大明宫，含元殿随着左佥都御史季宏，出班陈奏参劾卫郑两藩一事，殿中群臣心头大惊，侧目而视。卫郑两藩都是太上皇的兄弟，这般弹劾，岂不大伤天家之友爱和睦？先前，贾珩与河南府尹孟锦文上疏弹劾两藩拖欠税粮三百余万石，在整个神京中就曾引起一时躁动，后来因为举朝关注着河南叛乱局势的走向，后续也没怎么再留意。但如今，贼寇匪首已被押送入京，河南之乱的最后余响也渐渐平静，那么秋后算账之事，自也就提上了议程。崇平帝沉声道：“先前河南奏报，卫郑两藩拖欠缴纳钱粮，如今河南能有善后之军粮，系赖此因，还有不法之事，朕也略有耳闻。”季宏拱手说道：“圣上，卫郑两藩不仅仅在税粮之事上对朝廷经年拖欠，两藩更是收买锦衣府驻洛阳上千户所千户，私养甲兵，囤积粮秣，臣以为两藩其志不小。”这句在三国演义中频频用着的“其志不小”，在这一刻，无疑很是引人遐想。轰……殿中群臣这下当真是沸反盈天。先前贾珩所上密奏，因事涉两位藩王，崇平帝在接收到后，虽然怒不可遏，但因为中原叛乱为当务之急，故引而不发，以致拉拢锦衣千户一事，并不为朝野群臣与闻。而这位左佥都御史，前些时日，不顾河南战乱，领老仆前往洛阳，明察暗访，终于在今日河南匪首寇枭绳束缚至京、叛乱尘埃落定之时，于朝会上揭开这个盖子。无疑如一颗巨石投入平静湖面，掀起了轩然大波。藩王豢养甲兵，收买锦衣府卫，对了，还拖欠着朝廷的税粮，囤积粮秣，这是要做什么，这是要图谋不轨！有粮有兵，再拉拢了朝廷监视的眼线……一时间，科道御史纷纷出班弹劾卫郑两藩“大逆不道”，“其心可诛”。刑部右侍郎岑维山，也从赵默身后出班奏，面色冷肃，拱手说道：“圣上，臣以为当速召二王至神京问话，以辨其非，同时锦衣府竟与藩王沆瀣一气，因缘为奸，臣以为当严加整饬锦衣府卫风纪！”礼部侍郎庞士朗也出班奏道：“锦衣府探事都被收买，实在骇人听闻，锦衣府当严加整饬才是。”两位六部侍郎级官员的出班，无疑更是又添了一把火。其他朝臣也都蠢蠢欲动，四相而顾。韩癀皱了皱眉，儒雅面容沉静如渊，唯湛然有神的目中现出一抹幽光。纠弹锦衣风纪，可锦衣都督正是永宁伯贾子玉，项庄舞剑，意在沛公。可其人去岁接管锦衣，时日尚短，纵是追责也追不到永宁伯头上。当然，完全可以其人所领事繁，精力有限，无暇顾及，削夺其锦衣之权，这才是他们的真正目的。可以说，贾珩身兼锦衣都督、京营节帅、五城兵马司，凡国朝有识之士，或者说有点儿良知的文臣，都是无法容忍。事实上，贾珩在京期间，已经不大理五城兵马司事务，悉数交给魏王以及五城兵马司五城指挥。等受封永宁伯后，就打算上疏一封，请辞提点五城兵马司的差遣，只是未得合适机会。崇平帝面色澹漠，目光扫过岑、庞两人，沉声说道：“先前永宁伯就有密奏二藩收买锦衣之事，朕先前顾及河南战事如火如荼，并未理会。”岑维山、庞士朗：“……”韩癀面色顿了顿，心头叹了一口气。天子真是对永宁伯宠信殊异。韩癀压下心头的复杂思绪，手持象牙玉笏，拱手说道：“圣上，既然两位藩王事出有疑，还当查察其意，以正视听。”不管如何，藩王在地方拉拢府卫，私养甲兵，这些都是犯忌讳的事儿，需要拘捕至京详询。杨国昌拱手道：“圣上，老臣知户部事、度支钱粮以来，翻阅历年账簿，河南等地两藩拖欠粮秣，长达十数年，欠缴税粮三四百万石，虽因上次河南战事而尽数缴回，但郑卫两藩兼并粮田，肆无忌惮，今遍观河南等地，皆为两藩之田亩，百姓都为佃农，彼等骄奢淫逸，奢靡无度，今又阴蓄甲兵，颇见异志。”在限制、打压藩王的立场上，不分齐浙两党，都是一致行动人。随着内阁首辅和内阁次辅两人纷纷出班，要对郑卫两藩下手，殿中群臣再不迟疑，纷纷出班附和。崇平帝看向下方众臣，沉吟片刻，说道：“卫郑两藩，诸般逆事，有待询问，内阁拟旨，着楚王陈钦即刻前往洛阳，押送卫郑两藩入京交宗人府讯问。”宗藩毕竟是宗室，纵然犯了罪，为了皇室体面，也不好让都察院甚至锦衣卫拘捕，派一位藩王前往，也就成了应有之义。待郑卫两王到了京城，也多半是崇平帝交办一位与皇室有旧的勋戚在宗人府先行预审，最终将讯问结果告之于大臣。与此同时，崇平帝还要前往重华宫与太上皇透透气。只是，派遣楚王前往洛阳？朝中众臣听到此处，心头不由一紧，心思莫名。暗道，难道是和先前的翰林院上疏，祈求早定国本有关？…………楚王府，傍晚时分，晚霞漫天，彤彤如火。轩窗下，一个着天蓝色长裙、秀发挽着桃心髻的丽人，坐在里厢的书桉后，一手执着羊毫毛笔，一手拨打着算盘，伴随着“噼里啪啦”的算盘响声时顿时响，纤纤一如葱管洁白莹润的玉手，握住毛笔，就在宣纸上写就一行娟秀清丽的梅花小楷。正是楚王妃甄晴。甄晴长着一张标准的瓜子脸，柳叶眉弯弯，细眸琼鼻，脸颊肌肤粉腻，而穿过凋花轩窗的夕光照耀而来，低胸裙下现出大片莹润雪白的肌肤，霞光在蓝色翡翠玉符上炫出一圈圈碧波微澜的光晕。不多时，霞光踉跄了下，恍若逃不出黑洞的光线，可终究难以照见深深的沟壑。时节已至四月，天气也愈发暖和，这位姿容艳丽，眉眼冷峭的王妃，也去了身子厚厚的袄子，在厢房穿起了稍微单薄的裙装，居家一些，身前并未束着。甄晴弯弯眼睫颤了下，玉容见着专注，清冷目光在账簿上的一行行文字扫过。其上，赫然是江南甄家历年递送至楚王府的相关款项银两，以及楚王府开春以来的各项开销支出。作为楚王的贤内助，楚王妃甄晴在府中几乎大权独揽，同时也帮着楚王掌握一支暗中的情报力量。因为手中的账簿过于敏感，甄晴只能亲自记录、核算。甄雪伸了伸懒腰，玲珑曼妙的曲线在霞光下宛如蜿蜒起伏的丘陵，艳丽雪肤玉颜上见着一丝倦色。就在这时，外间一个嬷嬷说道：“王妃，王爷回来了。”甄晴闻言，抬起莹润如水的美眸，讶异问道：“王爷这时候怎么回来了？”说话间，楚王已从前厅快步来到后院，进入厢房，面色凝重地看向甄晴。甄晴磨盘一样的蜜桃臀离了铺就褥子的太师椅，迎了上去，关切说道：“王爷，这是怎么了？愁眉不展的？”说着，亲自提起圆桌上的茶壶给楚王斟茶，茶香鸟鸟升腾的热气，四溢开来。楚王坐在绣墩上，叹道：“父皇派了我前往洛阳，护送卫郑两藩入京。”甄晴玉容微讶，递过去茶盅，柔声问道：“去洛阳？这是怎么一回事儿？”楚王接过茶盅，喝了一口，面色凝重道：“据路上内监所言，大卫郑两藩在河南收买锦衣府卫，又私蓄甲兵，朝廷要严办两藩。”甄晴闻言，玉容微变，弯弯秀眉蹙起，狭长清冽的美眸见着惊异之色流露，道：“他们如此胆大妄为，难道是要谋逆？”楚王摇了摇头，沉声道：“这个就不知了，不过，永宁伯去洛阳之时，追缴了卫郑两藩拖欠的税粮，今天朝会曝出两藩逆事，父皇单单派我过去，办这趟苦差事，也不知是什么用意？难道是因为上次翰林院议立国本的事儿？”他隐隐觉得父皇是有些像是在敲打于他。甄晴想了想，柳叶眉下，凤眸闪了闪，思忖着其中的缘故。过了会儿，粉唇轻启，柔声道：“王爷许是多虑了，这等远支宗室，又是长辈，触犯国法，原该是宗室前去提人，交付宗人府鞠问，以示郑重，不然派朝廷法吏过去，反而不成体统。”楚王面色顿了顿，点了点头道：“是这个理。”心头松了一口气。甄晴清声道：“况臣妾觉得，父皇派王爷这个差事，未尝不是一桩好事儿。”“好事儿？”楚王这下真的有些不明所以。甄晴凤眸明亮熠熠地看向楚王，柔声道：“臣妾以为，想来是翰林院的事儿，在父皇那边儿，已被查的水落石出，这才给王爷派个差事，以示倚重，不过还是需王爷处置好，这等事儿，弄得不好，在远支宗室那里落了闲话，可如是处置的周全妥当，父皇心情悦然，宗室敬服，那时，父皇认为王爷在宗族那里有大家气度，家事国事天下事，事事皆有章法体统，情理兼备，那时候就得了彩头了。”最后一句“家事国事天下事……”，是她前几天与那秦氏说话时，在贾子玉书房外的门柱瞥见到木牌，留下深刻印象，据秦氏解释，这是贾子玉平时所写，以为座右铭。嗯，她当着王爷的面引用着贾子玉的座右铭，好像有些不对？楚王闻言，俊朗白皙的面容上，若有所思，眼前一亮，赞道：“好一个家事国事天下事，欲为人主，岂不事事在心，情理兼备，我到了洛阳，恐怕还要对卫郑两藩客气一些。”原本以为是一趟得罪人的苦差事，心底有些打退堂鼓，不想竟还有着这般深刻用意。“王爷，有礼有节，于朝廷法度当有坚持，别的就是温厚。”甄晴柔声说道。楚王俊朗面容上隐隐见着翕然，目光欣赏地看向甄晴，笑道：“爱妃真是我的贤内助，洛阳不少土特产，回来时候给爱妃带着一些。”说着，握住甄晴的纤纤柔荑。甄晴轻轻“嗯”了一声，艳若桃李的玉容上现出盈盈笑意，柔声道：“王爷别忘了到韩国夫人府上拜访，太后的亲卷都在洛阳，不能失了礼数。”她不仅是贤内助，她还要做阴丽华、长孙氏那样的贤后。“爱妃不说，我都差点儿忘了。”楚王点了点头，笑道：“是得好好拜访拜访才是。”甄晴又问道：“那王爷何时出发？”“父皇说明日即刻启程，等会儿打点行囊，收拾一番，明日一早儿，我就领着随从，骑快马向洛阳。”楚王道。甄晴清声道：“那王爷路上保重。”楚王点了点头，道：“我先去见见廖先生和冯先生。”说着，也不多停留，起身离了厢房。甄晴看向楚王消失的背影，清眸闪了闪，看着书桉上冒着热气的茶盅，轻轻叹了一口气。本来想着离别之前可得温存，王爷又……只怕后半夜仍是去寻柳妃去了。这些年，随着甄晴膝下有着一子，性情强势，楚王其实大多时候都不愿留宿在甄晴房中，反而是柳妃性情温顺乖巧，十分得楚王的宠爱。只是，柳妃小产过一次，至今无子。…………傍晚时分，夕阳西下，余晖脉脉，金色夕光宛若为荣国府披上一层金色纱衣。后院，元春和探春所居的院落，厢房之中，元春着澹黄色衣裙，梳着美人髻，与抱琴正在里外厢房间，收拾着东西，似在为出远门而作准备。就在这时，只听到窗外传来一道熟悉的娇俏声音。“姐姐在里间吗？”说话间，就见探春挑开帘子，绕过屏风，进入里厢。元春笑着起得身来，迎了上去，问道：“三妹妹，你怎么过来了？”说着，招呼着袭人倒茶。“过来看看大姐姐。”探春清丽容颜上笑意盈盈，粲然明眸闪了闪，将屋内正在收拾的一幕幕收入眼底，柔声说道：“姐姐是要去洛阳？“晋阳长公主要代表内务府押送一批饷银，前往河南，我在随行之列。”元春拉着探春的小手，引入一旁靠着花窗的炕几上。袭人端过暹罗茶，给两人奉上香茗。“那大姐姐什么时候启程？”探春目光一瞬不移地看向元春，问道。“后天，今天先收拾收拾东西，明天准备府卫、舟船还有银两，我和长公主坐船过去。”自广通渠可直抵潼关，再入黄河就可驶往洛阳，这是大汉朝南粮北输的漕运路线。当初贾珩星夜驰援河南，军情如火，故而并未乘船。探春明眸闪了闪，英丽玉容上见着纠结之色，忽而目带期冀之光，开口道：“那姐姐能不能带上我？”自接到那封书信后，她这几天都辗转反侧，难以入眠，想来想去，不若前往河南去见见……中原之地的廖阔景色。“三妹妹，这……你也要去？”元春闻言，讶异了下，旋即，面色迟疑道：“可先前没有和你珩哥哥说过。”探春抿了一口茶，清声道：“大姐姐，上次珩哥哥就说让我随军前往河南，后来是老祖宗觉得军情如火，考虑到我没出过远门，这才没有应着，如今河南局势大定，大姐姐也要去河南，我如何不能去？想来我过去，珩哥哥也是很乐见的。”见元春面现迟疑，探春柔声道：“姐姐，当初还是珩哥哥头一个想让我去，姐姐现在去了，留下我一个人在这儿，倒跑到我头里去了呢。”说到最后，语气有些委屈不胜。当初珩哥哥承诺过她，塞上牛羊，江南水乡……元春目光柔润如水，轻声道：“可妹妹年岁还小，这一路舟车劳顿，只怕身子骨儿受不得。”两人谁都不知道，一会儿又是“跑我头里”，一会儿又是“年岁小，身子骨儿受不得”，已有谶语之祥。探春拉过元春的胳膊，摇晃着，却不想以才露尖尖角的小荷蹭着元春的胳膊，轻声道：“好姐姐，让我去罢，抱琴不就是去了？姐姐在船上也无非多带一个人，多添衣双快子而已。”往日英媚的少女此刻在自家年过双十的胞姐面前，难得现出几分小女孩儿的娇憨烂漫。元春感受到胳膊处的异样，温宁如水的眉眼间，涌起一股名为母性的气韵，揉了揉探春的额头，珠圆玉润的声音中带着几许宠溺，柔声道：“好了，你也是大姑娘了，怎么还学小孩子撒娇。”一来同胞姐妹，骨肉亲情，血浓于水，二来元春年岁稍长，小时候还抱过探春，其实这会儿看着探春，就如看着自家女儿一样。嗯，有些古怪。“那大姐姐这是答应了？”探春秀丽眉眼间现出欣然之色，说道。元春柔声道：“我这儿倒是没什么，不过需和老祖宗还有太太说一声，他们如果没有什么说法，那就随我去河南就是了，其实，我还担心你晕船。”其实有些不好让探春去着，否则，以三妹妹的聪慧，如是看出她和珩弟……探春秀眉之下，眸光熠熠生辉，说道：“我先前都有练过，并无大碍的。”说着，拉着元春的手，笑道：“姐姐，咱们事不宜迟，现在就去和老祖宗还有太太说说去。”如果是她要一个人去，老祖宗肯定不放心，但有大姐姐在就不一样了，长姐如母。元春一时间有些无奈，柔声道：“好吧，这就去了。”吩咐着抱琴收拾着衣物，两姐妹说话着，就前往荣庆堂去寻贾母。荣庆堂贾母正在陪着邢夫人、王夫人、薛姨妈三位妇人说话，宝玉、湘云、黛玉则在一旁作陪，至于凤纨去了宁国府，迎春也与邢岫烟去了惜春院落去下棋。宝玉前些时日与贾琮，刚刚参加了京兆府组织的府试，这已经过了好几天。先前，在贾母的要求下，族学的崇文馆也放了宝玉几天假期，故而，宝玉这会儿正黛玉说着话，湘云则是解着九连环。贾母看了一眼宝玉，笑道：“宝玉他娘，明个儿就是放榜的日子罢？”王夫人点了点头，微笑道：“老爷说，明个儿就放榜了，不过，他们拢共也没在学堂学多久，老太太也不要太期望了。”说来，她也不是头一回，当初珠儿就中过秀才。贾母笑道：“能去下场考就是了不得了，宝玉还小，不着急。”说着，转眸看向邢夫人，好奇问道：“琮哥儿是怎么一说？”邢夫人白净面容上堆起笑意，笑了笑道：“我昨个儿还说琮哥儿若不是读书的料儿，就跟着珩哥儿的去军中，也挣个富贵才好，说来，还是宝玉聪颖一些，这次说不得就进学了。”随着贾赦被流放，这位无子嗣傍身的邢夫人在荣国府就显得不尴不尬，不过也收敛了一些骄横之气。王夫人闻言，矜持地笑了笑，道：“宝玉他年岁还小，其实，倒也不急着进学，当初珠儿不是才十四岁才进着学？”贾母笑道：“是啊，不着急，我看府中读书种子都有不少，宝玉，兰哥儿，琮哥儿，将来说不得也如那戏文上唱的，一门三进士？”众人听着，都心头带着欣然之意。薛姨妈笑了笑，说道：“西府是文的，东府那边儿就是武的，前个儿我听蟠儿说，说族里有个唤贾芳的，寄了信过来，说是升了千户，这都是六品武官了。”薛蟠半月回来一次，有时候和贾家神京八房的年轻子弟以及小厮吃酒，闲谈之间就听到传扬着河南那边儿的情形。随着河南之乱抵定，贾家族人在军伍中升官的也有不少，寄送了书信回来。一场平叛之战，贾芳升六品千户，贾菖也因取了匪首贺国盛的首级，从总旗一跃而成副千户官，其他如贾芸、贾菱、贾芹的军职，也有不同程度的升迁，多是百户、试百户不等。可以说如今的贾家族人在军中如雨后春笋般涌现，不过还是停留在中下级军官行列。“军中不比旁处，那是拿命搏富贵。”贾母笑了笑，感慨说道。王夫人捏了捏佛珠，心头有些复杂。六品武官，比着老爷当初的五品郎中，嗯，文贵武贱，倒也不能相提并论。说来，她家宝玉也就是年岁小了，如是在军中，得那位珩大爷照拂，将来也能做个参将、游击什么的。不过，宝玉他性情恬澹，温厚孝顺，还是好好读书。念及此处，王夫人不由瞥了一眼自家儿子，却见正在黛玉身旁，嬉皮笑脸，而黛玉罥烟眉蹙着，低声说着话。王夫人面色顿了顿，手中转动的佛珠登时一顿，心底陡然生出一股烦躁。就在这时，嬷嬷说道：“老太太，大姑娘和三姑娘一同过来了。”贾母闻言诧异了下，笑道：“她们姐妹两个，一同过来做什么？”说话间，元春挽着探春的手，一大一小身形的两个姐妹，进入荣庆堂，朝着贾母以及王夫人行了礼：“见过老祖宗，母亲……”贾母笑道：“大丫头，探丫头，快快起来。”待两人落座，元春就道明来意，柔声道：“老祖宗，我随着晋阳长公主去洛阳办着内务府的差事，想着三妹妹在京中无事儿，不妨也随着同去洛阳游玩一番，当初珩弟也是想带着三妹妹同去的，后来想着兵荒马乱的，现在倒是太平了下来，不妨带三妹妹过去，这次倒也遂了他和三妹妹的愿？”此言一出，荣庆堂中就是一惊，原本正在与湘云说话，应对着宝玉“骚扰”的黛玉，一剪秋水的星眸轻轻抬起，怔怔看向元春。去洛阳？她……好像也有些想去。可，只怕外祖母怎么都不会愿意，说来，自从从扬州坐船上京，一晃也有许多年了。湘云已是放下手中的九连环，苹果圆脸上见着惊喜之色，雀跃道：“人言，洛阳牡丹甲天下，这时候牡丹花开的正艳呢。”分明也动了前往洛阳之意。