乐之扬也不理睬，低头皱眉，只顾回味梁思禽所说的经文。乌有道当他藐视自己，怒气上冲，双袖呼地抖直，血蛛乘着细丝冲出袖口，仿佛数十点火光，直向乐之扬飞去。乐之扬收起思绪，呼呼两掌荡开血蛛，左脚突起，穿过乌有道的双掌，踢向他的小腹。乌有道自恃“元毒功”护体，不躲不闪。噗，脚尖及身，并不十分疼痛，可是乌有道却如置身一口大钟，外面木槌猛敲，里面真气晃荡，登时头晕脑胀，浑身气血乱蹿。乌有道所练毒功逆天而动，强横霸道，控制不易，一旦阴阳失调，真气乱蹿，势必诱发毒质，颇有反噬之患。他心有忌惮，仓皇向后蹿出，乐之扬跟踪而上，“踏歌步”绕身疾走，“暮鼓拳”连环使出。乌有道只见拳影晃动，莫知所出，眼花缭乱，更要命的是体内气血不稳，七流八蹿，难以收拾。一时内外交困，难以兼顾，左肩、右胁、后背各中一拳，虽未受伤，可是经脉震动、丹田沸腾，好不容易收拢的真气忽又到处乱蹿。乌有道失声大吼，一个跟斗向后翻出，不想乐之扬食髓知味，隐隐然把握到挑动对手真气的诀窍。乌有道身在半空，真气强弱去留，乐之扬早已听得一清二楚，纵身而上、使出“抚琴掌”，啪啪啪，乌有道尚未落地，忽又连中三掌，掌上连拍带抚，将他的真气当做琴弦，轻拢慢捻，手法精妙。乌有道落在地上、形同醉酒，脚下踉踉跄跄，老脸殷红如血，生平积累的毒质沉渣泛起，跟着真气乱流乱窜，钻心入脑，无法收拾。乐之扬三掌打完，忽觉掌心痛痒，低头一看，双掌乌黑，分明中毒，慌忙停下脚步，运起“转阴易阳术”驱毒。二人这边动手，那一边铁、叶二人拆过八十余招，仍是一静一动，胜负难分。两人追逐游走，叶灵苏不胜疲惫，可是百招将至，咬牙忍住，忽见铁木黎一掌劈来，闪身躲到山石后面。铁木黎目光一转，忽然纵身跳起，右掌挥向湖面，叶灵苏正觉奇怪，忽然巨力涌来，砰的一声，将她藏身的岩石击得粉碎。叶灵苏闪赚稍慢，碎石落在身上一阵刺痛，她咬牙忍住，飘身疾走。铁木黎迎头拦住，呼地一掌拍来，叶灵苏转身躲避，忽觉一股疾风从身后袭来。“有人暗算？”叶灵苏念头闪过，尽力向前一蹿，劲风贴着小腿落下，削走一片裤脚，露出雪白小腿。叶灵苏百忙中回头望去，身后空空，并无一人。纳闷间，铁木黎身在半空，左腿横扫过来，叶灵苏举剑格挡，冷不防他身子盘空一转，左腿忽收，右腿嗖地弹出，其速比起左腿快了一倍，叶灵苏变招不及，匆忙收剑，遁光藏影，变化数次，方才躲过这一腿扫击。数招一过，叶灵苏有些明白，铁木黎换了一路怪诞武功：出手似向左去，劲力落在右边；手掌明明向上，掌力却向下拍落；本是左腿踢人，半途变成右腿；原本正面迎敌，掌力却能绕过对手，拊其后背……颠三倒四，诡诈绝伦，极尽“声东击西”之能事，若非释印神的绝世身法，方才数招之下，叶灵苏必死无疑，她忍不住喝道：“这是什么武功？”“天逆神掌！”铁木黎洪声笑道，“叶帮主，可还过得去么？”叶灵苏冷哼一声，全力展动身法，可是处处受制，连连遇险，东逃西窜，不胜狼狈。天逆神掌是铁木黎独创秘技，融合“天刃”与“大逆诛心掌”，乃是黑水一脉的精华所在，施展起来诡异离奇，胜过萧千绝极盛之时。铁木黎练成掌法，秘而不宣。当年他吃过梁思禽的苦头，怀恨在心，盘算再次相遇，出其不意使出，可收奇袭之效。谁想今日遇上“山河潜龙决”，久战不胜，焦躁起来，又怕百招不胜，磕头认罪，毁了燕然山百年威名，一急之下，提前使了出来。铁木黎不动则已，一动惊人，似左忽右，身法快得惊人。叶灵苏使尽解数也摆脱不了，只觉四面劲风咻咻，浑如无形大网，眨眼工夫，越陷越深。花眠见势不妙，忽地叫道：“八十七、八十八……”群雄看出她的心思，也随声高呼：“八十九、九十……”百招将至，众人高呼招数，存心搅乱铁木黎的心志，燕然山、毒王宗也明白这个道理，纷纷大呼小叫，想要压住对方呼声。时光倏忽，九十七招转眼即过，铁木黎“呔”地锐喝，直如平地炸了一个响雷，喝声未落，远处传来一声撕心裂肺的惨叫。叶灵苏听出是乌有道，未及转念，铁木黎拦住去路，右手一挥，嗤，气劲破空而来。这一掌铁木黎蓄势已久，图穷匕见，时机精准，掌风猛烈。叶灵苏躲闪无路，一咬牙，挥剑扑上，两人身影交错，铁木黎微微一晃，气松劲泄，叶灵苏觉出破绽，想也不想，长剑趁虚而入。说时迟，那时快，铁木黎硬生生收回右手，并起食中二指，拈住青螭剑尖。嗤，剑尖刺入寸许。叶灵苏虎口流血，翻身后掠，双脚刚刚落地，忽听花眠高叫：“九十九……”取胜在望，叶灵苏心口一热，抬眼望去，铁木黎步子虚浮，一张脸浑如血染，朱红里透出一股浓浓的黑气。叶灵苏正觉奇怪，忽见铁木黎闭上双眼，头上白气冲天。“灵苏！”花眠看出便宜，“还剩一招！”燕然山一伙看出不妙，但因信服铁木黎，此刻都在船上，只有杨恨呆在岸边，见状奋身一跳，挡在师父身前。奈何他本就有伤，这一跃牵动伤口，痛得眉毛直皱。叶灵苏举剑要刺，又觉迟疑，忽听乌有道一声惨叫，掉头望去，见他面皮发黑、七窍流血，满地翻滚，俨然痛不欲生，乐之扬站在一边，满脸错愕。乌有道突地跳起，冲着铁木黎连连磕头，尖声叫道：“国师饶命，国师饶命……”异变忽生，叶灵苏也不知发生何事，一时按剑不发。铁木黎好容易压住毒质，睁开双眼，也是莫名其妙。乌有道体内天翻地覆，脑子也被毒质侵入，神志不清，失声叫道：“乌某一时糊涂，才对国师下毒。国师大人大量，万万不要伤害‘元命蛊’！”他内力沸腾，毒质失控，跟失去“元命蛊”的情形一般无二，只当下毒的事被铁木黎发现，伤害蛊母，以求报复，一时情急求饶，殊不知拜错了庙门。铁木黎听了这话，才明白发生何事，怒极反笑，问道：“你对我下毒？”乌有道说道：“小人一时糊涂。”铁木黎冷哼一声，说道：“如何解毒？”乌有道说道：“‘元命蛊’可以吸毒。”铁木黎半信半疑，他内功深湛，虽能压制毒质，再与叶灵苏争锋，势必力不从心，犹豫中他看向女子，见她并未动弹，心下稍定，取出木盒问道：“这个可用么？”“这、这……”乌有道盯着木盒不胜迷惑，“国师没有伤到‘元命蛊’？”铁木黎冷哼一声，又问：“我为何伤它？”乌有道越发迷惑，看向乐之扬道：“那为何……”话没说完，铁木黎森然道：“我现在伤它，倒也不晚。”五指收拢，木盒嘎嘎作响。“别！”乌有道面如土色，强忍毒物反噬，“将食指深入盒子，血蛛自会吸去毒质。”铁木黎眉头皱起，犹豫不定，杨恨锐声道：“师尊，这老毒虫不可信。”铁木黎摇了摇头，将木盒敞开一线，徐徐伸入食指，大血蛛一口咬住，铁木黎的眉头一颤，脸上的黑气渐渐变淡。孟飞燕情急叫道：“帮主，再不出手可来不及了？”叶灵苏摇头道：“他受了暗算。趁人之危，君子不为。”众人大多不以为然，杜酉阳怒道：“帮主这么说，华盐使岂不是白死了？”叶灵苏道：“他杀华盐使时，只身一人，未借他人之力，未用阴谋暗算；我此时杀他，不够光明正大。”叶灵苏出身武林世家，堂堂正宗，不屑落井下石；盐帮乌合之众，趁危侥幸，逐什一之利，但有可乘之机，绝无放过之理，一听这话，无不悲愤，群情汹汹，各自催舟上岸，围住铁木黎，杨恨手握匕首，怒目相向。叶灵苏微感犹豫，正想是否阻止，忽听铁木黎冷笑道：“乌有道，你还要不要命？”“要、要！”乌有道鸡啄米似的点头。铁木黎冷冷说道：“还不召集人手，为我护法？”乌有道醒悟过来，打声呼哨，毒王宗弟子应声拥上。他们擅长用毒，盐帮群豪舞刀弄枪，谩骂不绝，可也不敢轻易上前。两方临水对峙、各不相让。铁木黎脸上黑气越来越淡，忽然抽出指头，扔掉盒子，指尖挑起硕大血蛛。乌有道望着血蛛，面有惧色，只见铁木黎的小臂赤红发亮，犹如一块烧红的火炭，火红向外褪去，一直褪到食指，血蛛吹了气似的臌胀起来。乌有道口唇颤抖，似要说些什么，忽听啪的一声，大血蛛当空爆裂，腥臭汁液四处迸溅。乌有道发出一声惨叫，摔倒在地，浑身抽搐。毒王宗弟子无不掉头，骇然望着乌有道，但见他浑身鼓出许多肿包，蠕蠕而动，啪啪开裂，涌出一股股乌黑脓血，血中爬出血蛛、紫蜈，还有许多叫不出名儿的怪虫，怪虫爬出体外，相互撕咬蛰刺，片刻死得精光。铁木黎恼恨乌有道暗算，盛怒之下杀了“元命蛊”，致使毒物反噬其主，将乌有道钻得千疮百孔。老毒虫一生为恶，死有余辜，但这死法太过惨烈，胆大的看得心惊肉跳，胆小的早已两腿发软、瘫坐不起。铁木黎见这情形，忽也微微后悔。乌有道若能活着，用处不可谓不大，可是此人阴险歹毒，不易掌控，一如这些蛊虫，稍有不慎，就会遭受他的反噬。忽听一声惨叫，众人应声望去：古严跳出人群，高高跳起，跳了两下，摔在地上，身子一阵抽搐，嘴角蠕动两下，吐出一只怪虫，黑身紫须，爬了一尺来远，忽然僵死不动。古严丧命之时，“毒王宗”弟子连蹦带跳、纷纷倒地，形形色色的蛊虫从口中、耳孔、眼窝、鼻间爬出了出来，虫死人亡，应验不爽。不过一盏茶的工夫，“毒王宗”弟子死了个精光，剩余的蛊傀也无一幸免。事发突兀，众人无不骇异，可又碍于蛊毒，欲近不敢，唯有瞪眼旁观。乐之扬更是懊恼，义父乐韶凤之死，或与“毒王宗”有关，本想捉住古严问个究竟，这一下线索全断，又得从头再来。至于朱微，尚在毒王谷中，不知情形如何，烦恼间，忽听冲大师叹道：“阿弥陀佛，无怪梁思禽当年不杀乌有道。‘毒王宗’弟子体内的毒蛊均与乌有道相通，乌有道就是他们的‘元命蛊’，牵一发而动全身，死一人而灭一宗，伤天害理，莫此为甚，梁思禽有所不为，实为大慈大悲。”这一番话从他人口中说出还好，从这和尚口中道出，当真荒唐可笑。但凡知道他的底细，无不心想：“这和尚猫哭耗子假慈悲，比起乌有道还要可恨。”铁木黎忽地冷哼一声，说道：“薛禅，乌有道暗算本尊，你到底知不知情？”冲大师笑道：“贫僧眼拙，没有看见。”冲大师对乌有道了如指掌，且又眼力过人、心思缜密，若说他不知情，铁木黎压根儿不信，何况杀了铁、叶二人，乌有道和冲大师大获其利，两人私下勾结也未可知。铁木黎和冲大师本有心结，这一来更是种下恨因，可是大敌当前、不好内讧。铁木黎微微冷笑，不再深说，扫视盐帮群豪，冷冷说道：“你们逐个儿来，还是一起上？”落井下石，自然人人争先，忽见铁木黎恢复如初，盐帮众人心凉了大半，哪儿还敢上前，全都回头看向叶灵苏。叶灵苏踏上一步，说道：“百招之约，还有一招未了，国师倘若无恙，你我再行打过。”铁木黎注目女子，眼神怪异。叶灵苏暗自提防，深知一招决胜，铁木黎不动则已，一动必尽全力。忽见他吐一口气，徐徐说道：“这一招不用比了，算我输了。”此言一出，众人无不哗然，斯钦巴日叫道：“师父，这可怎么使得？”“住口！”铁木黎回望叶灵苏，“我刚中毒那会儿，你按剑不动，大有宗师风范。本尊认输，服的不是你的武功，而是你的气度。”说完一咬钢牙，倒金山、颓玉柱，屈膝跪下，冲着盐帮群豪砰砰砰连磕三个响头，群豪一愣，同时哗然，叫好声、谩骂声此起彼伏。铁木黎脸色铁青，心中发狠：“这三个响头，过了今天，需用这些私盐贩子的颈上人头来换。”想着跳起身来，抓起杨恨，两个起落，回到自家船上，沉喝一声：“走！”燕然山弟子无不丧气，埋头划桨，驶向远处。杜酉阳跌足怒道：“就这么让他走了？”叶灵苏默不作声，花眠说道：“杜盐使，他已磕头认输，今日暂且作罢。眼下无人是他的对手，等找到云岛王，再跟他计较……”“不用。”叶灵苏淡然说道，“我跟他胜负未分，早晚还有一战。各位放心，有朝一日，我必定手刃此獠，为死伤兄弟报仇。”盐帮弟子尽数沉默，不满之色溢于脸上。乐之扬暗暗叹气：叶灵苏心高气傲，未脱世家子弟的风骨，坐镇东岛还可，当真踏入江湖，面对三教九流，还是放不下身段，尽管身在盐帮，却如污泥塘中一朵白莲，孤绝逸尘，与一干部众格格不入。叶灵苏明知众人心有芥蒂，可也不屑解释，手提长剑，冷冷看向冲大师，后者不急不躁、一派悠然，并无半分畏惧。乐之扬忍不住喝问：“大和尚，朱微在哪儿？”冲大师笑道：“你闹了半晌，如今才想起她么？薄情寡幸，莫过于此。”乐之扬面孔一红，自从露面，一波三折，着实没有机会查问朱微下落。忽听花眠说道：“和尚，嘴硬也没用。你机关算尽，恶贯满盈，今日此时，就是你的死期。”走了铁木黎，群豪一腔怒火无从宣泄，全都落在冲大师身上，见这和尚毫不惧怕，越发有气，淳于英喝道：“大伙儿一块儿上，将他零割碎剐，给华盐使报仇。”冲大师笑道：“今日落了单，看来要走不大容易。”孟飞燕道：“你知道就好。”楚空山叹道：“我与你师父也曾见过，渊头陀一代高僧，如何收了你这个劣徒？”冲大师笑了笑，向乐之扬说道：“足下大难不死，可喜可贺，不过，你当真不要小公主的性命了么？”“此话怎讲？”乐之扬变了脸色。冲大师笑道：“你一定以为，那女子就在谷中，先杀了贫僧，再去从容救出？”“难道不是？”乐之扬心跳加剧。冲大师微微一笑，盘膝坐下，合十道：“你不妨去谷里找找！”乐之扬惊疑不定，问道：“大和尚，你又耍什么花招？”冲大师闭眼不答，宝相矜严，仿佛参禅入定。淳于英叫道：“这和尚装腔作势，待我一戟捅死他。”挺戟欲上，叶灵苏伸手将他拦住，说道：“乐之扬，你先入谷看看，找到朱姑娘，再来处置贼秃驴。”淳于英怒形于色，盐帮弟子也都流露不快，楚空山忍不住低声道：“叶帮主，众怒难犯……”叶灵苏故作没有听见，向花眠说道：“花姨，你带乐之扬进一趟石阵，查明朱姑娘的下落。”花眠心里一百个不愿，可她深知叶灵苏的性子，只好叹一口气，走向石阵。乐之扬心慌意乱，顾不得其他，匆匆跟了上去。