“综上所述，目前战役对策我主张撤退保存有生实力；在撤退中无法保证全部军舰、全员撤退，只能挑选最重要部分撤退……”至于什么是最重要的部分，特纳简明扼要地排列了顺序：极高优先级：各飞行员、少校以上军官；较高优先级：各军舰核心岗位官兵及其他军官；次高优先级：4艘主力舰；一般优先级：其余官兵；其他：各快速军舰；最后：护航航母。看到这样的排名，众人都倒吸一口冷气，却不知道该如何评价：特纳不但在里面将人员分了等级，还把4艘主力舰的重要地位摆在一般官兵之上——这是极大的“政治不正确”。难怪尼米茨、斯普鲁恩斯等人一定要把特纳召唤回来，让特纳来说这番话。“通常情况下肯定是人员比军舰优先，但这次情况特殊，2艘埃塞克斯级具有非同一般的意义——没有这2艘军舰，太平洋舰队就算是人员齐整也没法打仗，除非我们接下去很快和德国谈和，然后把这批人员补充到大西洋舰队然后再通过合恩角绕行过来，要2个月才奏效，就算是明天就同意对德停战，1个月内国会程序也走不完，这样就要煎熬3个月，3个月我怕夏威夷都完了……”众人一阵脸色发苦：现在对德停战陷入僵局不说，德军已大举出动，接下去大家都绷着一股弦呢。不过特纳的战术和策略大家都听懂了，简而言之，特纳在赌：第一，赌今天日落前日军不会大举进攻，或者即便大举进攻，也不会威胁到4艘主力舰的生存——参谋们认为有70%的成功概率；第二，赌夜里日军找不到主力舰队，或者即便找到了也没能造成不可挽回的破坏——只要轮机不毁、速度不减，甲板什么被炸都无所谓，到西海岸这些都可以修，黄蜂号不就这么活过来的么？第三，赌明天天亮后日军因为损失、休整等缘故没法继续大举进攻，核心舰队依靠陆基航空兵保护度过难关。如果不这么赌，那就只能选择硬打，这是必死的路，无非还能有个名声。换杜鲁门来选，他一定是选这个，至少在政治上可以交代——太平洋舰队战斗到了最后一刻，给予敌军重创后光荣覆灭。但杜威却不能这么选，杜鲁门再过2个月就拍拍屁股走了，死缠硬打除了给杜鲁门下台前最后捞取一点政治资本外，将极大透支杜威的政治公信力——没了太平洋舰队，夏威夷沦陷只是时间问题，西海岸天天受骚扰也是程度问题，到时候所有的不满与压力都会压在杜威政府头上，所以他不能让哈尔西拼光拉倒，这次他赞同特纳，无论如何要把有生力量保存下来。而且杜威很清楚，特纳的想法和选择才是海军当家人真正想要的，不然他们大费周折推特纳出来干什么，想要哈尔西去拼命很简单，只要尼米茨下个命令对方就会嗷嗷叫着扑上去，让他忍辱负重逃生才是件麻烦事。讨论了半天，谁也没个万全之策，大家也都是黔驴技穷，一直不吭声的李海这会儿后悔了，早知道如此，当初还不如按斯普鲁恩斯的意见让哈尔西乖乖保护运输船队返回夏威夷了，现在倒好，数万人生死命牵一线，万一出事，将来不知道得有多少人恨死他。于是他第一个出来表示支持：“我看这样，特纳将军的方案再详细评估讨论一番，至少TF50先抱团往西海岸撤退，能开多快开多快，先看日本人打不打过来，不打过来才有第二步、第三步。另外，我想强调一点，现在抱团撤退才能维持士气，如果快速部队抛下速度慢的护航航母单独走了，我怕将来官兵们会哗变。”众人怵然而惊：李海的话很露骨，但点出了问题所在，如果海军逃命时主力舰总把速度慢的护航航母扔下不管，陆军逃命时装甲部队总把速度慢的步兵扔下不管，今后让谁上慢速军舰？让谁去当步兵？不哗变才有鬼了。“最后，我以个人名义提个想法，就算是主力舰都保下来了，官兵大部也安全返回，太平洋局势也麻烦了，夏威夷说不定会沦陷，澳新方向会有更多变数，从美国的根本利益出发，我希望能寻求体面的停战条件。”特纳朝杜威鞠了一躬，“鉴于我以前说过不少过激的话，我要给杜威先生道歉……军人们其实不怕死，但为了减轻国家、人民和广大官兵的牺牲，有时候也只能忍辱负重了。”杜威愣了一下，然后马上反应过来，连忙道：“哪里哪里，特纳将军言重了，大家都是为了国家……这几年战争，陆海军打得都很艰苦，人民会体谅的。”让杜威在公开场合道歉，尼米茨是没有这么大能量的，只有金上将开口才行。虽然金上将不看好杜威，但毕竟人家马上要走马上任当总统了，就算只能干一届，影响也不会小，让特纳继续和杜威顶牛，不但对特纳本人不利，对海军利益也不利，所以他要让特纳在公开场合表个态、认个错，给杜威一个台阶下。现在这帮将军老打输，万一将来杜威把黑锅全扣在陆海军头上怎么办？金上将如此安排，尼米茨和斯普鲁恩斯都认为所言极是、老谋深算，于是特纳不管情愿不情愿都只能照办，果然金上将猜测得不错，即将上位的杜威为了政治风度和收拢人心，大度地与特纳表示谅解，那是借机告诉众人：我气量很大，你们尽管放心，三番五次跳出来和我作对的特纳都能原谅，你们有什么好担心？乖乖跟我混吧。杜鲁门脸上露出了一丝不易察觉的冷笑：政治啊……政治！海军这批墙头草！只有李海显得很尴尬、很愕然，因为他完全不知情，不过自家事自己知，他在海军根基不深，全靠罗斯福的权威和杜鲁门延续才维持着目前的角色，现在看来自己退休即将进入倒计时了。磨蹭了半小时，大家也提不出更好的办法，最终决定先按尼米茨的命令执行第一阶段计划，同时加紧调度陆海航兵力，明天要派战斗机出去直掩呢。中午11：28分，哈尔西收到参联会发来的正式电报，让他尽可能保持最高速度全军撤退，同时全体战斗机掩护舰队，一定要拼死保住4艘主力舰，先看下午的成效再决定入夜后的决策。为了表示宽慰，斯普鲁恩斯表示在调集航空兵力，准备明天掩护他。他抱着头想了一会，实在也想不出更好的招数，便一一落实下去，以忐忑不安的心情等待命运审判。12：07，关于美军舰队一直维持18节航速抱团撤退的情报发到了堀悌吉手里，此时堀悌吉组织的突击纵队已将距离拉近到870公里了，且仍然在以每小时20公里的速度拉近，众人纷纷建议出击，但堀悌吉却摇头拒绝。“攻击机飞行员休息，战斗机战备，准备夜战！”12：19，草鹿龙之介发来电报，冢原舰队的战列舰编队和航母编队已完全汇合，目前正以25节航速展开追击，目前离美军舰队距离大约780公里，准备压到600公里以内并准备夜袭，在此之前不准备发动进攻。堀悌吉露出满意的笑容：“冢原君的想法和我一样，追！但不要轻易打，我们在夜战中会占有更好的攻击位置，现在出击还是太远了些。”对出击距离问题，众人都是认可的，日本拥有的飞机以流星改航程最短：满载弹药情况下加挂副油箱1800公里。一般而言，为留有余地（包括航线失误、起飞降落的等待阶段），只能最多安排800公里的出击半径，而且这还是要在返航阶段予以接应的情况下——像现在飞机在800公里位置上放出去，等飞回来军舰本身能前进200公里，无形中等于只要飞1400公里，留有400公里的余地。但这种余地很不保险，因为美军有大量战斗机，一旦前出拦截，只要纠缠上几分钟，哪怕不击落，也能让流星改在机动中损耗大量燃油，最后必然是匆匆忙忙一扔就返航，精度很难保证，所以堀悌吉才说要缩短距离。至于距离近了美军派飞机反扑，众人倒是不太担心，这是求之不得的事，因为SBD\TBF\F6F的航程都不算远，除非他们不想回去，否则700公里出击再加舰队向东行驶（等于返航需要走更远的路）就是在自杀。时间一分一秒地过去，现在三支舰队均在海面上诡异地前进：哈尔西的航向是90度，冢原的航向是75度，堀悌吉的航向是120度，在与美军舰队距离缩短的过程中，后两者因为航线存在夹角，彼此间距也在不断缩短中，预计到31日拂晓，日军南北集群的距离将缩短至900公里左右。1点……2点……3点……4点……5点……除知道身后的日军舰队在不断拉近距离外，哈尔西一直没等到可能到来的进攻，虽然距天黑还有一个半小时，但直觉告诉他，第一把很可能赌赢了，接下去要看特纳的第二、第三把了……