晋阳长公主府就在贾珩约了忠顺王府的琪官儿密议之时，忠顺王也在王府长史官周顺的陪同下，乘上马车，在王府护卫相送之下，来到公主府拜访着晋阳长公主。已是半晌午时分，天色灰蒙蒙的，花厅之中，忠顺王一身蟒龙团纹袍，端坐在厅中，手旁茶几上的茶盅未曾去碰，分明是等候着晋阳长公主过来。只是随着时间流逝，约莫有一盏茶工夫，心头渐渐有些不耐，只是强行按捺着。就在这时，阵阵环佩叮当之音，隔着帘子传来。忠顺王心头一动，连忙凝眸望去，只见一个身姿窈窕、雍美的丽人，出现在眼帘，玉容明媚，般般入画。忠顺王眼眸眯了眯，暗道，晋阳年岁渐长，倒是愈发风姿动人了。晋阳长公主在怜雪等女官陪同下，从帘后款步走出，打量着忠顺王，巧笑嫣然说道：“王兄登门造访，真是蓬荜生辉，年前听王兄身上受了一些伤势，不知身子可大好了没有？”忠顺王起得身来，原本正打量着晋阳长公主，听到问及身上伤势，神色就有几分不自然，回道：“已大好了许多，晋阳妹子，自从过了年，一直未有机会过来走访，今日正得了空暇，就过来看看晋阳妹子。”晋阳长公主笑了笑，道：“王兄太客气了，该是我这个做妹妹的去探望王兄才是，正月时候，吴妃还是过来走动过的。”双方寒暄而罢，分宾主落座。“王兄来此可是有事？”晋阳长公主端起茶盅，笑了笑问道。忠顺王抬眸打量着容色明媚的丽人，笑了笑道：“晋阳妹子，为兄也是无事不登三宝殿，现在父皇的吉壤，恭陵已完工大半，可还有不少石木物料需得购买，以及匠人钱银缺口庞大，所以还需得晋阳妹子援手才是，可否向内务府拆借一些银两。”所谓拆借银两，自是委婉说法，多半是有借无还。晋阳长公主闻言，颦了颦秀眉，声音清冷说道：“王兄，去岁内务府的人过来，我手下那几家铺子，也帮着供了不少土木石料，王兄到现在还赊欠着货银，当然，如是王兄却是手头窘迫，一时还不上，倒也没什么，这些都是为父皇分忧，我这个做女儿的，也没什么话说，前不久，内务府又说要从贵州深山运送木材，需要船只，我还让手下人积极筹备船只，帮着运送……王兄，据我所知，户部拨银度支予吉壤，每岁逾百万两，内务府内帑也有拨付银两，如何还用得了旁处之银，而且从旁处拆借，也于制不合吧。”这个忠顺王借着营造皇陵一事，屡次三番借用她手下人力物力，她自不好拒绝，但现在竟然得寸进尺，拆借起银子来。无非是吃准了她面子薄，不好和皇兄道明此事。忠顺王作苦笑之状道：“晋阳妹子，你是不知，这几年内务府账面上也不宽裕，各种皇庄、茶庄受诸省天灾影响，收成多不景气，这两年，朝廷的大事又是一件挨着一件，赈灾济贫、用银糜费，重华宫那边儿什么时候也不能短着银子，为兄这个主事之人，捉襟见肘的紧，现在手头一时间没有银两，晋阳妹子，你我同为皇室贵胄，为着父皇恪尽孝道，也是应该的吧？”此刻，忠顺王已是拿着孝道这面旗帜，来压着晋阳长公主。晋阳长公主颦了颦秀眉，道：“王兄，如说是为父皇修吉壤出银子，我自不该拒绝，可朝廷自有规矩，既是户部度支拨银，如何用着旁处之银？当然王兄如是和皇兄叙说，只要皇兄点头，纵是我倾家荡产，也要为此事竭尽全力的。”在这个家国天下、敬天法祖的封建王朝，营造皇陵一向是国家大政，单单以隆治帝的恭陵而言，其实从隆治年间就开始修造，但中间几度短暂停滞，无非是国家财用窘迫，但哪怕是最艰难的时候，也没有接受私人捐输。崇平帝再怎么说，身为天子，富有四海，做兄长的，也不可能让晋阳公主府出银承担，向自家妹妹打秋风。忠顺王面色变了变，听出了一些“威胁”之意，笑了笑，道：“晋阳妹子误会了，并非是让晋阳妹子出银，而是内务府这几年各项进项减少，手里不宽裕，既然公主府也没有多少银子拆借，那就算了，不过东城那几家关门的赌坊，如能转卖给内务府，内务府也能多一笔进项，缓解燃眉之急。”说来说去，忠顺王还是奔着东城的那几处赚钱的赌坊而来。自古以来，赌坊都是一本万利的买卖，这般日进斗金的营生，忠顺王如何肯放过？现在的问题是，贾珩自己不在京城开，还不让旁人开。或者说，贾珩没有想好，究竟是不是以博彩这一变种，用以代替赌坊生意。晋阳长公主柳叶细眉挑了挑，丹唇轻启，声音如碎玉清冷，道：“王兄难道不知五城兵马司已经张贴了告示，赌徒于神京地面，多游手好闲，滋扰生事，故而暂且不允东西两市营业赌坊，王兄若打着这些营生主意，可以去五城兵马司问问，倒犯不着和我说才是。”忠顺王端起茶盅，正低头品茗，轻轻咳嗽了一声。周长史顿时心领神会，陪着笑道：“殿下，前日内务府的人想要在东西两市筹办赌坊营生，为贵府的护卫总管，锦衣指挥佥事夏侯莹，以及五城兵马司东西二城指挥，联合查封。”晋阳长公主秀眉之下，凤眸倒立，俏脸笼霜，乜了一眼周长史，冷声说道：“你是何人？本宫与王兄说话，有伱说话的份儿？”周长史面色微变，拱手道：“下官失言。”不过，该说的话已经说出去了。忠顺王放下茶盅，手捻颌下胡须，道：“晋阳妹子，下面人不懂规矩，自行其事，还望见谅。”晋阳长公主眸光眯了眯，如何不知这同样在说着她手下的人。忠顺王续道：“不过说来，现在提点五城兵马司的贾子钰，如果为兄没记错的话，是妹妹举荐于圣上的吧，他与妹妹交情匪浅，妹妹甚至可以算是他的恩主，如能帮着提及此事，为兄这里也不再作难了。”晋阳长公主轻笑一声，说道：“王兄还真瞧得起本宫，贾珩如今已是军机大臣，与闻国政，本宫哪里指使动了他？王兄不妨给圣上上疏一封，陈明此事，就说要经营赌坊营生，看皇兄的意思若何，何苦为难于我？”忠顺王闻听此言，脸色就有些不好看，皮笑肉不笑说道：“那为兄就奏明圣上，今日就不叨扰了，告辞。”心头实是不悦，一个孀居的寡妇，竟对他这般如此拿大？忠顺王而后铁青着脸，领着周长史离了晋阳长公主府。望着二人离去的背影，晋阳长公主玉容如霜，凤眸之中冷光闪烁，心底也有几分气愤。上门，就是摆明了欺负你，你还没有什么招数。哪怕是普通百姓之家，兄妹之间也屡有龃龉，况皇室乎？“殿下。”怜雪玉容幽幽，小心翼翼说道：“要不要奴婢现在唤贾公子过来？”晋阳长公主深深吸了一口气，美眸熠熠流波，柔声道：“他先前既有布置，就耐心等着罢，不要一直催着，反而闹的人心烦意乱。”说着，再也不多言，与怜雪以及一众女官返回后院，只是刚刚进入假山廊桥的庭院，听到琴音隔着一面青藤垂蔓的高墙，遥遥传来。“这是元春在弹琴？”晋阳长公主莲步微顿，拢目观瞧，饶有兴致问着一旁的怜雪。也不知是不是她的错觉，隐隐从琴曲之中，听出着一股说不清道不明的幽怨之意。这是幽怨着谁？有趣……怜雪同样通着音律，闻言，同样眺望着琴曲传来之地，轻声道：“应该是吧。”“随本宫一同去瞧瞧。”晋阳长公主因刚才的忠顺王一事烦闷着，眼下正好与元春说说话，权当散心。说话之间，晋阳长公主已在怜雪等几个女官的陪同下，来到元春所在的院落。这是一座前廊后轩，左右抱厦的庭院，院中有山石堆积而成的假山，周围花墙下植以藤萝薛荔，因是春来，枝叶新发，翠绿惹人。厢房之中，元春坐在小几后，双手抚着一架暗红色古筝，听到脚步声自屏风后传来，琴音不由戛然。曲眉丰颊的脸蛋儿，大抬眸看向丽人，见晋阳长公主蹙起的秀眉之间，隐有有不豫之色残留，不由心有所感，问道：“殿下可是有了烦心之事。”晋阳长公主笑了笑，说道：“是呀，和你一样呢。”说着，在不远处的绣墩落座下来，接过元春身旁的丫鬟抱琴递来的香茗，轻声道：“刚刚忠顺王过来了。”“嗯？”元春脸上现出关切之色，问道：“忠顺王爷过来做什么？”晋阳长公主冷声说道：“还能怎么样？无事生非罢了，刚刚被本宫三言两语打发了回去，不用理会于他。”元春想了想，脸上现出宽慰之色，纤声道：“殿下，昨个儿问过珩弟，他说万事俱备，只欠东风了。”因为三国话本还未写到“赤壁之战”了，故而，诸葛借东风之事还未家喻户晓。元春其实对贾珩之言多少有些不明就里，不过看其成竹在胸的样子，以及“万事俱备”四个字中，读出一些轮廓来。“哦？”晋阳长公主愣怔了下，心头微喜，忙问道：“昨日，他当真是这般说的？”元春点了点头，轻声道：“就是昨日，我问过珩弟，他就是这般对我说的。”晋阳长公主玉容微怔，星眸秋波流转间，心头已涌起诸般猜测。暗道，莫非他已拿到了关键罪证，如是那般的话，只怕发动就在这段时日了。既然已有定计，遂将忠顺王一事既暂且压下，转而将闪烁着好奇之色的熠熠美眸望向元春，问道：“元春，方才本宫见你琴音之中萦有幽恨之情，不知何故？”元春容色微变，颤声道：“殿下误会了，并未有什么幽恨之情。”晋阳长公主轻轻一笑，莹润如水的目光好似看穿了少女的内心，柔声道：“其实你不说，本宫也能猜出一些，可是因着……风情月思？”她也通着音律，方才的琴曲，其中幽恨之情多半是因着男女之事，但也不知当事人是何人了。这般一想，再看对面容仪丰美的女子，也有几分感慨。二十多岁，正值春华之龄，应也到了出阁之年，许是有了意中人？此言一出，元春玉容微变，顿时被吓到，心头已是惊惶不甚。晋阳长公主摆了摆手，不知何时，怜雪已招呼着一众嬷嬷，徐徐退出厢房。而抱琴也随之出了厢房。晋阳长公主笑着打趣道：“可以和本宫说说，究竟是哪家男子，累的你牵肠挂肚，郁郁藏心？”元春急声道：“殿下误会了，并未有什么，只是方才一时感怀，并非因着风情月思。”“哎，看来你是没把本宫当自己人啊。”晋阳长公主幽幽说着，看着对面的少女，轻声道：“本宫年岁比你大上十来岁，倒也勉强称得上一句姐姐吧。”元春凝睇望向丽人，抿了抿樱唇。暗道，如你随着珩弟一起，许还要唤我一声姐姐才是正理。晋阳长公主见元春不答，心头隐隐有一些猜测，拿起茶盅，轻声道：“按说你出宫时日不长，能情丝牵绊的，好像也没有什么人，偏偏这般纠结……”她出身皇室，又开府多年，这样的事也见得多了，一个大家族，同族兄长或者弟弟太过优异，族姐妹朝夕相处，倾心于彼。纵是皇室，这样的事儿少了？那么琴曲之中的纠结、困惑，倒也可以揣度一二了。元春心头一跳，就在这一刻，一颗芳心渐渐提到了嗓子眼儿，只想起身而走，可偏偏娇躯发软，竟是动弹不得，心头也隐隐想听这位公主殿下想要说什么。晋阳长公主忽然抬起美眸，忽然紧紧盯住了元春的俏脸，问道：“可是因为……子钰？”元春心头一惊，“呀”的一声，分明是被叫破心事，不知所措。她怎么就突然唤出来。“殿下，你……误会了。”元春玉容微变，凝眸说道。晋阳长公主轻笑了下，说道：“你不用瞒着本宫，本宫这些年什么样的事没见过，你倾心于他，本宫并未觉得奇怪。”她早就有所发现，元春时而看着那人的目光有些不同。“殿下，别说了。”元春心头大羞，星眸嗔恼说道。暗道，你当然觉得理所当然，你们两个做出那般事来。晋阳长公主笑了笑道：“的确有些难办呢。”虽二人并无任何血缘关系，哪怕是同姓都不是，但在外人眼中却为同姓。元春垂下螓首，心头羞涩，并不敢应。“要不要……本宫帮帮你？”就在少女心思涌起羞意之时，晋阳长公主的声音，恍若带着奇特的魔力在耳边响起，笑意盈盈说道。元春：“……”这……帮她什么，怎么帮？晋阳长公主秋水明眸闪了闪，轻笑道：“好了，不逗你了，你自己拿主意吧。”…………工部衙门傍晚时分，天色昏沉，因为昨晚刚刚下了一场雨，官衙内的石阶被洗刷的光可鉴人。秦业正要离了衙门，打算回家，却被一个书吏唤进司务厅，言是工部侍郎潘大人相询。这几日，随着京察的逐步深入，秦业虽仍在工部坐衙理事，但也知潘秉义打算以“年老笃疾”为由，开革自己，但因为自家女婿先前有言，索性唯等着京中吏部堂审。立定在官厅内，秦业朝着坐于条案后的工部侍郎潘秉义，拱了拱手，问道：“不知潘大人唤下官前来，所为何事？”潘秉义坐在条案后，打量着秦业，见其虽头发灰白、面容苍老，但却精神矍铄，身形颀立，面色严肃几分，掂了掂手中一本账簿，沉声道：“秦郎中，去年京中部衙报上来的官衙修造用料汇总账簿，多有支出糜巨，铺张浪费之载，你作何解释？”秦业皱了皱眉，道：“潘大人，诸般开支，料估所多有估销，部衙也曾报备过，都有详细账目可查，大人若觉得哪里不对，可以派前往核对。”潘秉义闻言，心头就有几分不悦，说道：“秦郎中，本官只是例行问话，等吏部堂审一过，你一致仕，这些总是要与本衙交割的。”此刻，二人的争执，一下子就吸引了下了衙门，想要回家的工部吏员。众人都是伸长了脖子，凝眸看向似有争执之意的二人。有一些人脸上明显就带着看好戏的架势。“张令史，这秦郎中听说女婿是宁国府那一位？那一位圣眷正隆，潘大人这还……”官厅偏厅中，一个掌固压低了声音问道。张姓令史同样压低了声音说道：“那位是武将，纵然再是炙手可热，也管不到工部丝毫。”“不是说那位还是军机大臣，圣眷正隆，就近侍从圣上，只要在圣上跟前儿说上一两句，潘大人这就不……”张姓令史轻笑道：“纵是军机大臣，现官不如现管呐，再说武将也不能插手部务不是。”“是这个理儿，还是张令史见识深厚。”那掌固低声叙道。诸如此类窃窃私议之声，在廊檐下以及官厅抱厦的书吏之间小声响起。而就在秦业和潘秉义争执之时，另外一位工部侍郎卢承安，则从一旁中走出，笑着打着圆场道：“潘大人，这是怎么了，都散衙了，还没走呢？我瞧着这天要下雨了。”见卢承安过来，潘侍郎面上笑意有些不自然，说道：“没什么，只是与秦郎中叙说，去年官衙宫室的各项开支，有铺张浪费之嫌，就是问两句话。”他先前受着忠顺王爷的暗示，要给这秦业挖个坑往里跳，但这秦业偏偏兢兢业业，再是吹毛求疵，也寻不到太多错漏，只能例行公事地寻着毛病，回头再和王爷说一声，权当交差也就是了。卢承安眼珠转了转，笑道：“既是去岁，已报核详实，如细查，让料估所司员召人翻阅即是，这都快锁厅了，潘大人，不妨一同回去？”潘侍郎点了点头，也不再揪着秦业不放，而是正色道：“秦郎中，你虽因年老而待察，但在吏部未具文函告之前，部里事务还是要上心一些的。”秦业苍老眼眸眯了眯，看向潘秉义，拱手道：“大人之言，下官记下了，若无事，下官先行告辞了。”“去罢。”潘侍郎摆了摆手。望着秦业离去的背影，潘侍郎看向一旁的卢承安，低声道：“卢大人，有些人仗着女婿的势，目无上官。”卢承安笑了笑，道：“秦郎中在部里也有好多年头儿了，于所领之事，从来没有出过什么纰漏，潘大人还是好好斟酌斟酌才是。”他前日不想去忠顺王府就是这般缘故，忠顺王爷视宁国之主为仇敌，而荣国府的贾政还有这位秦业都是贾家的亲戚，只怕要让他出头炮制二人，将人往死里得罪，这是何苦来哉。其实，潘秉义未必没有这番想法，但人在官场，身不由己，纵是知道毫不占理，也要使出一些小手段，以邀媚于权贵。(本章完)