翌日，宫苑天朗气清，惠风和畅。因为今天是冯太后的生日，长乐宫张灯结彩，门庭若市，已有不少武勋、文官的诰命夫人觐见冯太后，至于宗室王妃、命妇更是列队在丹陛之下，在女官以及嬷嬷的导引之下进入殿中。此刻，冯太后坐在一方铺就软垫的云床上，下首的两座绣墩上，左边儿坐着宋皇后以及端容贵妃，右边儿是韩国太夫人以及儿媳妇儿，而晋阳长公主、咸宁公主、南阳公主以及清河郡主等宗室贵女纷纷列坐一旁，一众诰命夫人以及其他女眷，纷纷落座。就在这时，女官轻声道：「皇后娘娘，楚王妃还有齐郡王妃、北静郡王过来与太后庆生。」不多时，楚王妃甄晴、齐郡王妃向氏、北静郡王甄雪，各着盛装华裙，在女官以及嬷嬷的相陪下，进入殿中。「孙媳见过太后，恭祝太后千秋圣诞。」楚王妃甄晴盈盈福了一礼，那件藕荷色长裙几是要兜不住浑圆、翘挺的磨盘，而身旁嬷嬷挽着楚王的儿子，也糯声唤着祖母。北静王妃甄雪一袭淡红色衣裙，葱郁如云的秀发以碧玉簪绾起桃心髻，玉容修丽，柳眉细长，同样领着女儿水歆，甄雪今天稍稍化了妆，那张白璧无瑕的脸蛋儿，原就是温婉柔美的气质，此刻桃李生晕，静态极妍，多了几分娇媚，恰恰与今日喜庆氛围相得益彰，交相辉映。甄氏两位王妃，进入殿中，几是将不少诰命夫人的目光吸引过去，春兰秋菊，美不胜收。随着甄雪向着冯太后行礼，一小萝莉水歆，也向着冯太后糯糯说着，躬身行了一礼。看着粉雕玉琢，宛如瓷娃娃的小丫头，将冯太后生出几分怜意，说道：「歆歆过来。」宋皇后唤着咸宁公主，让三位王妃向屏风后落座，轻笑道：「以柳和齐郡王妃也在，你们妯里之间，在一块儿好好说说话。」甄晴笑了笑，说道：「儿媳多谢母后。」说着，拉着甄雪进入诰命夫人之列。另外一边儿，冯太后拉着小萝莉水歆叙话，转眸看向宋皇后，问道：「皇后，刚刚怎么不见皇帝？」晋阳长公主在下首坐着，原本与小郡主李婵月正在叙话，闻言，抬眸看向宋皇后。宋皇后笑了笑，柔声说道：「太后，陛下这会儿还在接受群臣和宗室的千秋贺表呢。」因为秉承冯太后从简而办的懿旨，崇平帝本意也不想大肆操办，于外廷而言，就是着百官敬献贺表，然后设宴款待，于内廷也就是让几位宗室、武勋的诰命进宫为冯太后庆贺一番。冯太后点了点头，面上现出慈祥笑意，轻声说道：「皇帝要忙一些，永宁伯等会儿要一起过来了吧？」「这会儿人都还在含元殿呢。「宋皇后眉眼轻笑流波，作为儿媳妇儿，在婆婆面前，自是只有伏低做小的份儿。冯太后看了一眼在端容贵妃身旁坐着的咸宁公主，然后对宋皇后说道：「说来，还没有好好见过这位永宁伯。」听宫里一些传闻，咸宁还有荔儿的女儿婵月，都要赐婚给这么一位少年武勋，心头难免有些好奇，究竟什么样的人能够让皇帝这般看重？云髻华丽，螓首玉颜，一身朱红凤纹，素色低胸衣裙的晋阳长公主，轻笑说道：「母后忘了，那回过年时候，还有上次在太上皇那边儿寻皇兄来奏事，母后就已见过永宁伯？」冯太后笑道：「哦哦，是了，我想起来了。」高仲平的夫人周氏，看向在冯太后身旁侍奉的咸宁公主，目光闪了闪，心头涌起愤愤难平。先前，皇后出言婉拒求婚，她还以为是对咸宁另有安排，不想前日镛儿说，竟是给永宁伯贾珩凑在了一起。可那永宁伯已为有妇之夫，这不是荒唐吗？念及此处，不由瞥了一眼正坐在荣国太夫人身旁，着滴翠玉冠，着一品诰命服的秦可卿。此刻，在一众诰命夫人中，南安太妃以及南安郡王妃与魏王妃严以柳，来到贾母以及王夫人跟前儿，笑了笑，寒暄说道：「老姐姐，有段时日没见了，老姐姐近来可好？」贾母心头虽渐渐不喜南安太妃，但毕竟是人老成精，笑了笑道：「好着呢，现在好的很。」南安太妃寒暄几句，转眸看向一旁的王夫人，轻笑道：「怎么没见着你们家的大姑娘？没有和晋阳长公主一同过来？」王夫人脸色微变，心头闪过愤恨，这个老虔婆，又想哪壶不开提哪壶。贾母脸色笑意淡了几分，接了话道：「大丫头今天有事儿。」南安太妃轻笑道：「如是来了就好了，她不是与甄家两个王妃从小时候玩得不错？」王夫人：「....」」「陛下驾到。」就在殿中诰命议论纷纷之时，殿外的嬷嬷高声唤道。不多时，崇平帝与贾珩一同进入宫中，身后不远还有齐楚魏三王按着长幼年齿在崇平身旁徐徐而来。崇平帝向着冯太后行着礼，而贾珩与齐楚魏三王向着太后行礼，「孙儿见过太后，祝太后圣寿无疆。」「都平身吧。」冯太后看向下方三王，目光慈和几分，旋即，看向崇平帝身侧的贾珩，打量起蟒服少年。蟒服少年身形颀立，丰神俊朗，此刻拱手而拜，面容沉静，很容易让人忽略年龄。冯太后打量片刻，满意的点了点头，如论这永宁伯的相貌，也是仪表堂堂，怪不得咸宁瞧中了他。只是唯一不好在于有了家室，皇帝的想法，有时候她也不大清楚。崇平帝叙道：「母后，百官敬献了贺表给母后，儿臣挑了几本带给母后呈阅。」冯太后挥手让几个嬷嬷拿过贺表，阅览而下，点了点头，道：「我说这样就好，如今国家多事，这样就好，否则一年过一次生，反折腾的上下不安，那宫里宫外，反而不知有多少咒我这个老婆子了。」宋皇后连忙笑道：「母后慈德，天下共知，哪有那等人敢胡乱诅咒，只怕是老天都看不过眼去。」其他几个陪在身侧的妃嫔，也都纷纷附和说道。而今日之景，显然会为史官记述而下，以为冯太后来日贤名的例证。冯太后只是稍稍感慨了下，也不再提着此事，苍老面容上挂着慈祥，看向贾珩，问道：「永宁伯，你领兵前往河南时候，可去了洛阳，洛阳那边儿情况如何？」贾珩看向头发灰白的冯太后，从五官容貌而看，依稀有些晋阳的轮廓，说道：「洛阳为我大汉东都之地，人烟阜盛，繁华喧闹，微臣听说太后是洛阳人？」「是洛阳人，一晃也有许多年没有回去了。」冯太后说着，叹了一口气，道：「也不知这辈子还能不能回去一趟不能。」崇平帝沉吟片刻，说道：「母后如是想回去，倒也不远，乘舟就能前往洛阳。」「唉，再看看，河南那边儿不是刚乱过？」冯太后感慨说着，然后看向贾珩，问道：「永宁伯，河南那边儿局势可还好？」贾珩道：「现在已经彻底安定下来。」冯太后点了点头，道：「那就好。」众人见贾珩与冯太后叙话，知道内情的比如宋皇后、端容贵妃，当是一位外祖母考察着孙女婿。晋阳长公主端起一旁小几上茶盅，抬起明亮湛然的凤眸，清影现出少年的身影，心底有些说不出的异样。如是回到十几年前，她带着他过来见着母后该有多好？只是十五年前，这人还是一个襁褓中的婴儿，总不能说，母后，这就是您未来的女婿？在这时候，晋阳心头反而生出一股难以言说的古怪。清河郡主李婵月看向自家娘亲，凑到晋阳长公主耳畔，问道：「娘亲，太后等会儿不会说表姐的事儿吧？」晋阳长公主没好气地白了一眼自家女儿，道：「你以为都和你一样傻乎乎的？」如果不是婵月，哪里有现在这么多幺蛾子？李婵月藏星蕴月的眸子垂下，撇了撇嘴，垂下螓首，手中绞着手帕，心底有些不服气，她那里傻乎乎了？楚王妃甄晴柳眉之下，目光凌厉地看向那气度凝然的少年，攥紧了手帕，心底满是羞愤以及仇恨。这人一副人模狗样的样子，谁想过这人就是彻头彻尾的混蛋？甄雪也轻轻抬眸，偷瞧了一眼那气定神闲的少年，却见少年一身蟒服，头戴山字无翼冠，那张清隽面容，眉锋如剑，面如冠玉，相比王爷的气质文秀，的确颇有几分英气。嗯，怎么又将贾子钰与王爷相比？事实上，对于花信少妇而言，贾珩才算是其真正意义上的男人，缠绵入骨，如何不印象深刻？冯太后点了点头，目光慈祥，说道：「听我那侄子从开封寄送来的书信上说，你在河南抗洪，一直住在河堤上。」贾珩轻声道：「彼时局势紧急，为国家公事所计，微臣赴汤蹈火，义不容辞。」冯太后目光温和地看向那少年，温声道：「不愧是国之干城，皇帝没有看错你，以后还要为国家效力，如宁荣两公一样，建立让后世景仰和传颂的功绩来。」皇帝也没有看错招其为婿，除却已有家室这一条外，的确为神京年轻一辈的佼佼者。贾珩连忙谦虚说道：「太后过誉了。」太后召他对话，其实并非仅仅是为了咸宁，还有一部分笼络示恩之意，因为如今的陈汉，边事倾颓，兵权尤重，他为掌***机，太后在诞辰上接见，勉励几句，以示亲厚。当然主要还是他年岁尚浅，隔着三代如同看小辈一般，愈发显得亲密、慈祥。隔着斜角屏风的秦可卿，听着自家丈夫与冯太后对话的清朗声音，秀眉之下的目光闪了闪，忍不住看向正坐在宋皇后身旁的高挑少女。那位公主这会儿玉面含喜，清眸湛然，目光几是一瞬不移地看向......自家夫君，那是她的夫君。这位咸宁公主跟着夫君去了一趟河南，回来之后，突然就成了现在的样子。南安太妃对着一旁的贾母笑道：「老姐姐珩哥儿现在是愈发了不得了。」「也是皇恩浩荡，圣上给着他们机会。」贾母笑了笑，低声说道。魏王妃严以柳瞥了一眼那少年，英气眉眼中见浮起思索，这就是王爷时常在家中提及的那位贾子钰？王夫人听着贾珩与冯太后的对话，眉头紧皱，手中捏着的佛珠攥了攥，面色淡漠，心思莫名。齐郡王、楚王、魏王这时叙着话，看着那少年，齐郡王那张白白净净的胖脸，脸色冷沉，绿豆大的小眼见着寒光。这时，命妇、王妃绣墩坐列之中，北静王妃甄雪身旁的水歆，拉过秦可卿的手，柔声道：「干娘，云姑姑她们怎么没有来呀？」秦可卿笑了笑，说道：「她们在家呢。」说着，抬眸看向甄雪，只见华服衣裙的丽人，玉颊红润，容色焕发，一颦一笑都是明媚动人，而眉眼之间浑然不见前几日的惶然、担忧，轻声说道：「甄家妹妹最近气色好了许多，北静王爷的事儿，最近怎么样？」甄雪玉颜如雪，被对面丽人盯着，心头有些发虚，柔声道：「王爷那边儿有了准信心头倒也定了一些吧。」甄晴艳丽玉容上笑意繁盛，接话道：「妹妹，还要多亏了子钰，让他没少操..操心，妹妹可要好好感谢感谢子钰才是。」心道，妹妹现在这般宛如枯萎的牡丹，得了滋润、浇灌，还真是多亏了贾子钰。妹妹，一次与无数次也没什么区别，不是吗？甄雪秀眉蹙了蹙，美眸现出一抹茫然，旋即，那张秀丽玉颜见着羞恼，瞥了一眼自家姐姐，这个时候当着人家夫人的面说什么呢？秦可卿螓首点了点，倒也不疑，华艳不输甄氏二妃的芙蓉玉面上见着浅浅笑意，轻声说道：「夫君与北静王爷同殿为臣，两人忙的都是军国重事，夫君他操心一些也是应该的。」而甄晴过来凑到秦可卿身前，自是为那些诰命夫人所见，而恰恰就是甄晴的目的。南安太妃正在与贾母说着话，见此，脸色就是变了变，心头不由涌起一股担忧。这甄家和贾家原就是世交老亲，原本以为那贾珩小儿是个六亲不认的，不想现在关系又是这般近乎起来。「干爹现在和太后奶奶说话呢。」水歆扬起粉腻如雪的脸蛋儿，糯声说道：「娘亲，等回去之后，让干爹给我讲故事好不好？」甄雪闻言，揉了揉水歆额头的刘海儿，嗔怪道：「你干爹现在忙着都是朝廷的大事，哪有时间给你讲故事。」秦可卿笑道：「王妃，歆歆既然爱听故事，等明天有空了过来府上就是了。」甄雪连忙推辞道：「那多不好意思，小孩子贪玩成性，哪能都由着她的性子？」「自从我认了歆歆为干女儿，夫君还没有见过歆歆，怎么也该见上一面才是。」秦可卿道。看向「引狼入室」的秦可卿，甄晴凤眸闪过一丝了然，笑了笑，说道：「妹妹是啊，歆歆喜欢和她们家的小姑娘玩闹，明天领着歆歆过去就是了。」见甄雪仍有几许疑虑，甄晴轻笑说道：「明天，我也没什么事儿，与妹妹一同过去。」那混蛋对她做出那等混账事儿，过了几天，怎么也得做出一些补偿才是，不说其他，来日东虏战事，也得让王爷有着用武之地。贾珩与冯太后简单对话几句，也没有多留，而是与魏王、梁王离了长乐宫，前往宗室勋贵以及文武大臣用宴的熙和宫。一场生日大宴，至傍晚时分方散，先是各家诰命夫人乘着马车返回宅邸，而后前殿的诸位大臣也陆陆续续离了宫中。贾珩则被崇平帝留下对扬州之行耳提面命了几句，离了宫苑。「永宁伯。」就在贾珩沿着宫墙高立的宫道向外而去，身后传来女官的唤声，正是咸宁女官知夏。贾珩回眸望去，恰逢一只纤纤玉手挑开马车的车帘，现出一张柳眉星眼，冷艳清绝的脸蛋儿。贾珩近得前去，笑了笑道：「咸宁。」咸宁公主轻声道：「先生上车，咱么等会儿去往府上。」贾珩点了点头，见左右并无什么人，挑开车帘，登上马车，马车内里空间轩散，四方放有冰鉴，通过下方装有一个铜盆盛放融化的水，比着外间倒要凉爽一些。贾珩看向咸宁公主低声道：「咸宁，等到了家中，你劝劝她，她这些年流落江湖，也不知经历了什么，让她去长公主府上，让你姑姑好好劝劝她。」先前已经约好，让咸宁去宁国府劝劝陈潇，不过太子遗嗣的事儿，还不能让咸宁知晓。咸宁公主点了点头，将螓首靠在贾珩肩头，握住贾珩的手，轻声道：「先生，等会儿我就去劝劝她。」想了想，清眸蕴起莫名之意，道：「先生，刚才我瞧见秦姐姐与荣国太夫人一行已经回去了。」贾珩面色微滞，轻声说道：「这个时候了，也该回去了。」咸宁公主转将过来俏脸，打量着那清隽侧颜，轻声道：「等会儿到宁国府，我见见秦姐姐，先生觉得怎么样？总不能过其门不见，倒也失了礼数。」与那秦氏终归是要见上一面，就算不能亲如姐妹，也不应有着龃龉才是。贾珩温声道：「芷儿，咱们等到了府上再说吧。」鉴于咸宁的一些性情....嗯，先前怎么让咸宁去劝陈潇？咸宁公主看向那面色沉静，目光幽远的少年，低声道：「先生放心好了，秦姐姐先进的门，我是后来的，我都是当她为姐姐的。」心底也生出几分有趣，先生也有害怕的时候呢？说着，凑到近前，呢喃道：「先生？」贾珩一愣，转眸望去，却见少女凑近唇瓣，也有些无奈。咸宁既然敢当着晋阳的面，在桌子底下玩着柱上舞的游戏，那么遇上可卿以后，谁知道会不会搞出什么其他的花样？但现在也顾不得这些，轻轻抚上咸宁的肩头，为在大海中茫茫不知迷途的小船领航。宁国府，傍晚时分，后厨所在院落之中，装扮素雅、简单的厢房中，陈潇坐在竹凉席上，手里拿着蒲扇正在轻轻扇着，几案上放着切好的一牙牙西瓜。少女一边儿低头吃着西瓜，一边儿在心头不停复盘。在心底复盘着前日的几次交手，想要下次打架找回场子。就在这时，外间一个嬷嬷唤道：「大爷，你过来了。」「嗯，萧厨娘呢？」「在屋里呢。」简短的对话依稀传来陈潇冷眸闪了闪，放下手中的西瓜，连忙拿起手帕擦了擦嘴，方便等会儿动手，只是刚刚起得身来，却见那少年已然进入屋内。陈潇容色清冷，问道：珩大爷，找我还有什么事儿？」继而，一道高挑明丽的人影闪入眼帘，那张清丽的脸蛋儿见着熟悉，不由心头一愣。「潇姐姐？」咸宁公主进得屋中，一眼瞧见那着粗布衣裙的陈潇，出言唤道。陈潇拧了拧秀眉，清冷目光恍惚了下，心湖之地似有不少回忆翻涌而起，当初那个在自己身后缠着教武艺的少女，现已亭亭玉立，而容貌几是没有太大变化，唤道：「芷儿妹妹？」咸宁公主快行几步，捉住陈潇的手，脸上满是欣喜，唤道：「潇姐姐，果然是你，你这些年去哪里了？」陈潇不由看了一眼贾珩，却见那少年朝自己使了个眼色，面色微顿，心湖生出一股异样。我和你很熟吗？这就使着眼色。但也大致明了贾珩眼神的意味，有些事儿还是不能让咸宁知道。看着故人重逢，眉眼欣喜的堂姐妹，贾珩笑了笑，轻声说道：「你们先说着话，我去外间看看。」待贾珩离去，咸宁公主与陈潇叙过离后别绪，问道：「潇姐姐，你怎么会在先生的府上？」陈潇轻声道：「机缘巧合，没了盘缠，见着宁国府招人，就进来。」寻找太子遗嗣的事儿，自然不能与咸宁叙说。咸宁公主看向玉容清丽的少女，心头轻轻叹了一口气，柔声说道：「姐姐，这些年还没有释然吗？」陈潇看向对面的少女，道：「释然什么？」咸宁公主斟酌着言辞，轻声道：「潇姐姐，当年的事儿，我虽不知道细情，但父皇他绝不会那般。」陈潇默然了下，道：「芷儿妹妹，上一辈的恩恩怨怨，咱们不要再提着了。」