12月28日清晨开始的，由日本联合舰队第一游击支队对英美海军印度洋东南纵队反动的攻击绝对是第二次世界大战中最凶猛的，甚至后面都不需要冠以“之一”两字。清晨7时许，东南纵队方才结束了凌晨时分乱哄哄的反潜作战，准备起飞舰载机进行对海搜索，但才刚刚起飞了几架TBM，拥有100多架飞机的日本攻击机群就从北方瞬间杀到。三分钟内，所有强行起飞的美国飞机全数被击落，萨旺尼号护航航母当场沉没，巴勒斯少将所在的卡律布迪斯号防空巡洋舰虽然与同级舰六头女妖（Scylla）号和一批驱逐舰奋起反击，但只击落了4架敌机，自身却纷纷战沉，然后尚有弹药剩余的日本攻击机群开始向运输舰进攻。上午8时许，日军第一攻击波离开，主力尚存的运输舰队一边自发打捞落水人员，一边向四周散开，企图以夺路狂奔的方式为自己赢得一线生机，但这种挣扎注定是徒劳的，因为他们的速度实在是太慢了。11时，日军第二攻击波再次飞抵突袭，势单力薄的运输舰们虽然利用舰载高炮奋力还击，但收效甚微，运输舰一艘接一艘沉没，海面上到处都是落水后挣扎的英美官兵。从清晨到下午3点，日本机群一共攻击了3次，这还不是最可怕的场面，下午4时一刻，所有人都见证了最绝望的一幕：气势汹汹的金刚级战队带着4艘最上级重巡洋舰以29节的高速赶到，用356mm口径或203mm口径的舰炮开始清扫海面。肆无忌惮地对四处逃散的运输舰进行大屠杀，虽然日军对运输舰很感兴趣，但对不肯停船投降的美国人却很不高兴，毫不犹豫地用大口径舰炮将他们送进海底。杀戮一直持续到太阳下山为止。整整2个美国步兵师连同海军人员一共4万余人，最后在天黑后得以最后逃出虎口的只有一条运输船，总人数还不到1200人，幸存率不到3%。除此之外，完整地当了俘虏的只有2艘船，一艘是快速油轮。日本人需要油轮，不管油轮怎么跑，日军就是不予击沉，而是先派飞机跟踪，最后让重巡洋舰扑上去予以缴获；另一艘是快速运输舰，而且是很少见的胜利轮（自由轮的升级版。航速可达15节以上，吨位和运载量也强于自由轮，此时刚下水没多久）虽然该舰一开始也跑得很快，但面对前来拦截的日本军舰时乖乖升起了白旗还下锚停顿，也不像其他舰只一样试图破坏或打开通海阀沉海，面对如此知情识趣的对手，日本军舰实在舍不得击沉。登船检查后发现上面有40多辆谢尔曼坦克还有整整一个营的155mm加农炮（俗称M1长脚汤姆）和相关配件。对如此收获日军官兵喜出望外，连带着对投降的美国人态度也好了不少，给了他们算是难得的礼遇。至于其他舰只，指挥炮战的高木武雄抱着“十分沉重”的心情予以了击沉——他不是对屠杀美国人有心理障碍，他是恼火美国人死到临头不肯投降的脾气，击沉这些运输舰就像击沉自己的战利品一样令他心痛。对那些宁肯自沉舰只也不愿意落入日本海军之手的美军官兵，他毫不客气地指挥军舰撞沉了无数救生艇和皮筏——至于救人他是半点兴趣和耐心也欠奉。“长官，一场大胜利啊！”指挥机群出击的渊田美津雄下了飞机之后。笑着对草鹿龙之介说，“而且我还发现了一个很有意思的状况。”“说说看。”“今天飞机动力比以往要强劲不少，速度似乎也快一些。”渊田美津雄自我解嘲道，“难道是人逢喜事精神爽，连判断力也跟着糊涂起来？”“这是正常的，因为你用了美国汽油。”源田实很快揭晓了谜底，“后勤说美国汽油标号比我们高，性能比我们要好，你用过100号汽油（辛烷值100）么？”“战前用过一些，很少见，后来美国一禁运就更看不到了，国内现在还有这东西？”“还有一点，估计就几百吨吧……测试新飞机用的，作战部队就别想了。”源田实用无可奈何的语气说道，“可问题是美国人随随便便拿出来的就是100号汽油——你今天用的只是美国汽油和国产汽油的混合物，还算不得纯粹美国汽油，用后者还不乐死你？”“哎呦……”渊田美津雄一脸肉痛：为节约高标号汽油，日本飞机在进行转场飞行时用的都是79号的低劣汽油。“我们和美国差距实在太大了，这仗接下去怎么打呢？”“别想太多。”草鹿龙之介安慰他，“高木长官今天又缴获了一条油轮，上面估计会有美国汽油，冢原长官说了，只要他管着机动舰队一天，高标号汽油会敞开给你们用——没什么比作战更要紧。”“这感觉真好！”渊田美津雄一脸跃跃欲试，“现在真想赶快回索科特拉岛去，体验下德国人提供的新飞机性能，如果再配上美国汽油，那就太完美了。”正在这时，冢原二四三走出了司令塔，脸色阴沉，似乎并不为今天的胜利而欢喜。“长官？！”“刚收到电报，莱城失守了，1万多官兵玉碎，布干维尔岛的防御态势也岌岌可危，恐怕撑不到我们回去了。”冢原深深吸了几口气，“给高木中将发电报，让他留1艘重巡洋舰、2艘驱逐舰慢慢押运俘虏，其余全速返航，我还要去打美国北上纵队——一个美国兵都休想从印度洋跑去支援太平洋！”以冢原二四三、草鹿龙之介为首的机动舰队最初并不认为德国方面提供的补给有用：德国方面无论是炸弹还是鱼雷都不能和日本通用，改造一下或许可以用，但在战事如此激烈的当口进行大规模改造不太现实，至于汽油，美国汽油比德国汽油还要好，再加缴获不少，似乎也没到必须的地步。但后来他们就兴奋起来了：德国人不是简单地送鱼雷和炸弹，而是连配套飞机一起换，根据遣德三人组的报告，德国新式舰载机作战能力均强于机动舰队现役装备。为继续履行封锁义务并顺利接收德国装备，堀悌吉立即命令海军陆战队登陆占领索科特拉岛，还利用缴获的美国物资将岛上的飞机踌修复——炸毁它们还是机动舰队舰载机的功劳。德国开列的支援清单先期共包括60架飞机：30架Bf-219，20架He-218和10架Ju-98。Ju-98是容克斯公司最新才定型的产品，算是天山舰载机的德国升级版。Bf-219和He-218都可以在东线使用，因此订单量很大，不愁销路，而Ju-98只能在海军中使用，市场偏小，还要冲击Ju-87C订单，所以容克斯公司很不乐意多开一条生产线，只想马马虎虎对付着用Ju-87C算了，但在海军获得意大利天鹰号航母后，海航通过施佩尔逼着容克斯公司必须投产，至于已生产出来的Ju-87C，海航信誓旦旦地表示会放在对日援助物资清单上，绝不会让容克斯的投资打了水漂。霍夫曼知道这件事后，以空军司令的名义把容克斯老板训了一顿，一方面威胁要取消该公司4发重型轰炸机的投标资格，另一方面又给海航追加了300人的编制，于是海航正式编制扩大到了三个联队800人，里希特霍芬一激动，又跑去下了200架Ju-98的订单。新飞机中Bf-219的产量上得是最快的，已在东线陆陆续续替换Bf-109，意大利人将要接收的200架Bf-109其实就是从东线替换下来的。用飞行员的话说，用了Bf-219后，感觉本方一下子多了一倍飞机，因为Bf-109只能飞2个多小时，扣除起飞、降落、返航中的一个多小时外，真正能用于交战的时间普遍不超过45分钟，但Bf-219轻轻松松可达4个小时，同样扣除中途时间后，滞空与交火时间长达一个半小时，无形中延长了一倍作战时间。用于追击俄国轰炸机时特别好使：以前俄军飞机总欺负Bf-109腿短，经常是扔了炸弹就跑，如果不是第一时间逮住，后面Bf-109就没有足够的油料来追，现在碰到Bf-219，红军再用这种战术就是彻底死路一条。He-218也获得了前线部队的好评，虽然其载弹量和抗击打能力不如斯图卡，但速度实在是太快了，扔掉炸弹后跑路时，一般红军战斗机根本抓不住他，东线各航空队评价很中肯——用这种飞机打仗才叫闪击战！于是大批斯图卡被排挤出了俯冲轰炸机的行列，开始转行去担当对地攻击机。意大利领袖对此很感兴趣，希望获得授权在意大利生产，他要用于攻击马耳他岛——施佩尔二话不说就同意了。(未完待续。)