4月27日清晨，两支在北大西洋上疯狂开进的舰队做出了截然不同的选择：尼米茨放飞全部战斗机进行防空掩护，小泽则放飞全部侦察机进行拼命搜索。中午11点，一架Ar-352从TF46舰队上空掠过，让美军上下的心都提到了嗓子眼，整天生活在战战兢兢中，深怕下一分钟德军庞大机群就掩杀过来，但一直熬到太阳落山，德国攻击群都没打过来。是小泽心慈手软放走尼米茨么？当然不是，实在是因为两者距离相差太大不能打，而且差距在不断拉大中。马沙尔舰队中最慢的是日向号，只能开到26节；尼米茨舰队中最慢的是两艘衣阿华级，最快开到31节。两支舰队间有5节的速度差，经过一个晚上就拉开近60海里，加上小泽夜里还以极其缓慢的速度前进以便顺利接收返航军舰，所以双方差距到侦察机回报时已拉大到1000公里以上。这个距离绝对超越了攻击机航程，不过一定要打也能打，科赫和塞得里茨等猛人商议后提出了孤注一掷的打法：舰载机出动进攻，不考虑返航油料——准备一旦燃油耗尽就迫降在海面上等待驱逐舰援救。逻辑是只要干掉对方航空母舰，本方航母哪怕丢光飞机也无所谓。认为如单纯论炮战，贝中将手里捏着4艘维内托级加提尔匹茨号，要打2艘衣阿华级同样手到擒来。这个建议让伊藤整一和观察团众人目瞪口呆，他们万万没想到德国人打疯后的状态居然也如此恐怖，这局面都赶上天天嚷着“七生报国”的联合舰队了，简直是不要命——迫降海面上其实是很危险的事，飞机稍微风大浪大就被打翻沉没，别说救援，军舰届时找方位都很困难。真要这么打，那损失率就不是20%-25%能控制住的，至少得做好50%以上的心理准备。小泽考虑再三后拒绝了该建议，马沙尔对此也不赞同，科赫和塞得里茨提了几嘴后也不再坚持。这一幕让伊藤整一对前两天小泽说的话有了更深层次的理解：没哪个军人愿意说自己怕死，更没哪个军人愿意在长官面前承认自己怕死。但长官必须分得清必要与口号，不能让部属白白去死。就现在这局面，让这支美国舰队逃了又如何？下次他敢再出来我们继续揍他！27日傍晚，马沙尔下令调头回港，其实再不下令明天清晨也必须调头——以较高速度追击的舰队燃油消耗极大，几艘维内托级更是油老虎，三转两转还没怎么跑又耗掉一半油——前天才刚刚加满的！地中海小短腿果真名不虚传。回国路上，马沙尔公开了元首对舰队上下封官许愿封赏的电报，众人全都欢呼起来，嚷着回去要马沙尔长官请客，不醉不休。马沙尔不好意思地对小泽道：“这根元帅节杖主要是小泽将军的功劳，我其实……”“长官，在您指挥之下我深感荣幸。”小泽笑道，“您是我们的司令官，是德国海军的代表。您久经沙场，为海军贡献了这么多，又虚怀若谷地听取各方面意见并协调各支舰队、各个基地与各方面事务，您完全配得上这个头衔和荣耀，希望今后能继续在您麾下效劳。”伊藤整一等人点点头，小泽治三郎看来在政治上成熟多了，这番话就很得体。马沙尔笑意盈盈：“好，回去后我请诸位喝酒，一醉方休。”28日清晨，夺路狂奔的尼米茨舰队终于躲进纽芬兰陆航防空保护圈，惊魂未定的舰队官兵看到一批批B-17\29在头顶掠过后终于放下心。尼米茨也下令放慢节奏慢慢前进——好多船的燃油都已见底，再这么高速飙船，绝对有军舰会中途耗尽燃油抛锚。这是尼米茨有史以来打得最狼狈的一次战役，哪怕在塔拉瓦被堀悌吉尽灭航母时都没这么狼狈。那次还可以说虽败犹荣，是昂着头离开的，这次几乎是被人摁在地上打，不但没有还手之力，连跑路成功也是靠坎宁安拼死吸引才保下来的。痛定思痛之余，他认为其中最大的错误就没预料到亚速尔基地的恐怖。他本以为这次参联会和总统饶不了他，他都做好了上军事法庭的准备，结果参联会的电报只轻描淡写说了一通，让他赶紧把舰队带回诺福克锚地休整，其他事不要多想，下次再打，世上没有常胜将军！这明显就是金上将的口吻，他看后感动不已。金上将在参联会里也是给尼米茨说尽好话的，主要理由是四点：第一，去执行救援冰岛乃至冒险侦查都不是尼米茨的本意，他本来是要去南大西洋围剿德国分舰队的，现在出了问题尼米茨固然有责任，但绝不是主要责任；第二，亚速尔情况到底怎么样现在谁也没准确情报，如果仅仅是出动30-50架飞机，尼米茨舰队完全可以支撑，现在的局面是敌军出动了至少300架飞机，那样就占据了绝对优势；第三，双方舰载机性能差异太大，飞行员经验也不是对手；第四，虽然不能摆在台面上说，但参联会内部说说还是可以的——美国只丢了几艘老式巡洋舰，其他其实没什么损失，损失都是英国人的。最后这点理由打动了众人，大家认为尼米茨也算“全身而退”，战争期间不必求全责备心有不甘的尼米茨把自己锁在房间里奋笔疾书，一条条回顾战役指挥失当之处，心里在使劲琢磨下次怎么把场面捞回来。树欲静而风不止，新的风暴很快就在华盛顿刮了起来。下午时分，参联会接到巴西陆航通报，在非洲西海岸发现大批船队，浩浩荡荡向南方向开进，初步调查发现有6艘航母、2艘战列舰和辅助军舰，此外还有40多艘货轮。所有人闻讯大惊，这不就是哪支消失不见的德国船队么？他们来西非干什么？刚刚接掌权利的杜鲁门不敢怠慢，立即召开参联会紧急会议商讨对策。杜鲁门皱着眉头问道：“能让驻巴西的陆航执行轰炸任务么？”“理论上可以，但实际上困难很大。”巴西陆航经前次克兰克闹海后损失不小，东部累西腓地区3个基地更首当其冲，只剩300多架飞机，其中能执行远程轰炸的4发B-17\29不过100架出头，现在美军已知道德国有舰载型高空拦截战斗机，如果没有护航战斗机伴随，这批轰炸机等于送肉上门，而从地图上看距离实在太远，超过了P-51能护航的距离。当然更麻烦的问题还在于重型轰炸机悲催的反舰效果，命中率那真是百中一、二的结果，即便对上速度慢的货轮，了不起就是百中二三，聊胜于无罢了。听完阿诺德的解释，杜鲁门没有继续纠缠，只是把眉头皱得更紧：“你们判断这支舰队去哪里？福克兰岛么？”“我认为不是。要么去乌拉圭，要么去阿根廷，准备打巴西用的，有极小可能是补充西非德军。”特纳补了句，“从货轮数量来看估计能搭载3-4万人和全套装备。”听到3-4万兵力的数字后，杜鲁门略微放下了心，美军在巴西有6万，再加上20万巴西国防军，3-4万德军不会构成致命威胁。但令他奇怪的是，参联会大佬听到这个数字后却一个个愁眉不展。“怎么？3-4万你们还打不过？”杜鲁门生气道，“你们在巴西不是部署有3个师和相应航空兵么，在南美其他地区不还有4个师可以投入增援么？怎么这么没信心？”“阁下，巴西兵力投放存在很大问题。”经过艾森豪威尔依托沙盘实地指点，杜鲁门才弄清楚从哥伦比亚或委内瑞拉到巴西腹地受制于亚马逊雨林根本无路可走，必须通过港口装船然后在巴西其他港口下船才能完成调度。美国人民的地理知识一向比较差，杜鲁门也毫不例外，要不是艾森豪威尔耐心解释，他脑子里以为地图上一推，大军明天就能从哥伦比亚到巴西。“那我现在输送部队过去还来得及么？”“来不及且也没法输送。”金上将点了点沙盘6艘航母的态势，“轴心在海上占有优势，部队可以送到加勒比海南部，但在巴西东部特别是南部沿海登陆风险就非常大。”不过杜鲁门的魄力显然超过了众人的预期，想了2分钟后说道：“既然巴西送不过去，那往委内瑞拉、哥伦比亚、法属圭亚那再送10万，派一个集团军过去，要有装甲部队。”“这个……”马歇尔为难地说，“我刚才解释了这样很难调度，而且现在这地方已有将近10万兵力，再多的话物资……”“我知道没法送往巴西，我这是在保住巴西以北的加勒比海屏障。”杜鲁门停顿了一下，加重语气道，“万一巴西反水或德国控制巴西，我们在南美一线必须要有足够兵力！先派10万，等海军实力足够了再派30万！至少达到50万的规模和足够的陆军航空兵。”