收到电报紧急赶赴白宫的金上将脸色铁青，没想到尚未与德军大规模交手，被他寄予厚望的航母编队就先丢了2条航母、2艘战列舰和1艘重巡洋舰，同时还有2艘战列舰带伤外加损失80余架飞机，但有一点斯普鲁恩斯却说了实话——德军的强大现在有目共睹，说明北海战役中皇家海军沉的那30万吨绝非偶然。可“绝非偶然”这几个字的评语更让人悲伤，那说明是真正的实力不如人。金上将想起了最近流传的、那个悲伤无比的笑话：皇家海军是享誉世界200年的四海霸主，比皇家海军更厉害的是美国海军，本来加起来打遍世界无敌手，可先被日本人用飞机教训了一顿，现在连德国飞机都能肆意妄为了——该把发明飞机和航空母舰的那些蠢家伙（注：不是英国人就是美国人）绞死1000次！“现在怎么办？”罗斯福方寸大乱、忧心忡忡地问道，“斯普鲁恩斯还在坚持追击德国舰队，有必要让他回来么？我担心他太冲动了！”大西洋舰队总司令英格索尔不开口，但眼神透露出他的想法是站在总统一边的。金上将却不这么想，他是越挫越勇的性格，现在越发觉得特纳的设想是对的，必须集中全部力量给德军拼命一击以夺回亚速尔群岛，从斯普鲁恩斯汇报的情况来看，今后德国陆基防空圈要按500海里的标准划——因为舰队是在离英雄港800公里的地方遇袭，可真按该水平去划防空圈，亚速尔这个支点就太恐怖了——伊比利亚半岛西侧防空圈与亚速尔东侧防空圈完美地接壤在一起，意味着亚速尔与葡萄牙之间的海域进入类似北海的封锁状态，任何盟军船只今后想穿越都得冒极大风险——不是所有船队都有X和Y舰队这样的规模和实力，可即便是后者，今天不照样被德国人打得头破血流？他不能答应将舰队现在就抽回来的要求，回来容易，拍电报下个命令就行，但今天的损失完全就固化了，再也没有任何的翻本机会。斯普鲁恩斯是他看好和推荐的人，出发前硬生生在英国人面前摆了谱、夺了皇家海军的指挥权，不管从国家形象还是从自我决策的立场出发，金上将都不能自己打自己的耳光。“总统……”他艰难地开了口，“我们不能把舰队抽回来。按500海里防空圈的规模再加亚速尔这个支点，基本意味着西经37度以东的海域全在德国控制之下，那太可怕了。”罗斯福下意识地看了下地图，马上听懂了金上将的言下之意：西经37度线位于大西洋居中位置，如果该线以东不受控制，那意味着大西洋一半海域要归了轴心阵营，不仅英美盟军的活动范围会大大缩小，给全球的信心都会崩塌——轴心都能与盟军共享大西洋制海权了，这还了得？德国陆军天下无敌的形象全球都是出名的，就算是要挑战也轮不到英美，盟国以及南美大多数国家对英美的信心全部建立在海权上，如果有一天轴心不但在陆军上压倒了盟军，在海军上也能与英美分庭抗礼，这战争还有打赢的希望吗？“在新服役军舰投入作战前，这支舰队是我们在大西洋上为数不多的有生力量，我们实在损失不起了。”英格索尔吸了口气，说了他的担忧，“加上我们和英国人在船台上的军舰，我们依然稳稳压倒轴心，但如果只计算现在漂在海上的力量，我们却……”后半句他怎么都说不下去，罗斯福想了一想，发现这并不是危言耸听：轴心集团加起来目前至少有12条比较厉害的战列舰（战列巡洋舰），有5-8艘航空母舰，英美海军加起来的总兵力不但略少于对手，舰载机的性能和飞行员素质也远不如对手，这是何等悲伤的场面——海军的世界第三（日本）、世界第四（意大利）、世界第五（德国）居然硬生生将世界第一（美国）和世界第二（英国）打到如此凄惨的地步。“越是这样的关键时候，越要下决心消灭敌舰队特别是其航空母舰，哪怕是1条换1条或2条换1条都能接受。”金上将据理力争，“如果斯普鲁恩斯能用手里那2条航母拼掉德国的航母，我会毫不犹豫下达这个命令，这意味着到月底我们依然能有三艘航母可用，敌人却一艘航母也没有了，然后接下去每个月我们都有新航母投入服役，这速度敌人是赶不上的。但如果我们面对困难退缩，哪怕只是暂时后退以积蓄力量，也会造成难以估量的损失。”“比如说？”金上将对罗斯福描绘了可怕的场景：……只要轴心船队出现在南美且盟军无力对付的话，南美各国一定陷入全面恐慌，因为那里所有海军力量加起来都不是德国舰队的对手，光一艘提尔匹茨号战列舰就能在巴西海面横着走。依南美那些国家的政治体制和传统作风，再加上一直和德国牵扯不断的阿根廷、墨西哥等区域实力国家，后果不堪设想。金上将声音低沉地说道：“如果我们无所作为，德国人组织2-3个师在巴西或别的什么地方登陆怎么办？”这句话罗斯福听了还没反应，却把英格索尔给炸醒了，他惊愕地张大嘴，一句话也说不出来——他不觉得金上将是在危言耸听、故意恫吓罗斯福，而认为这很可能变成一个可怕现实。如果霍夫曼听到这些话，一定会乐得笑起来：美国人是疯了还是怎么的，2-3个师就敢去巴西登陆，真当德国士兵都是超人？但在美国人眼里，巴西这种国家的陆军力量就值三个师，别说三个德国装甲师，就是三个美国师也完全能推平——美国自美墨战争以来收获的战争经验就是如此。罗斯福对此肃然动容，他可以不管欧洲，不管亚洲，但南美这些小弟一定是要管住的，否则美国的国际形象和大国地位就轰然倒塌了。他点点头：“您说服我了，再给舰队一个机会，今天的损失其实和德国海军没有关系——是德国空军的飞机厉害。”说起飞机，金上将马上接口道：“斯普鲁恩斯在电报里说，Bf-219很像他在太平洋见过的一种日本新式飞机，他怀疑德国人对其进行了全面改进，比日本版本更强大、更好，鉴于F4F不是Bf-219的对手，他希望尽快全面换装F6F，不要再让飞行员们无谓送死了。”“格鲁曼公司的产量如何？”“原本预计本月能生产200架，我让他们全面加速，甚至不惜停掉F4F生产线，也要将F6F的产量提升到500架以上。”英格索尔补充道：“各大船厂那边也给他们打过招呼了，其他工程暂时停一停，全力加速舰队航母和护航航母建造，24小时开工，一刻也不能停。”“生产也是一场战争，甚至决定着我们能否取得最终胜利。”罗斯福目光炯炯地问道，“斯普鲁恩斯在电报里两次强调了敌人有很快、很隐蔽的航空鱼雷，我就想问，这到底是什么鱼雷，还有，很快究竟是多快？”办公室里一片沉默，两位上将不知道该怎么接这句话，在鱼雷问题上海军已多次抓瞎：许多潜艇舰长一直在不予余力地投诉自家MK14鱼雷击中目标却不肯爆炸的事，金上将为此拍过不止一次桌子，但收效甚微——这种现象已持续一年多了，目前依然没什么好转。关于对日本鱼雷的困惑就更大，半年多前太平洋舰队总司令尼米兹就问过“Ho-far-is-far(很远有多远)？”的问题，这听起来很象情侣调情时问“Ho-far-is-alays（永远有多远）？”那样的蠢问题，可北卡罗来纳号战列舰这样被万米以上鱼雷命中的、血淋淋的结果就摆在面前，由不得人不重视。金上将敢打赌，若今天德国人用的是美国鱼雷，斯普鲁恩斯的舰队顶天只会丢1-2艘主力舰。“据观察超过50节……”“我们的同类产品呢？”“不到35节。”“居然还不到敌人70%的水平？”罗斯福猛地转过身，对两个手下交代道，“我不管你们用什么办法，必须缩小这种差距。陆军的谢尔曼坦克因为完全不是德国虎式坦克的对手而被外面嘲笑为‘朗森牌打火机’，我不想听到海军的鱼雷今后也被人嘲笑为‘七折雷’……”傍晚时分，马德拉群岛西南方的北海舰队收到了亚速尔守军转发过来的情报，详细告知了发现并重创美舰队的过程，电报最后提出请求，希望北海舰队能配合岛屿守军一起将这支敌舰队彻底消灭。围绕这个请求，舰队内部产生了极大争议，众人对是否回转的态度并不一致……(未完待续。)