战争是要死人的。就算仗打得再漂亮，取得的战果再是辉煌，也无法掩盖其血腥残酷的本质。那生死的一瞬之间，对于个体而言，有时候实力并不是决定你能否活下来的真正决定因素。而是运气。运气好了，你手上的刀锋抢先一步落在敌人的脖颈之上。敌人死，而你则能活。若是运气不好。或许本该落在空处的一缕罡气，恰好就穿过了甲胄的缝隙，刺透了你的要害。而你……就此战死沙场。没有什么身披数创，口呼再战的热血豪情。也没有什么重来一次的机会。死了就是死了。当鲜血迸射、意识消散的那一刻，什么男儿壮志，什么疆场夙愿都将不复存在。有的只有从此独守空闺的妻子，痛失爱子、父亲的老父老母和子女。……“七十三骑……”韩绍眉头微蹙了一下。这点人看似不多，可对于陷阵后营的千骑人马来说，就是近乎一成的战损率。向来在人命上喜欢斤斤计较的韩绍，要说不心疼肯定是假的。这除了前世烙印下‘以人为本’的思想钢印外，最主要的是这些人可都是他的核心本部人马，每一个都灌注了他不少心血，也耗费了不少资粮。如今骤然听到这个数字，韩绍的心情免不了阴郁了几分。而韩绍这微不可查的情绪变化，自然瞒不住李靖这个心腹之人。“是末将无能，让侯爷失望了……”听着李靖惭愧的口气，韩绍摆摆手打断了他的话。“没有，你做的很好。”以寡敌众，本就是刀剑跳舞。更何况如今的蛮族，早已不是去年能够比拟的。不可等而视之。刚刚那一战如果不是李靖在暗处不断出手，伤亡如何还不好说。冯参也不可能打得这般毫无顾忌。此外，其实韩绍也想过，如果刚刚那一战冯参、李靖两人的角色调换一下，李靖为主，冯参为辅。可很快韩绍便将这個假设否认了。以李靖的谨慎作风和稳健打法，固然能将伤亡控制在可以接受的范围。可绝不可能达到如今的这般效果，一战打得蛮族数万铁骑勒马城下，数十万大军全然噤声！所以这就是有得，就有失吧。总的来说，这七十三骑的损失是值得的。见李靖还想说什么，韩绍再次挥手打断。“收殓好将士遗骸，回头厚葬之。”刚刚那一战，韩绍全盘目睹。自然知道他们并没有将战死的将士遗留在城外，而是一并带回了城中。这也算是李靖这些人跟着韩绍养成的一个习惯了。当初他们不远数千里，也要将战死的同袍从草原背回来，如今冠军城近在咫尺，更不可能弃之不顾了。李靖闻言，顿时不再说什么，只能拱手称喏。“喏。”韩绍颔首，随后冲周玄道。“让兵司叙功使注意做好战功录事，以及阵亡将士的抚恤。”“不可短缺了分毫。”韩绍很少用这般严肃的口气，跟周玄这些文士说话。周玄甚至从这话中品味出了一抹不加掩饰的杀气，于是赶忙点头应声。“喏。”“下吏亲自盯着，必不使此事生出差错。”嘴上应得这般爽快，可实际上他心中却是苦涩难言。他倒不担心兵司那些同僚会在这方面上下其手。毕竟如今这冠军城中能够不远万里投靠的文吏，几乎没有一个是冲着钱财富贵来的。自然不会在将士论功行赏和阵亡抚恤上行那贪腐腌臜之事。真正让他有苦难言的事情是……府库没钱了！从他掌管秘书郎一职开始，很多侯府秘事便不再对他隐瞒。其中财政这一块，自然也是如此。从账面上看，这冠军城……或者说侯府的私库曾经确实积蓄不少。可这也架不住他们这位侯爷有今天没明天的花法啊！在这般动辄千金万金的挥霍之下，就算是这府库之中曾经有座金山银山，如今也是空荡到能跑马了。所以这论功、抚恤的钱又从哪里来？好在这时，韩绍似乎看出了周玄的心虚与惶然，适应传音道。“放心，财货不用担心。”且不说这一仗若是输了，大家一起死球。这阳间的阿堵之物，生不带来、死不带去。但说这手中握着刀兵，还怕弄不来财货？你看，这就是文人和武人在思路上的根本区别。见这周玄一时间没能领悟这其中关窍，韩绍也懒得去点破。而是不再传音，张口继续道。“另外……所有阵亡将士的遗孤，本侯也不能坐视不管。”“等到此战过后，本侯将在这城中建造一座墨家书院，所有烈士遗孤无需束脩，皆可入学。”“一应钱粮，皆由本侯私库供养！”韩绍这话的声音看似不大，看起来也只是对周玄一人所说。可偏偏却清晰无误地传到所有将士耳中。一时间，将士们顿时眸光大亮。对于绝大多数中下层将士而言，舍命上阵搏杀，除了与草原蛮族不共戴天的血海深仇和护卫乡梓、父母儿女的义不容辞外，大抵也是看在军饷、钱粮的面子上。若是不幸战死，也能获得一笔还算丰厚的抚恤，让家人暂时温饱。可这终究只是拿命去换的一锤子买卖。等到这份拿命换来的抚恤消耗殆尽，他们的父母妻儿终究还是要受苦的。可现在……侯爷这话却是打破了他们一直潜藏在心底的某种顾虑。墨家，他们虽然了解的并不多，可作为曾经能跟儒家叫板的显学、流派，他们也是听说过的。若是自家子女能够修行墨家之法，在这个世家高门垄断一切的世间，无疑是一条打破禁锢的绝佳出路。这样的话，就算是他们现在就战死，也没有后顾之忧了。而同样面露欣喜之色的还有在场的几位墨家贤者。尽管之前韩绍就允诺过他们会在这冠军城中建立一座墨家书院，可出自权贵私底下的许诺，谁又敢真的当真？而现在韩绍却是将当着这么多人的面，将此事公之于众，摆出了一副言之必行的架势。这让他们心中顿时就是一安。‘这位冠军侯……果真是信人！’至于这韩某人是不是一鱼两吃，他们也没心思计较了。只要结果对，过程不重要。而就在所有人欢欣不已的时候，韩绍忽然又补了一句。“此外，正所谓人各有志，每个人天赋喜好也大不相同。”“若是有遗孤不喜文事，想要继承其父的武勇、遗志，投身军伍……”韩绍说到这里，略微停顿了一下，似乎在思索。片刻之后才叹息一声道。“这样吧，便以本侯亲军的名义，独自编练成军吧。”“自此之后，本侯将亲自统领、亲自教诲，务必使之成才、成栋！”如果说刚刚那话，只是让将士们眸光大亮，心情激动的话。韩绍这话出口，还没等话音落下，便听到一阵抑制不住的哗然之声。没有人是蠢的。墨家书院，固然是一条打破世族高门禁锢的绝佳出路。可正如儒家在各地建立的蒙学书院一样，想要真正成才，能够最终走多远，却是要看天赋的。而韩绍给所谓烈士遗孤提供的另一选择，却不是什么‘绝佳出路’。那分明是一条青云直上的通天之路！且不说如今李靖等人如何身居高位，单说那三百陷阵老卒如今是何等光景便可见一斑！更何况韩绍还强调了‘亲自统领、亲自教诲’！一瞬间，很多人脑海中忽然浮现出一个不太恰当的词汇。天子门生！而天子不天子的，其实并不重要！重要的是这样一来，日后这些所谓‘遗孤’岂不是能以君侯门下弟子自居？意识到这一点，有将士心情激荡之下，甚至无视军规、尊卑，忍不住出声问道。“君侯这话……果真？”见有人竟敢质疑侯爷的话，李靖等人顿时眉头一皱，就要出言呵斥。可韩绍却是挥手制止。然后含笑看着那将士，反问道。“君子一言，驷马难追。”“你可曾见过本侯在谁人面前食言过？”答案显而易见。不曾！无论是与城中百姓的城门立信，还是如今在军中依旧流传的种种事迹。这位冠军侯曾经许下的诺言，都从未食言过。就连那些世族高门尽管一直视他为人屠，暗地里鄙视他的出身，可从未有人在信义上怀疑过他。而这也是当初涿郡陈氏在得到韩绍保证后，便对虞阳郑氏那帮人痛下杀手的底气。所以听到韩绍这话的那将士，脸上浮现出了一抹羞惭。只是这抹羞惭转眼就被激动、狂喜、亢奋之类的情绪所取代。扑通一声，那将士单膝跪地。“愿为侯爷效死！”他有子女。而父母之爱子，则为之计深远！如果能拿自己这条命换上子女一条青云之路，那死之一字，对于他而言便不再可怕。甚至在某些关键时候，他只怕自己不死！而如他一般想法的，更是不在少数。很快无数听到韩绍刚刚那话的将士，呼啦一声全都单膝跪地，口中呼喊。“愿为侯爷效死！”山呼海啸，声震寰宇。而如此巨大的动静，自然瞒不过城中的有心之人。其中在被逼无奈之下，已经彻底倒向冠军侯府涿郡陈氏，自然也是其中之一。遥望着城头方向的陈家老祖，忽然叹息一声。“咱们这位侯爷……这是买命啊！”身边躬身伺候的陈庶闻言，稍稍一回味，便理解了老祖的话。买命，不但买了这些将士的命。甚至就连他们子女的命也一并买了。而他付出的只是一张等到未来才能兑现的大饼而已。“侯爷手段之高明，历数当世人杰，怕也难及其万一！”直到现在陈庶依旧忘不了之前跪在侯府书房里的那一幕。哪怕只是目光垂落，也能让他如芒在背、如坐针毡……战战兢兢，如居虎狼之侧！“高明？”陈家老祖嗤声一笑，“只是高明？”能将他们涿郡陈氏拿捏在鼓掌之间。又在一夕之间将虞阳郑氏那帮人连根拔起，事后还无波无澜的人，又岂是高明二字能够概括的？那叫一个智深似海、高深莫测！曾几何时，陈家老祖也曾对这位出身寒微的年轻后辈不屑一顾过。可在跌了跟头、挨过巴掌之后，他对这位冠军侯便只剩下深深的折服与敬畏。不过还好。还好自己足够不要脸，一鼓作气将族中嫡女送入了侯府后宅之中。这样一来，不但彻底安稳了心神。从长远看，涿郡陈氏甚至能借此机会，跟着这位冠军侯一举跳出幽州这片浅滩、泥潭。到时候旁人羡慕他涿郡陈氏还来不及，又岂会笑话他们？并不知道自家老祖竟然这般看好韩绍的陈庶，有些迟疑道。“老祖觉得此战……冠军侯能赢吗？”数十万大军兵临城下。他一个小小的元神真人要说不恐慌不害怕，肯定是骗人的。如果不是老祖在这里恋栈不去，他早就提前跑回涿郡族地了。又怎么会拖到现在想走也走不了？而看着自己这后辈这副胆战心惊的样子，陈家老祖心中咒骂一声‘废物’。可想了想，终究还是没有骂出声。谁让这厮膝下嫡女嫁给了那侯府亲军统领吕彦呢？不看僧面看佛面，多少还是要顾及一些的。“放心，侯爷输不了。”单凭那一日那九境绝巅的恐怖存在，匆匆降临幽州又匆匆而走。陈家老祖就坚信这位旁人眼中毫无根脚的冠军侯，绝没有表面看起来这般简单。至于如何不简单，他也只能猜测了。这方世界的水太深。很多事情在他这个刚刚踏过上三境门槛的七境真仙眼中，也只是雾里看花罢了。不过到底是离得近，再是雾里看花，也能隐隐看到一些模糊的轮廓。这就足够了。最起码能让自己面临某些关键选择时，不至于犯蠢。只是这些话陈家老祖并没有跟陈庶彻底说透。人多，口就杂。当一件事闹得人尽皆知的时候，还怎么奇货可居？心中念头倏忽转过后，陈家老祖没给陈庶再说话的机会，直接吩咐道。“去吧，传话下去。”“此番一战，我等世族高门有人出人，有力出力。”“谁敢藏私就是我等之敌！”虞阳郑氏一倒，涿郡陈氏就是幽北世族高门的绝对魁首。而这话又是出自陈家老祖之口，其分量自然不言而喻。只是陈庶却是有些犹疑道。“这般行事会不会太过……”如果没有亲自下场，那乌丸部或许还会看在天下世族高门的面子上，在破城之后不会动他们。可一旦这般行事，最后冠军侯还是输了，那他们的下场……可没想到还没等他这话说完，陈家老祖已经恨铁不成钢地一巴掌拍在他脑袋上。“蠢货！伱当我们涿郡陈氏还有退路吗？”陈庶脑子一懵，随即清醒。哎，真是被城外那数十万大军吓糊涂了！从干掉虞阳郑氏那帮人开始，他们涿郡陈氏不就早已没有退路可言吗？于是赶忙应声道。“唯！”“老祖放心，庶这就按老祖的意思办？”可没想到老祖竟还不放过他。“事情办完之后，你就去城头帮忙。”“顺便替老祖我转告冠军侯，就说老祖我这把老骨头随时听候侯爷差遣！”梭哈是一种智慧。赌的越大，赢的越多！在手中捏着大牌的时候，甚至要有赌命的勇气！而现在就是赌命的时候。……还不知道有只赌狗已经准备押上全部身家的韩绍，在画完大饼之后，对着将士们又一阵温言宽慰。没办法。效果太好。他还真怕有些人情绪激动之下，大战之时主动寻死。那就过犹不及了。一旁的周玄匆匆提笔在随身携带的录事簿上记下韩绍安排给自己的几件事。稍后还会形成正式文书传达各司衙门。这是他这个秘书郎的职责。只是就在他即将收起笔锋的时候，周玄忽然问道。“侯爷这支亲军……可有名号？”韩绍几乎没有思考，便吐出两个字。“羽林……”……