崇平十七年，二月初九自金陵前往扬州的运河上，两岸杨柳依依，春风吹拂，丝柳轻轻摇动，远远而望，翠郁生烟。而其中一艘悬挂着刺绣凤凰图案旗帜的船只，二楼舱室之内——轩窗之畔，一袭淡黄色宫裳的丽人，一手倚窗侧望，身形丰腴玲珑，光洁如玉的额头之下，眉眼如画，脸颊直到秀颈的肌肤白腻胜雪，宛如雪美人。丽人弯弯秀眉之下的美眸，澄莹流波地看向两岸的秀丽景色，也不知想起了什么，时而羞恼，时而欣喜，时而又有些怔怔出神。“娘娘，中午了，该用饭菜了。”这时，女官念云行至近前，低声道。丽人脸上萦带着一股贵妇人的慵懒，眉梢眼角流溢出动人的绮韵，柔声道：“今个儿后厨做的什么？不大有胃口。”事实上，不仅贾珩偶尔觉得丽人有毒，丽人何尝不觉得贾珩有毒？那炽热的胸膛，还有那恍若要将自己融化的热情，这几天丽人只要一闭上眼，就是那等痴缠至死，横冲直撞，刻骨铭心的场景，从心底浮起。几乎让丽人在夜里翻来覆去，辗转难眠。这个小狐狸，真是可恼，怎么就那般花样，不停地取笑着，尤其是那七上八下之间，都要将魂魄颠出来了。念云声音中娇俏难掩，轻笑道：“今个儿是扬州菜，有娘娘最爱吃的狮子头，这是乐安郡主亲自下厨做的。”丽人闻言，眉眼微诧，轻笑了下，说道：“潇儿做的，本宫倒是有口福了。”说着，起得身来，来到几案之畔。这会儿，在女官、嬷嬷的侍奉下，丽人洗了个手，诧异看向女官念云，问道：“长公主那边儿病了？”“说是偶感风寒，本来是想要看看娘娘的。”念云柔声道。丽人婉丽、宁静的眉眼之间浮起几许疑惑，不过也没有太在意，低声说道：“这南方的天儿，好像是有些湿冷。”不来见她也正好，她现在也不大想看见那个小姑子，万一让她瞧出来一些端倪，倒也是一桩麻烦事儿。就在这时，外间传来咸宁公主的声音，道：“母后，在里厢吗？”说话间，就见咸宁公主进入舱室，笑道：“母后。”“咸宁，你用过午饭了没有。”丽人放下筷子，拿过帕子擦了擦嘴唇，轻声说道。咸宁公主落座下来，柔声道：“用过了，明天应该就到徐州了，母后好像也来这儿许多时候了。”丽人柔声道：“从去岁冬天，在江南也有三个月了，你和婵月来江南来的更早。”她在这儿，然后让那个小狐狸给欺负了，真是恼人的很。咸宁公主眉眼弯弯，轻声说道：“母后，六弟这是在杭州府盘桓，不回京了吗？”宋皇后柳眉之下的凤眸眸光盈盈如水，柔声道：“他说在江南游学一段时间，让他在江南历练也好，回头儿，母后回去以后向你父皇说说。”咸宁公主轻声说道：“母后，梁王弟这就快要开府了，也该定婚事了。”宋皇后道：“已经和他说了人家了。”咸宁公主默然片刻，说道：“我有一桩事要求母后。”“什么事儿？”丽人美眸灵动，轻声说道。咸宁公主道：“妍儿也不小了，我想给他提门亲事。”宋皇后蹙了蹙秀眉，美眸中有着坚定之色，柔声说道：“妍儿，她不能嫁给你六弟，母后另有安排。”这是她用来拴住那个小狐狸的。咸宁：“……”她是这个意思吗？“母后，我没有说让妍儿表妹嫁给六弟。”咸宁公主柳眉之下，明眸眨了眨，问道：“不知母后所说的安排是？”宋皇后默然片刻，说道：“母后的打算是将妍儿许给子钰，但此事还没有个着落，正要给你说。”一切都是为了然儿，可不是为了他。丽人暗暗思忖着，婉宁、秀美眉眼中蒙起一股嗔怒，暗道，真是恼人的很。咸宁公主默然片刻，心头涌起阵阵疑惑，说道：“母后，我方才也是说妍儿与先生的亲事。”宋皇后轻声道：“这……”难道那小狐狸将妍儿的事儿，也给咸宁说了？按理，应该不会。咸宁公主道：“是妍儿也到了及笄之龄，我见她挺中意先生的，就想撮合撮合。”宋皇后看了一眼咸宁公主，轻声道：“还是咸宁贤惠大度。”咸宁公主柔声道：“我原也不是头一个来的，先生家里还有一个呢。”宋皇后道：“你妍儿表妹她是你舅妈的宝贝，想要将她嫁给子钰，也不能做妾室的。”“母后这边儿可以做主啊，再说刚才母后不是也想让妍儿许配给先生？这真是一拍即合了。”咸宁公主拉过丽人的纤纤素手，玉颜羞红成霞，轻声说道。宋皇后点了点头，轻声说道：“这倒也没有什么，不过，妍儿再怎么也不能做妾，再等等，等你先生立了军功，再说赐婚的事儿不迟。”咸宁公主轻轻“嗯”了一声，柔声道：“母后既然愿意就好。”宋皇后说着，忽而美眸凝视这少女，道：“你和婵月过门儿也有段日子了，怎么肚子一直没有动静？”其实，这几天她却慌的不行，这先前几乎全部都…别是珠胎暗结了。咸宁公主目中现出憧憬之色，说道：“先生说，太早儿生孩子，对身子骨儿不好。”宋皇后眸光闪了闪，轻声说道：“这也不是法子，母后听说秦氏不就生了一个女儿？”咸宁公主柔声说道：“是生了一个女儿。”宋皇后玉颜微红，柔声说道：“咸宁，你也年龄不小了，这过了年，虚岁也有二十了，母后还想急着抱外孙呢。”万一她自己先一步生了……嗯，她当着咸宁又想着这些乱七八糟的做什么？断断不会，她都多大年纪了。可先前实在太过骇人，想起那天微涨之感，事后仍有几许后怕。这个月得观察一下月信，如是有了，得及早想法子才是。丽人毕竟是孕育过两个子嗣的妇人，不是那种等呕吐了才发现自己有孕的马大哈，对先前那次露水情缘，这几天也有担忧和恐惧。咸宁公主不知宋皇后心头所忧何事，只是心头也难免怅惘，轻声道：“那我和先生说说，这等事儿，我一个人也做不主。”这段时间见姑姑抱着孩子，她也想要个孩子，想来先生更能重视一些。“也是。”丽人随口应着，忽而反应过来，雍美丰丽的脸颊微羞红成霞，嗔怒道：“咸宁，胡说什么呢，没大没小的。”这等荤话也是能够当着她的面乱说的。咸宁公主清丽脸颊羞红，也有些不好意思，岔开话题道：“母后，魏王兄那边儿是怎么回事儿？”这是说的魏王妃严以柳。南安郡王严烨之女严以柳，其人过门许久，都不曾有孕，如今南下求医问药，不过因为南安郡王的倒台，这严以柳极有可能被魏王休弃。宋皇后柔声说道：“此事母后也不知晓，不过，你兄长已经纳了侧妃，天家广延子嗣，也不可能只守住一个人过日子。”咸宁公主一时默然无言。暗道，如果是女人身子有问题还好说，如果是魏王兄的身子有问题……………另外一艘高高挂起的帆船之内，舱室一侧靠窗的竹帘挂起，正是午后时分，窗外道道和煦的日光照耀至漆木小几上，静谧柔和。贾珩拿起一卷书册正在看着，其上是南京兵部对闽浙、赣三地的卫所兵力分布的介绍。因为，他之前走的比较急，故而浙江乃至福建的卫所军将，未得整饬，只能到京以后，另外从军机处拣选干吏，赴诸省清点事务。事实上，军机处的一众司员，也该到地方上清查卫所事务，而后就是放任地方历练。毕竟这么多人，不可能一直待在军机处，而不培养地方的实务经验，也有违转任磨勘之意。就在这时，珠帘外传来熟悉的声音：“珩大哥在里间吗？”贾珩诧异了下，抬眸看向来人，正是甄兰。少女今日换了一身粉红色衣裙，也不知是不是经了人事的缘故，眉眼长开以后，绮韵流溢，那张宛如花霰的脸蛋儿婉丽、明媚许多。“兰妹妹，过来有事儿？”贾珩放下手里的茶盅，轻声说道。少女道：“过来看看珩大哥，在忙着呢。”贾珩扬了扬手中的书本，道：“我看看书。”他真是担心甄兰再胡闹下去，耽搁他看书，再有如探春一样闯过来，实在有些尴尬。甄兰道：“那我帮珩大哥倒茶。”说着，前往书案之畔，提起一个青花瓷的茶壶，就给贾珩斟茶。贾珩轻声道：“兰儿妹妹先别忙活了，等会儿晴雯过来忙活。”自那天格外奖励了甄兰一回之后，甄兰愈发乖觉伶俐，或者说更为黏人，想要与他形影不离。甄兰细秀柳眉之下，眸光盈盈如水，低声说道：“珩大哥这次回去以后，应该还会派出地方督问新政吧。”贾珩道：“巴蜀等地，自有四川总督料定，而东南三省，高仲平已经出京，倒也不需我前往。”事实上，虽然他是新政四条的提出者，但具体的国策施行还是这些大汉的督抚，否则，他纵然一个人能当三个人用，也难以照顾整个大汉两京一十三省。虽然有时候，他的确是一个人能当三个人用。“那就是北方的山西、山东诸省了。”甄兰眸光熠熠，柔声道：“北方诸省田亩更多，牵涉的人更多。”贾珩点了点头，道：“这几年天灾连绵不绝，看哪里出乱子，就平镇哪里吧。”甄兰将沏好的茶盅递送过去，赞道：“珩大哥真是国之栋梁，中流砥柱。”贾珩喝了一口茶，面色微顿，轻轻啜饮一口，心头却不由想起甜妞儿。其实，自从那天之后，他这段时间没有不想着甜妞儿的一天。那温香软玉以及莹润肌肤，还有那动情之时的婉转迎合，实在让人回味无穷，心神摇曳。甄兰唤了一声道：“珩大哥。”说着，近前坐在身侧，去拉贾珩的手。贾珩道：“兰妹妹，你在这儿看看书，我还有点儿事儿。”甄兰：“……”珩大哥究竟什么意思？这是嫌她烦了。贾珩见少女神情错愕，拉过那只白腻小手，拥入怀里，凑到唇边，一下子噙住那莹润唇瓣。甄兰一下子搂住贾珩，心头的失落顿时挥之意恐。须臾，贾珩看向甄兰，轻轻捏了捏少女的脸蛋儿，说道：“好了，等会儿再过来找你。”他打算去看看师太。妙玉因为有孕在身，此刻，凤姐已经着嬷嬷和丫鬟着重照顾着。有时候，也真离不得凤姐这样一位多面手，忙里忙外，否则，这么多女孩儿的日常生活，都不可能安排的这般妥当。甄兰见此，微微泛起红晕的玉容欣喜，说道：“珩大哥，你去吧。”成为珩大哥身边儿的贤内助，但也不急于一时。贾珩这边儿离了书房，沿着绵长无比的舱室甬道，去寻找妙玉。此刻，妙玉坐在舱室中，一张铺就着软褥的竹榻上，正在与迎春下棋，邢岫烟与惜春则在不远处坐着，观看两人对弈。迎春放下一颗棋子，说道：“妙玉师父，你输了。”妙玉那张清丽、明净的玉颜上笑意浅浅，声音中带着几许娇俏，说道：“迎春妹妹棋力愈发精进，我是下不过你了。”似乎这位少女自从有孕以后，脸上的笑容也多了一些。惜春弯弯秀眉之下，那双婉静、狭长的清眸盈盈如水，道：“妙玉姐姐是正处孕中，不能忧思过度，倒也不是下不过我们的。”妙玉剜了一眼惜春，轻嗔道：“就你知道。”惜春缩了缩脖子，垂下螓首。邢岫烟轻声打趣道：“妙玉姐姐是嫂子了，你可不能乱说。”惜春轻轻应了一声。妙玉脸颊也有些羞红，看了一眼邢岫烟。就在几人说话之时，却听外间的丫鬟声音传来，低声说道：“大爷，你回来了？”不多时，只见贾珩举步进入舱室，抬眸看向正在聚在一起议事的几人。“珩大哥。”邢岫烟起得身来，宛如出云之岫的眸光，静静地看向那少年。贾珩点了点头，笑了笑说道：“岫烟，你们几个在一块儿下棋呢。”妙玉起得身来，欣喜道：“你怎么过来了？”贾珩道：“行船之时，颇为无聊，就过来看看你们。”这离京城还有段日子，还要在船上待一段时间，不过都在一艘船上，诸金钗相伴，倒也不显无聊。说话之间，就在惜春身旁的绣墩上落座下来，捏了捏惜春两侧粉腻嘟嘟的脸蛋儿，温声道：“四妹妹也长高了一些。”当初的小女孩儿，如今已经出落的亭亭玉立，颇有些我家有女初长成的架势。只是稚丽眉眼仍有一股静郁之气萦而不散，按说不应该才是，府中的姊妹给了惜春姐妹之间的友爱，而他也给了惜春如父如兄的慈爱。惜春脸颊泛起浅浅红晕，嗔怪说道：“珩哥哥别总当我小孩子呀。”说着，凝眸看向那少年，粉嘟嘟的脸蛋儿上现出一丝羞恼。她已经是大姑娘了，可珩大哥还把她当小孩子看。贾珩看向眉眼稚丽的少女，目光中不由涌动着一丝喜爱，笑道：“的确是大姑娘了。”这会儿，迎春的丫鬟司棋端着茶盅，近前，将茶盅递送过去。贾珩接过茶盅，轻轻呷了一口，道：“岫烟，取象棋来，咱们两个也下一盘。”邢岫烟“哎”地一声。而后，贾珩与几个小姑娘在一起下棋说笑。…………暂且不提贾珩乘船北返，在船上闲度时光，却说山东，曲阜——随着节气进入农历的二月，天气逐渐暖和许多，而在齐鲁大地原本绵延一个多月的雪灾却没有得以遏制，反而因雪灾导致的饥馑之祸愈演愈烈。反而随着时间渐渐过去，因为赈济粮食消耗完，新的夏粮还未下来，不少百姓存粮耗尽，饥寒交迫，而府县之内，普通百姓早已民怨沸腾。乃至武定、沂州两地先后发生小范围的民变，大批百姓手持军械围攻富裕士绅之家。为此，居住在沂州的前内阁首辅杨国昌，开仓赈济百姓。自从答应山东布政副使董鹤龄，借了八十万石粮食以后，在孔家中人的暗地推波助澜下，孔家的名声无疑更为光耀几许。事实上，纵然真的发生灾情，孔家因为至圣先贤的名望，也不会受太多牵累。衍圣公府中，孔家——孔懋甲将手中自山东藩司下发至曲阜县的公文放在一旁，脸上有些不满之色，皱眉说道：“这藩司，怎么地方官员又下公文至府衙？”原来随着崇平帝对新政的重视，并以入阁为诱，官僚机器全力运转，待进入二月下旬以后，山东巡抚赵启提出百日清丈田亩行动，即要在百日内全面梳理山东府县田亩、丁口，要为诸省之先，拿一个头彩。下方不远处坐着的孔懋甲的儿子孔有德，其人三十左右，头戴士子方巾，面容儒雅，道：“老爷，想来这只是走走流程，对上对下有个交代。”“你年轻识浅，不知藩司行事，既是又发文相催，只怕董鹤龄想不认账了。”孔懋甲眉头紧皱，开口说道。所谓官僚最了解官僚，原本说好的事儿，风向一变，也能作废。孔懋甲道：“不过我孔家也不是任人拿捏的软柿子。”孔懋甲之子孔有德，轻声说道：“老爷，先前不是立了字据？”孔懋甲摇了摇头，说道：“字据也未必作数，到时候，藩司就称此乃董鹤龄擅自行事，不行，老朽要亲自去拜访一下赵中丞。”作为孔家先圣之后，孔懋甲不仅能和巡抚对话，甚至能到京城直接与阁臣、部员交涉，而得其礼遇至隆。这时，外间来了一个管事，面上神色多少有些鬼鬼祟祟，道：“老爷，有一位姓赵的书生自称认的老爷，给老爷递了一封书信。”孔懋甲面色讶异，说道：“什么姓赵的？”说着，面色微怔，暗道是巡抚赵启？那也不对，这等封疆大吏，纵是登门拜访于他，也该提前下了拜帖才是，不会冒昧前来。孔懋甲接过笺纸，展开阅览，不由面色倏变，只觉手中薄若蝉翼的纸张却力重千钧。然而，其上却一个字都没有，只在信笺页眉上有一个特殊的花纹。而孔懋甲，却为手中的拜帖感到惊惧不已。这是赵王当初与他相约的标记，如今在信笺的页眉上就清晰可见。“父亲，怎么了？”孔有德询问了一声，轻声说道。孔懋甲沉吟片刻，轻声说道：“你去亲自将人迎至书房，老朽随后就到。”本来想亲自相迎，但那般兴师动众，却更容易惹人注目。孔有德闻言，面上的疑惑之色，比往日更甚几分，但碍于父命，也只能依言行事。来人自然不是赵王之子陈渊，而是陈渊手下的侍卫，也就是那个青年。落座在书房之中，看了一眼仆人上奉上的香茗，并没有去接，而是目光咄咄地看向孔有德，倒是让后者看的有些不自在。孔有德道：“这位兄台寻父亲大人是？”那青年冷冰冰说道：“讨债。”孔有德闻言，心头一惊，暗道，这讨债之说，又是从何谈起？不过，就在孔有德心思繁乱之时，外面恰恰传来管家的声音，高声道：“老爷到。”而说话的功夫，孔懋甲已经举步进入书房。