正月十八，稻花坐着马车出了城，和颜守厚一起，去看相中的田地和牧场。甘州卫处于西凉最西边，管辖面积很大，这片区域的地貌很多样。有适合耕种的平原，有人烟稀少的戈壁，有黄沙漫天的沙漠，还有绿野苍茫的草原，但最多的是贫瘠的山地。西凉普遍缺水，甘州卫更是九卫中雨水最少的。甘州城就坐落在平原上，上好田地几乎全部被划为了军田，少数一些是卫所官员的财产。像稻花这种刚搬过来的，基本上买不到什么好田地。稻花随着颜守厚看了两处田地，都觉得不大满意。她之所以喜欢庄子，就是因为庄子普遍面积大，可以进行统一规划、集中管理，颜守厚带她来看的两处田地，算是中等田地，可面积都太小了，只有百来亩的样子。“走吧，再看看牧场！”一听之后的几块地最大的两百亩都没有，稻花就不想继续了，直接去看牧场了。......仁信牧场。牧场管事看到稻花一行人过来，立马热情的迎了上去。之前颜守厚过来考擦牧场的时候，主子刚好也在，得知颜守厚是新来镇抚萧大人家的下人后，立马吩咐他务必要将牧场卖给对方。牧场管事瞅了瞅头戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花，心里猜到此人应该就是萧府的女主人，脸上的殷勤之意越发的浓了。“我们这个牧场是整个甘州城周围最大的牧场了，占地足足有五万亩，最鼎盛的时候，饲养的牛羊多达好几万头呢。”稻花没和牧场主人交涉，都是颜守厚在和他说。“既然是甘州城周边最大的牧场，那你们为什么还要卖了？”牧场管事叹了一口气：“还不是主家家中急需用钱，没法子了。”过来之前，颜守厚也是做足了功课的，当即说道：“你们这牧场，我瞧着好像已经荒废了不短的时间了。”牧场管事笑容一僵，正准备想办法圆回去的时候，稻花突然开口了。“这牧场是不是有河流流经呀？”牧场管事本能的点了点头：“对，云连雪山脚下的丹河就流经这个牧场。”说完之后才惊觉眼前这位萧夫人竟对这边这么了解。稻花：“既然有河流经过，为何牧场还这般荒芜？”“呃......”牧场管事没想到萧府的人准备这么充分，将牧场的情况都打听清楚了，知道瞒不过，只能如实说道：“不满夫人，自从十年前丹河上游被西辽人给占了去，流经甘州卫这边的河流水就越来越少，没有水的滋润，牧草一年比一年少，自然而然的就荒芜下来了。”稻花蹙了蹙眉头：“丹河？”她记得甘州卫地志上提到过，丹河可以说是甘州卫的母亲河了，这被西辽人断了源头，难怪这片土地一年比一年旱了。“云连山属于西凉地界，怎么就被西辽人占了去？”这话牧场管事没法接。还能为什么，西凉打不过西辽呗！稻花也没指望一个牧场管事回答自己：“我想去看看丹河流经的地方。”牧场管事心里有些不乐意：“夫人，丹河在牧场西边，咱们过去，路程可不近了。”稻花：“那就坐马车。”这下，牧场管事不说话了。颜守厚朝着牧场门口方向招了招手，曹川看到后，立马带着光头驾着马车过来了。稻花和梅兰梅菊直接坐了上去。颜守厚看向牧场管事：“劳烦管事带个路，我们既然想买下这个牧场，自然要好生看看，毕竟你们的要价可不低。”牧场管事无法，只能牵来马，陪稻花一行人跑了一趟。马车的速度不快，稻花坐在马车里仔细的打量着牧场，牧场边缘是用木桩铁丝围起来的，隔一段距离就能看到牧民居住的房屋和畜棚。虽有些老旧，可基础建设还是不错的。两刻钟后，稻花一行人站在了枯竭的丹河前。此时，牧场管事略有些愤怒的说道：“西辽人太可恨了，占了丹河上游后，就把流向甘州卫的水流给截断了。靠近云连山的地方，可能还有些水流过，可甘州城这边处于丹河中下断，四五年前河水就没了。”要不是丹河枯竭，牧场也用不着卖了。稻花看了看连云山方向，低喃了一句：“会夺回来的。”牧场管事没听清楚：“夫人说什么？”稻花没理，而是将目光投向了河流对面那连片的沟壑纵横的荒芜坡地：“那边的地没人种吗？”牧场管事听了，心里忍不住嗤笑，果然是京城来的，连山地贫瘠不适合种植都不知道。不过为了将牧场卖出去，牧场管事还是笑着解释了一下：“那边都是些荒山地，坡度又大，又干又旱，还不好打理，就是种了粮食，也收不了多少起来。”稻花：“走，我们过去看看。”听到这话，牧场管事真的是无语了。当然，他怎么想的，没人在意。丹河河底的石头都露出来了，踩着石头就能到对岸去。稻花来到丹河对岸后，查探了一下这边坡地的情况，是旱了些，可她不介意，刚好可以用来种植耐旱的玉米、土豆和棉花。看了一圈，稻花一行人又回到牧场这边。牧场管事瞅了瞅稻花几人的神色，可惜什么也没看出来，只能笑问道：“夫人，这牧场真的不错，马上就要开春了，正是抱养牛羊的时候，现在买，刚合适。”“要不是主家无心畜牧，也不会将这么好的牧场给卖了的，这牧场现在是荒了些，可夫人手下有这么多厉害的人，肯定可以将牧场经营好的。”稻花懒得和管事抹嘴皮子，将讨价还价的事交给了颜守厚，自己坐上马车出了牧场。没等多久，颜守厚就出来了。经过多年的打磨，颜守厚的口才和谈判技巧早就练出来了，和没去过其他地方的牧场管事谈判，还是很轻松的。“姑娘，牧场最后的价格是两万五千两银子。”稻花点了下头，在西凉一亩下等地都要三两左右的银子，五万亩牧场两万五千两银子算是很便宜了。“明天去卫所登记拿地契的时候，将牧场对岸的那五座破荒山给给一起买下来。”闻言，颜守厚愣了愣：“五座一起买？”稻花：“对，照我说的做就是了。”颜守厚点了点头，突然想到什么，再次开口：“对了姑娘，这个牧场的主人好像是卫所指挥同知夏建仁。”稻花错愕了一下：“谁？你刚刚说那同知叫什么？”颜守厚：“夏建仁。”稻花一脸无语：“下贱人，还真是会取名字呀！”......稻花同意购买牧场后，牧场管事就来了夏府，将这个消息告诉了夏建仁。夏建仁听后，非常的高兴：“总算将牧场脱手了。”仁信牧场的情况，不，应该说甘州城周边的牧场，因为没有水源，牧草长势不好，几乎都差不多荒芜了。牧场放不了牧，那还拿来做什么？如今很少有人会大规模的饲养牛羊了，原因无他，养不起了。牧民们现在也就散养个几十头上百头就顶天了。常年生活在甘州卫的人都知道牧场的情况，因此无人会买，也只有像萧府这种从京城来的、不了解甘州卫实际情况、又财大气粗的主才会去买。夏建仁啧啧的摇着头：“萧烨阳狂妄是狂妄了些，可从他练兵来看，这人其实还是有点能力的，可没想到他竟娶了这么一个脑子不好使的妻子。”“五万亩牧场，我倒要看看，萧烨阳的夫人准备怎么弄？”“娶了这么一个败家娘们，萧烨阳可真是可怜呀！”......因为在牧场那边耽搁了些时间，稻花一行人回府的时候，已经半下午了。刚进府，府里的人就过来告知：“夫人，董公子到了，如今正在陪老太爷说话呢。”稻花听后，面上一喜，快步朝着古坚的院子走去。古坚屋里，董元轩坐在下方，神色恭敬的回着古坚的话。颜妹妹的师父，在中州的时候他就知道，不过，却并没有多接触过。他还是来甘州卫的路上，听步敢当提起，才知道颜妹妹的师父是皇上的亲舅舅，前不久刚被皇上亲封为辅国公了。这个消息可着实让他惊愣了好一会儿。“师父！”稻花笑着走进了屋子，和古坚见了礼后，笑看着一旁的董元轩：“董大哥，好久没见，风采依旧呀！”看着和记忆中一模一样的明媚笑颜，董元轩也露出了笑容：“比不得颜妹妹，我可沧桑粗糙多了。”稻花笑道：“沧桑我没瞧见，不过倒是黑了不少，不过男子汉大丈夫，黑一点也没事。”边说边走到古坚旁边坐下。“萧大哥，老太爷老太太还有伯父伯母他们都好吧？”董元轩笑着点头：“都好，有劳挂记了。我先来一步，他们应该要过几天才到。老太太和颜伯父颜伯母他们可都还好？”稻花：“大家都好。对了，我来之前收到过元瑶的书信，她说怀孕了，我算一下啊，明年五月你就要当舅舅了。”闻言，董元轩双眼一亮：“是吗，那真是太好了。”稻花：“孙长泽还说，日后会负责西凉这边的买卖，我想我们很快就能在西凉见面了。”和董元轩寒暄了一会儿，稻花就道：“萧烨阳要到晚上才会回来，董大哥从金威卫过来应该也累了，先去客院梳洗休息一会儿吧。”董元轩点了点头：“好。”等他一走，稻花和古坚说了一下买牧场和荒坡山的事。古坚：“这些事我也不是很懂，你想做就去做。”稻花笑眯眯点头。萧烨阳听说董元轩到了，傍晚的时候提前回了府。两人聚在书房里说了好些话，直到晚饭做好，稻花过来叫两人，两人才出了房门。......“从明天开始，元轩就会去办难民安置的事，如今我不好给他安排职位，他对外的身份是我身边的师爷。”晚上，洗漱完后，萧烨阳一边帮着稻花擦头发，一边和她说着难民安置的事。“我和元轩商量了一下，愿意留下来的难民，户籍直接落到甘州卫，但凡开荒的，免费发粮种。”“难民安置的事，说起来简单，可要落到实处，还是很繁琐的。好在元轩跟在董布政使跟前学了不少处理政事的本事，我应该可以轻松一些了。”稻花问道：“卫所里的官员你怎么安排？”萧烨阳：“我身边缺少可用之人，没功夫去搭理卫所官员，他们以前干嘛现在还干嘛，只要不碍着我的事，我也懒得和他们计较。”稻花：“秦小六应该快到了，四季山庄产的粮食他全部运过来了，你可以全部拿去做粮种。”萧烨阳点了点头。稻花突然想到了丹河，和萧烨阳提了一下：“丹河源头被西辽人霸占了，以至横穿甘州卫的丹河如今都枯竭了。”萧烨阳沉声道：“丹河的事我也知道，就是因为夺走了丹河，西凉这边都没有太大的反应，才会导致西辽人越来越得寸进尺。”说着，哼了一声。“既然丹河在甘州卫辖区，早晚我会夺回来的。”稻花笑道：“我相信你。”......萧烨阳练兵，董元轩安置难民，稻花也没闲着。“姑娘，这是？”颜守厚接过稻花递过来的图纸，细看了一会儿，有些茫然的看向稻花。稻花解释道：“按照我图上所化，把购置的五座荒坡山改造成梯田，现在还没到春耕的时候，很多人都闲在家里，你可以多请点短工，在春耕之前，至少完成一座坡山的改造。”颜守厚知道自家姑娘在农事上有厉害，没多问，点头应下了。等他走后，稻花叫来了曹川，同样递给了他一张图纸。“这是牧场改建图，日后牧场就叫青阳牧场。”“之前我收集了一批牧草种子，等会儿你拿到后，就种到牧场里去。”她来到西凉后，在路上购买的牧草种子被她种了不少在空间里，牧草生长期短，如今拿出来的牧草种子都是空间产出的。“牧场太大，要是光靠人去守着，太耗费人力了，我听说这边的牧民都喜欢用牧羊犬，你打听打听，要是有人卖，买个十几二十条去看牧场。”“牧草种子种好后，就到甘州城周边的牧民家购买一批羊羔和牛犊回来，数量暂时定在一百头。”