开封府城，柳园口大堤距离上次河堤渗堤已经过去四五天，比之前几天，今日的雨明显小了许多，只是天气仍旧阴云笼罩，而河堤险情也比之前几天平缓了许多，似乎水量也小了许多，而河堤的水位也下降了一尺，这是洪汛渐缓的迹象。近晌时分，草棚之中，贾珩正在与权知开封府事的宋暄、开封府丞焦景行、翰林侍讲学士徐开，以及布政司参议冯廉，内务府从洛阳行宫派来的一位营造司郎中霍树声，计核这段时间军民抗洪急需的土石、木料，远处京营的几位将校垂手侍立，听候吩咐。打仗打的是后勤，抗洪防汛同样也不例外，这些时日，诸项土木石料物资迅速消耗，而在河堤险工之外，仍要准备相关救灾物资，以备不测。贾珩坐镇河道衙门，下方河官自然不敢虚报昧财。「归德府那边儿土木石料将近告罄，需得一批木料送过去。」贾珩对着内务府营造司郎中霍树声说。这位是晋阳长公主从内务府派来的支援之官。大汉在洛阳设有行宫，内务府常驻营造司以为修缮宫殿，购置木料诸事，而这位营造司郎中就是主事之人。「大人放心，下官等会就派人押送归德府，只是还需京营的诸位兄弟护送。」霍树声说道。贾珩正要吩咐着一位游击将军押送，就在这时，刘积贤从外间大步进来，拱手说道：「都督，淮安府传来急报。」说着，从袖笼中取出一份公文递将过去。在众人关切的目光注视下，贾珩接过公文，拆阅而观，随着时间流逝，瞳孔微缩，眉头紧皱，旋即面色平静，沉声道：「几天前，高斌畏罪自杀了。此言一出，在场众人都是面色倏变。一位正二品的河道总督自尽，这堪称大汉近些年最为严重的事件。翰林侍讲学士徐开愤然道：「泗州被淹，百姓死于非命，高斌自知朝廷怪罪下来，难逃一死，就自绝于君父，自绝于天下，诚无君无父之徒！」贾珩将公文递送给一旁的宋暄，冷笑道：「他倒是一了百了，丢下河道衙门一堆烂摊子，现在上下混乱。」高斌不自尽也不行，一旦到了锦衣府诏狱里，刑讯逼供下，连小时候几岁尿床都要说出来，唯有其人一死，河道乃至江南官场才能保全一些人，哪怕彻查，没有如山铁证，一些人也动摇不得。只是天子势必龙颜震怒，派人严查，而这个人，多半就是他······否则都察院的彭晔、于德的人，不是位份儿不够，就是齐浙党徒，谁也趟不了这趟浑水。「大人，」关守方迟疑了下，嗫嚅了下。如果眼前这位少年权贵南下查察河道衙门贪腐，这沿河河堤又该怎么办？贾珩沉吟片刻，说道：「南河的事儿，先不用管，等朝廷的消息，如果上谕彻查，再做计较，不过真要圣谕让我南下查察本末疑案，也只能奉旨而行，好在，开封府这边儿这几天险情也过去了一些。」冯廉皱了皱眉，道：「高斌这一自尽，江南官场和南京的那些人只怕高枕无忧了。」这位在陈汉官场混迹多年的官吏，其弟是福建藩司布政使，对两江官场也有一些了解。「多事之秋。」贾珩面色平静，感慨了一句。江南官场要不要整顿，肯定要整顿，这是一早崇平就确立的刷新吏治策略。崇平十五年的刷新吏治，自京城而始，京察先是整饬了科道清流，工部相关官员也因恭陵坍塌一案而裁汰黜落，而后河南生乱，京察之事中途耽搁。大汉满朝文武都在关注中原的叛乱，及至不久前的五月，因为立嫡一事，又是闹了一场风波，京官察疏前不久才下发，一时间京中官员去留不一。地方大计的汇总，也会在九月份出得结果，但地方大计也不能指望，往往由督抚、主官书写考语，吏部、都察院核实，下方又是情牵面热，一团和气。这种刷新吏治，没有新鲜血液的补充，未必起得了作用。想来明年春闱大比之年，开科取士，天子也要补充一波新鲜血液。「先防汛吧。」贾珩压下心头的思绪，对着在场众官说道。及至稍晚时分，府卫又是来报，道：「都督，传旨的天使已至开封府衙。」贾珩怔了下，放下手中的粥碗，在宋暄的惊异目光中，沉声道：「回开封府城。」这是贾珩这半个多月第一次回开封府城，府城街道因天气阴沉，还有雨丝不时落在青石板路上，在凹坑中聚成水痕，天色昏昏沉沉，夏风吹动着道旁的杨柳，枝叶随风摆动。而街道上行人稀少，而街道两旁，鳞次栉比坐落的茶肆、酒楼，坐着歇脚饮酒的食客和商贾、士子、匠人。这时，听到大街上传来「哒哒」的马蹄声，众人隔着支开的轩窗，见到大批飞鱼服、绣春刀的缇骑簇拥着一个蟒服少年打马而来，皆是心头一动。「是永宁伯，永宁伯！」也不知谁发一声喊，街道两侧茶肆中的食客纷纷离座起身，伸长了脖子看去，而一些百姓沿着道旁聚集，撑伞观望，而两边儿街道客栈上的百姓，也推开了窗户向下观瞧。就在这时，从巷口中出现一群百姓，撑着伞看向快马而来的缇骑，这时，众人簇拥着一个老者，站在路旁，以苍老的声音中气十足地高声喊道：「永宁伯行色匆匆，可是河堤出了什么事儿？」贾珩勒停马缰，面色平静，高声道：「南北大堤俱安，老丈无须忧心！本官返回官署，只因朝廷有圣旨降下，还请老丈和诸位乡亲让开路途。」这时，一个年轻人说道：「是传旨的钦差到了府衙，我兄长就在府衙为书吏，说是迎接天子传旨。在场百姓闻言，心思都安定下来。「诸位放心，河堤险工已过去了一些，大家都安心吃饭，官军都在河堤上守着。」贾珩高声说道。众人纷纷兴高采烈地议论着。「有永宁伯坐镇大堤，都回去吃饭呢，别耽搁了人家的公务。」这时，一个水桶腰的妇人端着簸箕，进入一处小巷，高声说道。聚集的百姓渐渐让开一条路途，都向着穿街而过的京营行着注目礼，目光多是带着崇敬和亲近，口中也多是赞扬之声。随着贾珩一同返回的翰林侍讲学士徐开，将这一幕收入眼底，心头微叹。时人皆以缇骑为凶獠，避之唯恐不及，如今看到永宁伯所领缇骑，近前亲切攀谈，简直为生平仅见。「如永宁伯前日所言，兵源于民，兵民一体，向使同舟共济，或有军民之情犹如鱼水，纵有胡虏来犯，十万百姓十万兵，一寸山河一寸血。」徐开目光幽远，心头感慨着。这段时日与贾珩共事、交谈，这位两榜进士出身的翰林侍讲学士，为贾珩才学谈吐、治政主张所折，认为其有经天纬地之才，匡扶社稷之志，难得可贵的是，赤子之心未泯。此刻开封府衙，开封府的差役站在大门外，持刀把守，锦衣府卫在前后两门簇拥，守卫森严。大明宫内相戴权手下的一个邹姓内监，作为这次传旨的中官，年岁三十出头，此刻坐在官厅中等候多时，白净无须的脸上满是焦虑之色，频频转头问着一旁相陪的开封府的一位通判。「来了，制台大人来了。」伴随着外间书吏惊喜的声音传来，就见着远处几个飞鱼服、绣春刀的府卫，撑着一把把雨伞，簇拥着衣衫满是泥污的蟒服少年，进得官厅。而这位内监不由抬眸看去，心头一惊，几是不敢相信自己的眼睛，当初意气风发，丰神如玉的永宁伯怎么这般狼狈?「永宁伯，你这是？」那内监起得身来，震惊说道。贾珩朝天使拱手一礼，朗声道：「这位公公，在下刚从河堤上下来，满身泥浆，以免于上不敬，此刻先去沐浴更衣，着人准备香案，再行接旨，公公可先喝茶。」那内监反应过来，打量着身后同样飞鱼服满是污迹的锦衣府卫，心绪莫名，连忙道：「那永宁伯去沐浴，咱家在此等候。暗道，怪不得年纪轻轻就是陛下身旁红的发紫的人物，这般忠于王事，不辞辛劳。嗯，等回去后，当向戴公公说说，背后说人好话，力度要强上一些。事实上，贾珩在河南的种种举动，也经过内卫探事的一些秘密渠道传至神京，为崇平帝所知。不多时，贾珩在后院沐浴更衣而毕，换上一身新的蟒服官袍，腰系玉带，面容清俊，目中神芒敛藏，接着来自神京的圣旨。旨意并不复杂，着贾珩总督河道，兼领东河与南河，全权处置防汛、抗洪事宜。贾珩接过圣旨，面色一肃，问道：「这位公公，内阁的赵阁老不是还在泗州？」这几天一直在河堤上抗洪，就没有留意锦衣府传来的神京消息，不过也隐隐猜出一些崇平帝的用意，以他权摄河督，查察贪渎，肃清积弊。不过这几天京里究竟发生了什么事儿，具体细节，却不为所知，这就是离中枢太远的弊端，反应不够及时。内监压低了声音，说道：「永宁伯，咱家临行前，戴公公交代了，这次圣上得知泗州决堤，又惊又怒，在朝会上申斥了不少大臣，这才让永宁伯临危受命，总督河务，以图渡过这次洪汛，内阁的赵阁老主要于后，督促民政，括备救灾物资。」贾珩面色沉静，冲那内监道了一声谢，思忖着朝堂的动向。天子这是齐浙两党都信不过了，只信他，只是这样一来，又要与浙党对上？可，他好像也没有什么选择。贾珩沉吟片刻，说道：「那本官稍作安排，即刻前往徐州，与赵阁老会商防汛、救灾大计，另外，南河总督高斌前日畏罪自杀，本官为锦衣都督，也该查察此案，探寻本末情由。现在他已不是副河，而是兼领河道总督，也该去往徐州、淮安看看，如有泄洪之事，需得通盘筹划。邹姓内监闻言，面色变了变，分明在为南河总督高斌的畏罪自杀震惊莫名。「这位公公，失陪，在下还要前往书房书写奏疏。」说着，与随行的宋暄使了个眼色，让其招待着传旨的中官，然后请着圣旨，来到书房，开始书写奏疏。主要是高斌畏罪自杀一事。而后出了书房，看向在一旁的锦衣亲卫刘积贤，吩咐道：「速速点齐亲卫晚上连夜前往徐州。现在兼领南河与东河，也不能只顾开封府这边儿，好在这几天水位已有下降趋势，不过走之前也需和晋阳与咸宁、元春她们说一声。晋阳长公主府，阁楼中晋阳长公主坐在一方书案后，转眸看向窗外灰蒙蒙的天空，窗外一株枝繁叶茂的梧桐树，大片翠郁的树叶承接着雨珠，不时响起断断续续的滴答声，可见天穹时不时沿着梧桐树落下。「今天的雨好像小了一些。」丽人丹唇微启，看向一旁取了灯笼罩，拿着火折子点着蜡烛的女官。怜雪轻步近前，轻声道：「殿下，是小了一些。晋阳长公主忽而轻轻叹了一口气。怜雪安慰道：「殿下也别太担心了，永宁伯吉人自有天相，不会有事儿的。」晋阳长公主螓首点了点，问道：「婵月和咸宁她们几个在屋里忙什么？元春近前，端着一个盛好茶的茶盅，脸上带着几分笑意，说道：「殿下，她们几个凑在一起，在小郡主房里做着女红呢。」晋阳长公主也轻笑了下，道：「她们几个小丫头凑在一起不贪玩了？竟知道做些女儿家的事儿，难得。」其实，哪怕是贪玩调皮的湘云，也是针线活的好手，这是在忠靖侯史鼎家里跟着几个婶子练出来的。晋阳长公主坐在太师椅上，端起茶盅，抿了一口，随口笑问道：「做的什么？」暗道，不会做的都是他的衣裳吧，你做外裳，我做里衣那种？「这不夏天了，做几个扇套什么的。」元春轻声说着，转脸眺望向窗外，乌珠流盼的美眸见着思念。珩弟一走又是几天。就在这时，一个女官沿着楼梯上了二楼，道：「公主，永宁伯过来了。」晋阳长公主闻言，手中捏着茶盅晃了晃，溅出的水落在白皙如玉的手背上，那张绮丽如霞的脸蛋儿上浮起喜色，问道:「人呢？」难道洪汛结束了?说话的工夫，贾珩已然随着女官进得阁楼，看向晋阳长公主、元春等人。「珩弟。」元春起得身来，定定地看着那面容苍白的少年，定睛一看，只觉心神微震，鼻头一酸，那张莹润丰美的玉颜见着苍白。珩弟他这些天清减了。晋阳长公主同样看向贾珩，怔立片刻，丹唇微启，声音不知为何已有几分颤抖，问道：「回来了？」贾珩落座下来，接过怜雪递送而来的茶盅，迎着一道温婉，一道幽丽的目光，清声道：「朝廷刚刚来的旨意，着我总督河道衙门，等晚一些就要领人沿河堤前往徐州，与内阁的赵阁老商议防汛、抗洪一事，提前回来和你们说一声，等吃***，就要启程。」这几天驻节河堤之上，食宿在堤，一次都没有回来开封府城，黄河是没有决堤，也不知道晋阳河元春思念决堤了没有，抑或是渗堤？嗯？元春怎么回事儿，眼里雾气湿润的？元春柔声道：「珩弟现在开封，这又要去徐州？」「前南河总督高斌因泗州被淹而畏罪自杀，留了一个烂摊子，我得去看看，如果决了堤，泗州之事重现，朝廷的日子就难过了。」贾珩放下茶盅，叹了一口气道。元春闻言忽而想起什么，忧心忡忡道：「如是再有决堤，朝廷那边儿······」说着，顿住不言，看向一旁的晋阳长公主。晋阳长公主柔声道：「子钰是过去救火的，怎么也怪罪不到他头上。」贾珩宽慰说道：「这个倒不会，河堤出事，咎因高斌，不过江淮沿河河堤，还是不能出什么事儿才好，纵然决口，也不能再像泗州那般淹太多人，于朝廷新政、民心都有影响。」他为军机大臣，也应该站在全局视野上看待大汉内部环境，攘外必先安内。晋阳长公主目光盈盈地看向那少年，柔声道：「那你路上小心。」就在几人说着话时，忽而外间传来几道熟悉的声音。「珩哥哥······」娇俏的声音好似黄莺出谷，还带着几分天真烂漫。而后，伴随着芍药和海棠的香风袭来，探春、湘云、李婵月、咸宁公主四人在丫鬟的陪同下，上得阁楼，分明听到了贾珩回府的消息。贾珩转眸看向湘云和探春几人，面上见着笑容，问道：「云妹妹，几天不见了，你们几个这几天忙什么呢？」见着宛如四朵金花的少女，心情难免也愉悦几分，主要是湘云红扑扑的苹果脸笑起来颇有感染力。探春轻笑道：「刚刚在郡主屋里描着花样子，说着话，珩哥哥，大堤没事儿吧？」「没事儿，不过还要看这几天，如果雨不再下大着，今年的河汛险情也就过去了。」贾珩目光温煦，看着眉眼英丽的少女，探春个头儿似乎又窜了一些。湘云近前，拉着贾珩的胳膊，苹果圆脸上见着娇憨的笑意，说道：「珩哥哥，我给你绣了个香囊，夏天蚊虫多，你戴上可以驱赶蚊子。」说着从衣袖中取出一个红色绣囊，拿给贾珩。探春怔了下，看了一眼湘云，似在疑惑，你什么时候绣好的？是不是晚上趁我睡着，偷偷操持着？贾珩伸手接过香囊，端详了下，轻声道：「别说还真需要这个，水边儿的蚊虫多的不行，燃着艾草都不怎么顶事儿。」此言一出，元春抿了抿樱唇，宛如秋波盈盈的美眸一瞬不移地看向那少年，眼眶中的眼泪再也忍不住，连忙拿起手绢擦了擦。而这一幕，就被咸宁公主收入眼底，眸光微动，倒也不明就里，而是转而问道：「先生，洪汛是过去了吧？」贾珩轻笑了下，转头对上少女那双清丽的眸子，道：开封这边儿是没什么险工了，等用过午饭后，下午前去徐州。」湘云这时拿过香囊，语气娇憨说道：「那我给珩哥哥戴上。贾珩也没拒绝，任由湘云低下身来，穿过自家系在腰里的玉带，然后悬好香囊。咸宁公主诧异道：「徐州？」探春英秀眉眼下也现出异色，问道：「珩哥哥？」李婵月已来到晋阳长公主身旁，抬起俏丽的韶颜，却得晋阳长公主伸手揉了揉刘海儿，然后搂在怀里。贾珩简单将事情叙说一遍，轻声说道：「开封这边儿情况不是太严峻，反而淮扬那边人，又要防备洪汛，又要查案，宫里希望我过去。」他为锦衣都督，说句不好听话，几乎就是一块儿抹布，哪里有污迹，哪里就有他只是他的京营节度副使，以及在兵事上的权柄，冲淡了这种皇权工具人的定位。不过，天子这时候除了用他，好像也别无可靠之人可用。「那我随着先生一起去徐州罢，路上也好有个照应。」咸宁公主柳叶细眉之下，明眸生辉，清声说道。晋阳长公主玉容微变，凤眸微眯，隐有清冽之光闪烁，转而看向咸宁公主，眼神意味莫名。贾珩笑了笑道：「这个倒不用，我这次去淮安要抢修险工，食宿在堤，与上次京营领兵还不一样，先前弄得一身泥浆，你就别过去了。」先前领兵平乱，他坐镇后方，咸宁跟着没什么事儿，而现在却要亲临一线，咸宁不好跟着。晋阳长公主也接过话头儿说道：「咸宁，子钰领了皇命去查案，官场上波谲云诡，比之战场上的明枪易躲，更是暗箭难防，你跟着过去，还要担心你被人针对、算计，听话，跟姑姑留在这里。」说到最后，已有几分长辈的样子。咸宁公主闻言，转而看向晋阳长公主，轻轻「嗯」地一声，心头涌起叹息。反正姑姑来了以后，她是不能再如先前那般单独陪着先生了。贾珩见此，心头生出一股异样，连忙转移了个话题，看向晋阳长公主以及元春，说道：「开封这边儿，如果这两天不下大雨，应该是没事儿了，今天瞧着水位没有再涨了，还下降了一些，许是上游诸省的雨水小了一些，你们倒也不用待在开封府，先回洛阳就是了。」其实这几天，黄河沿岸北方诸省，雨水的确陆陆续续停了下来，而雨水彻底集中在江淮。晋阳长公主点了点头，道：「这边儿没什么事儿，回去也好。」他既不在河堤上，她们在这儿大大小小的，也只是让他多担心而已。咸宁公主又抬眸问道：「先生这次要在徐州待多久？」「现在还说不了，可能要待到月底，这次洪汛过去。」贾珩轻声说着，旋即道：「这会儿都晌午了，准备些午饭，等会儿收拾收拾东西就前往府衙出发了。」