宁国府，书房之中灯火彤彤，将人影照耀在厅堂的一面屏风上。丽人蹙了蹙秀眉，转眸看向一旁的南菱，迎着贾珩的诧异目光，介绍说道：“这是南菱，现在跟我身边儿，一会儿再和你细细解说缘故。”“南菱见过卫国公。”南菱抬起螓首，凝眸看着那魂牵梦萦的少年，幼白细嫩的脸蛋儿已是涨的通红，规规矩矩地向贾珩行大礼相见，低声说道。贾珩打量着那白幼瘦的少女，面色淡漠几许，道：“南菱起来吧。”原本以为婉拒几次，再无交集，不想这南菱又跑到了潇潇身边儿。南菱连忙起得身来，心底却有几许忐忑。卫国公好像并不怎么样喜欢她？记得初见之时，他还是永宁伯，倏然之间，他已是高高在上的卫国公，而她还只是一个小小的孤女。贾珩转而看向道：“你眼下将人安置在哪儿？”陈潇道：“安置在西跨院了。”贾珩点了点头，唤了一声，道：“晴雯，你领南菱去西跨院。”待晴雯进来，领着南菱去了西跨院。贾珩看向陈潇，问道：“究竟怎么回事儿？”陈潇道：“我去见了师姐，向她打听消息，她将南菱托付给我。”贾珩心底不由浮现一个熟悉的身影，那性情实在让人喜欢不起来。不由皱了皱眉，低声道：“还真是阴魂不散。”陈潇白了一眼贾珩，轻嗔说道：“师姐哪有那般让人生厌？”行至近前，丽人秀眉微蹙，嗔怒说道：“时候不早了，你也洗个澡，这是被人滋了一身？”贾珩：“……”潇潇这都说的什么话？其实也怪他，当初不该让李纨养成这样的毛病，几乎快成条件反射了，涕泪齐下，真是印证了那句话，百分之九十的眼泪都是……陈潇也没有再理贾珩，自己一个人回去睡觉去了。却说另一边儿，贾珩离了厢房之后，帷幔四及的床榻上，李纨静静看着帷幔上的芙蓉刺绣出神，似乎那惊心动魄的刻骨铭心，仍残留在心底，久久不能散去。就在这时，轻盈的脚步声响起，曹氏绕过一架刺绣着芙蓉的玻璃屏风，看向那脸颊之上密布着团团玫红气晕的丽人，心底不禁有些羡慕，柔声道：“纨儿，刚刚怎么样？”李纨闻言，微微睁开一线美眸，妩媚风韵在眉梢眼角无声流溢，一开口声音酥糯娇媚到难言，说道：“曹婶子，我已经和珩兄弟说了。”曹氏闻言，心头一喜，连忙问道：“他怎么说？”李纨柔声道：“珩兄弟说等再过二年谈论婚事也不迟，倒也不急于一时，应是同意了罢，只是觉得纹绮两位妹妹年岁还小。”曹氏闻言，面容之上喜色难掩，点了点头，笑道：“这样的话，我倒是放心了，让纹儿绮儿在我身边儿多尽孝两年也好。”只要那位珩大爷有那个意思就好，剩下的只是时间问题。不过等那李家老东西回来了，她得好好说说才是，两个女儿的婚事都得是她来做主。李纨脸颊羞红如霞，声音酥软柔腻，轻声道：“曹婶子，天色不早了，你也早些回去歇着吧。”她觉得现在浑身上下都提不起半点儿力气。曹氏深深吸了一口气，顿时一股混合着说不清道不明的气息涌来，让曹氏几乎心神颤栗，呆立当场，那张脸颊通红如霞，低声道：“那我先过去了。”她这个侄女下半身是有着好依靠了，不像她一样再守活寡。待曹氏离去，李纨神情怅然，一手轻轻抚着小腹，目光幽幽出神，低声道：“这次过去，也不知会不会有。”此刻，也无心再召丫鬟沐浴，待一股倦意沉沉袭来，丽人缓缓入睡过去。于是，一夜再无话。…………第二天上午，晨曦初露，而初冬的天穹已经生出几许薄雾，万丈日光自云层泻落，映照了整个东方天穹。贾珩与咸宁公主、李婵月，以及妙玉、岫烟、惜春在大批锦衣府卫的扈从下前往苏州府。苏州府是江苏巡抚的驻扎之地，此刻江苏巡抚章永川以及苏州知府施自弘，在渡口上相迎贾珩的船队。江南新政如今在苏北以及苏中等府县已经如火如荼地进行，仅剩苏州府、松江府这两方富庶之地还未派吏员清丈。而压力也自然来到江南巡抚章永川一边儿。自两江总督沈邡被朝廷贬谪以后，章永川也曾欣喜莫名，自以为可以接任两江总督之职，但没有想到朝廷竟然从四川调任了高仲平前来担任两江总督，此举自然是让章永川先喜后忧。之后的江南新政，章永川基本开启了摆烂模式，对新政明面上配合，但实际消极应对。“抚台大人，人来了，来了。”这时，一个身形微胖的差役快步而来，面带惊喜，开口说道。此刻，章永川正自举目眺望，只见数艘船只沿着河塘而来，周围都是穿飞鱼服，腰间悬配绣春刀的锦衣府卫相护，道：“都迎上去。”随后，一众苏州府的大小官员相迎而去。随着船只驶入渡口，先下来一众锦衣府卫，腰间按着一柄绣春刀，在岸边儿警戒侍卫。贾珩与陈潇从船上下来，看向那章永川，面色和煦说道：“章大人，许久不见。”“下官见过卫国公。”章永川快行几步，面上带着恭谨之色。依稀记得当初多铎勾结海寇齐犯江南，眼前少年还只是伯爵，如今已是一等国公，如那小荣国公一样，权柄煊赫，威加四海。可纵是小荣国公当年也仅仅是依仗着祖宗余荫，哪有如卫国公这般，轰毙奴酋，打败和硕特以及准噶尔，平定青海，拓边关西……章永川面上笑容热切，说道：“卫国公，年许不见，真是风采更胜往昔啊。”贾珩笑道：“章大人同样是风骨俨然，气度不凡。”两人互相寒暄着，而后又与苏州府的大小官员叙话。一众苏州府官员，也都纷纷上前向那少年见礼。待众人寒暄而毕，旋即浩浩荡荡地向着苏州府衙而去。至于身后的船只则是由锦衣府护送着前往苏州织造衙门附近，一座长公主购置的别院，园林深深，亭台楼阁一应俱全。说来也巧，那宅院正是隆治朝的苏州织造常进的宅院。苏州巡抚衙门贾珩与一众苏州府的大小官员叙了话，就开口询问起新政事宜，问道：“章大人，新政乃是国策，为何朝廷新政在在江苏下辖诸府当中，唯苏州府阻碍最为严重？”章永川连忙说道：“卫国公误会了，在整个苏州府，可以说章某最为支持新政，苏州府新政迟迟未见进展，诚不怪章某。”贾珩转脸看向章永川，面色凝重几许，朗声说道：“那又是谁在从中作梗？”章永川辩解说道：“卫国公想来也知道，不少致仕官员在苏州府置蓄田宅，不少都是德高望重的科甲前辈，高制台为此也大为头疼。”贾珩道：“章大人，虽有此因，但章大人为一省巡抚，代天牧守一方，岂可不知朝廷国策推行之要？为何不出面周旋转圜？何以一拖再拖，至如今尚无消息？”章永川闻言，一时哑然无言。贾珩道：“不管如何，新政关乎社稷中兴，相关吏员之表现尽在朝廷圣上眼中，待新政功成，论功行赏之时，章大人好自为之。”章永川闻言，心头一紧，低声道：“下官醒得利害，新政的确为利国利民之策，江苏全省大大小小官员，对新政如久旱望之如甘霖，以后定当兢兢业业，共克新政。”贾珩也没有继续抓着不放，说道：“既是这样，待宴后，章大人将各县的田亩人丁之细情汇总一份儿，我再拿回去详参。此外，总督府将会派遣吏员南下，清丈田亩，苏州府方面当有配合才是。”章永川道：“卫国公放心，下官与苏州府同僚定当配合朝廷推广新政。”而后，时至晌午，章永川相邀贾珩一同用午饭，席间一众苏州府官员作陪，众人觥筹交错，推杯换盏，恭维之声此起彼伏。贾珩与苏州府的官员吃罢饭，重又回到位于苏州织造府附近的一座宅院，正是晋阳长公主在苏州购置的宅邸。宅院之中已是初冬时节，北风呼啸，料峭冷风吹动着树枝光秃秃的枝丫，渐渐带着几许刺骨之意。而厅堂之内，陈潇指挥着几个下人正在点着无烟的兽纹木炭，热气腾腾，驱散着外间的寒意。陈潇看向那从外间举步而入的蟒服少年，说道：“今个儿酒宴，苏州府的官员怎么说？”“还能说什么？无非是见风使舵罢了。”贾珩面色淡淡，落座下来，拿起一个茶盅，轻轻抿了一口，茶香在口中四溢。贾珩放下茶盅，问道：“妙玉和岫烟她们都安置好了吧？”“都安置好了，她有孕在身，也不能受风着了凉。”陈潇柔声道。贾珩点了点头，说道：“我等会儿去看看她。”“咸宁和婵月呢？怎么不见她们两个？”贾珩又问道。陈潇轻声道：“她们两个一来苏州，就去织造局翻阅账簿去了，她们两个现在管着体仁院下辖的三大织造局，临近过年，还要运载不少绢帛和织绣前往京城，事务也有不少。”贾珩轻声道：她们能有件事儿忙着也好。”省的咸宁动不动拉着他去看舞蹈。陈潇道：“刚刚锦衣府的消息，李守中此刻已经到了金陵，问你什么时候回去。”贾珩想了想，说道：“让锦衣府报信，先让李守中在两江总督衙门咨问新政推广经验，而后前往江宁府实地考察，等我前往金陵以后，再行共议安徽新政之事。”陈潇点了点头，说道：“那样也好。”贾珩吩咐完，起身前往后宅。四四方方的庭院，雕梁画栋，假山叠嶂，而厢房之外挂着一道棉布帘子，里厢之中，妙玉正在与岫烟下棋，而惜春则在一旁观战，三人本来都是文静澹泊的性子，此刻围拢在一起，倒有几许竹林隐士的意味。妙玉面色微顿，忽而心头莫名有异，柳叶秀眉蹙了蹙，抬眸看去，目光涌动着欣喜，问道：“忙完外面的事儿了？”“嗯，都忙完了，过来看看你们。”贾珩行至近前，抬眸看向那丽人，握住那只纤纤柔荑，说道：“妙玉，我已经让人去寻岳父岳母的坟墓去了。”其实，前任苏州织造常进冤在得忠顺王构陷谋反，罪不至死。但如果从妙玉的一些平常使用的日用器物，似乎也能看出常家官宦世家的财富积累并不寻常。可话又说回来，因为忠顺王看上常进妻子，将人灭门的操作实在太过大奸大恶。妙玉弯弯柳眉舒扬几许，那张婉丽玉容上的神色柔和几分，清声道：“我知道人在哪儿，我也过去吧。”贾珩轻声道：“等事情大致办妥了，咱们再过去，你别动了胎气。”说着，落座下来，一旁的丫鬟素素连忙奉上香茗，热气升腾之间，茶香袅袅而起。惜春听着两人叙话，目光看向贾珩，幼白粉腻的脸蛋儿见着失神。就在这时，咸宁公主一袭天蓝色衣裙，纤腰高束，自外间款步而来，清丽玉颜上现着好奇之色，轻声说道：“先生，苏州府的官员都见过了吧。”妙玉看向那位天潢贵胄，清澈明眸垂下一丛阴影，心头倒有几许异样。她一个出家人，眼下却有了身孕，只怕这位宗室帝女不知该如何嘲笑于她的吧？贾珩温声道：“见过了，这几天视察下地方府县的新政事宜，这边儿忙完以后，还得回返金陵。”咸宁公主点了点头，怅然若失说道：“苏州府这边儿也留不下几天，也没有时间游玩苏州府的名胜古迹。”李婵月柔声道：“表姐，我陪你去呀。”“没有先生，你陪我有什么意思？”咸宁公主拉过李婵月的素手，轻笑说道。不远处的邢岫烟看向说笑的两人，恍若出云之岫的眉眼间蒙起出神之色。其实，这几天相处下来，也能看出这两位宗室之女并无丝毫盛气凌人的架子。贾珩温声道：“等办完了事儿，看有没有时间四下出去一趟。”妙玉听着两人叙话，那张恬静玉颜之上不由浮起思索之色。贾珩而后来到书房，开始拿起巡抚衙门递送而来的簿册翻阅起来。苏州府下面的县城士绅大概有不少家，皆是记载了详细的田亩情况。贾珩一一翻阅而罢，对苏州府的田亩情况，心底渐渐有了数。两人说着，贾珩与妙玉一同歇息，自也不提。第二天上午，风和日丽，风景明媚。贾珩与妙玉乘着马车前往苏州城外五里的乱葬岗，此刻，锦衣府卫早已将相关尸骨启出，放在一方棺椁中，准备暂且放在玄墓蟠香寺，请和尚做一场水陆法会，而后重新迁至常家的祖坟所在。按说常家曾经卷入逆案而满门诛连，不该如此招摇，但随着忠顺王的倒台，加之贾珩如今的权势滔天，自然没有人煞风景地说出此言。而一些有心人都能看出，只怕常家的那场案子或许还会重审。一些苏州府的老人都暗暗议论，常家是生了个好女儿。妙玉内着一袭月白色裙裳，气质素雅，外披一袭狐皮大氅，那张婉丽、明媚的脸蛋儿，静静看向那马车之上摆放的棺木，神色现出哀戚，不知何时，泪眼朦胧，两行清泪沿着脸蛋儿默默流下。贾珩拉过妙玉的手，递送过去一方手帕，宽慰说道：“好了，别哭了。”妙玉哽咽地应着，抬眸看向那少年，目光痴痴，心头涌起一丝难以言说的感动。她如今带着她的孩子，还有夫君来看双亲了。贾珩说道：“咱们送二老一程，也去你过去修行的玄墓蟠香寺看看。”说着，与妙玉一同前往位于苏州城外的玄墓蟠香寺，此地青砖黛瓦，周围青藤古柏，郁郁森森，周围一座座木质建筑矗立其间，古色古香。贾珩进入一座禅院，环顾四周，面色微顿，感慨道：“当初你和岫烟比邻而居，真是安贫乐道。”妙玉温声道：“我自小时候就在这里，对这里的一草一木都十分熟悉。”贾珩说着，饶有兴致地看向一旁的举眸四顾的邢岫烟，问道：“岫烟平常在哪儿居住着？”“珩大哥，就在那边儿。”邢岫烟伸手指着远处的一座茅草屋，说道：“在那里生活了七八年。”妙玉柔声道：“当初岫烟就在附近，琅琅读书之声，依稀似在昨日。”“咱们等会儿过去看看。”贾珩轻声说着，忽而问道：“唉，对了，师太，玄墓蟠香寺内那棵你搜集雪花的梅花树在哪儿呢？”既然来到玄墓蟠香寺，怎么也要看看原著中的这棵梅花树。妙玉道：“在后山呢，这会儿还没开花。”贾珩笑道：“等会儿一同去看看。”说着，挽起妙玉的手，先一步向着庭院而去。当年的屋内摆设因为无人洒扫，已落了一层浅浅的灰尘，一桌一椅依稀可见当初的模样。而随行的玄墓蟠香寺主持，一个衣裳清素的老尼，则是看向那少年，面上现出敬畏。贾珩问道：“师太，贵寺建寺多少年了？”“阿弥陀佛，有一百三十多年了。”老尼看了一眼那少年身上的蟒服，单手立起，开口说道。贾珩面色复杂，感慨说道：“真是难得，一百多年不被兵燹，真是一处清修的好地方。”那老尼看了一眼妙玉，双手合十，说道：“此地的确为清修所在，当初常小姐拜至贫尼师妹门下持经诵读，在此得佛法熏陶十余载，方有国公爷的这段缘法。”贾珩迎着丽人的嗔视目光，轻轻握住妙玉的纤纤素手，轻声道：“是啊，一切都是缘法，让我得遇常小姐。”纵是出家人，也难免受到一些世俗权力的影响。因为金钱只能调动人的积极性，调动别人做不喜欢的事儿，但权力却能让别人不能干不想干的事儿。妙玉抿了抿粉唇，柔声道：“师伯年纪大了，腿脚不便，先去歇着就是了，我随着他闲逛。”老尼双手合十，徐徐告退。贾珩诧异道：“怎么了？我可是说错话了？”妙玉没好气地白了一眼贾珩，神色也有几许幽清之色，叹道：“当年，锦衣府卫还有官军搜检过这里，差点儿为寺里带来一场浩劫，师伯她印象深刻，今天大批锦衣府卫过来，又抬过来父亲和母亲的棺椁。”贾珩若有所思道：“如此一来，还真是冥冥之中的缘法。”紧紧握住妙玉的素手，说道：“师太，我会保护你们娘俩儿一辈子的。”妙玉闻言，芳心甜蜜，轻轻“嗯”了一声。随着妙玉游览了一会儿，再次来到邢岫烟所居的地方，状其自然地挽起邢岫烟的素手，说道：“如此草房寒舍，去孕育出岫烟这样钟灵毓秀、澹泊自然的女孩子，真是一方风水宝地。”邢岫烟偷偷看了一眼妙玉，红了白腻如雪的脸颊，柔声说道：“珩大哥过誉了。”贾珩转眸看向那眉眼柔弱依依的少女，问道：“岫烟，如今旧地重游，可有何感想？”邢岫烟柔声说道：“却似桂花同载酒，终不似少年游。”贾珩看向那面带怅然之色的少女，说道：“你我还是少年，来日大好时光，如初晨之阳，倒也不用出此悲怆之言。”邢岫烟点了点头，面上现出思索之色。她与妙玉姐姐能够遇到珩大哥，的确是一桩求之不得的缘法。其实，用仙侠的人道气运之说，贾珩此人命格远超常人，自身以王公之命的气运滋养，改变了邢岫烟和妙玉的气数。陪着妙岫两人在玄墓蟠香寺坐了一会儿，贾珩担心四方环境太过清幽、阴冷，没有答应妙玉留在寺庙中念经超度的想法，乘着马车返回金陵宁国府。(本章完)