看完胭脂铺送来的近期账目，稻花活动了一下僵硬的脖子，期间扫到了窗户外悬挂在天空中的月亮，不由凝思了起来。现在都三月末了，距离萧烨阳和三哥、四哥离开，都快一个月了，也不知他们将兵器运送到北疆交给边关将士没？“要是完成了任务，也该启程回来了。”王满儿端着热水进来，见稻花坐着发呆，当即笑道：“姑娘，夜已深了，赶快洗漱休息。”稻花回神点了点头，放好账本走了过去。王满儿边伺候稻花洗漱边说道：“今天夫人领着二夫人去参加贺同知家的宴会，听说好像又是沉着脸回来的。”稻花问道：“我娘脸色如何？”王满儿笑道：“夫人看上去倒是没什么事。”听了这话，稻花放下心，没在多问。王满儿却是继续说着：“姑娘，我就想不明白二夫人是怎么想的，前不久她才拉着夫人去了云通判家，刚露出相中云家姑娘的口风就被云夫人驳了回来，这次竟又看上了一位知州家的姑娘，好在夫人在旁边及时岔开了话题，才不至于让场面太过难看。”稻花摇了摇头：“说二婶不知分寸，可她也知道父亲是正四品的官职，就只在五品、六品的官员家找媳妇，若说她知分寸，她又太过高估了二哥的条件。”说着，叹了口气。“其实，如果二哥身上有功名，那说亲肯定会容易很多，哪怕他只是一个秀才，别人也不会拒绝的这么快。”王满儿点了点头：“谁说不是呢。姑娘，你有没有觉得二爷并不怎么上进呀？”稻花顿了一下，老实说她对二哥的关注并不怎么多，因为当初望岳书院名额的事，二哥心里对她是有埋怨的，再加上两人并没有什么交集，除了去老太太院子吃饭，平时连个面都碰不到。沉默了一会儿，稻花开口道：“二哥其实脑子很灵活，就是......可能没什么具体的目标。”二叔二婶都是精明厉害的人，很会为二房争取利益，有他们在前头冲锋陷阵，二哥根本不用做什么就能坐享其成，反正有什么事二叔二婶都会给他解决，久而久之，就没什么斗志、开始得过且过了。不像大哥，从懂事起，父亲就告诉了他身为颜家长子长孙的责任和使命，给他树立了清晰的目标，所以他才会拼命的读书。三哥呢，在老家的时候就知道要伺候好家里的田地，才能不饿肚子；后来去了望岳书院读书，懂得多了，见识也增长了，自知自己的不足，也开始暗暗用功，随着年龄的增长，知道日后他要挑起三房的重担，自然而然的就知道要上进。至于四哥，说实在话，几个哥哥就属他最幸福，上头有父亲兄长顶着，他肩上没有胆子，所以才能活得肆意轻松。可身边的同伴都太过优秀，有了对比，就知道去追赶，想不被落下，不上进不行。五弟嘛，受林姨娘影响，估计这一生都会把大哥当成假想敌，拼命的去追赶、去超越，所以也格外的努力。其他两个弟弟还太小，暂时还看不出什么。王满儿不太懂，转而说起熟悉的：“亏得开春以来各家举办的宴会多了，要不然二夫人怕是会闹着夫人在家里举办宴会，或是带着她去别家登门。”稻花淡定道：“我娘不会由着她闹的，只会在允许的范围内稍微满足她一下，毕竟我们家还是要脸面的。”洗漱好后，稻花换了睡衣就躺在了床上，想了想，又道：“过两天又是该去看婆婆和师父的日子了，明天记得把我炮制的药材收起来包好。”说完，皱了皱眉头。“上次去的时候我发现婆婆又瘦了些，祖母知道后，也惦记着婆婆，下次会和我一块去，我准备多住些日子给婆婆做点药膳补补身子。”王满儿点头应下：“姑娘放心，那些药材我都让低下的丫头专门看着的。”稻花点了点头。等她睡下了，王满儿才悄悄退出了内间。两天后，稻花和颜老太太一起去了桃花村，这次两人一直住到四月中旬颜文修从京城回来，才回的府。一到家，稻花就见自家大哥眉宇间带着喜气，当即笑道：“果然是要娶大嫂了，向来吝啬笑容的大哥都会笑了。”听着妹妹的打趣，颜文修不自在的瞪了她一眼：“我带了些时兴的珠花和料子回来，让人放到你院里去了，你回去后看看喜不喜欢。”说着，顿了顿，“是......韩家二姑娘挑选的。”稻花笑着凑了过去，眨着眼睛俏皮的问道：“所以说，这次进京大哥和大嫂见面了？看大哥这么喜气洋洋的样子，可见对大嫂非常的满意了。”颜文修见她越说越过分，没好气的轻点了一下她的脑门：“你个姑娘家瞎说些什么呢，一点也知道不害臊。”稻花捂着脑袋笑道：“我为大哥高兴嘛，大哥对大嫂满意了，就不会惦记外头的姑娘了，小家就能和乐融融了。”闻言，颜文修神色一滞，抬眼瞅了瞅妹妹，总觉得这丫头话里有话。稻花哪里会让自家大哥探究，蹦蹦跳跳的跑远了。颜文修见了，轻笑无声，后又想到稻花说的话，脸上的笑容先是慢慢消失，随后又逐渐浮现。......与此同时，四月的京城，朝廷官员被北疆边关传回的一道道捷报炸得晕头转向。三月末：夏腾军突袭鞑靼军营，全歼鞑靼主力军，逼退鞑靼后退百里。四月初六：锦翎卫指挥佥事萧大人率领十余锦翎卫活捉了鞑靼大皇子。四月初十：锦翎卫指挥佥事萧大人带着锦翎卫在我军军营成功捕获多名细作，其中有人还位高权重。若说前两条还让满朝文武喜出望外，那最后一条消息传回来时，就直接炸得朝臣昏头撞向，让朝堂风起云涌。同时，在惊喜于北疆战事的战果时，官员和百姓心中都留着一个疑问。那就是这位立了大功的锦翎卫指挥佥事萧大人，是何方神圣？以前为何没听说过？消息稍微灵通一些的勋贵立马联想到了之前皇上特封的那位，感叹了一句，“果然是皇上特封的人才呀！”不过，到底是谁呀？四月十三上早朝的时候，官员们都面色各异，皇上一到，一个个都垂着头安静如鸡。皇上的心情非常的好，一直滞留在边关的鞑靼终于被打得后退了，虽还没彻底赶走，可他相信，要不了多久他的将士就会打跑这群饿狼，让他们不敢再进犯大夏。皇上转动着大拇指上的翡翠扳指，饶有兴致的看着下方的官员，尤其是那几个已知的投靠了老八的人，看着他们眼中的惶恐和不安，就觉得通体畅快。再想到八仙居那边的事情也有了进展，皇上脸上的笑容就更深了。他会一点一点的将老八的势力全部拔除掉！皇上这幅眯着眼笑的样子可吓怀了低下一众官员。看够官员们战战兢兢的样子，皇上才缓缓开口：“知道为何从去年以来，鞑靼就被北疆和我军战士僵持不下吗？”想到那些捕获的细作，官员们没人敢上前回话。皇上似料到了官员们会有这种反应，一点也不在意，自顾自的继续说道：“这是因为一些别有用心的人想利用外患，造成朝廷的内乱，掣肘朕，从而好为他们自己牟利。”说着，嗤笑了一声。“江山如画，谁能不爱呢！”这话，皇上说得轻吟，可听在朝臣耳中却宛如一道惊雷，炸得他们脑子嗡嗡作响。皇上虽没明说细作的身份，可能参加朝会的哪个又是傻的？八王的人！大殿上安静无声，连呼吸声若不仔细听都听不到。涉及皇位争夺、谋朝篡位这种事，没人不怕啊。皇上等大臣们缓和了一会儿，又笑着说道：“朕心中一直有个疑问，这些年朕这个皇帝做得不够好吗，是乱杀朝臣了，还是苛待百姓了？怎么到了现在还会有人生出别样的心思呢，连国家大义都不顾了。”一开始，声音还是笑着的，到了后来却有些咬牙切齿，并带着毫不掩饰的杀意。这话一出，所有大臣立马整齐划一‘噗通’一声跪趴在了地上。皇上注视了朝臣良久，然后才站起身：“今天的早会就到这里。”等皇上离开大殿后，殿内立马响起此起彼伏的松气声。皇上刚刚那个样子太吓人了。因为跪了一会儿，加之刚刚下跪的力度有些大，一些上了年纪的大臣还需要相互搀扶才能站起来，即便是身强体壮的，腿也有些发软。大臣们三三两两的出来，各自和交好、同党派的官员对视了一眼，然后就一言不发的离开了。承恩公走在最后，站在殿外看着远去的朝臣，想了想，转身去了慈宁宫。慈宁宫。太后一见到承恩公，就知道他的来意，北疆边关的事她也听说了。承恩公叹了一声：“我们还是小看皇上了。”军营那边也有他们的人，可他们对夏腾军突袭鞑靼一事却一点也不知道。太后沉默了一会儿：“皇上羽翼已丰，不要再去挑战他的底线了，只要我们不踏过线，为了他自己的名声，他也不敢对蒋家下手的。”“不管怎么说，在世人面前，我都是他的亲身母亲。对自己舅家都下手，他得考虑考虑日后还会不会有世家敢为他办事。”承恩公拧了拧眉：“太后可知那个活捉了鞑靼大皇子的萧大人是谁？”太后抬眼看过去：“你觉得呢？”承恩公不确定道：“萧可是国性，又得皇上看重和信任，您说......会不会是烨阳那小子？”太后虽也有这个猜测，不过却又否定了：“烨阳那孩子今年才不过17岁，按他小时候急躁冲动的性子也不像是能做出如此大事的人。”承恩公：“......少年将军、少年能臣，这样的人也不是没有。”太后点了点头：“你说的不错，这些年烨阳在中州到底怎么样，变没变，变得如何了，你我都不知道。”承恩公：“老二去了中州后，写信的时候倒是提到过烨阳，不过，老二说那小子虽稳重了一些，可还是和小时候一样，桀骜狂悖，对他也不甚尊重。”太后想了想：“你马上给正元写信，让他好好探探烨阳的底，若北疆的萧大人真是烨阳，那他现在就没在中州。若是......”太后眯起了眼睛：“那萧大人真要是烨阳，咱们想利用他牵制马家怕是就有些困难了，有些事就得重新筹谋了。”承恩公点了点头，离开皇宫后，就给中州的蒋正元发去了密信。不仅蒋家，八王的人也传信到了中州，让他们的人打探萧烨阳的情况。