荣庆堂中，贾政身上的官袍朝服还未脱，就已迈过门槛，进入厅中，李纨、凤姐、宝玉、黛玉、探春连忙起身向贾政行礼。贾政儒雅面容上愁闷之色稍舒，冲凤纨宝黛、探迎惜春点了点头，而后向贾母，躬身行礼道：“儿子见过母亲。”贾母抬眸看向贾政，凝了凝眉，苍老的眸光中现出惊异，道：“政儿，朝服都未换就过来这边儿，莫非是出了什么事儿？”一般而言，贾政下了朝，都要在王夫人或赵姨娘处先换了常服，再至贾母处请安的，这次直接着朝服而趋入荣庆堂，还是这几年来的头一遭儿。贾政儒雅、白净的面容之上，就是现出一抹复杂之色，叹了一口气，说道：“母亲，今天早朝，贾子钰上表将爵位辞了，圣上已然嘉允，并发圣旨于中外，褒奖贾子钰礼让德行，东府里的宁国爵位已经没了。”贾母闻言，愣怔原地，一时竟没反应过来，似是疑惑，似是惊异道，“贾子钰？贾子钰是谁？”贾珩这个表字，先前只是在韩珲、于缜等人口中叫起，不过先前朝堂而言，如今陈汉庙堂衮衮诸公，何人不识贾子钰。贾政解释道：“就是珩哥儿，母亲，他现在把爵位辞了，圣上已经恩准，圣旨晚些时候，就到两府了。”“爵位呢？圣上没有说让爵位由蓉哥儿，蔷哥儿承袭？”贾母猛然惊醒，手中拿着的汤匙“吧嗒”落在蓝底云纹的汤碗中，在荣庆堂中发出一声清脆的响声。一双双熠熠流波的妙目，齐刷刷看向贾政。李纨素雅、柔美的脸蛋儿上，浮起难以置信之色。贾珩……他真的要辞爵？可天子金口玉言，也能收回去吗？凤姐明媚、清亮的丹凤眼中，同样是迷惑不解。大老爷先前不是说，上表辞爵只是贾珩“以退为进”手段吗？不是，爵位怎么能辞啊？这多大的家业啊，贾珩……他是傻子吗？！凤姐愈想，芳心愈是震颤莫名，只觉得一股说不出来的心绪如藤蔓一般滋生，缠绕了一颗芳心。作为一个外人，都心痛得为之无法呼吸，一张明媚如桃蕊芳菲的脸蛋儿，凤眼迷茫，檀口微张。至于贾母以及鸳鸯，同样震惊莫名。唯有宝玉目光闪亮如灯，一如中秋满月的脸盘儿上，现出痴痴之色，思忖道，“辞爵而不受，不做那国蠹禄贼，这位珩大爷竟有如此心志，我先前竟是看错了他！”黛玉玉容微顿，扭头瞥了一眼发着臆症的宝玉，笼濛濛烟雨的罥烟眉微微蹙着，一剪秋水明眸也是泛起失神涟漪。探春英秀、明媚的眉眼中，同样有着不解之色。爵位，竟真的不要？那位珩大爷究竟是怎么想的？贾母愣怔原地半晌，嘴唇翕动了下，猛然看向贾政。一旁的大丫鬟鸳鸯，这时正拿着手绢，擦着贾母袖口上溅起的汤汁。贾政面色羞惭，叹道：“母亲，我们都看错了珩哥儿，他是要真辞爵的，爵位原本是圣上的恩典，现在已经被收走，蓉哥儿、蔷哥儿他们……不能承爵。”贾母：“……”所以，最终爵位……还是没了？她百年之后，至九泉之下，如何见老宁国公？“政儿，那贾珩究竟上了什么表文，竟让圣上都为之将圣旨收回？贾母猛然想起什么，急声问道。此言一出，宝玉、黛玉、探春、迎春、惜春，无不齐刷刷地将目光投向贾政。就连凤姐面上虽是漫不经心，但也竖起耳朵偷听。贾政叹了一口气，说道：“这是《辞爵表，儿子在工科给事中哪里誊抄而来的。”说着，从袖笼中取出一个两张折好的黄表纸。这边厢，鸳鸯伸手接过，正要递给贾母，却听一旁的凤姐，轻声说道：“鸳鸯你念吧，省得一会儿还要给老祖宗找老花镜。”鸳鸯愣了下，见贾母冲自己点了点头，遂拿起信封念了起来。随着珠圆玉润、字正腔圆的清脆之音，在荣庆堂中响起，贾母脸色变了几变，目光怔怔，久久无语。宝玉面色同样呆滞，只觉字字如仙音乍起，回荡在心头，直到“不恩祖荫，功名自取”时，方回转过神。黛玉眸中已然泛起雾气，她却不想那位珩大爷身世……竟是这般凄苦？还有东府里的珍大哥，怎么能那样……欺负人呢？“不恩祖荫，功名自取。”探春粉唇翕动着，喃喃说着。俊眼修眉之间，现出一抹似痴似嗔的迷茫之色，清澈、晶莹的眸子，依稀倒映出那青衫直裰，按剑四顾的少年的颀长身影，不知为何，忽觉心漏了半拍，猛然醒觉，雪腻脸颊两侧，竟是现出一抹胭脂玫红。惜春皱了皱琼鼻，薄唇微微抿起，心底也是生出莫名之意。看着荣庆堂中面色各异的几人，贾政长吁短叹，他从宫中回来，捏着这两张纸已不知翻来覆去看了有几遍。只觉字字如山岳，力若千钧，压在他心头，几让他喘不过气来。李纨微微垂下螓首，秀美、柔婉的脸蛋儿，就有些发烫，她方才还以为那位珩大爷……不意竟是她小人之心度君子之腹了。只有凤姐柳梢眉挑起，一股妩媚、轻熟的花信少妇风韵，在眉梢眼角间无声流溢而出，稍稍中和着凌厉意韵。“不是，这表文又有什么新鲜的吗？不就是辞爵吗？”凤姐皱眉说道。她方才听着一通之乎者也，只觉一头雾水，怎么在场中人都是……贾母面带愁闷，心绪复杂莫名，叹道：“唉……凤丫头，这表一上，纵然再是铁石心肠，也会生出不忍之念。”贾政道：“母亲，此表一上，满朝文武交口称赞，对子钰此举感佩莫名，天子已嘉允子钰之志，并将奏表随圣旨明发中外，邸传各省，而后天子仍不忍宁国香火断绝，情理两难，儿子就提议由贾珩继嗣香火。”“二老爷，他辞了爵，还承嗣香火，这是有什么说法？”凤姐柳叶眉挑了挑，轻声说道。却是猛然想起先前她和贾珩打的赌，若是贾珩辞爵事成，她要请东道儿，赔罪告恼来着。凤姐只觉一口气闷在心里，多少有些不快意。贾母面色顿了下，语气复杂说道：“这是对他的恩典，由他祭祀先祖，供奉香火。”銆愯茬湡锛屾渶杩戜竴鐩寸敤鍜鍜闃呰荤湅涔﹁拷鏇达紝鎹㈡簮鍒囨崲锛屾湕璇婚煶鑹插氾紝瀹夊崜鑻规灉鍧囧彲銆傘在中国几千年的封建宗法社会中，祖先崇拜一直深藏在血脉文化传承中。古之贤君，施仁政于天下，不绝人之祀。宁国大宗因罪而废，现由小宗祭祀香火，这是人君之德政，矜恤国家元勋。而对贾珩而言，让贾珩以小宗主持香火祭祀，更是皇恩浩荡，相当于给予其荣耀恩典。“那岂不是说那贾珩，还是成了族长？”凤姐凝眉问道。贾政朗声道：“贾子钰他为我贾族族长，是我贾族阖族男女之光耀！”李纨眸光闪了闪，看了眼面带疑惑的凤姐，轻声解释道：“如今他因辞爵一事，名望卓著，由其继任族长，倒也是顺应人心之举。”这才是关键，贾族对“贾珩”的迫害，随着《辞爵表的名动天下，早已落在士林舆论的眼中。一些细节也被摆在众人眼前。从贾珍的勾结贼寇，再到被贾家除籍，可以说贾家充当了彻头彻尾的“丑角”，已经被钉在了耻辱柱上。现在过来做贾族族长，入住宁国府，是贾府的无上荣耀，也是洗刷“污点”的唯一方法。甚至，夸张一点儿说法，贾族上下要哭着喊着请贾珩来做族长。贾母这时也被李纨随口一言给惊醒梦中，苍老面容上现出惊异之色，凝眸看向贾政，忧切道：“政儿，如今唯有让他来做族长，才能过了这个坎儿，否则，我贾家东西两府的名声都败坏了啊。”既然贾珩辞爵是贤人，那百般刁难、除爵胁迫的贾家是什么？贾母念及此处，只觉不寒而栗。探春也是玉容微顿，清眸中满是震惊。贾母转念一想，还隐隐想到另外一层，元春现在被送到宫中，如今母族出现了这样的污点，元春她……贾政愣怔片刻，忽地同样反应过来，不由生出一股后怕之意，看向贾母，担忧说道：“母亲，这族长之位，只怕子钰再辞不受，我等的名声……”贾母面上也是踌躇，想起那个不屈不服的庶孽，只觉头疼不已，想了想，忽地余光瞥见一旁的凤姐，见其玉容复杂，失魂落魄，就说道：“凤丫头，让你公公、婆婆他们明儿一早，去柳条儿胡同，亲自去请贾珩到宁国祠堂祭祀祖先！”凤姐：“……”让大老爷、大太太去请那珩大爷，老太太就不怕打起来啊。贾政也是狐疑地看向贾母，道：“母亲，贾子钰深恨兄长和嫂嫂，这一去，不是火上浇油吗？”贾母面露苦笑道：“老身岂不知那贾珩深恨赦儿两口子，但现在只有先让他将气出了罢，赦儿他们老两口给他赔罪，他气消了就是了。”贾政神情默然，说道：“只怕兄长不会应允。”以他兄长性情，怎么会甘心给贾子钰赔礼道歉？“他不去也得去！当初嚷嚷着除贾珩族籍的就是他，现在弄得宗族没脸下台，告诉他，他若是不去，老身就回金陵老家去。”贾母说着说着，又是眼圈微红，想起爵位弄丢一事，哭道：“老身纵是回家，也无颜见人啊，好好地爵位……丢了！丢了啊……”显然，贾母仍对宁国的失爵耿耿于怀，心头甚至生出一股怨怼，珩哥儿，你清高，你不要爵位！但爵位是祖宗传下来的啊……