荣国府，荣庆堂贾母正在坐在罗汉床上，刚刚用过午饭，正在与王夫人、薛姨妈、邢夫人以及过来请安的凤纨说着话。凤姐容色艳丽，那张白里透红的脸蛋儿上，笑意烂漫，轻声说道：“等会儿下午去游园。”贾母笑了笑，说道：“等暑气下去一些，这天儿还挺热的。”这时，平儿笑着端过西瓜，轻声说道：“老太太，西瓜切好了，吃点西瓜，解解暑。”贾母道：“珩哥儿这两天怎么不见他？”凤姐眉眼笑语微顿，低声道：“这不是大婚将临近，珩兄弟这几天去宫中要多一些。”李纨在一旁，闻言，也难免暗中留意，自从那天在茅厕被贾珩把尿之后，花信少妇羞臊不已，在稻香村又时常被曹氏话里话外调侃着，夜深人静时，未尝不思念那人。贾母道：“宫里大婚是繁琐一些，珩哥儿他不好怠慢，人家天家一个公主，一个郡主，身份贵重，婚事得风风光光的，不能让人家挑了礼去。”哪怕时隔多天，贾母心头仍暗暗称奇，天家一个公主，一个郡主都嫁给贾珩，这真是一桩让人津津乐道的事儿。王夫人在一旁坐着，脸上见着不自在。她想起来就气，怪不得当初让那位珩大爷撮合她家宝玉和晋阳长公主府的小郡主，那位珩大爷就推三阻四的。原来是给自己留着了！她现在就怀疑着那位珩大爷是存心的，否则当初也不会坏了她家姑娘和楚王家的好事。听说那楚王妃甄晴在金陵出事，养大几岁的孩子都没了，如果前年她家姑娘先为侧妃，诞下一儿半女，想来能扶正也不一定。说来说去，都怨着那位珩大爷。王夫人却不知元春没有成亲，也是贾珩给自己留着。薛姨妈脸上也浮起几许不自然，心头也在暗暗叹气。如果兼祧的是她家姑娘就好了，她和林丫头一个宁国府，一个荣国府，也好过这不知深浅的天家贵女。就在这时，外间丫鬟禀告道：“老太太，珩大爷来了。”贾母闻言，苍老面容一抹疑色现出，轻声说道：“珩哥儿怎么来了？”说话的工夫，却见那蟒服少年已与夏守忠进入厅堂之中。凤姐只觉芳心一震，马面裙下的双腿不由并拢了一些，弯弯柳叶眉下，丹凤眼媚意流转，腿心不由泛起阵阵潮意。而李纨看向那少年，不知为何，许是刚刚喝的水有些多，又是一股便意涌来，深深呼吸了一口气，那张未涂着任何胭脂，却已娇艳如红杏的脸蛋儿，微微发烫。这人这几天忙什么呢？其实，这种事儿就是这样，贾珩那天的热烈，给了李纨一种很在意自己，迷恋自己身子的错觉。这几天闲暇之时，早已辗转反侧，思念成疾。而整个厅堂中的人，因为都看向从贾珩身后的着大红衣袍的内监，倒也没有注意到凤纨的心潮起伏。“老太太。”贾珩拱手一礼，轻声说道。夏守忠也手持一把银丝拂尘，朝着贾母规规矩矩行个礼，虽说是六宫都总管太监，但面对这等老一辈武勋太夫人，也要保持几分敬意。贾母笑了笑，招呼道：“这位公公，快快请坐。”因为是阉人，屋内的一众大姑娘小媳妇儿也不用避讳着。夏守忠落座下来，一张白净面皮上笑意微微，轻声说道：“太夫人，咱家过来是有件事儿想要给太夫人商议。”“哦？”贾母凝了凝神，疑惑道。夏守忠问道：“贵府二公子宝玉，想来也到了婚配之龄了吧？”王夫人闻言，柳眉挑了挑，目中见着一丝讶异，心头不由生出一念。难道，这位夏总管难道要为着她家宝玉说媒？好似上天都顺着王夫人，果然就听那夏守忠开口道：“太夫人，贵府二公子既然尚未婚配，不如咱家帮着做个媒如何？”王夫人闻言，心头狂跳不止，激动地好久没有站起来，手里的佛珠都为之攥紧了几分。这难道是哪家宗室高门之女，瞧上了他们家宝玉，才让这位夏公公过来说媒？贾珩此刻端起茶盅，轻轻啜了一口，忽而心神有异，抬眸之间，瞧见对面的李纨，正对上那双慌乱而妩媚的眼神。幽怨、思慕、羞恼等等神色在那双秀眉丽色之中流溢。贾珩面色微顿，目中现出一丝古怪。好像有几天没去见着纨嫂子，纨嫂子这是想坏了吧。其实，这种时候女方正是黏人的时候，但贾珩实在抽不出空暇，而且也没有合适时机，不像凤姐，因为凤姐经常有着两府的事务去寻贾珩，倒可公私两便。王夫人面上现出狂喜之色，目光期待地看向那红袍太监，心神浮想联翩。如是这夏守忠说媒，想来是天家宗室的可能性多一些，难道是宫里那位皇后娘娘的意思？借着这位夏太监的口，将什么公主、郡主许给她家宝玉？贾母这时脸上的笑意倒也敛去几分，苍老目光落在夏守忠脸上，问道：“夏公公不知说的哪一家？”如果是宗室家的郡主、县主，配宝玉也勉为其难，如实在不行就云丫头也可。夏守忠笑道：“太夫人，是我同族的一个侄女，夏家的姑娘，闺名唤作金桂，他们家做着神京城中桂花的生意，内侍省桂花局那边儿也托付给她们采买了。”贾母闻言，心头一惊，但面上神色不露分毫。原来不是什么宗室贵女，而是这位夏总管的同族族人，这就不是高门下嫁，而是小门小户之女的高攀。商贾之女……宝玉不说寻宗室贵女为妻，起码也得是官宦人家的千金小姐，寻一个商贾之女为正妻？也就是珩哥儿不讲究这些出身。而王夫人听着夏守忠说话，心头的期待也稍稍回落，暗暗失望。旋即，想起什么，目光不由闪了闪。夏家的姑娘，与皇后娘娘身旁的红人有着亲戚关系，其实也不算太差。贾母开口道：“夏公公，我们宝玉年岁还小，倒是不怎么急着成亲，老身是想等他将来中了举人以后，再定下亲事的。”夏守忠笑了笑道：“太夫人，那都不知什么时候了，咱家那侄女性情柔顺，知冷知热，更有一项好处，她身边儿没有兄弟，那百万的家财都是她一个人的。”心头一急，看着太夫人的意思，这是瞧不上他那个侄女？贾母笑了笑，婉拒说道：“我们家宝玉，我从小一手带大，原是想着在身边儿多将养几年，这二年倒不急着。”王夫人瞧见这一幕，心头不由一急。这夏家虽然不是什么宗室贵女，但与宫中也算是有着千丝万缕的关系，如能让宝玉娶了夏氏女，是不是就能和宫里的皇后搭上话？自从选黛还是选钗的选择题，在薛姨妈自曝宝钗与贾珩已私定终身，再加上黛玉与贾珩的事儿在府中传开以后，王夫人就没了困惑。王夫人思量着，目光闪烁，心头有了主意，开口道：“老太太，宝玉年岁是不小了，如是能及早定下，也是好的。”王夫人也不好明着说同意，而是这样敲着边鼓。贾母闻言，眉头皱了皱，心头就有些不悦，苍老眼眸看向王夫人，问道：“宝玉他娘，你有什么看法？”夏守忠看向王夫人，心头不由一动，暗道有门，笑道：“这位夫人，我那侄女在家时候就是一等一的能干，就连家中的生意，平常我那族弟也是让她拿着主意。”薛姨妈闻言，目光闪了闪，当即看向王夫人。她方才听着这夏家的小姐倒是有些心动，如是他们家蟠儿能寻这么一个有主见的，平常帮着做做生意，倒也是一个好媳妇儿。念及薛蟠，薛姨妈不由将目光投向不远处坐着的老神在在的少年，眼神中有些复杂。蟠儿进五城兵马司这么久时间了？他这个当妹夫的也不想想法子，将蟠儿放将出来，这说着也该定亲了，一直在监牢里，如何谈婚论嫁？王夫人问道：“老太太，宝玉的事儿，是不是等老爷回来，再好好商量商量。”夏守忠道：“那老太太可好生考虑考虑，咱家先回宫复命。”贾珩这时放下茶盅，面上若无其事，轻声说道：“我送送夏公公。”夏守忠道了一声谢，然后随着贾珩出了荣庆堂。而待夏守忠离去，贾母抬眸看向王夫人，问道：“宝玉他娘，你是怎么看的？”王夫人斟酌着言辞说道：“老太太，这夏家听着倒也不错，宝玉他年岁也不小了，这总是拖延着，我想着也不是法子，大姑娘当初就耽搁了下来。”贾母摇了摇头，低声道：“我觉得这夏家倒不大合适。”因为薛姨妈在此，也不好说什么商贾之女不宜为正妻的话来。邢夫人出着主意说道：“老太太，也不知珩哥儿是什么个主张？要不等珩哥儿过来，再问问他的意思。”贾母眼前一亮，想了想道：“也是，珩哥儿他向来是有主见的。”王夫人眉头皱了皱，手中捏着的佛珠攥紧了几分。那位珩大爷若是有主张的话，也不会让她家大丫头落得现在没有着落。说着，吩咐着鸳鸯道：“鸳鸯，你去唤珩哥儿过来。”鸳鸯“哎”地轻轻应了一声，然后出了厅堂。另一边儿，贾珩与夏守忠重又回到贾府，两人沿着抄手游廊行着，正是夏日午后，蝉鸣阵阵，热气成浪。日光照耀在庭院的嶙峋山石上，一棵棵梧桐树在毒辣的太阳下耷拉着树叶。贾珩道：“夏公公，老太太她对宝玉宠溺惯了，婚事上，哪怕是西府二老爷都不好插手，想来老太太心头有了中意的人家。”夏守忠笑了笑，说道：“今日也是提一提，看老太太似乎还有迟疑，那就再看看，咱家也不多留了，还要回宫向皇后娘娘复命。”“公公先别急着走。”贾珩点了点头，在夏守忠诧异的目光中，从袖笼中取出席间备好的银票，道：“公公来一趟不容易，今天更是没少麻烦夏公公指点大婚礼数，这些公公拿去喝茶。”夏守忠瞥了一眼那厚厚一沓银票，估摸着有万儿八千两，心头又惊又喜，陪着笑道：“卫国公真是折煞咱家了，卫国公与公主结为连理，以后就是咱家主子，咱家何德何能受用这些？”贾珩道：“夏公公言重了，这些只是聊表寸心，夏公公收着就好。”他出手向来大方，整整一万两银子，这银子也是谨防着不时之需，不仅是让夏守忠以后在宋皇后身边儿美言，许还有别的用处？不确定，再看看。夏守忠推辞了两下，终究塞至袖笼里，原本被贾府婉拒的低落心情一扫而空，看向那蟒服少年，暗赞一声大起，笑着拱了拱手说道：“卫国公，那咱家就进宫向娘娘复命了。”“公公慢走。”贾珩温声说道。夏守忠心头欢喜不胜，进入厅堂，唤上了内监，心满意足地离了宁国府。贾珩则是在厅堂坐了一会儿，取过一杯香茗，抿了一口，忽而一个丫鬟禀告道：“鸳鸯来了。”贾珩放下茶盅，看向从廊檐下进入厅堂的绿裙少女，一段时间不见，鸭蛋脸面的少女身形高挑，乌青秀发攥成一条辫子，柳眉之下的目光沁润着欢喜之意。鸳鸯笑了笑道：“大爷，老太太那边儿请你过去呢。”贾珩起得身来，向着鸳鸯迎去，也笑道：“嗯，这就过去。”两人出了厅堂，又沿着回廊向荣国府折返。鸳鸯瞧着一旁的少年，低声说道：“大爷，那夏公公可是走了？”“走了。”贾珩自然而然地拉过鸳鸯的手，轻声说道：“鸳鸯，这几天在忙什么呢？”“还能忙什么？伺候老太太。”鸳鸯脸颊浮起红晕，轻声道。贾珩道：“你下午还有空暇罢？”“老太太下午之后应该会午睡，我在屋里歇息一会儿。”鸳鸯红着脸颊，声若蚊蝇地说道：“一个人。”一段时间未见，她也有些想他了。贾珩笑了笑，说话之间，与鸳鸯重又返回荣庆堂。贾母正在与王夫人叙话，见得贾珩进来，问道：“珩哥儿，那位夏公公送进宫了吗？”贾珩道：“已经送回去了。”说着，落座下来，丫鬟奉上香茗。贾母点了点头，说道：“珩哥儿，你觉得夏家怎么样？”其实，到了贾珩如今的权势地位，哪怕是宝玉的婚事，贾母也想听听贾珩的看法，当然倒不是让贾珩去全盘做主。这就像一个家族里有一个当官儿的，家族里的其他成员都会优先听这人的看法。而此刻的王夫人虽然先前心头万般不屑，但也偷偷支棱起了耳朵，听着那蟒服少年所言。贾珩却没有直接回答，而是问道：“老太太，想给宝玉娶个什么人家？”贾母笑了笑，说道：“咱们这样的人家，不说宗室贵女这些攀高枝的话，但也得是知书达理，孝顺公婆的书香门第之家才是。”虽然没有细说，但也隐隐透露出，起码也要是官宦人家的小姐，才能配得上宝玉。邢夫人却插了一句话，笑道：“宝玉肯定要寻个官宦人家的小姐，再怎么也不能是商贾之女。”薛姨妈：“……”不是，商贾之女招你惹你了？不找个商贾之女，难道找个小门小户？不由偷瞧了一眼那蟒服少年，见其神色不改，心头暗道，怪不得珩哥儿是能成大事的，从来没有说过宝丫头的出身，还许着正妻诰命的身份。况且，那秦氏还不是小门小户之女？一样不是成为国公夫人？凤姐在一旁喝着茶水，观察着几人的反应，丹凤眼闪了闪，目光多是落在那蟒服少年脸上。贾珩想了想，说道：“如是这样，夏家从身份上是有些不大合适，老太太可与二太太好好商量才是。”宝玉的婚事他不想插手，一不做媒，二不做保，省的招人怨怼。贾母皱了皱眉，道：“宝玉他娘倒是觉得这夏家姑娘可行。”贾珩看了一眼神色不不自然王夫人，倒没有说话。王夫人也只得硬着头皮，说道：“我是想着宝玉他年岁也不小了，也该定亲下来，这夏家的姑娘也不算太差罢。”贾珩抬眸看向贾母，说道：“老太太心头可是有着其他人选？”在贾母眼中，府中这些外姓的姑娘，钗黛两人已经与他定下，邢岫烟属于小门小户，剩下就只有云琴两人，而贾母还不知宝琴与他已私定了终身。而宝琴本身也是商贾出身，这一点儿贾母应该也是有所疑虑的。换句话说，在贾母的逻辑中，小门小户和商贾之女当妾室可以，正妻不行。这也是这时代婚恋市场的行情。剩下就是湘云，湘云是贾母的娘家侄孙女，但湘云严格意义上也并非公侯之女，其自幼父母双亡，贾母估计也在骑驴找马。贾母想了想，道：“我倒是没有人选，就是想着宝玉年岁再等一二年也不急着，慢慢挑着，等进了学，再定下亲事不迟，珩哥儿，你也多操操心。”贾珩点了点头，说道：“既是如此，那就再等一二年。”其实按着大观园落成时间，也是再到了一二年，园子里的姑娘开始谈婚论嫁，然后贾家开始飞快走下坡路，江河日下。不过贾母这样下去，只怕湘云也……此事暂且搁置下来。贾母忽而说道：“珩哥儿，大丫头在南方这么久了，她的亲事可有着落？”她现在也有些不解，以珩哥儿的能为，大丫头的婚事应该很好办才是，怎么还能拖到现在。从当初元春议亲，的确有着二年了，元春算是最早一批与贾珩有着夫妻之实的金钗。提及此事，王夫人略有些冰冷的目光投向向那少年，心头已是涌起一股怨气。当初也不知是谁说的，大丫头的婚事落在他身上，现在都两三年了！贾珩道：“老太太，我与大姐姐说过，只是她这二年生出避世遁空之念，我也不知如何开解。”元春的事，只能瞒一时是一时了，现在的他，其实可以在贾家层面庇佑着元春。也就是贾母哪怕知晓，也要帮他瞒着，而王夫人也只能捏着鼻子认下此事。等到了江南，先让元春有了孩子再说吧。贾母闻言，面色愁闷，叹了一口气，道：“大丫头也是从小就送到宫里，才生出这些念头，我们对不住她啊，让她一辈子的终身大事没有着落。”这么大的一个姑娘，除非是捡着小门小户嫁着，这是被彻底耽搁了。王夫人深深吸了一口气，只觉得心头一口怨气不吐不快，说道：“当初楚王过来求亲，大同的蒋家求亲，如是当初应了人家，也不会到了今天。”贾母：“……”邢夫人、薛姨妈：“？？？”这显然是借着婚事，向贾珩反攻倒算。贾珩沉静目光投向王夫人，说道：“二太太这话是在怪我当初阻挠了大姐姐的亲事了？”贾母心头一凛，在一旁笑着打了个圆场，说道：“珩哥儿，宝玉他娘不是这个意思，就算没有当初的事儿，大丫头也是心头生出了遁世之念。”这要是闹僵起来，都不是好事儿。王夫人捏着佛珠，面色苍白，心底涌起一股股恼怒。当初说是与楚王太过厉害，现在呢？你还不是与那楚王做了连襟，甄家两个姑娘还不是给你做了妾室，合着你自己就能娶？我们大丫头就不能嫁？如是担心什么夺嫡惨烈，你又是娶公主，又是娶郡主的，当初怪不得让你向长公主府上撮合清河郡主，你是百般推搪。当然这些话，王夫人也只在心头暗恨，不敢说出来。贾珩看向王夫人，说道：“楚王当初为何求娶大姐姐，二太太难道不知？不过是冲着我们家在京营的兵权上，至于蒋家，在前不久的边事上，如非我网开一面，岂能安然过关？”贾母眉头皱了皱，说道：“宝玉他娘，珩哥儿为这个家做的事儿还少了？我知道大丫头的事儿，都快成了你的心病，但也怪不到珩哥儿身上。”不说其他，贾史王薛四家，哪一个没有沾着珩哥儿的光？政儿为此升了官儿，就连王家也借着珩哥儿东山再起。大丫头那事儿也不能怪着珩哥儿。被贾母训斥着，王夫人面色苍白，只觉鼻头一酸，哽咽说道：“老太太，我……”说着，泪如雨下，哭道：“我生下两儿一女，大儿子早早去了，留下一双遗孀来，现在大女儿又想着出家，自此绝了婚嫁之念，我怎么就这般命苦？”王夫人哭着，也牵动了伤心之意，泪眼汪汪。这会儿，凤姐见着，柳梢眉下的一双丹凤眼看向贾珩，艳丽玉容上现出关切，旋即说道：“二太太，这好端端哭着做什么？”贾珩看着这一幕，眉头微皱，面色微沉，神情默然。王夫人这一招分明是道德绑架，但元春一事，凭心而论，他多少还是有些理亏在先的。毕竟从结果来看，元春成了他的女人，没名没分地跟着他。见贾珩神色似是不虞，倒是让贾母心头生出一股凛然之意。李纨叹了一口气，看向那脸色不好看的蟒服少年，攥了攥手里的帕子，芳心之中一时间忧切不已。婆婆非要怨着他做什么？他为着府里做了不少事儿了，他原也不欠着府里的。这时，薛姨妈也劝着王夫人，说道：“姐姐，那大丫头还能再劝着，也不着急不是，咱们家这样的高门大户，总能找的好人家。”毕竟贾珩是自家女婿。王夫人也是一时情绪崩溃，哭了几声，擦了擦眼泪。贾母看向那一言不发的蟒服少年，叹了一口气说道：“珩哥儿，宝玉他娘也是心里难受，你也别往着心里去。”贾珩面色淡然，道：“没什么，大姐姐的终身，我也很是担心，老太太如无他事，我先回府忙着了。”说着，起得身来，离了厅堂。见着贾珩离去的背影，贾母终究叹了一口气。而王夫人也擦了擦眼泪，道：“老太太。”贾母看着王夫人，一时间也有些心灰意懒，摆了摆手说道：“我也乏了，你们也回去歇着吧。”凤姐见此，幽幽叹了一口气，心头倒有些担心那人，但这时也只能随着李纨搀扶着王夫人回到自己房中。而邢夫人目光闪了闪，暗道，等会儿瞅着时间去说说邢岫烟的事儿。