回参联会路上，斯普鲁恩斯一直沉默，最后说了句：“特纳最后建议把舰队赶紧拉回西海岸去，他认为目前局势很危险，还有一支日军舰队已消失好几天，鬼知道他们在哪，如果也出现在TF50附近，神不知鬼不觉地来上一枪，那可真完蛋了。不过他没直接证据，只是个人感觉。”尼米茨叹了口气：“参联会的情况你知道，仅仅因为担心、顾虑或捕风捉影就返航，实在难以交代……我已劝过威廉率舰队返航，可他有顾虑，李海也认为不妥。”顾虑和不妥具体是什么，哪怕尼米茨不说，斯普鲁恩斯也知道，他在心里默默附和骂了句“这操蛋的体制”就不再吭声。华盛顿时间30日凌晨2：45，夏威夷时间29日21：45，哈尔西回电：参联会的提醒非常重要，已让参谋们进行了详细推演，目前舰队航速放慢为10节，并将航线改为正北，准备早早派出侦察机查看敌情，同时拂晓先起飞防空战斗机。尼米茨回电叮嘱他天亮后一定要注意搜索南面——冢原舰队消失太久，实在令人不放心！深夜11点，冢原二四三带一航战主力（大凤号、翔鹤号、瑞鹤号三艘舰队航母）和4艘妙高级重巡洋舰及有关驱逐舰）以31节航速狂飙突进，以大和、信浓、长门、雾岛以核心的战列舰部队以24节速度抓紧赶路，整支舰队逐渐演变成航母编队在前，炮击舰队在后的局面。本来冢原给堀悌吉的通报是清晨时分赶到离美舰队900-1000公里位置，但既然堀悌吉变更作战计划发出夜间攻击令，其他舰队上午将进入打击位，冢原就不能迟到太多，所以必须加速，900-1000公里依然太过偏远，压到800公里内才更为合适，所以这个夜晚，冢原指挥联合舰队主力开始飙船。一航战这两天一直维持慢吞吞的行驶速度，难道冢原真不明白兵贵神速的道理？当然不是！冢原在加勒比玩过神之调头，前两天玩过三打巴拿马的招数，对情势判断有本能的敏感。之所以开不快说来说去还是一个字——油。以雾岛号战列舰为例，用14节航速可维持1万海里以上续航，将速度提高到18节就只剩下5400海里，如果长时间以24节速度狂飙，恐怕连4000海里续航都很难维持。冢原二四三在巴拿马方向最后一次完成燃油补充并让油轮队伍南下，从该位置到29日傍晚时分位就已超过3500海里，谁知道后面还要开多远？所以他绝不能造次飙船，否则就变成第二个角田。冢原对角田耗油之快的原因很清楚——打西雅图先高速推进后又高速逃窜这个过程中耗费掉的，否则怎么会窘迫到几乎维持不下去？逼得堀悌吉给他送油，须知最初不知道哈尔西舰队北上消息时约定是堀悌吉北撤，由二航战向其主动靠拢补给的，现在整套体系都乱套了。但与草鹿龙之介不同，冢原不想去怪角田，因为二航战是立了大功的：角田的表演很成功、很投入，既打了波音又成功引诱TF50北上，不但为捷1号成功创造了条件，还为紧接着实施捷2号奠定了基础。只不过哈尔西舰队的北上事实上拉开了与冢原的距离，但即便这样，冢原依然慢吞吞北上而不急于赶路，堀悌吉理解他的实际困难，同样不来催他。角田还可指望堀悌吉或冢原救他，冢原能指望谁救他？相反，冢原某种意义上还担负着救角田的义务——如果今天下午堀悌吉派出的诱饵舰队被哈尔西吃掉，冢原手中几艘战列舰库存的重油将为二航战续命，所以他必须很节制地控制燃油消耗，直到确信诱饵舰队那4条油船尚存才能放开手脚飙船。这么做的坏处是他晚到了战场，好处是多保留了燃油——目前一航战各舰普遍有至少50%燃油，几艘航母燃油留存率均超过65%，这就为下一步作战胜利奠定了良好基础。根据冢原的命令，所有飞行员早早安排了休息，5小时后，也就是凌晨4点起，他们将开始做出击前的最后准备。堀悌吉率领五航战也在加紧赶路，按照夜袭要求，所有夜彩云、夜瑞云已全部释放，开始往预想中美军舰队有可能出现的海域赶去，夜袭五航战是赶不上了，但清晨的第二轮攻击五航战是必须派出的，光靠角田可不够；第三轮攻击就需要等待冢原就位，然后是第4轮、第5轮……松田千秋认为如果联合舰队全军出动，4轮后基本能全灭TF50，为保险起见，必须规划第5轮。同样抓紧赶路的还有角田所在的二航战，本来按照有马正文的计划，二航战准备凌晨时分才放飞第一轮攻击群，所以角田觉治最初打算用27节航速与诱饵舰队碰面，但入夜后堀悌吉根据哈尔西的应对临时布置了夜袭任务，他必须再次加速，于是率2艘云龙级和3艘高雄级重巡洋舰以32节速度突击，让西村祥治带着武藏、金刚和其他军舰以27节赶路，这样至少还能提前1小时让航母补充油料，为节省时间，有马正文认为加油作业不需全部加满，有三分之二油料足够，这又能节约至少半小时。这边是争分夺秒前进，那边哈尔西率TF50缓缓北上，因为航向改变的缘故，他与角田舰队和矢野舰队的距离不但没缩小，反以每小时8公里的速度持续扩大，在参联会发出询问电报前，TF50与日军舰队距离已缩小到850公里左右，但调整航向后，凌晨时分差距重新拉大到880公里，参谋们一致认为保持900-950公里的间距比较合适——是“能看见且不挨揍”的合适位置。1：04，第一架夜彩云开始搜索所属扇区，在搜索方式上依然采用日军惯用的二段搜索——每14度形成一个扇形区，由一架夜彩云搭配一架夜瑞云负责两次搜索，彩云突前、瑞云扫尾，防止遗漏。1：19，日军所有夜间侦察机展开对400-600公里这段海域各自所属扇区的细致搜索。1：40，角田舰队前导驱逐舰雷达发现目标，报告“70公里外有大量军舰行驶目标，航向45度，航速16节……”“确认是否系矢野君的舰队！”“快，二航战即将抵达，立即做好加油准备！”矢野英雄挥舞着拳头，兴奋地吼道，本来他以必死心态出任诱饵舰队指挥官职务，现在看来基本不用死，全军上下也一片欢呼——虽然大家都不怕死，但能不死还是不想死。2：49，水兵们以最快速度架设好管道，汩汩的重油立即从护卫航母中抽出来补给两艘航空母舰，为加快速度，采用2对1加油法——每2艘护卫航母为1艘云龙级补给，角田觉治只感觉手心全是汗，驻锚停泊加油的军舰是最危险的时刻，只要有1艘美国潜艇摸过来，静止的军舰一准完蛋。另外，3：45是夜袭攻击群预计要起飞的时刻，时间是否紧张，所有飞行员都站在甲板上默默为同伴鼓劲并祈祷。加完油舰队还要将航速提起来才能放飞攻击群，因此至少还要保持15分钟的提前量。每个人都把心提到了嗓子眼，好在并无意外发生，3：29，预定加油作业结束，二航战2艘主力航母开始恢复航速，48架夜间突击队已准备就绪，就等侦察机将准确情报发过来了。加油作业终于轮到了3艘重巡和即将赶到的武藏编队。在角田刚才加油的时刻，后面拼死赶路的西村祥治更难受，甚至心都快要跳出来了：5分钟前轮机长就告诉他武藏只剩最后50吨重油，如仍以这么快速度飙船，一小时后拿不到燃油补充就会因缺油而瘫痪在海上——最后近20吨重油因液面过低很难抽上来利用。西村祥治当时痛苦地思考了10秒钟，最后吼道：“保持航线、航速不变，往前冲，我一定能拿到油！”“板载！”“板载！”3：41，眼看补油船已近在咫尺，武藏、金刚号上所有官兵都狂呼起来。现在冒汗的人轮到了角田，24架侦察机经过将近2个半小时搜索，甚至已将侦查范围扩大到700公里处，依然无任何消息发来，去电询问得到的是千篇一律的报告——“本扇区未发现敌舰队！”没有明确的方位指示，攻击群便不能出击，所有人都在焦急等待——现在油有了，作战目标却没了！“外围军舰加强海面监视，防止美军水面舰队和潜艇捣乱。”角田觉治问有马正文，“会不会扇区涵盖角度不够？敌人在其他方向？”有马正文点点头：“命令每组飞机将搜索角扩大3度变成17度，重新搜索10到180度的扇形面！”