兴州，颜府。随着年底越来越近，李夫人是忙得脚不沾地，要准备年礼，要参加各府举办的宴会，要核算庄铺收益，忙得她直接将稻花给提溜了出来。“今年你爹升任知州，这年礼往来比去年多了好几倍。”李夫人一边查看着各家送来的年礼，一边和算账的女儿说着。稻花头也没抬：“官大了，巴结的人自然多了。”李夫人看了一眼女儿，眼中尽是笑意：“这话在外头不许乱。”稻花抬头吐了吐舌头，俏皮道：“女儿又不是傻的。”李夫人没好气：“是，就你最能。”说着，嘴角勾了勾，今年还真是要多亏了女儿，要不然这个时候，她不知该得有多烦呢。年礼往来的多，花销自然就越多，若不是庄子上的西瓜赚了一笔钱，今年的年礼怕是又会显得寒酸了。想到自家给各家的回礼，李夫人脸上露出一丝得意的神情，口气愉悦的对着女儿说道：“今年咱们家的回礼中，有你种的蔬菜和养的花，可以说是兴州城顶顶一份了。”物以稀为贵，冬季蔬菜和花卉较少，有钱都很难买到。虽说别的一些人家也有暖房，可是不管是种出来的菜，还是养的花，都不如自家的。周家家底够丰厚了吧，可为了吃到自家的菜，不也三天两头的让他们家姑娘往女儿身边凑吗？和李夫人一样得意的，还有在衙门的颜致高。今年他们家的年礼可是让他在州衙里狠狠涨了一回面子，每天都有人和他道谢，不是说送的蔬菜好吃，就是说盆栽好看，一下就让他和手底下的官员拉进了不少距离。尤其是衙门里头，那几个讲规矩认死理、偏偏背后还有过硬关系的老油条，因送的年礼和心意，对他年末的工作都少了一些阻碍和挑剔，让他松快了不少。此刻，颜致高正好心情的坐在外院书房里，欣赏着下头人送来的书画。突然，孙管家抱着一个不小的盒子走了进来：“老爷，这是王通判送来的年礼。”颜致高挑眉：“拿过来我看看？”关于王通判背后站着杜参议这事，之前钱同知就偷偷的告诉过他了。王通判这个人，工作能力还是不错的，吩咐下去的事，也都办得不错。只要他不在自己背后下绊子，他也不会太过为难他的。当然，重用却是不会有的。孙管家将盒子轻轻的放到桌上，并小心的将其打开。是一整套文房用具。笔、墨、砚，笔洗、笔舐、砚滴、镇尺、臂搁等一应俱全。颜致高拿起毛笔看了看，上好的宣笔，随后又看了看砚台，竟是端砚：“这王通判倒是舍得。”这一整套用具，不说价值几何，想要弄到，估计得废好大一番功夫。颜致高看了看自己书桌上的文房用具，都是才置办的，新得的这一套倒是暂时用不到。“爹！”就在这时，颜文彬走了进来。颜致高放下手中的宣笔，笑着问道：“你怎么来了？”颜文彬看到桌上的文房用具，双眼一亮，他那里还缺一套上好的文房用具呢，这套正合适。若是以往，见心爱的小儿子露出渴望的神情，颜致高肯定会主动开口让拿去的，可这一回，他却什么都没说。见此，站在一旁的孙管家心头一动。他从老爷还未科举的时候，就跟在他身边伺候了，这些年，也见识了他有多宠爱林氏的这对儿女。当五爷进房目光落到文具上的时候，他就以为这套文具可能要被五爷得走了，可看老爷此刻的样子，这是不准备把文具给五爷呀！这可是破天荒的头一次！难道是要给大爷留着？也是，大爷毕竟是嫡长子，就算老爷偏疼小儿子，也不会忽视大爷的。颜文彬见爹竟没说要给自己文具，心中微微有些失望：“爹，儿子有些不懂课本上的一些内容，想请你指导一下儿子。”见小儿子知道刻苦上进，颜致高很高兴：“拿给我看看吧。”之后，颜致高详细的给颜文彬讲解了他不懂的地方。划出的问题已经解答了，可颜文彬却磨磨蹭蹭的没有了立即离开。颜致高：“怎么，还有问题？”颜文彬动了动嘴唇，想开口讨要那套文具，可想了想，还是决定回去告诉姨娘，让姨娘问爹要。只要姨娘开口，爹几乎不会拒绝的。颜文彬从书房出来后，就直奔双馨院，将文具的事说给了林姨娘听。林姨娘见儿子满脸着急，还以为是什么，听了他的话，当即笑道：“不就一套文具吗，娘帮你要就是了，瞧把你急的。”颜文彬面露不好意思：“儿子实在是喜欢那套文具。”林姨娘笑了笑：“好了好了，等你爹来双馨院，不，等你爹从外院回来，娘就去找他，保证帮你把文具要到。”颜文彬有些担心：“娘，爹会给我吗？以往儿子看上的东西，爹都会主动开口，可这次，儿子在书房呆了那么久，爹却什么都没说。”林姨娘愣了一下，随即笑道：“临近年末，你爹事务繁忙，也许他没想到呢。”说完，沉思了一下，招来丫鬟，“去垂花门看着，看到老爷从前院回来，就来告诉我。”外书房。颜文彬离开后，颜致高就低头看着桌上的文具，想到自己还从未送过长女什么东西，便招来孙管家：“去，把这套文具给稻花送去，那丫头字写得不错，正好用得上。”听到这话，孙管家一脸意外。别怪他这样，大房的五个孩子，要论重视，大爷当属第一；要论受宠，五爷和三姑娘当仁不让。夹在中间的大姑娘和四爷，其实是有些尴尬的。至少，在以前，老爷手中有了好东西，是很少想到这两位的。孙管家虽心中震动，不过面上不显，笑着将文具盖好，然后小心的拿上朝着正院走去了。正院。稻花刚将李夫人的嫁妆铺子一年的收支进账核算好，正准备到院子里溜达溜达，就看到孙管家抱着一个盒子进来了。“夫人，这是老爷给大姑娘的文具。”孙管家给两人行了礼，就笑嘻嘻的将文具放到了桌子上。稻花有些震惊：“给我的？你没弄错吧？”便宜爹竟会想着她？孙管家见大姑娘脸上的不相信，嘴角抽了抽，瞧瞧，连大姑娘自己都不相信，那他之前感到意外就太正常了。“是呢，老爷说大姑娘字写得不错，正适合这套文具呢。”李夫人瞪了一眼女儿，催促她：“还不快打开看看。”稻花放下心中的纳闷，将盒子打开了，看到里面一应俱全的文房用具，也忍不住心生欢喜：“之前我还在和祖母说，我还没镇尺、臂搁呢，如今倒是不用去买了。”李夫人见每一样文具材质都上好的，笑着说道：“那你可得谢谢你爹。”稻花翻看着文具没有说话。双馨院。孙管家拿着文具去了正院，第一时间，林姨娘就知道了。对此，她也是难以置信。怎么会给了大姑娘呢？就算不给文彬，也该是给大爷才是呀。大姑娘可没少顶撞老爷，老爷不是很不喜这个女儿的吗？