霍夫曼要拉爱尔兰人的迹象很明显，而且是毫无顾忌地直接放话，意大利人、法国人、英国人、美国人都知道，爱尔兰人就更清楚了。里宾特洛甫等人劝过霍夫曼很多次，告诉他英德谈判很难，光北爱尔兰问题就能成为横亘在英德谈判中的一根刺，爱德华八世也不见得能接受这后果，英国中间派对和平谈判诟病最多的也正是爱尔兰问题。但霍夫曼对此毫不动摇，他太清楚不列颠人是什么德行了，他们在欧洲做了200年搅屎棍，没制约怎么得了？他可以想办法给英国人在印度次大陆保留一点地盘，想办法给他们在南美找一块殖民地，但同时也需要在欧洲给英国人找一根狗绳，防止今后英国人在欧盟捣乱，看来看去，爱尔兰是这根绳索的最佳选择。必要的灵活变通依然要有，德国外交部也进行了补充阐述：认为北爱尔兰归属问题不应由武力改变，建议战争结束后在北爱当地举行公民投票再决定归入爱尔兰还是继续留在大不列颠。这声明很圆滑：爱尔兰人认为上面都是本民族居民，所谓公民投票不就是走个形式么？而英国部分人士认为北爱有不少亲英派，再加上英国保留的行政和军事权利，即便逼到万不得已，也有很大机会操纵公投。于是爱尔兰人的天平又重新向轴心倾斜过来，等德军海啸计划成功并占领亚速尔，特别是联合舰队西征，轴心联合海军打垮英美舰队后，爱尔兰亲轴心的迹象更加明显，而美国在这时又停止了对爱尔兰援助——供应英国的物资都忙不过来，哪有心思管爱尔兰？在爱尔兰港口补给也不是什么当务之急，对同盟国来说，爱尔兰已失去战略意义，只要稳住不让爱尔兰公开投靠轴心就是胜利。爱尔兰确实也多次声明了中立，并且拒绝了德国的武器援助，这让盟军方面暗暗松了口气。难道这个微妙的临界点会如布鲁克元帅估计得那样，在1944年4月开始突破么？丘吉尔还在思考时，孟席斯的电话进来了，说有要事汇报，丘吉尔本想让他在电话里说，但看到身后众人一个个竖起耳朵偷听，便认为必须让孟席斯过来，否则高层胡乱猜测今后就乱套了。“又有什么坏消息？”孟席斯面无表情地汇报：“刚刚在法国的内线发来消息，党卫军爱尔兰师出现在布雷斯特港附近！”“什么？”丘吉尔顿时大惊失色，“消息准确无误么？”“正通过其他渠道核实，还有……”仿佛嫌坏消息还不够多，孟席斯又补了一句，“2天前确实有4艘德国主力舰在西班牙拉科鲁尼亚进行补给，我们的人不知道是不是包含另外2艘航母，但他看到过德国飞机。”“轰”地一下，会议室里仿佛炸开了锅，全乱套了。爱尔兰是有国防军的，一共编有4万军队，还有20万预备役，一贯使用英制武器，名义保持中立，但谁都知道爱尔兰人什么倾向。但麻烦的不是爱尔兰国防军而是党卫军爱尔兰师。霍夫曼颁布关于北爱归属问题宣言后，爱尔兰就有很多人偷偷摸摸跑到德国去参加党卫军，他们或去法国、或借道荷兰、比利时，但最终目的地全是德国，里面也不可避免地混入了亲英派爱尔兰卧底，所以孟席斯相对容易能获得情报。为吸纳这批志愿者，党卫军特意成立了SS-13爱尔兰师，该番号历史上属于圣刀师（克罗地亚绿教徒），祸害民众是一把好手，打仗成绩完全稀烂，最后还反了水。霍夫曼太知道这支部队是什么德行，在把SS-13番号给爱尔兰人的同时拒绝成立圣刀师，只同意成立类似治安队让他们去墨索里尼手下效力围剿铁托——后者正愁兵力不够，有上门的打手怎么可能不要？除SS-13外，SS-14\15番号也与历史有所出入，本来这两个番号分别要给乌克兰和拉脱维亚志愿者。既然东方政策颁布后乌克兰、拉脱维亚等国都开始独立组建国防军，霍夫曼便准备让他们加入所属国防军，乌克兰人好解决，爽快答应了。但处理拉脱维亚志愿者遇到了麻烦，不但希姆莱多次表示希望保留，拉脱维亚人自己也强烈要求留在党卫军，表示会“忠诚地为元首战斗到最后一刻”。鉴于拉脱维亚人战斗力不俗，历史上也履行了战斗到最后一刻的诺言——部分拉脱维亚党卫军一直战斗到1959年，霍夫曼也有点舍不得推出去。最后经协调，他将原本计划中的SS-19（拉脱维亚第二师）番号取消，将两支部队志愿者全注入SS-15，形成独立的党卫军拉脱维亚师，今后除补充兵员外不再组建拉脱维亚党卫军。拉脱维亚当局对此自然表示感谢，留在党卫军里的志愿者也心满意足。征召令下来后第三天就招满了足够的志愿者，报名人员还在源源不断涌入，-14的番号给了爱沙尼亚师（历史番号SS-20），道理如出一辙。不过，波罗的海三国只有拉脱维亚、爱沙尼亚有独立党卫军部队，立陶宛没有。实际上该国志愿者偏少，主要原因在于雅利安种族问题——拉脱维亚和爱沙尼亚人都被看做东方雅利安人，立陶宛人却不是，少数立陶宛志愿者（2000多人）最后经协调后都加入了立陶宛国防军。于是SS-13\14\15三个师都成为外籍党卫军，随后组建的SS-16\17\18三个又是德国师（当初霍夫曼答应给希姆莱扩军4个师，指的就是12、16、17、18这4个师）。SS-16师全国领袖师在历史上评价一般，虽然武器很好，但没真刀真枪打过硬仗，有经验的指挥官也缺。之所以造成这个局面与希姆莱的野心分不开，他试图控制这支部队为其所用且专注任用私人，霍夫曼不允许出现这种情况，而由于东线战事顺利党卫军损失也小，所以SS-16\17\18与SS-12一样，骨干军官都从警卫旗队、帝国、骷髅、北方等几个老牌师中抽调出来，再加上优质后备兵力组建而成，战斗力自然不能本以为18个师是党卫军1944年的极限，没想到SS-19\20成军速度比几个德国师还快，而且来源根本意想不到，这是两个美国师番号——SS-19亚美利加第一师与SS-20亚美利加第二师。到1944年4月，党卫军正式运作部队达到20个师（另有部分编制更小的部队，如瓦隆旅），除SS-17\18两个还未编组完成的德国师和爱尔兰师外，几乎全在东线服役，连两个美国师也加入东方集团军麾下。为解决美国师的思想作风和战斗力问题，霍夫曼指示他们在俄罗斯实地休整一个月，让宣传部派人给他们再洗洗脑——大肃反的幸存者、古拉格的未亡人、各苏联少数民族代表、俄罗斯解放军的战友代表、因饥饿被斯大林无情抛弃的俄国老弱病残一拥而上，轮流讲述自己的亲身经历，最后再安排他们实地参观卡廷森林惨案遗址和几个内务部监狱，使这批自幼被教育“布尔什维克主义可怕本质”的官兵们上了生动的体验课，他们这才发现，原来美国国内提到的内容和问题在这边不仅活生生地存在，甚至有过之而无不及。“这样残暴的国家，美国居然还要与其联手，送物资、送军火打我们？罗斯福和斯大林是在狼狈为奸！”党卫军美国师的正义感和士气瞬间爆棚，用东方集团军群司令官魏克斯元帅的话来说：“美国人很不错，比我听到的传闻强多了，除浪费弹药的作风一如既往外，其他表现都可圈可点，是谁造谣说他们离开卡车和吉普就不会走路的？”现在，党卫军爱尔兰师出现在了布雷斯特港，再加上其他舰队调动的消息，不由得刺激众人的神经——德国人真打算登陆爱尔兰？一直没开口说话的庞德元帅忽然另外点出了一种可能性：“德国人会不会用主力舰队顶住尼米茨将军的舰队，然后用其他军舰强行在爱尔兰登陆？而这个爱尔兰师说不定就是德国人投石问路的第一步？只要爱尔兰国防军不打这支部队，等其控制各要点后就能轻松接应德军大编队登陆了。”被庞德这么一说，丘吉尔越想越觉得有些危险，转过头问布鲁克：“我们在北爱尔兰有多少部队？要不要发动预防性控制？”“北爱现在大约兵力40万，包括2个装甲师，要突击控制难度并不是特别大，但是……”布鲁克插了一句话，“万一只是佯动，我们就把爱尔兰彻底推开了，而40万要防御整个爱尔兰岛也困难，没有海军优势就更困难……”到底赌不赌呢？众人陷入了沉思。