宁国府甄家两姐妹都是穿着以素青二色为主色调的裙裳，头上簪饰也是白色珠花，清丽雅黛，如清水芙蓉，并蒂双莲。一个巴掌大的小脸，白腻粉润似二月刚开的桃蕊，而柳叶细眉之下灵气如溪的眸子灵动非常。一个生着瓜子脸蛋儿，柳眉凤眸，尖下巴，而眸中闪烁着几许明亮晶莹。三个女人一台戏，一众小姑娘聚在一起，除却说说笑笑，也难免生出别样的心思。湘云轻声道：“三姐姐，听说这次，等珩哥哥回来了，应该会打仗了吧。”宝钗柔声说道：“云妹妹这是想看打仗了，打仗可没什么好看的，不知素不相识的人，刀枪相向，血流成河的。”少女玉容微顿，心头涌起一股担忧。甄兰道：“听说女真这次来了五万人，城中都在说着女真不满万，满万不可敌，流言四起。”探春抿了抿粉唇，明眸闪烁着思索之芒，轻声说道：“女真这次兴兵来犯，说是领着五万兵马，多半是唬人的，不然这么多兵马人吃马喂，每天都不知消耗多少，他们在海上漂泊，并无稳定的军需辎重供给，怎么也不可能有着五万人，而且哪怕是对折，长此以往，日费靡巨，势必不能与官军争锋。”一般而言，能够看出军需补给的重要性这见识就超越了不少人。甄兰瞥了一眼探春，俊眼修眉的少女，为其脸上的英气所动，芳心中见着惊讶。甄兰轻声接话说道：“哪怕打个对折，也有着两万五千人，同样不可小觑，江北大营原本有六千水师，江南大营有一万二，但后者自镇海一战以后就未满额，这加起来可能也就一万多水师，而且是还在训练，如是在海上交手，的确力不如人。”探春目光熠熠地看向甄兰，轻声道：“这位兰姐姐不能这般算，官军水师的数量是不如他们，但官军还有江南大营的步骑，如果依托有力地势，在苏州府和金陵府县阻滞女真人的船队，同时在船只在海门拒守，等着珩哥哥归来再主持战事，也不是不能。”“但也是被动挨打，疲于奔命。”甄兰轻声说道。探春道：“也不一定，只要抵挡七八天，福州水师就会赶过来相援，也就是时间拖的越长，对官军越有利，就怕……”“就怕什么？”甄兰挑了挑眉，看向那少女，心头忽而生出一股说不出的嫉妒。这少女怎么这般通晓兵事，这才十三岁？宝钗也将微胖的一只小手，放下手中的茶盅，丰润如雪的脸蛋儿上见着惊讶，晶莹闪烁杏眸一瞬不移地看向探春，带着几许认真之色。三妹妹真是了不得，这说的……还真像那般回事儿。这都是珩大哥教她的？念及此处，芳心生出几分吃味，珩大哥每次都是啮噬金锁，外面的事儿都没有给她怎么说过。黛玉星眸眨了眨，同样惊讶地看向探春，心道，怪不得珩大哥对三妹妹另眼相待。探春却将英气的秀眉蹙起，贝齿抿着粉唇，轻声道：“就怕江南江北大营的军将，急于领兵轻出，珩哥哥又不在，再吃了败仗，那就麻烦了。”说着，轻轻叹了一口气，道：“珩哥哥不在。”甄兰：“……”不知为何，心头有些古怪，别是前面分析那么多，关键还是在这一句吧？你珩哥哥没有在这儿，你对谁都不放心吧？甄兰压下心头陡然而起的一丝古怪，凝眉说道：“这次金陵这边儿挡倒是挡得住，但想要反击也不大容易，福州水师久疏战阵，纵然赶来也不一定说就打败女真。”探春抬起明眸看向甄兰，道：“也不需打赢，那些女真粮草和淡水都没有，支撑不了多久的，那时候珩哥哥怎么也该回来了。”黛玉见着两人你一言、我一语，罥烟眉下的粲然星眸晶莹流波，拿着手帕掩嘴娇笑道：“伱们听听，我们家现在又多了两个军机大臣了，还都是族里的三姑娘，真是合该有缘。”两个原本低声说着的少女闻言，一张明媚、英媚的脸蛋儿都是微微泛起红晕。众人都是笑了起来。只有宝钗笑了笑，水润杏眸中闪过一抹讶异，我们家？我们家？“噗呲。”甄溪忍俊不禁，弯弯柳叶眉下，那双灵气如溪的明眸弯弯成月牙，梨涡浅笑道：“三姐，你这次总算可寻到个对手了。”其实，就是未婚夫方旷与甄兰的过往信封中也未必说着这些，因为甄兰除却喜欢吟诗作赋之外，也喜欢谈着朝局以及边事。但因为几人未得功名，对朝局兵事也都是雾里看花，不明就里。甄兰轻轻一笑，倒也落落大方，轻声说道：“平常在家少有人与我说这些，三妹妹的见识在我见过的这些女孩子中，真真是不凡了，比着那些须眉浊物都要强上不知多少呢。”毕竟也是经过甄宝玉“须眉浊物”、“清爽女儿”等语言洗礼的少女。少女说着，凝眸看向甄溪，嗔怪说道：“四妹妹，我平常让你多读书，你也不读着，以后说不得还要和军机大臣时常谈着这些呢。”此言一出，众人都是笑了起来，只是笑容也并非多见着欣然喜悦。探春看向与自己同龄的甄溪，幽幽叹了一口气，心头涌起一股苦涩。为何要姓贾？如果她也姓甄……宝钗端起茶盅轻轻抿了一口，垂眸之间，瞥了一眼甄溪。这甄家小姑娘看着性情柔弱，倒不像甄家三姑娘那般是个有心计的。甄溪在浅浅笑声中霞飞双颊，彤彤红霞一直绵延至耳垂，分明已听懂了自家三姐的弦外之音，还和哪个军机大臣谈着，不就是……珩大哥吗。“我在读了呀，最近读了不少呢。”甄溪嘟了嘟嘴，羞恼说道。珩大哥留下的兵书，她这几天也没少读着，还有那本三国话本，她都翻了好几遍了，上面一些计谋她也都了然于心了。湘云这个“憨憨”倒没有听懂几人的哑谜，笑着说道：“兰姐姐，你不要小瞧了三姐姐，她跟着珩哥哥身边儿没少学着行军打仗的本事呢。”“那还真是失敬了。”甄兰眉眼流溢着笑意，看向探春，低声说道。少女一笑起来，弯弯柳叶眉下，略见狭长的凤眸流溢着一股精明机灵与媚意天成的绮韵，比之甄晴无疑要稚嫩上不知许多，但那精明流转和玲珑剔透的心思，恐怕在场之中，也就宝钗与之能一较高下。探春俏脸上见着羞嗔之意，瞪了湘云一眼，说道：“云妹妹，就你知道。”心头怅然若失的心绪却愈发强烈。她将来还不如……云妹妹。为何她的命这般苦？湘云红润如霞的苹果脸蛋儿上，笑意天真烂漫，说道：“本来就是呀，珩哥哥那些机密只给你看，还让你帮着写文书。”甄兰闻言，心头微讶，不由问道：“这……珩大哥让三妹妹帮着处置军务文书？”宝钗解释说道：“倒也不是，在京里时候，珩大哥最喜着三妹妹的干练、爽利的性子，平常就让她看着文件，什么事儿也不避讳着她。”三妹妹也算是她的小姑子了。“倒不是什么机密，就是平常的事务，珩哥哥现在管着几个衙门，我过去就打打下手。”探春轻笑说道。其实，相比少女原著中的命运轨迹，还需要仰着王夫人，现在贾珩这位族兄的关爱无疑让少女愈发多了从容自信。随着年岁渐长，那股文采精华，见之忘俗的气韵愈发明显。甄兰点了点头，眸光深意流转地看向探春，笑道：“那还真是稀奇了。”这样位高权重的军机大臣，不想竟如此开明，或者说喜爱这个英气飒爽的族妹的性情。听着几人说着，甄溪那双灵韵暗藏的眸子却有几分失神，拿着粉红手帕轻轻绞动。珩大哥什么都好，那天和大姐姐还有二姐姐……甄兰道：“探春妹妹说的是，现在金陵这边儿的确不好轻易出击，如果再遭了大败，金陵这边儿只怕更为惶惧，局势或就急转直下，一发不可收拾了。”黛玉罥烟眉蹙起，星眸微动，芳心思念不胜，幽幽说道：“所以，还需得等珩大哥回来，也不知他现在到哪儿了。”宝钗恍若梨蕊白雪的脸蛋儿上现出一抹失神，粉唇轻轻翕动了下，隐隐觉得有些哪里不对，不是，这话是不是该她说？颦儿是不是抢她话了？不是，颦儿她……其实，自从贾珩与黛玉共学辛弃疾之词以后，在黛玉这边儿，从心理层面已经单方面宣布贾珩就是自己的夫君。哪怕是后世，对一个黄花大闺女那样，都能够谈婚论嫁了。本来黛玉也不是什么太能隐藏自己好恶的人，如果不是得了贾珩提前叮嘱，早就被人发现端倪。但时间久了，势必是瞒不过火眼金睛的宝钗。与此同时，甄家庄园，风雨如晦，林木枝叶婆娑，秋日之下，片片枯黄树叶被雨水打落。后院一座高有两层，飞檐斗拱的绣楼中，甄晴一袭素色衣裙，坐在窗扉之畔的书案后，一手翻看着账簿，一手拨弄着算盘。隔着笔架上悬挂的毛笔，可见修长白皙的脖颈下，满月悬天，颤颤魏巍。甄晴抬眸之间，与一旁坐在不远处哄着水歆的甄雪说话。至于甄晴与楚王的儿子，现在都是由甘氏和一众嬷嬷哄着，老人家喜欢小孩子。甄晴恍若桃蕊的娇媚脸蛋儿上见着盈盈笑意，轻声道：“这个月两淮票盐之法行销江西，短短一个月赚了十来万两银子。”甄雪正在给水歆梳着辫子，少妇温宁如水的脸蛋儿上带着宠溺，轻声道：“听说两淮盐运司也没少收缴盐课，子钰提出的新盐法之制真是利国利民了。”甄晴笑道：“妹妹，只怕那粤海所设的海关税务分司，只怕也是一个聚宝盆。”可惜，那个混蛋如果帮着她，她什么事儿办不成？水歆柔声说道：“娘亲，我们去干爹家，找林姑姑和云姑姑玩呀。”“你这孩子，成天想着到人家玩。”甄雪美眸柔润流波，脸上见着几许好笑。歆歆不仅跟子钰亲，现在和他家的几个姊妹也十分亲昵。“三姨今个儿都去了呢。”水歆宛如黑葡萄的眸子灵动如水，糯声说道。甄雪捏了捏自家女儿粉腻的脸蛋儿，语气宠溺说道：“她是去看你四姨了，你过去做什么呀，你干爹又不在家。”“我想干爹了呀，娘亲。”水歆撅着嘴，拉着甄雪的手，道：“干爹什么时候回来呀？都出去这么久了呢。”甄雪雪肤玉颜上的明媚笑意，渐渐敛去，抚了抚手上的那枚戒指，心底幽幽叹了一口气。她又何尝不想他……甄晴投过目光，轻声道：“宁国府是热闹一些，溪儿妹妹过去以后，家里更是冷清了，怪不得三妹妹这两天时常过去。”甄老太君故去，甄家最近其实肉眼可见的速度萧条下来。凡是两江官场有识之士都看出，如果不是两位王妃，甄家只怕顷刻间就要烟消云散。当今在潜邸之时，就对甄家有着芥蒂，金陵官场中一些上了年纪的致仕官员还记着这一茬儿。就在两姐妹说话的功夫，忽而外间的嬷嬷进来，唤道：“两位王妃，老爷唤你们过去呢。”楚王妃甄晴闻言，玉容重又恢复华美、娇媚之态，对着一旁的甄雪道：“妹妹，我们一同过去。”甄雪“嗯”地应了一声，将水歆交给嬷嬷看顾，随着甄晴前往父亲甄应嘉的书房。书房之中，甄应嘉正在与甄韶、甄轩叙话，靠着角落的梨花木椅子上，还坐着如霜打茄子一般的甄铸。仅仅一个月，甄铸身形就瘦了一大圈，神色看着也不大好，显然是悲痛过甚。甄老太君的“提前”过世，对这位甄家四老爷的影响不小。甄应嘉看向形销骨立的甄铸，嘴唇翕动了下，心头也有几分不落忍，劝道：“四弟，过去的事儿让他过去吧，你不要哀毁过逾了。”甄铸叹了一口气，眼圈微红，颓然说道：“兄长，是我害了甄家。”甄应嘉叹道：“是我甄家合该有着这一劫，老太太上了春秋，按说也是喜丧，与四弟先前那桩事也没有多少关联，四弟也不要自责了。”见甄铸还在分说，甄韶眉头紧皱，沉声道：“如果你要告慰母亲的在天之灵，现在女真大举而攻，就拿出我甄家人的血性来。”“二哥。”甄轩面色微变，低声劝道。甄韶冷哼一声，脸色阴沉。甄铸闻言，张了张嘴，低头不语，目中闪过一抹坚定。“老爷，两位王妃来了。”管事进入书房说着，将心思各异的甄家四兄弟从各自的思绪中拉了出来。甄晴与甄雪联袂进入书房，朝着甄应嘉行了一礼：“父亲。”而后又朝甄韶、甄轩、甄铸行了一礼，分别唤着“二叔、三叔、四叔”。待甄晴与甄雪落座，甄应嘉轻声说道：“城中的消息，你们也听到了，现在女真来势汹汹，我和你二叔的意思是，我们家累受皇恩，能否让你二叔夺情起复，为国尽忠，你四叔也是武将，这次权当是戴罪立功。”甄晴闻言，妩媚流波的美眸中现出思索，道：“父亲，子钰现在不在京中。”嗯，丽人唤着子钰，倒不是装也懒得装了，而是在甄溪许给贾珩之后，甄晴完全可以当做是自己的妹夫。再加上甄贾两家的关系，就不用担心别人相疑。主要是楚王妃的高贵身份，膝下又育有一子傍身。甄晴素来是个心强好胜的，犹如整个贾府除了樯橹灰飞烟灭的贾瑞，哪个敢打着凤姐的主意，或怀疑凤姐不守妇道？所谓人设立的好，谁知是个反差婊？甄应嘉轻声问道：“现在江南大营是谁人在主事？”甄晴想了想，清声道：“好像是河南都指挥使，还有京营的一众将校。”甄韶面色现出思索，问道：“如是向朝廷上疏出战，王妃以为如何？”甄晴蹙了蹙眉，晶莹如玉的脸蛋儿上见着迟疑，道：“如是夺情起复，没有旁人代上比较好，不过二叔和四叔也可以上疏，但这……现在好像也有些不赶趟了。”说着说着，也觉得十分棘手，偏偏那个混蛋去了广东，现在还不回来。甄晴又说道：“不过二叔和四叔该上疏上疏，这不是贪恋权位，这是国家有事，带孝出征，于国于家都是值得褒扬的事。”甄应嘉接过话头，叹了一口气，道：“就怕圣上不允。”其实，这段时间还有一个让甄家人不寒而栗的细节。就是在甄老太君辞世上遗表之后，宫中竟毫无表示，还是太上皇下了一封圣旨，追赠甄老太君谥号。至于崇平帝，几乎全程沉默，一如当初甄铸领镇海军一战尽殁时那般，死一般的沉默。换句话说，甄家在天子眼中，给一个谥号那样的表面功夫，都没有必要再去做了。这其实是一种强烈的政治信号，甄家要失势了，更不会因为有着两位王妃而有所改观。说句不好听话，两位王妃不受甄家牵连，已是天恩浩荡，感激涕零。而有心之人也在等待着最后一个靴子落地，据金陵城中寓居的致仕官员私下闲聊分析，最多年底，甄家就要倒大霉，甚至这个时间还要更早。甄应嘉自然感知到这股大祸临头的冰冷、肃杀氛围，正在试图最后一波自救，为家族保留一丝元气。而甄韶、甄铸两兄弟的出征就是一个契机，把已经负面的天子印象分刷上去一点儿。甄晴叹了一口气，道：“父亲，等那……子钰回来之后，想来这般大的战事，他不会没有察觉的。”甄雪柳叶细眉下，柔润如水的美眸见着担忧之色，低声说道：“父亲放心，子钰回来以后，应该会想着法子消弭一些，溪儿妹妹……不是跟了子钰？”她和姐姐都搭了进去，现在还有溪儿，子钰他应该…应该不会袖手旁观的吧。大不了，大不了她再唤他一声…珩哥哥就是了。甄晴低声道：“不过父亲也不要抱着太大的希望，银子亏空的事儿……唉。”她其实也没有立场说这话，有些银子是族里借代办皇差挥霍掉了，但也有一部分也是解送到了王爷那边儿。而且她和妹妹如果没有了家族，就什么也不是。甄应嘉点了点头，轻声道：“子钰他毕竟留下了溪儿，不会不念着旧情的。”甄铸在一旁听着，面色变幻片刻，终究暗暗叹了一口气，心绪五味杂陈。自家女儿竟跟了那人，许这就是命？…………浙江舟山海域此刻一艘艘战船列队而来，秋风萧瑟，洪波涌起，多铎立身在船首上，眺望着远处的海岸线。身旁不远则是一位身形高大，虎背熊腰的中年将领，生着国字脸，浓眉大眼，其人正是朝鲜全罗道水师都督李道顺，这次一共带来了近万精锐水师。而女真高层方面听说多铎在江南折戟，可谓大为震惊，但并没有第一时间召回多铎，而是让朝鲜水师全力支援。因为祸乱东南，策应蒙古是女真的既定战略，倒不会因为先前一场小败而改弦更张。“主子，我军已经密布江口，但苏州府、松江府都有陈汉的军卒把守，不好登岸突破。”邓飚说道。“给严帮主还有上官帮主下令，让他们全力派兵袭扰苏州府县，吸引着陈汉官军的注意力。”多铎沉声说道。这次随着李道顺率领着朝鲜水师前来增援，多铎初步整合了活跃在舟山海域以及沿海的水寇。鉴于上一次海门水战这些海寇的“顺浪逆投”的操作，多铎已经不准备让一众海寇充当破敌的主力，而让他们在一旁站脚助威。这时，葫芦庙的小沙弥魏光，笑道：“主子，这永宁伯不在，正是金陵城中人心惶惶之时，主子这次初战告捷以后，金陵就是囊中之物，那时陈汉南北隔绝，离亡国可就不远了。”多铎点了点头，吩咐道：“这次时机的确难得，李道顺，你整顿水师自海门向汉军邀战。”李道顺抱拳拱手应是。随着多铎的命令，所部水师海寇分成两队，以李道顺为首的水师向着海门逼近，与出海巡弋的江南江北大营水师试探性交手。而其他的海寇，如四海帮、怒蛟帮，巨鲸帮以及活跃在闽地的海寇则向松江府、苏州府等富庶膏腴之地威胁。一时间，诸地的军情急递如雪片一般，纷纷递送至江南大营，摆在了瞿光、蔡权、谢再义等一干将校案头。(本章完)