金陵体仁院总裁，甄家随着甄老太太进入书房，甄应嘉以及甄家几个兄弟纷纷起身相迎，让给甄老太君，这位满头银发的老婆婆坐在一方软垫上，看向甄氏三兄弟，中气略有几许不足。「我瞧着我如是走了，这一大家子都要被人送到诏狱里。」甄老太君冷笑一声，撇向自家小儿子甄铸道。此言一出，甄应嘉脸色倏变，忙道：「母亲，何至于此？」甄晴与甄雪近前，来到甄老太君身旁落座，端茶倒水。「为娘老了，不定什么时候一觉睡过去，再也见不着第二天的太阳，最放心不下的就是你们几个兄弟，现在咱们家是不比以往了，还是这般狂妄下去，怎么能长久得了？」甄老太君担忧地看向甄应嘉以及甄韶，感慨说道。甄应嘉一时默然，说道：「母亲的意思是？」「就按晴丫头说的，他们两兄弟帮着那个永宁伯整饬江南大营，你在江南这边儿帮他筹措粮饷，全力配合他，如他成了事，宫里的圣上那边儿，对咱们家的看法也能改观一些。」甄老太君低声道。几座织造局的事儿，她是有心无力，但别的事儿，甄家能做的还是要积极做着。「母亲，我说要不再行看看，如果那贾珩在北边儿战事失利，什么整饬江南江北就成了空话，现在我们如是和他走的太近，万一闹出乱子，他抬脚回京去了，我们留在金陵，自绝于江南官场、勋贵，这以后在金陵也不好立足。」甄铸出言反对道。甄老太君斥道：「你懂的什么？」似是动作太大，咳嗽不止，可是吓坏了甄应嘉以及甄韶，连忙甄应嘉也回头呵斥了一声：「四弟，母亲跟前，不得再行妄言。」甄韶几是眉头紧皱，怒目而视，面上煞气隐隐。被甄韶凶戾的目光瞥视而来，甄铸面色悻悻，道：「母亲，我知错了。」如果说对大哥甄应嘉敬多于畏，那么对二哥甄韶是真心存畏惧，因为武将出身的甄韶，从小没少揍着性情顽劣的甄铸。甄老太君道：「真要是出了变故，那时候局势只怕会更为严峻，别忘了当初隆治二十七年，还有之后那些腥风血雨，如是胜了，宫里高兴，你们又立了功劳，我甄家才有一线生机。」如果对虏大败，崇平帝权威肯定受损，为了维护皇权，对内手段更为倾向酷烈。所谓在外受了气，回来多半是要打孩子。正如田丰所言，胜犹可喜，还能赦免，如是大败，那就是.......看谁都不顺眼。甄韶皱眉道：「母亲，江南大营兵将牵涉方方面面，他一个新晋勋贵，只怕想要推行此事，还有不少波折。」甄老太君道：「那才显得我甄家助力可贵，其实，拢共也就兵部、安南侯、两江总督衙门几家，他们是文武都有，不愿放弃朝廷每年拨付白花花的银子。」南京兵部发下的军饷，一大半都被兵部以及军将瓜分，因为南国并无战事，兵不满额也不会有什么问题。「那就依母亲之意，先看看情况，如是他有那个能为，我等顺水推舟，如是他打不开局面，我等也不好妄自出头了。」甄应嘉想了想，沉声说道。甄老太君道：「不能那般想，尽量是帮着他让他能办成差事，只有办成，宫里才知道我们家的功劳，当然如是他能为不济，实在办不成差事，那也没什么好说的。」甄应嘉点了点头，算是应允下来。甄老太君说完，将目光投向楚王妃甄晴，问道：「晴丫头，这人对楚王是什么个想法？」「对王爷还不就是那样，除却逢年过节，平时没什么来往，当初王爷因为元春的事儿，还闹了一些龃龉，老祖宗先前应该看过我写的信。」甄晴提到此事，也不深谈，道：「不过，这贾珩与其他藩王，除了魏王在五城兵马司，还帮着魏王的四舅谋了差事，不过都是因着公事，这次对咱们家这么说，正是因为公事。」正是因为甄晴看到贾珩为宋暄在河南之时谋划差事，这才动了心思，既然楚王不能搭上线，那就曲线救国。甄晴又道：「这人算是父皇一手提拔起来的，人家现在炙手可热，内为军机，外为大将，现在也没有必要向谁示好。」也不知为何，在讲述贾珩之时，丽人心底忽而生出一股与有荣焉之感，哼，她甄晴纵然是寻情夫，那也是天下一等一的少年俊彦。甄老太君点了点头，道：「听见没有？人家也未必稀得用着咱们甄家。」许是因为激动，甄老太君喘气又有几分困难，顿时再次引来甄家众人的担忧目光。甘氏连忙伸手抚着甄老太君的后背，道：「老太太。」甄应嘉叹了一口气，心头五味杂陈。太上皇终究是老了，母亲身子骨也越来越差，情况看着是不太乐观。甄老太君身旁的甄兰，静静听着几人所言，秀眉之下的晶然明眸闪了闪，看了一眼自家雍容华艳的大姐，琼鼻之下，两瓣一如芙蓉花蕊的红唇，轻轻抿了抿。这永宁伯究竟是什么样人？竟让大姐还有老祖宗如此推崇？另外一侧的甄溪，没有那般多想法，不过仍是看了一眼云髻粉鬟的甄晴以及端娴淑宁的甄雪。可以说，对甄家而言，甄晴与甄雪两个风光体面的王妃，是女眷仰望、羡慕的对象。就在几人议论之时，忽而门外传来一道声音，「老爷，永宁伯递了拜帖，前来拜访老爷。」甄应嘉闻言，儒雅面容上不由见着惊讶之色，与自家二弟甄韶以及四弟甄铸交换着眼色，这就来了？甄晴捏着手帕的玉手轻轻一顿，转而看向自家妹妹，心道，那混蛋来的挺快。「母亲，我去见见这永宁伯。」甄应嘉连忙起身说道。甄晴也盈盈起身，嫣然一笑道：「老太太，我也去看看。」「你们父女去迎迎，我等会儿回福萱堂，你领着他过来，老身也亲自见见。」甄家老太君低声道。说着，在甄家几位夫人还有姑娘的搀扶下，返回福萱堂。花厅之中，贾珩在仆人的引领下落座下来，品着香茗，身后一身飞鱼服的装扮的陈潇，按着绣春刀，与锦衣亲卫李述随侍左右。陈潇自然知道甄家，只是当年交集也不多，不过仍担心等会儿被甄家老太君认出来，脸上稍稍易容了一些。贾珩放下茶盅，目光抬起，不动声色地打量着甄家花厅的一应摆设。仅仅从家具陈设就能看出，数十年富贵荣华的家族底蕴随处可见，桌椅是上好的紫檀木和黄花梨，而花瓶以及各种物件都沁润着富贵流动的岁月痕迹，至于画轴更是出自名家手笔。正如妙玉所常用的那一套家具摆设，有些甚至是御用进贡之物，重金难寻。忽而伴随着珠帘声「哗啦啦」响动声传来，甄应嘉与楚王妃甄晴父女二人，从后堂进入厅中。贾珩打量向来人，目光从盛装华裙，容色绝艳的甄晴脸上挪开，落在甄应嘉身上，拱手道：「甄世伯。」之前，想了几次称呼，最终还是以甄贾两家老亲的身份拜访比较合适，这时候，甄家与贾家可以说交情匪浅。在金陵，逢着生意，两家互相拆借银子，等到甄家抄家之时，还送银子让贾家代为隐匿。甄应嘉连忙笑着迎去，温声说道：「贤侄无需多礼，千盼万盼，总算是将贤侄盼来了。」这会儿，甄应嘉也是细细打量着对面的蟒服少年，身形挺拔，面容朗逸。一袭黑红团纹、白衬的蟒服，肩腰剪裁得体，更显渊渟岳峙，此刻起得身来，浓重眉宇之下，一如点漆的眸子沉静如渊，气度沉凝，顾盼自雄。而身后两个锦衣将校，相貌一俊朗，一凶悍，扈从左右，愈见凛然威势。这是甄应嘉第一次见着这位近半年以来，在大汉官场民间都已声名显赫的少年权贵。所谓眼睛是心灵之窗，见过两江官场上自总督、巡抚、藩臬诸司官员，下自书吏幕僚的甄应嘉，可谓阅人无数，自有一套识人之术。一下子对上那坚定、沉静的目光，心头都生出几分凝重之意。盛名之下无虚士，军国枢密，不可小觑。楚王妃甄晴抬起盈盈如水美眸，看向那少年，丽人妩媚目光柔波点点，仅仅瞟来一眼，也不敢太拉丝，涂着胭脂的玫瑰唇瓣微启，寒暄道：「珩兄弟。」贾珩点了点头，问道：「王妃安好，怎么不见北静王妃和歆歆？」因为，先前从扬州乘船至金陵，两方船只同行，加上贾珩认了水歆为干女儿，这番亲切熟络的话，落在甄应嘉眼中并无相疑。甄晴轻笑道：「她们娘两个在老太太那边儿，珩兄弟一会儿就能见着了。」贾珩转而看向甄应嘉，说道：「上次在淮安府驻节，彼时贵府甄璘兄弟前往相请，因为身上公务繁急，未有机会入金陵登门拜访，等会儿当好生见过甄老太君才是。」甄应嘉笑了笑，道：「贤侄，老太君一直念叨着你，你可算是过来了，还未请问荣国太夫人在京中身子骨还安好？」贾珩道：「在京中一切都好。」之后，双方寒暄着，叙着甄贾两家昔年的旧交情，减轻着初见之时的隔阂，而甄晴在一旁笑着说话，时而在贾珩与自家父亲跟前儿充当着暖场之人。许是贾珩的善意态度让甄应嘉意外之外颇为欣喜，笑着夸赞道：「子钰真是年少有为，英姿勃发，年岁不及弱冠，已为掌兵枢密，先前在河南之时更见韬略无双。」论起官阶，眼前少年还在他之上，如不是因为甄家原为世交，他说不得还要口称下官？心头既觉荒谬，又觉得羡慕，这样的人物，哎......贾珩道：「世伯过誉，都是圣上竭力栽培，唯不敢负圣命而已。」见自家父亲与他相谈甚欢，甄晴芳心涌起一股欣然，艳丽玉容上笑意流溢，说道：「父亲，要不让珩兄弟去福萱堂，别让老太太等急了。」甄应嘉闻言，笑了笑，伸手相邀道：「子钰，老太太一直惦念着，过去看看吧。」贾珩点了点头，然后随着甄应嘉向着后院的福萱堂而去，从前厅到后院要过好几道门，尚有一段路程要走。目之所见，皆是江南园林的典雅布局，假山楼阁，斗拱钩檐，错落有致，花卉争奇斗艳，林木绿植环绕，假山叠石，嶙峋幽奇。总而言之，甄家庄园不论是占地面积，还是楼阁布置，都比之贾家更见富丽堂皇，相比之下，坐落在神京的荣宁二府，虽同样屋舍连绵，受制于占地面积，反而有些小家子气。只怕贾家盖了大观园之后，也只能媲美七八分。「也就晋阳的棠园还有忠顺王的晓绿园能够胜之一筹。」贾珩心头暗道。而据他所知，这仅仅是甄家的祖宅，其他围着祖宅，依山傍水还有甄家其他族人居住的别墅。只是，彼一草一木，一砖一瓦，都是靡盗内帑而来，圣上岂能容之？贾珩心头涌起冷意，这甄家被抄，完全不值得同情。见贾珩神情默然，剑眉之下，目光冷闪，甄晴凤眸凝了凝，捏了捏手帕。毕竟在一块儿恩爱痴缠许久，渐渐了解一些性情，心头涌起猜测，这混蛋多半心底正在腹诽着她们甄家。来到后院，让李述以及陈潇在外等着，而后随着甄应嘉以及甄晴进入后院。一座悬有「福萱堂」匾额，以五间正厅与两间抱厦而成的厅堂赫然矗立，穿过几架仕女、松鹤、云峰、牡丹各式图案的精美屏风。此刻，甄老太君已经在丫鬟、嬷嬷的相陪下，在罗汉床上歪坐下来，下方莺莺燕燕，钗裙环袄，浮翠流丹，珠辉玉丽。正是甄家主脉四房的夫人，在侍奉着甄老太君，因为担心伤神，比较贾家欢声笑语的荣庆堂，甄家的福萱堂就要安静许多，众人说话都轻声细气，压低了声音。至于小一辈的姑娘和年轻媳妇儿则在两侧屏风后，偷偷瞧着热闹，不过几是咬着耳朵在说话。此外，还有一位面似银盆，头戴束发紫金冠的俊美少年郎在甘氏身旁，坐在甄老太君下首的绣墩上，猛一看，几是以为宝玉，但容貌仍有不同。嬷嬷笑道：「老太君，永宁伯来了。」此言一出，原本正小声说话的几个妇人都是心头一惊，循声望去。坐在甘氏下首的甄雪正自搂着自家女儿水歆，坐在甄老太君近前，闻言，也不知为何，心底隐隐生出一股期待。水歆扬起粉腻小脸，低声道：「娘亲，干爹来了呀。」甄雪揉了揉自家女儿的额头，螓首转向屏风，凝睇而望。于是，几是在众人屏住呼吸，凝神瞩目之下，一个蟒服少年随着甄应嘉，长身而入。甄老太君一眼就瞧见那萧轩疏举，风仪俨然的少年，虚眯了眯眼，以便看清，看向那少年蟒服黑冠，腰间悬剑，心头微动。「贾珩见过老太君。」贾珩行了一礼，看向对面满头银发，笑意盈盈的老妪。甄老太君连忙起身，做欲搀扶之态，笑道：「珩哥儿，快起来，珩哥儿近前来，让我好好看看。」不得不说，这话说的，几有面对自家孙子的亲切、热情。毕竟是在宫里作过宫女、奶嬷嬷，察言观色，临机应对，可以说活成了人精，一旁的嬷嬷忙搬了绣墩，让贾珩在甄老太君近前而坐，贾珩面色从容，对周遭女眷目不斜视，道了一声谢，落座下来。甄老太君笑着赞道：「真是了不得啊，史家妹妹有了个好孙子，能文能武的，生的也好，你们瞧瞧，真是仪表堂堂，英武不凡。」甘氏在一旁笑道：「珩哥儿他说来才没多大，比我们家宝玉也没大几岁。」甄宝玉是甄应嘉老来得子，十分稀罕。甄韶的妻子孙氏也在一旁笑着说话，至于甄雪，同样将温宁如水的目光，投向那少年，不由抚着右手中指上的戒指，心绪就有几许不平静。而屏风之后，甄兰甄溪也好奇地偷瞧着那蟒服少年，蛾眉曼睩，秋波盈盈。贾珩听着甘氏的夸奖，只得招架着，看了一眼一身大红箭袖，面如满月的甄宝玉。其实论起五官长相，甄宝玉与贾宝玉还是有着许多不同，心头的一丝狐疑也压了下去。这世上原不该有两个容貌一模一样的人。甄老太君笑了笑，说道：「珩哥儿上次在淮安府，璘儿那孩子给你添了不少麻烦，老身原想着过来见你一面，不想你那边儿忙着朝廷的大事。」贾珩道：「甄璘兄在淮安府，当初帮着稳定米粮物价，还是帮了不少忙的。」因为都是女眷，除却甄应嘉之外，其他甄氏年轻子弟并未引将过来，待之后再行想见。甄老太君轻笑说道：「待中午时候，你们兄弟可要好好喝上两杯。」贾珩点了点头，算是应允下来。甄老太君轻声道：「你家老太太在荣国府，可还好着？」贾珩道：「好着，身子健朗，还说这二年要回来金陵一趟。」这是宝玉挨打时候，贾母说的话，不过也算说了。「她身子骨好，心里放不着什么忧愁事儿，不过这千里迢迢的，也不好来回折腾。」甄老太君笑了笑道。贾母年轻时颇是爱玩闹的天真烂漫性子，属于什么事儿不往心里搁着。贾珩点了点头，问道：「老太君这边儿，可请了太医？」甄老太君笑了笑，道：「请了，也是上了年纪咯，天时有数，不能强求，我这个年纪纵是走了也是喜丧，只是这些孙子和孩子们，老身却是放不下啊。」说着，看向甄晴、甄雪以及甄宝玉等人。甄应嘉连忙凄声道：「母亲，是儿子不孝。」其他几个女眷，也都纷纷出言劝着。这时候，贾珩也不好胡乱接话，只是宽慰道：「您老是有大福气的，再过十来年，玄孙也能抱着。」甄老太君笑着摆了摆手，道：「什么大福气，只是生来就是操心的命。」这时，似是贾珩与水歆对视了一眼，水歆粉唇嘟起，看向那少年，伸着小手想要抱抱。「听雪儿说，你认了歆歆为干女儿。」甄老太君眼明心亮，瞧见这一幕，笑着问道。贾珩轻声说道：「歆歆乖巧伶俐，我和拙荆都很是喜欢歆歆。」然后，看向粉红衣裙的水歆，唤道：「歆歆，过来让干爹看看。」甄雪方才一半心神都留意着那少年，闻言，轻轻松开水歆，低声说了一句。小丫头顿时过来，闯入贾珩怀里，糯声唤道：「干爹。」贾珩抱着水歆，逗弄着小萝莉。甄晴笑了笑，说道：「这一路上，珩兄弟和歆歆，比和我都亲。」贾珩抱着水歆的手微微一顿，这个磨盘，究竟是谁和谁亲？这嘴瓢之下，都自曝***了？甄晴也觉得说话有些怪怪，对自己的嘴瓢，芳心生出一股羞臊，但瞧了众人脸色，都无异样，因为并不相疑，或者说嘴瓢之后的主谓颠倒，已经自动过滤修正。只是甄雪脸颊浮起淡淡红晕，接过话头道：「珩兄弟是喜欢歆歆一些。」众人，此刻见着贾珩与水歆逗趣的这一幕，甄老太君心头暗暗松了一口气，只是这样的干亲，也未必牢靠，如是没有娶亲，从孙女中挑一个嫁过去，可再保甄家二十年富贵。这少年虽看着年轻，但总给她一种举重若轻，看不透的感觉。这般深入想着，就有一股倦意袭来。见甄老天君神情恹恹，甘氏开口道：「老太太还是多休息，回头再说。」因为甄老太君精神不济，说话时间就不能太长。贾珩道：「老太君还是多歇息，等回头再做叙话，倒也不迟。」甄应嘉也连忙说道：「母亲，我与子钰先到前厅叙话。」甄老太君点了点头，应允下来，然后看向贾珩，笑道：「年纪大了，说不几句话就精神不济，你们去前厅叙话也好。」贾珩与甄应嘉等会儿明显有正事要谈，甄老太君自是知晓。「干爹，你又要走呀。」水歆怏怏说道。贾珩笑了笑，看向粉雕玉琢的少女，拉过水歆的小手，低声道：「等会儿再过来看我家歆歆。」众人见着那少年现出温和的一面，轻轻笑了起来，都看向那对父女。甄晴起得身来，笑道：「老祖宗，我和妹妹送珩兄弟过去好了？」因为楚王妃的超然身份，与贾珩在一块儿谈话倒也不落外人闲话，至于北静王妃甄雪，则更多是因为水歆。而后，贾珩在甄应嘉的陪同下，重又穿墙过屋，来到一座待客的轩室，此刻，甄应嘉的二弟甄韶，四弟甄铸都已经等候多时。待贾珩与甄应嘉离去，甄老太君默然片刻，感慨道：「贾家后继有人啊。」眼瞧着当初贾家渐渐衰落，现在出了这么个厉害人物，反观她甄家，渐如行将就木，暮气沉沉。甘氏笑道：「老太太，这等人物，多少年都未必出一个，羡慕也羡慕不来的。」甄老太君叹了一口气，道：「是多少年都未必出一个，等会儿，看看他们怎么商量的吧。」贾珩在甄应嘉、甄晴的相陪下，来到待客轩室。这时，等了一会儿的甄韶以及甄铸，连同二人之子甄珏、甄璘都看向那少年。