虐的性情，那大清国真要完了。可代善父子又与豪格一向走的近，难免再闹出乱子，现在的大清经不住这般折腾了。心头不由涌起一阵苦涩，皇兄撒手人寰，留下了一个烂摊子。(本章完)