悠扬的乐曲回荡。宴会厅金碧辉煌。顾慎和林霖还没入厅，只是站在门口，就立马有人热情地迎了过来。“顾兄。”“小顾兄弟。”在牯堡巨壁上见过面的要塞驻守者们，有一部分正在厅外聊天，他们看到顾慎，第一时间笑着上前，来打招呼。除此以外，还有许多陌生面孔。顾慎一时之间“受宠若惊”。他挪首低声问道：“铸雪大公不是说……这场宴会并非为我们所开么？”林霖掏出一根香烟点燃，淡淡说道：“他的话，当放屁就好了。”顾慎一阵沉默。叼着香烟的年轻准将，看着周围越来越多的人影，眉头皱了起来，他伸手拍了拍顾慎肩头，语气中颇有三分幸灾乐祸的意味：“看来今晚宴会的主角是你，安心享受吧……我不喜欢人多，先撤了。”这次受邀来到晚宴的北洲“大人物们”，可不止是掌握军权的驻守者，还有许多跨洲公司的巨头老板，这些人也对顾慎很感兴趣……除此以外，还有一些，只有采访权，无缘参与晚宴的“中央城记者”也混杂在此刻的人群之中。一时之间，顾慎忙于应付。坐在零零幺车厢里一直看戏的褚灵，忽然开口：“看来铸雪大公林绸很看重你，这场晚宴还真有可能是专门为‘你’接风洗尘的。”“怎么说？”“伱的座位被排在了最前面……嗯，准确地说，林绸看重的应该是这次成功执行迷宫任务的归乡者，那一桌都是你的老熟人。”应付了一圈。顾慎终于走出了人群，他将目光投向最前方的桌子。李辰站起来身子，远远招呼：“顾兄，这边！”他一身黑色西装，与当初出塞时的模样截然不同。调查军团二队的这帮家伙们换上了晚礼服，一个个看上去有模有样，气质发生了翻天覆地的改变。顾慎艰难入座，长长松了口气，笑道：“你们就这么看着我被围住……也不帮个忙？”莫宏义满脸坏笑道：“顾兄此言差矣，这等洪福，我们可不想再消受一遍。”他们比自己更早到场……从这些糙汉子身上晚礼服的褶皱来看，先前应该也少不了经历一番这样的“围堵”。“这帮家伙……到底是什么人，为什么这么热情？”顾慎有些好奇。“队长说今天晚上的晚宴结束后，就是‘授封’仪式。”祝霄抿了一小口果酒，神清气爽，“那可是一等奖章啊，看见刚刚的那些记者了么，中央城会为我们专门撰写一份报道。”怪不得，全员盛装出席，就连平日里最低调的苏河，也都换上了崭新的礼服。与他们相比，自己今天的衣服就显得过于“落魄”。不过顾慎并不在意“授封”一事，他环顾一圈，讶然问道：“林霖人呢？”入座之后才发现，这张桌子已经坐满人了。而四周的其他席位，竟然没有看见林霖的铭牌，这家伙也是牯堡战役的大功臣，按理来说，也该接受授封才对，怎么没有安排最前排的座位。“不太清楚……”只有李辰挠了挠头，回答了顾慎。二队的其他人，心思根本就没有放在这件事情上。他们小口小口抿着酒，兴奋期待着晚宴的开始。“林霖去二楼了。”褚灵调动了宴会厅的监控，她缓缓说道：“从贵宾通道离开的……值得一提的是，宴会全场都没有他的‘身份铭牌’，这意味着如果晚宴之后是授封仪式，那么铸雪大公默认没有林霖的授封和赏赐。”这是什么意思？牯堡战役大功臣……千里迢迢来到中央城，没有他的授封？顾慎若有所思。片刻之后，他与周围人打了个招呼，借着上厕所的理由，起身离开了座位。…………“你大可以坐着。”宴会厅二楼。林绸微笑伸手，示意面前的挺拔男人坐下。林霖含着烟头，慢慢吐出一口烟雾。坐下，就意味着会是漫长的会谈。而他不想坐下。吐完烟雾，林霖冷冷说道：“有什么话，赶紧说完，老子等着下去吃饭。”铸雪听到这番话，神情有些复杂。今天受邀来到这场晚宴的所有人都知道……晚宴不是重点，重点是晚宴之后的“授封仪式”，他将代表女皇陛下，为迷宫任务的奇迹归乡者们颁发奖章。到场的，有谁是为了吃饭来的？“楼下没安排你座位。”林绸笑了笑，双手十指交叉：“既然回到中央城了，就应该习惯身份上的转变……你现在不是牯堡要塞的驻守者。”“我可没有某人眼高手低的习惯，提前跟你说清楚，我来中央城这一趟，就是来吃饭的，到最后，从哪来回哪去。”林霖把抽完的烟头按在铸雪大公面前昂贵的雪梨木桌面之上，烟头嗤嗤生烟，这一幕看得林绸直皱眉头。但不是因为心疼。而是因为他并不喜欢这个味道。“劣质的焦油气味……”林绸抬头问道：“你可以换一些有品位的雪茄么？我这里有东洲产的‘双金字塔’，如果你喜欢我可以免费送给你。”林霖冷笑一声。他根本就没有搭理林绸，而是接着之前的话题继续说道：“顺带重申，老子只要当了一天牯堡要塞的主帅，就一辈子都是那个鬼地方的驻守者！”铸雪大公毫无恼怒之色。他看着此刻在自己面前“跋扈”的林霖，轻声且缓慢地重复了三个字：“鬼地方……”林绸扬起俊美面颊，认真问道：“既然你自己都认为，牯堡要塞是‘鬼地方’，为什么还要回去，那里究竟有什么吸引你的东西？”“如果没有牯堡……”林霖刚刚准备开口。“如果没有牯堡，北洲内陆将遭遇巨大的打击，中央城将被迫启动温姨提出的‘薪火计划’。”林绸打断了他，悠然道：“可没有你，和没有牯堡，是两件事。你从牯堡离开，北洲多的是有能力镇守牯堡的将领，林霖，你可千万不要把自己想得太重要了，离开了你，牯堡照样能够运转。”“是么……”林霖战术性沉默了一秒，而后毫不留情地讥讽道：“如果我没有那么重要的话，某人为何会大费周折地邀请我回都。你说得对，没有我，牯堡照样运转，可中央城……怎么有些‘转不动’了呢？”一向神态从容的铸雪大公，此刻眼中闪过了一丝恼怒。他不再和自己“愚蠢”的弟弟继续纠缠。而林霖也不想浪费口舌。“我饿了。”他抛给铸雪两个选择：“要么，我现在驾着飞艇回牯堡；要么，在楼下宴会厅加一个座位，我要坐在顾慎那一桌。”“顾慎……你倒是挺偏爱这小子的……”林绸柔声笑道：“我真的很好奇，你们应该是第一次见面才对，以你的性格，会在如此短暂的时间，和一个人交好到这种程度么？”林霖眯起双眼。这的确是一个有趣的事情……连他自己都没有意识到，认识顾慎不过数十天，两人的关系便十分“熟络”了，而他在牯堡驻守的这些年，几乎没有朋友，唯一信赖的邹海，也是相识了十年之久的老友。如果林绸不提。他自己甚至还没有意识到。“从牯堡返回中央城，随便坐一架飞艇就能搞定的事情……你把他邀请到了你的船上。”林绸淡淡道：“更有趣的是，他为此还拒绝了调查军团的邀请，特意在要塞等了你三天。”“呼……”提到这件事，林霖不急着下楼了。他重新续上一根烟，坐在了身后预留的座位之上。“有什么问题么？”林霖直视着自己的兄长，轻声问道：“一见如故，相谈甚欢，难道不行么？”“当然可以，没有问题，你不用紧张。”林绸悠然说道：“我只是好奇……你这种从小到大都自我封闭的家伙，做出邀请外人登船的行为，到底是出于什么目的？如果你有特殊的性取向，那么我也只能祝福你了，听说顾慎的另一半是清冢陵园的新任守陵人，而且长得非常漂亮，你胜算不大。”林霖神情阴沉。他屈指把烟头弹出。“砰”的一声！火花四溅。烟头在铸雪大公面前半米的距离撞上了无形的空气墙壁，迸溅碎裂开来，后者神情淡定自若，甚至端起晚宴特调的果酒喝了一口。“说不过就要动手了么，还是老样子啊。”林绸微笑道：“抱歉，刚刚开的玩笑似乎过火了，我向你表达诚挚的歉意，不过如果你性取向正常的话……我实在想不通，你不接受西洲光明城联姻的原因。”“一个容貌，资质，天赋，都俱是上上之等的‘天之娇女’，被光明城无数信徒奉为下一任神明的绝对继承者，对于正常人而言，哪怕能够近距离见上一面，也是一件值得炫耀的荣幸之事。”铸雪大公冷冷问道：“试问全天下，有几人如你这般幸运……能拥有这样的一纸婚约？”“是么？”林霖毫不留情地回击：“很可惜，我不在乎这种幸运。天之骄女，神座继承人，这些我都不在乎……如果见上这种女人一面，也要炫耀的话，那我是北洲女皇弟弟的事情，岂不是每天要说一万遍？”“……”林绸一下子也沉默了。对于“姐姐”，这是至高神圣，并且无可亵渎的……从小以来，便是这样，他们再怎么吵架，这件事情也毫无争议。“这世上当然不可能有人与她相比。”林绸冷哼一声，道：“今天我们抛开那些没用的不谈……只说你的事情，你拒绝回到中央城，坚持在牯堡当一个小小的驻守者……一年又一年，你知道中央城的压力么，你难道就准备一直这么拖下去，这让我如何和光明城交代？”“这个问题很难么？”林霖道：“告诉光明城，婚约作废，大道朝天，大家各走一边。”“林霖！”林绸重重拍打桌案，这位北洲大公淡定从容的神情之中第一次出现怒意，道：“你以为这种事情……是过家家么，大家说结就结，说散就散？”北洲的皇室，与西洲的光明城，是五洲最顶级的两大势力。如果联姻。那么在光明城那位老爷子，和林霖姐姐的推动下，很有可能就是下一任“光明神座”和“北洲皇族”的结合……“源之塔那边，有两位神座，这些年北洲吃了多少亏？你守在牯堡，是为了守护背后的子民，可难道进入五洲联邦的议会，就不是守护么？”林绸低声道：“同样是战争，牯堡的战争有硝烟，一场打下来，会死数百上千人……可另外一边的战争是没有硝烟的，如果北洲失势，那么会有数万，数十万人受到影响，你可以看得更长远一些。”“兄长大人说得真好啊，看得长远一些……再长远一些……”“我当然可以。”林霖笑着望向自己的兄长，轻声说道：“你说的这些道理，我都懂……之所以回中央城，就是做好了和你摊牌的打算，家国需要我，我自然会挺身而出。只是别把我当做真正的傻子，光明城的消息早就传遍五洲了，谁不知道，是孟西洲先公开违约了，她撕了婚约，难道还要我再腆着脸凑上去的么？”林绸霎时间无言以对。他怔怔看着自己的弟弟。“那只是一个……”林霖幽幽道：“那只是一个意外，我太清楚你会说什么了，所有的一切都是意外，或许光明城此刻正在和那位孟小姐说着同样的话，可我们大家都清楚……作为未来一洲的领袖，拥有绝对话语权的主导者，我们二位并不合适。或许你，还有光明城背后的推动者，可以考虑一下更好的结局。”“另外，还有一件事情。”林霖眼神之中，隐约有寒意浮现。“因为我邀请顾慎上船……坏了某个家伙的好事吧？”他讥讽道：“这一路上我思前想后，实在想不到是谁对顾慎会有敌意，如今你一说，反而明朗了。那个家伙是‘镇月大公’吧？”(本章完)