就在梨香院中，王夫人正在与薛姨妈说着宝钗的亲事之时——大观园，蘅芜苑庭院中的皑皑白雪早已彻底融化，朱墙黛瓦的楼阁下的几棵梅花树在寒风中瑟瑟发抖，细小娇弱的粉红花瓣随风摇曳，静态极妍。厢房里间，靠着窗扉的一座炕榻上，宝钗正拉着宝琴绵软的小手叙话，两姐妹肌骨莹润，身姿丰盈，只是一个穿蜜合色小袄，一个穿红色袄裙，一端庄娴雅，一娇憨烂漫。宝钗轻笑了下，柔声道：“宝琴，你珩大哥是怎么给我说的？”宝琴手中把玩着一缕青丝，眉眼笼起一股羞意，说道：“珩大哥也没告诉我，爹爹说再等二年也没什么。”她答应珩大哥的，先前的事儿绝不能告诉姐姐。宝钗只当是少女羞涩，倒也不疑，而是笑道：“在金陵时候，就与妹妹住在一块儿，后来妹妹随着二叔四处外出，不想经过这么多年又住在一起了。”宝琴芳心一跳，玉颊微烫，心底就有些发虚。她如果跟着珩大哥，与二姐姐以后应该也是要住在一起的。明亮有神的大眼睛闪了闪，连忙岔开话题，压低了声音道：“姐姐，姐夫这几天怎么一直在京营，也没过来找姐姐？”说着，又补充一句道：“也没去找林姐姐。”珩大哥也真是的，哪能忙到在外面家都不舍得回？宝钗翠羽秀眉下的水润杏眸闪了闪，说道：“他忙着京营的事儿当紧，自也没时间过来的，邸报上不是说了吗？要整军备虏。”随着贾珩的三国话本第三部畅销于世以及杨国昌致仕归乡，京中关于和议的舆论也开始转向。宝琴柔声道：“姐夫可真是够忙的，在金陵那会儿就好长时间不见，回到京里了，也忙得见不着人。”宝钗感慨说道：“这一二年是关键时候，要和北边儿打仗，许多事儿都只能先放一放了。”宝钗说着，忽而问道：“妹妹这几天不是还看着三国话本？”也不知是不是她的错觉，她这个堂妹最近有些古怪，动不动在她跟前儿脸红，眼神也隐隐有些躲闪。就好像……好像做了什么亏心事儿一样。宝琴丰盈脸颊现出浅浅笑意，柔声说道：“我是随便翻翻，姐夫这话本写的真好，听说一开始卖了不少银子。”宝钗道：“这话本刚开始是他在柳条胡同儿时间写的，那时候要难一些。”他写的书，她自是拜读过，也就是她看到那书晚了一些，不然……这时，堂姐妹两个说着话，莺儿说道：“林姑娘来了。”宝钗闻言，面色就是一愣，起得身来，凝眸看向从外间款步入内的少女，唤道：“颦儿。”自从昨个儿，一众金钗搬进来以后，今天还是黛玉头一次串门儿。黛玉道：“过来瞧瞧姐姐，宝琴妹妹怎么没去前院找珩嫂子玩着？”湘云这几天缠着诺娜询问着出京的事儿，而探春又与甄兰去着前院，甄溪则随着惜春去了栊翠庵，一时间就余下黛玉，又不喜妙玉的性子，没有往妙岫迎惜那边儿聚。想了想，过来寻宝钗说说话，二人毕竟也算同病相怜。宝琴笑道：“这园子里的景致都好一阵逛呢，我不大喜欢玩麻将。”其实，宝琴未必有黛玉的年龄小，但现在姐姐妹妹都胡乱叫着。宝钗一边吩咐莺儿倒茶，一边柔声道：“颦儿今个儿怎么得暇？”“我那潇湘馆清闲的紧，平常不见人来，就过来和姐姐说说话儿。”黛玉星眸粲然如虹，话语中似有些小幽怨。这几天她似乎也稍稍体会那种清冷、落寞的滋味，他不在的时候，她在屋里一个人百无聊赖，竟是连个说话的人都没有了。那是一种忽见陌上杨柳青，悔教夫婿觅封侯的寂寥，是独坐蹙蛾眉，不知心恨谁的孤独。宝钗拉过黛玉的纤纤柔荑，倒也能理解黛玉的心境，柔声道：“妹妹才刚搬进来，可以四下走走，熟悉熟悉路径，对了，今个儿不是腊八，应该喝一碗腊八粥才是，也当是庆贺乔迁之喜了。”黛玉低声应着，落座在炕几上，说道：“宝姐姐，他……他还没回来？”宝钗闻言，犹如梨花白璧无瑕的脸蛋儿笑意微滞，柔声说道：“最近邸报上是说，谨防女真怒而兴兵南侵，珩大哥这会儿应该在京营整顿兵备吧。”黛玉幽幽叹了一口气，粲然星眸中泛起几许幽幽之色。如果在后世，在某乎中提问，和G级大佬谈恋爱是一种什么体验？然后……你似乎来到了没有知识存在的荒原。“妹妹也别太黏着他了，他忙的都是国家大事。”宝钗玉颜笑意嫣然，柔声道。黛玉闻言，脸颊腾地红了，谁黏着了？垂下螓首，轻声说道：“只是也不能几天不回家。”倒不是小羊咩咩待哺，而是死一般的寂静，这对注重陪伴的黛玉而言，愈发有着寂寥之态。宝钗道：“年前肯定有空暇的，如说聚少离多，秦姐姐才是呢，咱们先前在金陵时候都是朝夕相处的。”黛玉“嗯”了一声，扬起俏丽小脸儿，问道：“对了，珩大哥怎么辞去五城兵马司的差事了？”宝钗笑道：“因为专心军务，可能还有别的缘故，等珩大哥回来了，妹妹再问他，最近听说内阁首辅都换了呢。”黛玉讶异道：“这怎么回事儿？”这她真有些不知道了。宝钗道：“妹妹没有留意？前些时日，朝堂争斗的厉害。”黛玉玉颊微羞，星眸涌起好奇，说道：“姐姐给我讲讲罢。”宝钗问道：“珩大哥平常不给妹妹说？”“他……他从来不和我说的。”黛玉蹙了蹙秀眉，语气有着几许羞恼。每次找她都腻在一起亲昵了，说得也是一些风花雪月……宝琴在一旁听着钗黛二人说这话，只觉面红耳赤，心神不定，起得身来，嗫嚅道：“姐姐，你们两个说话，我先回去了。”“嗯，去罢。”宝钗点了点头，柔声说道。她们两个共侍一夫的姐妹说着体己话，妹妹原也不大适合听。待宝琴一走，黛玉幽幽叹了一口气，说道：“珩大哥这几天在京营，夙夜在公，也不知怎么就这般忙。”宝钗轻笑说道：“妹妹去下个帖子，说不得就过来了。”黛玉也不甘示弱，娇俏道：“宝姐姐也是呀。”如是她那样做不就成了红颜祸水？莺儿奉上一茶盅香茗，面带笑意说道：“姑娘，听前院的嬷嬷说，大爷回来了呢。”另外一边儿，贾珩与甄兰、探春从书房进入厅堂，迎着秦可卿以及尤氏注视的目光，温声道：“可卿。”秦可卿道：“夫君，晌午了，该吃午饭了。”贾珩点了点头，落座下来，解释道：“京营的事儿忙了一段落，这几天倒是稍稍闲了一些。”秦可卿问道：“夫君，薛妹妹和林妹妹昨个儿都搬进园子里了，夫君什么时候也过去看看？”家里这么多人等着，他还能待在外间，看来是真的有紧急重要的军情。贾珩道：“嗯，吃了午饭，下午去看看吧。”凤姐笑了笑道：“珩兄弟忙完了吗？这快过年了府中有不少事儿需要珩兄弟处置着呢。”贾珩在丫鬟侍奉下洗着手，说道：“忙得差不多了。”“珩兄弟，有件事儿想要劳烦珩兄弟。”凤姐柳梢眉下的丹凤眼转了转，欲言又止道。贾珩接过尤三姐递来的手巾，擦了擦手，问道：“什么事儿？”“还不是我那个兄长，他到京里想做一些生意，但官面儿上还没料定。”凤姐柔声说道。这些年王家的日子其实犹如王小二过年，一年不如一年，尤其是王子腾被下了京营节度使，前往北平行营以后，王家更是受得波及，而王仁是凤姐的同胞兄长，在金陵和神京做些生意，来回奔波，赚不到什么钱。贾珩拿起筷子，看向凤姐，问道：“他要做什么生意？”凤姐神色就有几许不自然，说道：“我那兄长这不是想在东城开一家赌坊，在五城兵马司那边儿需要购买牌子，说没牌子就不让开赌坊。”贾珩眉头皱了皱，说道：“开赌坊？这都是坑害人的营生，不能做别的生意？”大汉并不禁赌先前他在五城兵马司任上之时，曾清剿三河帮，对赌坊严厉打击，主要是残害百姓的泼皮无赖重拳。但没有多久，暗场兴盛，禁之不绝。或者说，哪怕是贾府的嬷嬷、丫鬟都私下里都玩着骰子，吃酒耍钱，在这个娱乐项目贫瘠的时代，许多人视赌博为消遣。故而，贾珩与范仪商量了对策，决定适时放开，出台章程主要对逼良为娼、卖儿鬻女的限制。而后，赌坊上缴的税银，某种程度上算是为五城兵马司创收。贾珩不是没有想过彩票，但觉得时机未至，或者说五城兵马司的规格还不够，起码要由户部或者内务府操持此事。其实，魏王之所以急于接掌五城兵马司，也是看重五城兵马司自带的进项。贾珩沉吟片刻，道：“开赌坊属于捞偏门儿的生意，容易滋生是非，让他想个正经营生。”不是他有道德洁癖，而是如果让王仁开赌坊，多半是要欺男霸女，横行无忌的，说不得还打着他的旗号行事。王仁，在原著中是能卖了巧姐的狠心娘舅，当然现在没有巧姐了，但可见此人品行之卑劣，不得不防。“我也是这个意思，但想着人家既然能做这个生意，咱们做这个营生也没什么不妥吧？”凤姐艳丽玉容上笑意凝滞了下，柔声道。她也不知怎么了，明明知道以他的性情，多半还是不同意，偏偏忍不住想看看他怎么做。想起先前自己在兄长跟前儿的大包大揽，凤姐心底忽而生出一股羞愧，脸颊就有些滚烫如火。正在凤姐自怨自艾之时，贾珩开口道：“现在五城兵马司已交由魏王殿下主持，凤嫂子，让他做点儿别的营生，开个当铺也好，开个酒楼也好，总好过这些缺德的营生。”尤氏温宁玉容上见着关切，轻轻柔柔道：“凤丫头，子钰说的是，这些都是伤天害理的勾当，也多滋生事端。”被贾珩拒绝，凤姐抿了抿粉唇，芳心竟有些说不出的委屈，捏着手中一块儿洗的发白的手帕，说道：“那我和他说说，让他再想个好营生。”她也不知道为何，总觉得心头一酸，但这种气恼在心底生出，却觉得没有多少来由。她原也不是他的什么人。她算什么？不过是寡妇罢了，别人可怜之下说了几句关心的话，她就想瞎了心，还以为自己在他跟前儿多大的脸面。见凤姐不见往日神彩飞扬，秦可卿转过艳若桃李的芙蓉玉面，看向贾珩，柔声说道：“夫君要不随着凤嫂子一同见见那王仁？提点他两句，也省的他再存了打着夫君旗号行事的主意。”贾珩闻言，点了点头，凝眸看向将一双黯然神伤的丹凤眼投来的凤姐，说道：“凤嫂子这两天引荐一下，我看能否给他想个正经营生。”一旦见着王仁，就意味着要帮着王仁想个赚钱的营生，不过在此之前需要好好敲打一番。其实随着他封为一等侯，这种亲戚的相请之事就避免不了。凤姐闻言，芳心转而欣喜，笑道：“那后天，我将我那兄长约将出来，一同吃个饭。”贾珩点了点头，说道：“那凤嫂子安排。”尤三姐瞥了一眼凤姐，芳心生出一股感慨。女人身后没了男人，再是厉害的性子，真碰上了事儿，也无计可施。秦可卿看向那蟒服少年，柔声道：“夫君，快过年了，鲸卿也从学堂放假了，夫君什么时候与我一同回娘家看看。”其实，贾珩回京十来天应该陪着妻子去看看老丈人，尤其是封了一等武侯以后，不过之前确实很忙，倒也有情可原。贾珩温声道：“那就明天好了，正好我也有些事儿找岳父商议。”还是军器监造火铳的事儿，工部组织一批军匠钻研冶铁之事，此外还有河南的煤炭要大批运往京营，以供军民取暖，另外他打算致力使煤炭成为寻常百姓都可获得的燃料。当然，如无烟炭还要雕了鸟虫的兽炭，唤作瑞金兽供给达官贵人取暖所用。秦可卿修丽双眉之下的美眸流波，似乎嗔了一眼贾珩，说道：“夫君哪次回去，都要和父亲说正事。”贾珩笑了笑，轻轻拉过丽人的素手，问道：“身在庙堂，终究是难免的，对了，鲸卿什么时候入学？”秦可卿玉容染绯，轻轻挣了下，柔声道：“他今年才开始学文，等明年打算参加县、府二试，先试试看。”贾珩点了点头，说道：“那让他好好学着，回头我问问他的功课。”凤姐笑道：“说起进学，珠大嫂让我给珩兄弟捎去话儿，说兰哥儿明年应该差不多了罢？”贾珩点了点头，说道：“兰哥儿明年可以试试，回头儿我和珠大嫂商量一下，他们学堂是放假了吧？”在京营不闲着，回到家里也各种各样的事儿。“放假了，放到元宵之后呢。”凤姐目光盈盈地看向那蟒服少年，轻笑说道。而后，众人就围坐在一起开始用着午饭。用罢饭菜，品茗叙话之时，贾珩听嬷嬷禀告道：“大爷，外间江南来的萧千户要求见大爷。”贾珩看向秦可卿，说道：“伱们先玩着，我去看看。”当初，天子提及另外委派位于江南镇抚司的锦衣老人查案，他就派人给金陵方面飞鸽传书，现在潇潇终于来了。宁国府，外书房身穿锦衣飞鱼服，身形纤丽的少女坐在书案不远处的椅子上，手中捧着一杯茶盅轻轻啜了一口，面如玄水，英丽秀眉下的眸子见着一些血丝。伴随着熟悉的脚步声自屏风外的廊檐下传来，贾珩抬眸看向一脸风尘仆仆，面带倦色的少女，唤道：“潇潇。”陈潇放下茶盅，清眸抬起，目光盈盈地看向对面的少年，说道：“怎么突然给我飞鸽传书让我过来？飞鸽传书又说的语焉不详的。”贾珩行至近前，解释道：“宫里派了一位锦衣老人查案，我担心他查到一些东西。”陈潇玉容微顿，眸光闪了闪，问道：“你说前任都指挥使尚勇？”贾珩点了点头，说道：“天子已经将赵王余孽的事儿交给他去办，对了，南省那边儿的案子怎么样？可有赵王余孽的踪迹？”陈潇摇了摇头，目光带着审视和冷峭，道：“还能怎么样？一切都是老样子，你那三位都开始显怀了。”贾珩：“……”少顷，陈潇清冷玉颜上泛起认真之色，低声说道：“陈渊已经离开了金陵。”“回神京来了？”贾珩皱了皱眉，问道。陈潇目光幽晦莫名，说道：“应该没有来神京，去了别的地方。”“咱们先不用管着。”贾珩说着，拉过少女略有几分冰凉的玉手，温声道：“这一路累不累？”陈潇玉颜上现出一抹淡不可察红晕，冷声道：“你不碰我，我就不累了。”贾珩自动忽略这句话，拉起少女，拥在怀中，说道：“这段时间，没你在身边儿真的不大习惯。”陈潇原本轻轻挣脱着贾珩的束缚，闻言，娇躯一下子软了下来，只是冷哼一声音，讥诮道：“府上千娇百媚，各式各样的都有，你还有什么不习惯的。”贾珩找了张椅子上，拉过陈潇坐在自己怀里，给少女捏着肩头，说道：“但潇潇只有一个。”“花言巧语。”陈潇冷笑一声，没有再挣扎，芳心深处涌起阵阵甜蜜。(本章完)