四月末，燕语鸠鸣，蜂蝶带香，正是万物好时节。稻花庄子、铺子上的事一忙完，周静婉就迫不及待的过来拉着她外出郊游赏景了。两个小姑娘，一个喜欢独自接触大自然，一个不耐烦应酬，于是，外出的时候，谁也没叫，痛痛快快的在外玩了一整天才归家。“还知道回来呀？”稻花踩着夕阳的尾巴回到了家里，一进正院，李夫人就没好气的瞪了一眼女儿：“也不看看时候，下次出去再这么晚回来，仔细不让你出去了。”稻花立马求饶：“娘，女儿今天玩得太尽兴了，一时间没注意到时辰，这才回来晚了，下次肯定注意。”李夫人见女儿脸颊红扑扑的，双眼神采奕奕，想到她这两月的繁忙，也就没在多说。“咦，端午节还有好些天呢，怎么这个时候就开始送礼了？”看到桌子上的礼盒，稻花上前翻了翻：“娘，谁送的呀，感觉挺贵重的。”李夫人神色有些淡：“临宜县的朱教谕使了关系被调到兴州来了，东西是他们家送的。”闻言，稻花的脸色也立马淡了下来，原本拿在手中的礼盒也被她放了回去。李夫人瞥了一眼女儿，知道这丫头这是还记着当初，因为朱教谕女儿被老爷打了一巴掌的事：“这两天朱夫人可能会带着朱姑娘上门，到时候你也得见见。”稻花一点兴趣都没有：“我就不用了吧，朱姑娘不是和怡双她们玩得好吗，让她们见见就好了。”李夫人瞪了稻花一眼：“说什么胡话呢，你是颜家长女，待客接物，哪能让底下的妹妹代劳的？”“娘知道你不喜欢朱家，娘也不喜欢，可是，朱教谕日后到底是要在你爹手底下做事，咱们在面子上还是要过得去的。”见女儿嘴巴噘得高高的，一脸不乐意，李夫人有些好笑：“又没让你和她亲近，只是见见而已，刚好啊，你这性子太喜怒于形，正好用她们来练练手。”李夫人起身，走到稻花身前，摸了摸她的脑袋：“日后你出嫁了，遇到的人肯定会越来越多的，不可能个个都是你喜欢的，这些人你总不能一个都不见吧？”听李夫人又提起嫁人的事，稻花有些烦躁，立马道：“娘，我见还不行吗？”李夫人笑了：“别失了礼数就好。”对于朱家，她也没有任何好感，自然不会对女儿有什么要求。送礼后的第二天，朱夫人就带着朱秀云来了颜府。和在临宜县时的不同，这一次登颜府的门，朱夫人没了往日的高高在上，眉宇间多了一丝拘谨。谁能想到七品县令的颜大人竟一声不响的连跳了三级，升任了从五品的兴州知州。她可以看不上商贾出身的七品县令夫人，可却不能对知州夫人不敬。一州之长，管辖数县，颜家再也不是当初那个她可以轻视的寒门之家了。尤其是这一年来，她听到的那些关于颜家的消息。颜家大公子、三公子、四公子如今在望岳书院读书，时常和小王爷进进出出。小王爷，那可是皇族子弟，这是多大的荣耀呀。老爷说了，颜大人为官廉正，办事能力强，若不是上头有人打压，早就高升了。如今有了小王爷的这层关系，继续往上升那是迟早的事。颜家越来越兴旺，可朱家却在逐渐败落。这一次，老爷为了调到兴州来，可没少各处打点。就是想着颜大人和他有多年处事的情谊，可以适当的拉他一把。想到老爷昨晚再三嘱咐她要交好李夫人，朱夫人的心就有些没底，毕竟，当初在临宜县的时候，她对李夫人的态度可着实算不上好。朱夫人看着同样低着头的女儿，心中又是一叹。交好林氏这一步到底是走错了，妾室再怎么受宠，终究只是妾室，出门交际的只能是当家夫人。临宜县小，大户之家不多，规矩礼仪没那么严苛，可在这兴州城里，她若再交好一为妾室，怕是各家夫人都会远离她的。正室交好妾室，跌份！在丫鬟的带领下，朱夫人满怀心事的带着女儿朝着正院走去。一路上，朱秀云都很乖巧，此刻，她也有些惴惴。毕竟，当初，她可是害得颜大姐姐被颜大人狠狠打了一耳光的罪魁祸首。正院。平晓笑着将朱夫人母女迎进了厅房：“朱夫人，实在不好意思，我们夫人临时有点事，还请你在这里稍等一下。”朱夫人脸上的笑容一僵，随即笑道：“是我们来得不凑巧，让你们夫人先忙她的，左右我没事，等等也无妨。”平晓笑着应声下去了，一出门，就被平彤拉到了一旁。平彤瞪了一眼平晓：“不是让找个好一点的理由吗？夫人虽有心想晾晾她，可也不想做得太过。”平晓瞥了瞥嘴：“就冲朱夫人以前对咱们夫人的态度，我能对她笑就不错了，还找理由，我懒得废那脑子。”平彤有些无语，不过却也是没有反驳。当初在临宜县，朱夫人看不起商贾出身的夫人，见林姨娘有个秀才爹和秀才弟弟，加之又得老爷宠爱，每次到访的时候，都会找林姨娘说话，倒是将正紧的当家夫人仍在一边，着实恼人。平晓冷笑：“当初朱姑娘在咱们家受伤，老爷直接就给了大姑娘一个耳刮子，为此，夫人哭了多少次？”“之后在秦夫子的去留问题上，朱夫人伙同林姨娘，也参合了一手。”“朱夫人自诩书香世家，可做的事没一样合乎规矩，这种人，我若是夫人，根本见都不会见。”平晓还想抱怨几句，可看到院子里突然进来的人，立马笑着迎了过去：“哎哟，林姨娘你怎么才来呀，可让我们好等。”见夫人身边的大丫鬟如此热情，林氏心里有些纳闷，不过面上不显，笑着说道：“因叫的突然，换衣裳耽搁了一些时间，不知夫人有什么事吗？”平晓看了一眼厅房，笑道：“好事，你呀，有朋友到了，这不是让你来见客吗？”林姨娘一愣。朋友？她能有什么朋友？而且她是妾室，夫人会这么好心让她出来见客？被一起叫来的颜怡双问道：“谁呀？”平晓笑了笑：“三姑娘，是你的好姐妹，朱家姑娘，她和朱夫人来了，夫人这不想着你们玩得好，就特意让你过来见见吗？”见林姨娘母女有些愣神，平晓催促道：“林姨娘和三姑娘快随我来吧，可不好让客人久等。”厅房里，被晾在这里的朱夫人母女神色都不是很好。就在这时，听到院子里传来声音，以为是李夫人来了，立马起身相迎。然而，看到走进来的是林姨娘母女时，朱夫人脸上的笑都险些挂不住了。让妾室接待自己，李夫人这是把她当成什么了？