当看到崭新的Me-262验证机时，立即察觉出与前次机型的巨大不同，霍夫曼才明白施佩尔为什么会说“略晚一些”了。按预定计划，Me-262要在3月份开始进入试生产，从目前这架势来看，恐怕6月份都很难开展。当霍夫曼皱着眉头把问题抛给梅塞施密特博士时，后者却信誓旦旦地表示：“6月份一定能按照新机型开始试生产，2个月内保证进入大规模量产。”面对梅塞施密特的豪言壮语，施佩尔只是微笑不语。趁博士转过身去安排试飞时，霍夫曼疑惑地和施佩尔说：“怎么回事？我发现博士和你之间笑得特别诡异……这当中一定是有什么事是我不知道的。”“当然，元首，这里涉及很多原因，推迟量产是多方面因素综合的决定——这得到了我的同意。”经过施佩尔的详细介绍，霍夫曼才知道看似平静的Me-262项目之下隐藏着众多变故：首先是发动机问题，Me-262最初采用BWM-003喷气发动机，因不可靠而换用Jumo-004发动机，该款发动机有两种类型，一是004A，另一种是004B。A类是根据实验室研究结果生产出来的标准型，用了大量的钴、铬、钼等稀有金属，而B类则是很少用这些金属的简化版。简化的结果有喜有忧：喜的是制造工艺简化了，重量更轻了——生产型004B比004A轻100公斤，优的是寿命缩短了——实用无故障时间仅为50小时，大大少于A类200小时的水平，性能稳定性也有所下降。如果没有霍夫曼为矿产筹划的一系列工作，Me-262会和历史上一样带着简化版的004B上天，但现在德国已度过了稀有金属匮乏阶段（至少重要装备上是完全可以保障的），通过与日本交易又获得了一批（空运稀有金属从经济角度而言是不划算的，但空运主要是为交流人员与图纸，金属只是附带，边际成本为零），包括施佩尔和梅塞施密特在内都主张全部用A类。恰巧因为容克斯公司正好也在研究日本飞机的金属机构，同时看到了日本有关高温合金的探索——日本技术虽然并不先进，但由于他们采用了镍系合金的基础而德国采用铁系合金基础，完全是不同的路子，尝试性使用之后，发现居然性能有较大改善：单台推力由8.8千牛上升到10千牛，重量下降了近30公斤，平均无故障时间上升到了250个小时。大喜过望的尤莫公司立即将这种型号定为004C型，同时在新合金基础上又进行深入研究，希望能找到更好、更有价值的高温合金配方。在发动机改良之后，意味着Me-262又有很多地方可以调整，梅塞施密特博士进行了大量新设计改良，包括机头长度、机翼后掠角度、吊舱布局、机体金属材料等各方面不一而足，脆弱的前起落架也得到了显著改善，Me-262项目等于尚未正式实施就有了一次全新升级。特别是在后掠翼领域的变化更大，梅塞施密特博士本身就是该领域的权威专家，而德国在这个领域的研究是世界范围内都是首屈一指的，在发动机推力上升与机体重量下降后，飞机速度变得更快，因为他用加大后掠翼角度的办法来提升灵活性与俯冲时的机体过载限制。经改进后的验证机后掠角度接近25度（原本是18.5度），最大速度突破910公里/小时，最大航程达到1250公里，最高升限突破12500米，与此同时驾驶舱视野也得到了改善，等于又进行了一次大修改，内部代号Me-262B。而博士之所以执着地改进Me-262，也和他最近受到的刺激有关——Bf-109在德国事实上停产并眼看新一代战斗机会落在Fw-190C头上的事实大大激发了他的好胜心，他希望开发一款比较成熟而又具有高超战斗力的喷气式飞机来，一心一意要压过谭克博士。另一个重要原因是Bf-219大量生产，梅塞施密特原本并未对此抱有太大期望，以为不过是海航需要一款舰载战斗机救急，不过几百架的市场，聊胜于无罢了。没想到却在东线大受好评，订单从几百架跃升到3000架，不仅德国空军与德国海航大规模需要，就连意大利、罗马尼亚、匈牙利空军都排队想要这种新飞机，需求之旺盛甚至还弥补了Bf-109转移之后的订单量。博士是个优秀的飞机设计师，但首先是一名成功的商人，他很想抓紧时间拼命生产一些，用于捞回在Bf-109上的损失，这一点施佩尔表示理解，再怎么说梅塞施密特也是党的重要支持者，就109生产线停产并搬到意大利去的巨变他要给博士一个交代，于是他以Bf-219大规模生产为条件，给梅塞施密特公司额外争取了5个月时间用于Me-262进一步修改，于是，从3月份开始，Bf-219的月产量将达到惊人的800架——比起Fw-190系列1200架的生产量来说差距很小。得知事情全部原委之后，霍夫曼松了一口气，如果迟5个月能收获更好的飞机，他不介意多等等——历史上Me-262投入实战已是1944年中的事了。“博士，有一点您需要明确，无论怎么修改，Me-262纯粹是为了对中高空敌机进行攻击而生的……”“明白！”梅塞施密特大笑道，“我知道元首的口号——不能有一公斤重量用于对地攻击，我的改动保证让您满意。”果然，在Me-262B设计中，博士丧心病狂地拿出了装有4门20mmMG213机炮（单门备弹200发）及48发R4M火箭弹的配置，同时还预留了副油箱位置，加挂之后可以将满载时的最大航程扩充到1500公里以上。霍夫曼满意地点点头，这配置足够B-17或即将到来的B-29头疼了，只要Me-262有足够规模，再搭配Ta-152使用，1944年的制空权是有保障的，只要有制空权，第三帝国就有的打。利用参观的间隙，施佩尔还向霍夫曼介绍了发动机领域的生产与开发情况。积压多时的DB-601E发动机全部找到了去处，一部分出口给日本，剩下的全部安装在He-218上，一旦亨克尔公司对He-218升级成功，DB-605系列发动机也会有恰当的领域使用，而DB-603则是预定给了Ta-152使用，奔驰公司从上到下长长松了口气。DB系列发动机度过了Bf-109减产而积压的难关，现在轮到尤莫公司为自己的Jumo-213E发动机未来前景担心了，但很快这种顾虑就被打消，一月份有三份订单摆在了他们面前：一份是Ju-88轰炸机的升级需求，空军要求得到1000架Ju-188轰炸机（是在Ju-88基础上升级起来的新型号），未履行的Ju-88订单自动转换为Ju-188。历史上该机使用BMW801G发动机，现在顺理成章地换成了Jumo-213E发动机，单台发动机在重量略轻的前提下功率还提高了50匹马力，同时改善了高空性能，载弹量3吨，速度高达505公里/小时，航程接近2200公里，完美超越了美国的B-25轰炸机，与B-26在伯仲之间，但起降过程远比B-26容易和可靠得多。另一处使用Jumo-213E发动机的是Ju-290A运输机，这是Ju-52后续机型，空军要求换成Jumo系列发动机（原本同样使用BMW-801），这是有4个发动机的大家伙，上一架就是4台的生意。容克斯抢生意抢上了瘾，除运输机单子不肯放过外，还进一步推出了Ju-290C（海上巡逻版），准备向海航推销用于取代大西洋秃鹰——Fw-200C，面对440公里/小时的最高速度和高达6000公里的航程，里希特霍芬立即动了心，开口就要了100架。本来容克斯公司还想再拿Ju-290去冲4发重型轰炸机招标，但却被军备部明确拒绝了，拒绝的理由很好玩：“我们认为该设计不如贵公司的Ju-488，鉴于各公司集中精力申报一款飞机的要求，是否确认撤回Ju-488项目申请？”容克斯公司只能悻悻然地放弃Ju-290的重轰梦。最后一个意想不到的单子来自于Me-323，在北非登陆战中有着出色表现的巨型运输机博得了霍夫曼的好感，指示梅塞施密特公司想办法改进提升，博士立即组成精干小组进行研究，初步决定将原来由木头和织物做的机翼换成全铝材——现在德国不缺材料，同时将6台法制格罗姆-罗纳14R发动机替换为Jumo-213E。(未完待续。)