在法国、在非洲、在中东、在中亚，多次有过以少敌多、以弱击强经历的隆美尔元帅深知兵贵神速，更明白机械化闪电战的精髓——这是他扬名立万，从一个小小的警卫营长攀上元帅高位的最大奥秘，可以扯隆美尔元帅没有曼施坦因元帅的大兵团指挥能力，但论以3-5万兵力上演压迫式打法的水平，国防军里无出其右。在冰岛上，这种水平再次淋漓尽致地展现出来，德军以猛虎下山般的狂暴锐气，打得英美盟军丢盔曳甲、抱头鼠窜。海豹集团军第一梯队就只有1师2旅的兵力，再加部重装甲营、指挥部警卫以及一些总部力量，整体而言不过4万，登陆前夕损失了近2000，登陆后除部分部队留守外，投入进攻的兵力正好将近3万人，隆美尔就靠着这3万兵力，打得8万盟军上天无路、入地无门。他深知绝不能放松压迫，给敌人从容部署防线的时间和机会，一旦敌人构筑起比较坚固的防线，再要咬下来就比较困难，于是便出动了新近拨付的装备——夜战虎。夜战坦克在非洲、佛得角战场上的使用经历充分证明了夜视器材的重大价值，但部队仍然报告由专门的谢尔曼提供红外照射依然不太方便，能不能让照射和接收集中在一辆坦克上。根据这个要求，军备部研制了豹E型坦克，红外大灯就安装在正面装甲之前，同时还对部分换装新发动机的虎式坦克进行了应急改装，在炮塔后面安装了红外大灯。虽然这种红外大灯体积和功率大大小于谢尔曼红外照射车的设备，但得益于关系光电技术的发展，照射射程依然能达到1000米以上，而且在800米距离上运用情况良好，这个距离基本也够了，无论开火还是行军都绰绰有余，于是围绕新装备又探索出特殊的夜战打法——亏得运输这批坦克没有被英美轰炸机干沉在海里，否则隆美尔的夜战套路就玩不转了。夜幕降临之际，正当士气低落的英美官兵以为能喘口气之时，德军坦克又开始了攻击，一开始以为德军在胡乱开火而浪费弹药，但越到后面越不对劲，德国人的炮火如同长了眼睛一般越来越准确，好不容易才停顿下来的英美官兵再次撒腿就跑，也有人实在跑不动了，仰天一躺、武器一扔，干脆投降拉倒。让两年没经历过战事的英美官兵和身经百战的德军打夜战，那真是找虐，而装甲教导师作为第一批1944型部队，所有官兵都是从全军20多个装甲师中抽调精锐组建而成的，更是优中选优。大概是战场形势比较好，隆美尔居然没有第一时间搭乘他那辆标志性的装甲指挥车突前，反而饶有兴致地指点一直跟着的几个年轻参谋，传授战术心得：“打这种进攻战，就是要用最快的速度打散敌人的阵型，防止抱团，谁敢抱团打谁。当然，适当的穿插是必要的，但也不能孤军深入被包夹……我军人多，敌军人少，我都是撵着他们在打而不试图去包抄他们，等到他们跑累了、跑散了，你就可以用简单的办法对付他们。”“长官，假如是我们带兵遇到这种追击且又无法重整阵型该怎么办？”“固守！”隆美尔不假思索地回答道，“一个连也好，一个营也好，立即依托地形就地固守，像礁石一样挡住扑来的洪水，层层遏制敌人的攻势，并伺机两两合兵、抱团，最前面的部队用自我牺牲为其他友军赢得生机……”道理虽然史密斯也懂，但他没法下达这种命令，因为他的部队已全部乱套了：在遭遇德军一浪高过一浪的进攻中，本应该精诚团结的英美两军忽然分裂了，因为指挥官们发现德军始终追着人数最多的部队攻击，头顶阴魂不散的德军飞机也总是撵着大部队进攻，很多人就打起小算盘，试图脱离大编队分头逃窜，4个英国旅往左翼逃，3个美国师往右翼逃，逃着逃着，师变成团、团散成营，营变成互不统属的几个连，然后各番号的部队都混杂在一起，步兵们找到卡车就扑上去，扔掉上面的弹药、物资、补给品，只为了争夺那宝贵的一席之地。至于更笨重的火炮、反坦克炮、抛锚的装甲车、没油的坦克更是洒落一地，完全无人理会——德军就顺着这些装备的方向一路追击下去……“混蛋，混蛋……我要杀了这批狗娘养的……”夜幕下德军不遗余力追击着敌军，同一时刻的唐宁街地下掩体已成了各种风暴的中心，得知尼米茨带着行到半路的大西洋舰队调头回转，庞德元帅气得浑身发抖，直接在现场发飙了。其他几个军头也是怒气冲天，桌子拍得震天响，不管美国人有什么理由和借口，却始终改变不了这样一个现实——他们先是答应出动舰队援助，要求英国人派遣飞机支援冰岛。等到皇家空军、皇家海军费了九牛二虎之力、承受着累累死伤去援救冰岛后，美国人又虚晃一枪说舰队不来了，在收到迪尔元帅发来的紧急消息前，波特尔和庞德还在商量明天从哪里再挖空心思弄点飞机出来援助冰岛方面，没想到居然等来这样一个惊天噩耗。这让所有人都感到义愤填膺、暴跳如雷！“这是无耻、卑劣、恶心的背叛，大英帝国被抛弃了，在英勇奋战中的大英帝国被盟友无情地抛弃了……支援巴西？笑话，谁不知道那是德国人的牵制性攻势！这是一个赤裸裸的借口。”艾登怒火冲天，“先是华莱士、后有杜鲁门，这都是一群下流胚！”“现在怎么办？”“首相，您打算怎么办？”艾德礼一脸阴沉地问道，“您还准备打下去，拖着4000多万大英帝国臣民共同殉葬么？”“我……”丘吉尔期期艾艾说不出话来，“我打算给罗斯福打电报，让他出面制止这种行为，我们……”“没有用的！”布鲁克厉声道，“迪尔元帅已试图求见罗斯福总统，但被无情地拒绝了，而且参联会明确告诉我们是杜鲁门的命令！”“现在只能让冰岛守军坚持抵抗……”“抵抗？拿什么抵抗？”布鲁克冷笑一声，“他们没有空军，没有海军，美国人根本不会打仗，德国人一来就像一群鸭子一样漫山遍野跑得到处都是，不要说与我们的正规部队相比，就连我们的本土军我看都比他们强！”所谓本土军，是指英国为了应对战争在本土招募的类似于民兵组织的部队，性质相当于美国的国民警卫师，名头很大，什么郡师，什么女王近卫师、什么义勇军，其实全都是45岁以上的大叔们组成的部队，装备更是简陋得可笑，300万本土陆军当中有100多万这样的部队。布鲁克现在往自己脸上贴金，把美国人贬得一无是处，实际上冰岛上的英军部队表现也是半斤八两，非要说他们更能干一些，也是因为他们富有逃跑经验——经历过敦刻尔克包围圈，能跑得快而不乱、散而不少……“最新收到的消息，确信在岛上指挥的是埃尔温-隆美尔本人！今天他还通过广播讲话了，我们核实后证明确实如此。”“埃尔温-隆美尔”是在座众人最不愿意听到的名字，本来大家对隆美尔当初去南美亮相还有点疑神疑鬼，现在一对照之下，就全明白了。“我们被骗了。”艾德礼叹了口气，“冰岛保不住了，必须立即寻求一条出路。”“出路？好，你们说说看，你们除了投降还有什么出路？”丘吉尔在美国人这里受了一肚子气，现在火气也上来了，“谁能想得出办法，我立即辞职下野，把首相位置让给他。”众人面面相觑：不投降的办法？他们肯想也得德国人肯依啊……等德军拿下冰岛，下一步就该来不列颠登陆，哪怕不来本土登陆，登陆爱尔兰他们也没办法制止。“首相，现在必须痛下决心了，不是我们不肯坚持，而是我们坚持下去毫无意义。”艾登劝道，“德国人的条件虽然苛刻，但还算是给我们留了一席之地，如果等德国人登陆本土、打进伦敦，情况就真的彻底完蛋了，那时候将是百万生灵涂炭。就算是德国人顾忌伤亡不来登陆，凭着冰岛、爱尔兰岛的封锁，我们只能一步步走向死亡。”艾登看得很明白：现在的局面不投降是等死，投降是找死，但找死至少比等死还不必经历那么多折磨。实际上，内阁本来对打冰岛阻击战还是抱有一点期望的，德国人只剩下2艘完好无损的舰队航母，尼米茨手中有舰队，双方再拼一拼，兑掉几艘（舰队航母与护航航母）艘，德国人靠1艘航母无论如何成不了事，再过几个月，皇家海军的2艘装甲航母又能投入服役，到时候未尝没有反扑的机会，可惜现在——全完了。“我们需要一个体面结束战争的条件，如果您同意，我让汉密尔顿公爵和赫斯去谈。”艾德礼说道，“动作不能拖了，我有预感，德国人拿下冰岛后会提高要价。”“去吧，去吧……”丘吉尔摆着那双胖手，无力地摇摆了几下，然后默然无语地对着桌子上的文件，也不知道他在看什么……