宁国府夜色迷蒙，雨水淅淅沥沥，庭院之中雨雾氤氲而起，青色屋檐之上滴落的雨水涓涓流淌而下，落在盛满了雨水的水缸之中，响起“噼里啪啦”之声。丽人那张妍美明丽的脸蛋儿见着一股孕期的丰腻和甜美，弯柳叶细眉下，美眸晶莹流波，似有情谊流露，轻声说道：“夫君，江南那边儿的事儿怎么样了？还算顺利吗？”贾珩轻声说道：“朝廷出了现在这样大的事儿，只能暂时先缓一缓。”秦可卿点了点头，面色微顿，说道：“夫君。”尤氏嫣然一笑，凝眸看向正在叙话的夫妻二人，柔声道：“你们两口子说话，我和二姐先回去了。”待尤氏离去之后，贾珩握着秦可卿的纤纤素手，温声说道：“可卿，我和三姐扶你回去歇息吧。”秦可卿“嗯”了一声，在贾珩的搀扶下，向着后院厢房而去。三人缓缓落座下来，贾珩居中而坐，两侧一边儿是秦可卿，一边儿是尤三姐。贾珩凝眸看向秦可卿，说道：“可卿，这几天可让郎中瞧过？你和胎儿可还好？”秦可卿轻声道：“郎中看过了，说胎儿脉象平稳，就是最近我比较嗜睡。”贾珩握住丽人的纤纤柔荑，道：“身子愈重，也就愈发瞌睡，这个倒是正常的。”秦可卿道：“夫君这次回来，是自己一个人吗？”贾珩看向丽人，道：“可卿是想问咸宁？”秦可卿道：“夫君与她新婚燕尔的，这又分离开。”丽人虽然话语声音轻微，但声音中带着一股幽幽的酸楚之意。贾珩轻声说道：“这一路千里迢迢的，也不好奔波劳苦。”这时，丫鬟宝珠和瑞珠端上一盆热水，给夫妻两人递送过来，准备伺候着夫妻二人洗脚。尤三姐蹲下身来，将正要给贾珩洗脚的宝珠屏退，说道：“我来吧。”宝珠面色微怔，犹豫了下，也不好多说其他，将路途让开给尤三姐，心头却幽幽叹了一口气。明明她和瑞珠才是通房丫鬟，结果让这二姐儿抢了先。秦可卿道：“三姐儿她这些天一直念叨着夫君。”贾珩道：“上次走的匆忙，一直没有时间。”先前是答应了三姐，要纳其过门，但此事一拖再拖。秦可卿轻笑了下，说道：“夫君不着急，等到时候三姐和二姐两个一块儿嫁给夫君。”贾珩：“……”二姐又是从何说起？尤三姐抬眸看向那少年，柔声说道：“二姐年岁也大了，大爷身边儿一向缺丫鬟服侍，只当我和三姐是端茶送水的丫鬟吧。”贾珩道：“别胡说了，女儿家的清白，岂是能轻易玷辱的？”尤三姐笑道：“现在整个神京城谁人不知，我和二姐都是大爷的禁脔。”贾珩面色有些不自然，说道：“别胡乱用词。”秦可卿面带微笑地看着两人叙话。待夫妻两人洗过脚，贾珩拉过秦可卿的手上了床榻，轻轻搂过丽人的肩头，轻声道：“可卿，这段时间冷落你了。”秦可卿将螓首偎靠在贾珩怀里，说道：“我从来不觉得委屈的。”她从一介薄宦之女在短短三年间成为国公夫人，荣耀加身，现在更是有了夫君的孩子，她也没有什么委屈的。贾珩轻声道：“等天下太平了，咱们在这大汉天下四下转转，游览那些名山大川，泛舟江湖之上。”秦可卿笑意盈盈地看向那少年，轻声道：“那时候也带上园子里的姊妹。”贾珩温声说道：“余生还长，可卿，咱们一块儿去也就是了。”而此刻，整个神京城都听到了贾珩返京的消息，私下议论不停。魏王府，夜雨凄迷，万籁俱寂。而轩敞、明亮的书房之中，一灯如豆，晕出的一圈圈橘黄灯光，在寂静雨夜中传至格外遥远。魏王陈然坐在厅堂之中，凝眸看向一旁的邓纬，轻声问道：“邓先生，卫国公回京了，先生以为，卫国公会如何收拾残局？”邓纬不答反问道：“王爷以为卫国公会如何收拾残局？”魏王沉吟片刻，朗声道：“事已至此，只能止戈罢兵，西北已经前前后后折损了十多万兵马，我大汉已暂时经不起折腾了，而且朝中大臣也不会再行出兵，如今京营目前在京也不过十五六万兵马，仍然派兵征讨，再是大败一场，就是动摇社稷，前隋三征高句丽而亡国，我大汉不能重蹈覆辙。”其实这也是京中一应大臣的普遍看法，就是陈汉朝廷已经无力再战。邓纬端起手中的茶盅，拿着盖碗轻轻拨了拨茶沫，并没有说话。魏王又说道：“现在江南新政也颇受影响，父皇为此郁郁寡欢，不能再这般穷兵黩武下去了。”他先前去见父皇之后，就能看出父皇面色灰败，精神萎靡。任是青壮之龄吐了一口血，也会伤及元气，何况是长期为国事操劳的父皇。邓纬放下茶盅，说道：“可如今西北青海和硕特蒙古做大，与东虏相约为患，如果我朝休养生息，越明年，两方遥相呼应，朝廷将更为难制。”魏王眉头紧皱，道：“先生之言，小王方才倒没有考虑到，那先生的意思是，朝廷还要出兵？”邓纬道：“如今征西大军一朝丧尽，国威大损，朝廷如果还想推行新政，出兵西北仍是不二之选，而且必须打赢，否则真如殿下所言，动摇社稷根基。”魏王面色迟疑，说道：“这…这也太过冒险了。”“卫国公已经返回京城，以其用兵之能，应该是探囊取物。”邓纬轻声说道。“先生之言未免……”魏王皱了皱眉，目中闪烁着明亮之芒，说道：“京中有人说，南安此次大败，系因红夷大炮未曾从军远征，卫国公如果带上红夷大炮，或许能够平定西北？”邓纬沉吟说道：“王爷，这次征西大军是被断了粮道而陷入死地，与是否懈怠红夷大炮倒无多少关联，而卫国公只身还京，红夷大炮想要从南方重新调集，时间上也多有不及。”而且，还有个问题，如果调回了红夷大炮，岂不是坐实了京中所谓红夷大炮导致南安征西大军大败亏输的谣言，以卫国公之机谋，应该不会如此才是。魏王道：“先生之言，卫国公不会用那大炮前往征讨西北，这要如何打赢？”邓纬道：“以卫国公之能，纵然不用红夷火铳利器，应该也能想到办法，先前北方迎战东虏，除却平安州一役，也未曾闻官军依仗炮铳利器而取胜之事。”魏王点了点头，若有所思道：“是。”这是朝野有目共睹的事，当初平安州大捷之前，就已取得过一场大胜。邓纬道：“如果卫国公出兵，朝堂众臣势必反对，那时，殿下可以下场支持卫国公。”魏王：“？？？”心头疑惑之下，目光惊疑地看向邓纬。邓纬道：“卫国公如果主张出兵，圣上多半信而纳之，但朝臣不然，因连败两场，朝臣早已心存惶惧，议和之念大起”魏王渐渐明白过来，点了点头说道：“先生。”“此为获圣心之法。”邓纬说道：“圣上现在刚刚因西北兵事龙体不豫，势必对将来之事思虑，而殿下为皇后嫡长一脉，而圣上为有为之君，对于后嗣之君，当是选贤举能，殿下如今也不是藏拙的时候了，需要让圣上知晓殿下的才略、能为。”魏王点了点头，道：“先生之言甚是。”他原本就是无条件支持贾子钰的，再说子钰也是他的妹夫。邓纬道：“如今这西北兵事就是一次机会，如果卫国公出兵，殿下一定要积极参与其中，最好是投入军旅，帮助打赢这场战事。”魏王道：“我明白先生的意思了，就是随卫国公征西。”毫不动摇地站在卫国公一方，毫不动摇地支持卫国公在兵事上的话语权。这几位观政的藩王都能前往殿中。邓纬轻声说道：“楚王眼下不在京城，这段时间，殿下时常可到宫中请安。”楚王前一段时间刚刚南下探亲，此外就是负责闽浙等地的剿寇事宜。魏王点了点头，说道：“孤王醒得。”就在这时，外间一个丫鬟唤道：“殿下，卫妃唤殿下过去的。”卫妃是前不久魏王纳的侧妃，也是入了宗人府玉牒的侧妃，为汝南侯卫麒之女卫娴，其弟为卫若兰。邓纬轻声说道：“王爷，天色不早了，在下告辞。”魏王点了点头，道：“我送送先生。”说着，送邓纬离开了魏王府。南安郡王府——夜色中的宅邸变得愈发愁云惨淡，南安太妃落座下来，白净面皮上见着郁郁之气，转眸看向不远处的王妃罗氏，温声道：“那小儿回京了。”王妃罗氏压低了声音，说道：“老太太，现在京里已经让人传开了，是那卫国公不让老爷带走红夷大炮所致。”南安太妃目光幽幽，低声道：“六万京营兵马丧命于西北，神京城中家家缟素，这段时间，京城中的百姓为此不知该多埋怨晔儿，说来说去，还是那贾家的小子故意使坏，当初没有将那红夷大炮给老爷，否则早就打赢了，他一个军机大臣，竟因一己之私，罔顾国家大政，真是令人齿冷。”罗氏愤愤说道：“老太太说的是，就该去荣国府兴师问罪，现在有他们贾家一半的罪过。”南安太妃冷笑一声，说道：“现在贾府闭门不出，分明是自知理亏，做贼心虚。”自从南安郡王在西北大败以后，贾母也不怎么会客，当南安太妃赶来之时，贾母就告知下人，叙说自己身子不适。南安太妃道：“既然他回了京，等朝廷议过战事以后，我非要寻他讨一个公道！”第二天，天光大亮，天穹仍然是灰蒙蒙的，乌云翻涌不停，似乎酝酿着一场前所未有的雷霆风暴。贾珩起得床来，在尤三姐的侍奉下，对着衣柜上的铜镜穿起衣裳，不多时，就听到丫鬟来报，宫中天使传信，等到午时，内阁六部、军机处等朝臣将会前往含元殿议事，贾珩用罢早饭，在家陪了秦可卿一会儿，骑上骏马，向着安顺门行去。大明宫，含元殿崇平帝在吐血晕厥数天之后，首次召开众臣集会，趁着卫国公从江南返回的窗口，群臣共议西北边事。伴随着内监带着尖锐的声音，垂挂而落的珠帘挑动，崇平帝身穿明黄色龙袍，面色灰败，精神萎靡，来到御座上落座。“臣等见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。”下方群臣山呼万岁。“诸卿平身。”崇平帝道。下方群臣听到崇平帝的声音，心头为之一松，拱手道：“谢圣上。”可以说这次君臣午朝，除了廷议边事，也是崇平帝向文武百官展示自己龙体并无大恙，安定人心的机会。贾珩此刻就在一众朝臣班列，却不知有多少目光和心神落在刚刚返回的卫国公身上。“圣上，西北遭逢大败，南安郡王以及征西大军沦丧西北，西宁府金铉塘报急递，臣请圣上定夺。”军机大臣施杰从朝臣班列中出来，向御座安坐的天子行礼说道。崇平帝也不绕弯子，直接问道：“卫国公有何主张？”此言一出，含元殿中的群臣心头剧震，都不约而同将目光看向那少年。经过西北南安一战覆没京营大军，如今的大汉群臣已经意识到如今的大汉兵事，根本离不得卫国公。贾珩手持象牙玉笏，拱手出班，高声道：“圣上，微臣以为当迅速发兵。”此言一出，殿中诸臣顿时哗然一片，窃窃私议不停，唯有魏王在朝班中，目光明亮锐利，似蕴着莫名之芒。这时，内阁首辅韩癀眉头紧皱，心头也有些忧虑。如今的大汉，刚刚遭逢一场大败，十万大军葬身西北，贾子钰如何又要兴兵征西？难道不惧再次大败吗？不仅是韩癀不解，朝中群臣皆是困惑。崇平帝面色漠然，朗声道：“诸卿都议一议吧。”户部尚书齐昆皱了皱眉，出班奏道：“圣上，微臣以为不可，如今朝廷刚刚在西北吃了一场败仗，不说开战消耗钱粮庞巨，就说阵亡的京营士卒将校抚恤钱粮，更是日靡数万，如果再打一场仗，拖延至旷日持久，国库财用也难以维持，微臣请圣上三思。”贾珩看向不远处的齐昆，倒不奇怪，相比一些科道言官为了反对而反对，这位户部尚书应该是真切感受到了军需供应的压力。吏部尚书姚舆道：“圣上，微臣附议。”大理寺卿王恕道：“微臣也附议。”这时，山西道掌道御史王学勤出班，朗声道：“圣上，我京营大军新败，军心士气正当不振，朝廷该是休养生息之时，况自年初以来，朝廷刚刚在北方打了一场战事，也该到了止戈休兵之时。”一时间，科道纷纷出班附议。可以说在这一刻，从内阁六部到科道清流，都纷纷反对大汉再动兵戈。魏王定了定心神，朗声道：“父皇，儿臣以为应该出兵西北，否则，待和硕特蒙古成了气候，与辽东的女真联合一起，彼时两路夹攻，我大汉更为左支右绌，儿臣以为当拣选精兵强将，发兵平定青海。”此刻，殿中群臣听着魏王之言，心神多少有些古怪。崇平帝看向魏王陈然，目光带着一丝疑惑。魏王竟有此等见识？魏王拱手说道：“父皇，卫国公为当世名将，其言能够发兵再征西北，儿臣以为圣上可鉴纳其言，再派其领兵平定青海边患。”就在这时，军机处司员杭敏开口说道：“圣上，抚远将军金铉今早儿来报，和硕特蒙古递交了议和国书。”崇平帝眉头皱了皱，沉声道：“和硕特不过西北鞑虏的一方部落，焉能与我朝廷递交国书？”杭敏心头一震，拱手道：“是微臣失言。”崇平帝面色如常，温声道：“杭卿继续说，和硕特蒙古都说了什么？”杭敏道：“圣上，和硕特蒙古提出可以与我大汉议和，不再兵进西宁府，但需要大汉答应三桩事。”崇平帝目光微凝，问道：“什么三桩事儿？”杭敏沉吟道：“圣上，海晏、湟源两县从此归和硕特蒙古所有，其二，将南安郡王、柳芳等人向朝廷换回去年扣留在神京城中的女真使团。”此刻，内阁首辅韩癀眉头皱紧，目光闪烁不停，旋即眉头舒展开来。如果仅仅是这样还好。海晏、湟源两县，那等不毛之地，给了蛮夷也就是了，以南安郡王换回女真使团，槛送京师问罪，倒也可行。崇平帝眉头皱了皱，原本灰败的面容上怒气阴郁，冷声道：“南安等人还活着？”杭敏：“？？？”定了定神，沉声说道：“回禀圣上，南安郡王与柳芳二人在逃出海晏城时，遭遇敌虏埋伏，已为敌虏所擒。”此刻殿中群臣面面相觑，心头也有几许惊讶莫名。南安郡王竟然还活着？如此丧师辱国的无能之辈，竟还苟活于世？杭敏整理了下言辞，说道：“其三，希望与大汉开放互市，请求大汉下嫁公主或者王公之女，两国共修盟约。”最后一条其实是固始汗给多尔济的最新指示，目的自是与大汉化干戈为玉帛，不掺和女真与陈汉之间的国争。崇平帝闻言，那张冷硬面容阴沉如铁，低声道：“彼等蛮夷占我汉地，还要求娶汉女，简直不可理喻！”说着，锐利目光逡巡过下方一众朝臣，沉吟说道：“诸卿可有良策？”这时，吏部尚书姚舆当先出班，拱手道：“圣上，如今大汉不宜再兴兵去犯敌境，应当握手言和，以消弭战火。”这位前礼部尚书是进来名声鹊起的儒学宗师，因其学问道德，再加上执掌吏部，更是为士林中人称颂不止。崇平帝看了一眼姚舆，没有说话。这时，刑部尚书赵默拱手道：“微臣以为，如今局势不宜大动干戈，既然和硕特蒙古愿意派人议和，我大汉应当顺势而为，以议和为要，尽快罢兵。”纵然天子因当初科举弊案迁怒于他，他仍要为国直言，如今的大汉真是不能再折腾下去了。(本章完)