太原府城，夜色笼罩着大地，唯有一轮皎洁如银的明月悬于天穹，青砖和条石垒砌的城墙巍峨高耸，恍若一座蹲踞的饕餮巨兽，而城门楼上挂着的灯笼随风摇晃，晕下一团团大小不一的橘黄光影。总兵衙门，官署之内灯火通明，明亮如昼，厅堂之内人头攒动。户部侍郎林如海一袭绯红官袍，头戴黑色乌纱帽，坐在一张太师椅上，这些天的奔波让这位气度儒雅的前巡盐御史，多了几分威严肃重的肃穆之态。此刻，正在户部一个郎中和一个员外郎的陪同下，与太原知府蒋彦，山西巡抚顾秉和，布政使罗景文议着事。列座的还有齐郡王陈澄，以及介休曹家、榆次常家、祁县渠家、介休范家和太谷孔家等六家晋商。今日诸人所议之事，主要是催缴山西方面转运、购买粮秣，向前线输送之事。因为前不久，宣化城中亢家因为勾结女真一事被查，甚至还牵连到乔家，这让晋商商会的几位晋商大为惮惧，是故就开始出工不出力，摆出一副“非暴力不合作”的躺平姿态。当然晋商敢于如此妄为，也是和打通了齐郡王的关节有关。这段时间，晋商也没有闲着，与前来押送军粮过来的齐郡王陈澄这几天打的火热，颇让林如海投鼠忌器。齐郡王端起茶盅，抿了一口，胖乎乎脸庞挤出的绿豆小眼中，眸光投向林如海。这位林侍郎也是贾珩小儿一党。小儿在大同初战告捷之后，宣化方面又胜一场，可以想见，父皇对他愈发宠信了。林如海沉声道：“粮秣、果蔬、鱼肉、草料都要向宣大的军卒及时供应，最近除粮米外，其他皆有不及。”驻扎在宣大两地的军兵高达二三十万，每日靡费粮秣、果蔬、鱼肉不可胜计，而这些都要通过太原府城的官府转运。是故，皇太极袭取平安州（朔州），直抵太原，截断宣大两镇兵马粮道，伺敌大溃的计策并无错漏。如果不是遇上贾珩，大抵会和辽东之战、雪夜下蔡州的战例一般名载战史。但，如果只是如果。林如海面色淡漠说着，转眸，目光咄咄地看向介休曹家家主曹胜，问道：“曹家主怎么看？”曹胜苦着一张脸，说道：“林大人，整个山西的米粮果疏都被官府征购空了，我们实在筹措不及，从其他地方购置，尚需时间。”侯家家主侯杰，灰白眉毛下凹陷的眼窝中浑浊褪去，精芒闪烁，喟叹道：“林大人，朝廷与女真对峙已久，消耗的米粮有着不少，居庸关那边儿又进了鞑子，想要从整个北方购粮都不容易，如果是从巴蜀、湖广、江南购置粮秣，这些还不如朝廷派粮车转运。”因为粮米是以未曾涨价的八折购置，故而没有利润可赚取，八大晋商原本就对购买米粮之事供应大军不怎么积极。前不久亢以升之子亢泽兴在宣化被捕，亢家以及乔家牵连到勾结东虏一事被查办，整个晋商都在为之惊惧莫名。当然如果没有齐郡王撑腰，剩下六家晋商也不敢“你有狼牙棒，我有天灵盖”的操作，但搭上齐郡王陈澄这条线的晋商，又有了莫名的底气。林如海目光逡巡过一众商贾的面容，疾言厉色道：“朝廷兵事紧要，如是因粮秣供应不继，朝廷问罪下来，尔等有几颗脑袋？”此言一出，厅堂中原本喧闹的气氛，猛然陷入僵持之中。渠家家主渠宗廉，看向那林如海，说道：“林大人，我们原本也是本本分分的商贾，可担不起这么大的干系。”这时，太谷孔家家主说道：“林大人，朝廷从户部转运粮秣，也用不了多少工夫罢，这齐王爷也在这里，户部仓场不是刚刚运了八十万石粮秣。”因为是孔家后人，与山东曲阜的衍圣公也有一些亲缘联络，故而在文臣出身的林如海面前并无怯惧。林如海目光掠向在场几位商贾，说道：“朝廷转运粮秣，自有章程安排。”其实，也可以查抄亢家，但没有贾珩从大同传来命令，亢以升虽被锦衣府派人下狱讯问，但并未查封、没收亢家的财货米粮。贾珩倒不是忘了此事，而是缺一个发作的契机，不想吃相太难看，而且一下子逼反八大晋商，或者说因为后方之事影响了前线打仗。而此刻的平安州大捷还未传至太原府城，如果传至此地，不管是晋商还是齐王，都要闻风惊惧，也不会有今晚这一出。齐郡王陈澄笑了笑，说道：“林大人息怒，现在的粮秣缺口不是还不大，再让他们想想办法嘛，户部这不是刚刚从神京调度了一批？再说大同那边儿也没有打仗，消耗也没有那般厉害。”林如海道：“当初议定之事，岂可变卦？”从神京转运粮秣，迢迢路途上消耗甚巨，不如就地购买米粮，而且还有一些果蔬、瓜果也不易远途运输。陈澄干笑一声，说道：“林大人，小王虽不通政事，但也知晓筹措粮秣，不可操之过急。”见厅堂中的谈话气氛僵硬，布政使罗景文打了一个圆场，尴尬而不失礼貌的微笑，低声说道：“林大人，藩司以及府衙诸衙门尚能凑一凑，不会贻误大军粮秣供应的。”巡抚顾秉和放下手中的茶盅，说道：“朝廷已从神京转运，但大军拖不得，林大人，我看不如这样，他们几家商会能征集多少是多少。”林如海面色沉静，目中却没有多少欢喜之色。其实还是他虽领着督办军粮的差事，但因为未加殿阁大学士头衔，故而才被彼等怠慢轻视。忽而这时，城外传来一阵欢呼声，向着整个太原府城扩散，自也渐渐传导至城中厅堂。而正在议事的一众官员，面色就是微怔。林如海皱了皱眉，问道：“怎么回事儿？”这时，一个小吏跌跌撞撞地进入厅堂，面带喜色说道：“林大人，外间传来报信的锦衣府卫，说平虏大将军在平安州取得大捷，歼敌近万，虏酋授首，报捷的信使已经往神京去了。”此言一出，厅堂之内的晋商脸色霍然而变。平安州大捷？虏酋授首？一众晋商面面相觑，心头隐隐生出一股不妙之感。巡抚顾秉和脸色也倏然而变，暗道，好一个永宁侯，当真是能征擅战。忽而心头微动，将目光投向列坐的晋商，目光捕捉到那脸上的一丝的错愕，心头冷笑，只怕要不了太久，这些商贾都要为那位永宁侯拿来祭旗。这就是官场老油条，乔家和亢家的被查，已经嗅到了凛冬将至的气息。匹夫无罪，怀璧其罪。一个个商贾富可敌国，在朝廷眼中就是原罪。而布政使罗景文同样面色惊讶，不由看了一眼齐郡王陈澄。齐郡王陈澄胖乎乎的白皙脸蛋儿之上惊异之色密布，喃喃道：“怎么回事儿？奴酋怎么会前往平安州？”歼敌近万，奴酋授首？这……这小儿经此一战，何人能制？身后的长史窦荣，面色则是现出一抹凝重。前几天他就劝过王爷，晋商随时有扬州盐商的前车之鉴，但王爷仍接触着这些商贾。林如海怔了片刻，心头也生出一股振奋，面颊现出两片潮红。作为贾珩的岳丈，自是荣辱一体。事实上，如果说林如海没有因自家女儿做小而感到委屈，那也不可能。不过是贾珩以少年武侯、军机大臣的权势，再加过继林家承嗣的说法，给压制下来。而且黛玉与贾珩那天手挽着手，一副情侣亲密无间的样子，林如海也只能默认既成事实。但贾珩的功业威名越大，那种自家女儿嫁给有妻之夫，受人指指点点的异样就会越少。奴酋授首，这是开国以来前所未有的大功，留名史册，女儿与这样的当世英雄喜结连理，再加上子嗣继承林家香火，这就是妥妥的佳话。这个世界就是如此双标，天家娶小老婆，那是征鸾凤之瑞的荣耀，而对士大夫而言，自家女儿给人当小老婆，哪怕是同为进士，无疑是一种耻辱。林如海抚平着荡漾的心绪，思量了下，说道：“许是奴酋以为我平安州无防备，直逼太原，打算截断我粮道。”平安州古称朔州、马邑，本来就是兵家必争的军事重地，进入晋中大地的门户。就在这时，一个府卫进入厅堂，躬身抱拳道：“诸位大人，锦衣府的人来了。”在场中人脸色倏变，都转而看向林如海，心头暗道，锦衣府的人过来做什么？林如海面色微顿，唤道：“去将人请过来。”不多大一会儿，大批锦衣府卫簇拥着一个飞鱼服的青年，正是亲军锦衣指挥佥事曲朗，朝着林如海抱拳说道：“林大人，在下北镇抚司指挥佥事曲朗。”林如海点了点头，说道：“曲指挥这是从何地而来？”“宣化。”曲朗道。“经过对亢以升之子亢泽兴以及乔家中人的讯问，两家之人招供，亢家近些年向草原走私贩运各种违禁铁器，牟取非法之利，而太谷曹家，榆次常家、介休候家、祁县渠家、临汾亢家、介休范家和太谷孔家，也多与女真暗通款曲，罪证确凿，锦衣府皆要一体拿问。”曲朗剑眉之下，目光冷冷地掠向在场几个身穿员外服的晋商。曹胜、渠宗廉、常谌：“……”布政使罗景文与蒋彦等人，脸上惊色迭起。这是要对晋商一锅端？陈澄脸色则不太好看，心头惊惧，正要站起来说话，却为身后的王府长史冯慈拉了拉衣裳。锦衣府既然敢抓人，想来是掌握了确凿的证据，如果再和那贾珩小儿冲突起来，吃亏的只能是他。曲朗也不多言，道：“拿下他们。”身后的锦衣缇骑应命一声，然后向着穿着员外服的一众晋商扑去。…………话分两头，就在锦衣府派出府卫前往太原城、大同城，调查晋商的里通敌国一事时，远在数百里之外的蓟镇。此刻，女真大批军兵向着青龙关而去，代善的儿子阿达礼断后，其人是硕讬的儿子，而硕讬就是与张尚一同被扣押汉土的使者。女真多罗郡王阿达礼一袭红色泡钉甲，头上披着孝服，其人手中握着一根缰绳，骑在骏马上，另外手中握着一柄弯如弧月的马刀，额头和脸颊已见着薄薄的一层汗。此刻已经是三月的艳阳天，草丛茵茵，目光远眺，一望无际的茫茫草原上，数里不见一个人影。阿达礼拨动缰绳，冷声说道：“走，看来汉狗是不敢追了。”一个女真参领道：“王爷，汉人哪次敢出塞追击？他们都是一群胆小的老鼠，只敢缩在乌龟壳一样的城池中。”阿达礼一脸傲然之色，说道：“走！”然而就在这时，“哒哒……”伴随着马蹄声繁乱声响起，廖阔的草原中现出一道骑军洪流，旗帜如林，为首打着一面红绣的“汉”字旗。阿达礼以及在场众将面色微变，目光凝视着那滚滚而来的铁骑洪流。“这些汉狗还真敢追出来？”阿达礼先是面色愣怔一下，旋即，冷笑说道：“诸军听令，击溃他们，一雪平安州大耻！”此刻，骑在马上的女真精骑齐齐呼喝一声，身穿白色孝服，头上系着孝带的骑军，如洪流一般向着远处的汉军冲杀而去。一柄柄马刀在日光照耀下，明晃晃，刺人眼眸。而阿达礼断后的不过是两千女真精骑，以及科尔沁蒙古随军出征的一千兵马，犹如一柄锐利无匹的利刃向着追击而来的兵马插去。气势如虹，无坚不摧。此刻，曹变蛟骑在一批枣红色骏马上，手里挽着一根缰绳，身后左右两翼都是北平都司和河北保定的骑军，大约有着六千骑，分作三队。而这时，见着远处一队红甲孝衣的骑军浩浩荡荡而来，曹变蛟身旁随行的军校都有些躁动不安，脸上多是见着疑惧之色。哪怕手下的兵马，看起来在数量上比女真要多一些。如果是京营，早已对女真的铁骑祛魅，而曹变蛟手下的河北兵马，还未完成对女真战无不胜印象的摆脱。曹变蛟手下原本常领的有一千骑，平常多有操练，此刻高声说道：“弟兄们，大将军在平安州大胜，女真今已惶惶如丧家之犬，建功立业，封妻荫子就在此时！”说着，举起长枪，大喊一声，说道：“杀！”身后的骑军也在这一刻喊着“建功立业，封妻荫子”，一时间气势不输浩浩荡荡奔袭而来的女真骑军。此刻，如果从天穹高空向下望去，可见陈汉官军如“人”字形的矢阵，向着女真大批精骑马队穿凿而去。“轰……”伴随着军阵相撞，双方的兵马如两股潮汐猛烈地碰撞在一起。兵器相撞发出的“铛铛”声，以及声声利刃入肉的闷哼，在这一刻恍若交响乐般繁乱。阿达礼一眼瞧见那骑在马上擎着一杆长枪，纵横穿凿的曹变蛟，面色冷傲几分，提起手中的长刀向着曹变蛟砍杀而去。曹变蛟手中长枪急刺，一点寒芒先到，随后枪出如龙，向着阿达礼脖颈刺去。阿达礼心头一凛，长刀格挡，“叮”的一声，清越的声响在战场上格外具有穿透力。两人甫一交手，都觉得对方武力不在自己之下。曹变蛟冷哼一声，掌中长枪宛如狂风骤雨，陡进如风，向着阿达礼胸口急刺。一个使着长枪，一个用着短刀，刀枪相交，短兵刃明显就吃了亏。这时，阿达礼身边的亲卫马弁，见阿达礼在马上落了下风，就有两个向着面容凶戾地向着曹变蛟冲去。然而“噗呲”几声，两人在马上顿了下，胸口和脖颈都已见着一个个血窟窿，鲜血汩汩而淌。曹变蛟与阿达礼厮杀着，长枪如龙，围着阿达礼身上几处要害缠杀不停，阿达礼心头一紧，想要驱马向着远处奔离。因为骑军往来冲锋，无疑是显得快若闪电，电光火石，来回穿凿厮杀。此刻，大批汉军已与女真精骑厮杀在一起，汉军的兵力在女真两倍，此刻双方厮杀在一起，鲜血淋漓，伤亡不少。曹变蛟穷追不舍，与阿达礼战至一处。就这般来回穿凿。及至过晌时分，女真兵马在阿达礼的率领下死战不退，但终究是人少，兵线渐乱。而阿达礼再次与曹变蛟持枪接近交手，也不过大约十几个回合，身旁亲兵渐少的阿达礼，手持已见着豁口的马刀正要逃遁，忽觉脑后恶风不善，继而后心一痛，长枪穿胸而过。“噗通！”尸身从马上栽倒于地，曹变蛟策马俯身之间，割下阿达礼的头颅。余下骑军见势不妙，在一位女真副都统的率领下，急奔青龙关逃窜。而曹变蛟一边吩咐着副将去追击，一边归拢了骑军，抬眸看向天色，见不知何时，已是黄昏时分，暮色垂落在廖阔大地上。此战官军也有不少伤亡，人无饱食，马力困乏，几乎再无追击之能。曹变蛟吩咐着兵马向北平城的李瓒报捷，同时派人打扫战场，清点伤亡。…………(本章完)