李海试探地问道：“您这句话我是不是可以理解为……”他还在斟酌用什么比较委婉、间接地词语表达出合适的意思，罗斯福已爽快地点头：“就是那意思，都是自己人，我坦率点好了。”在座都是人精，到了这个份上，哪还听不出罗斯福这是准备放弃英国的意思？马歇尔、金上将等几个相互点了点头，说句真心话，他们也已对此感到厌烦甚至绝望了，无休止援英不仅拖累了美国的财政与国防力量，还引发了不必要的内部争端，他们认为已没有必要了。当然，这不是最关键的决定因素，最关键的决定因素在于这件事已没有太多价值。现在，美国已基本控制了英国四大自治领，大不列颠除了还有几个岛屿和处在风雨飘摇中的印度，已没有任何值得一提的领土。此外，美国还以战时集中力量发展的借口把英国包括喷气机、高性能液冷发动机、雷达、材料等核心技术拿到了手，又把大不列颠的优秀科学家、熟练造船工人和相关技师、工程师弄到了美国，还半是引诱、半是威胁地让大不列颠岛上的富人和资本家把资产转移到了北美——哪怕转移到加拿大还是等于在美国控制之下。换而言之，大英帝国除还能替美国吸引一点火力，牵制一些轴心兵力，还有那么几艘军舰和几百万不知道水平如何的国防军，对美国已没有多大吸引力了。而为保护英伦三岛，美国不断把军舰、物资、飞机往海里送，前前后后累计花费已超过1000亿美元，在可预期的将来说不定还要再掏几百亿美元，这越来越成为一个沉重的负担。除了钱之外，美利坚合众国还搭进去几十万人的伤亡，真正在本土或利益切身相关的美洲损失的军队只占很小的伤亡比例。基于这个过程，英美双方均不认为自己欠对方的：大英帝国出卖了全球霸主的位置、出卖了自己最好的技术、工程师、科学家和熟练工人、出卖了自己最精华的自治领，替美国人抵挡敌军的百万大军，美国人援助自己完全理所当然；美国则认为自己为援救大英帝国搭上了上千亿美元和几十万伤亡，从英国拿到的这点东西尚不足以弥补自身损失，更何况那些殖民地和自治领美国如果不去接手，英国人也保不住。“今后你们可以说给哈里听，对大英帝国军事力量应按双倍计算，但不包括其政治实力，他对数字有本能的敏感，会明白的！”大家马上就懂罗斯福言语中“双倍”是什么意思——大英帝国的军事实力在盟军这边算一倍，反过来如仿效法国加入轴心那就需要额外计算一倍。罗斯福显然已考虑到了这个此消彼长的过程，不过不肯轻易放大不列颠加入轴心，又不露痕迹地补了一句：“对部分愿意继续抵抗到底、愿意继续在美洲大陆坚持保卫自由世界的官兵和其他人士，我们应给予极大的理解、支持和帮助，应把他们连同他们尊敬的国王陛下安排在加拿大。”罗斯福当然是心狠手辣的人物，否则也不可能在美国呼风唤雨12年。他一方面只字不提在加拿大组建大不列颠流亡政府的事，只让乔治六世以国王身份继续担任加拿大元首（这本就是他的官方身份之一）；一方面又想用继续抵抗的名义把英国武装力量中最有价值的部分笼络住为美国效力——比如那几艘即将成军的主力舰、拥有战斗经验的熟练飞行员和技术兵种。至于丘吉尔本人的安排他嘴上丝毫没说，大家随便一想就猜到了缘故——这么个强硬且老奸巨猾的政治人物绝对不能放到北美大陆上来，那对美国今后持续控制加拿大会是个不大不小的阻力。罗斯福虽已打定主意要在适当时候卖掉大不列颠，甚至价格高低都不一定会计较——亏损资产显然越早剥离越好，但他自己显然不愿意做这个恶人，众人想到第一个合适契机是1945年1月——新一届总统宣誓就职的日子。哈里-杜鲁门先生能不能如愿以偿地当上新一任总统不是大家能预测的。或许，在罗斯福心目中也不排除落选这个可能，所以这句话他当众交代给参联会众人，言下之意届时换杜威也一样。只有厚道的艾森豪威尔难过地说了句：“倘若没有我们，大英帝国恐怕一个月都撑不下去，这太难了……”“我们已尽力了。”罗斯福平静地说了一句，“我也尽力了，接下去要看诸位了，我只是未雨绸缪将未来的情况和大家说一说，做不做、怎么做、何时做恐怕不是我能决定的。”所有人都点头，现在英美还是密不可分的盟友，拥有牢不可破的友谊——英国人在英美联合舰队中占一半股份呐，要是现在翻脸，那轴心海上优势就太大了。联想起罗斯福答应将两个英国本土师送往印度的行动，众人都在叹息，这多半也是未来战略安排的一部分。“我们获得一个体面胜利还是有希望的。”罗斯福看众人兴致不高，便给他们打气，“科学家们告诉我，某些发明很可能在一年内取得突破。另外，德国人展示的火箭也不是什么高深莫测的玩意，火箭局表示今年年底他们就准备发射类似的装置——也许精度和射程会差一点，但原理和方向是一致的，重视之下可以加速干出来。”前半句显然是对曼哈顿工程的进展汇报，后半句基本是吹牛，因为罗斯福硬生生把原话中的另半句给截掉了：“……如要达到德国的火箭水平，我们可能还需要过2年。”现在美国陆军火箭局能掌握的火箭高度不过15公里，射程不过60-70公里，只相当于德国1937年时达到的水平，2年来能搞出来V2级别的火箭已算是超级大跃进了。不过没人出面纠正总统这个错误，德国人层出不穷的新武器给了美方不小的压力，大家都憋着一口气，想等曼哈顿工程完工后向德国人展现真正的终极武器——这也是罗斯福和参联会的信心之源。众人心情沉重地渡过了一个不眠之夜，围绕第二天可能的种种情况递交了应对策略，罗斯福倒是非常沉稳，开完会就回去休息了——在这种关键时刻，他必须有成竹在胸的自信。4月24日一早，从各个方向出动了上百架侦察机向可疑方向飞去，观察员们要求仔细、再仔细地搜索他们经过的每一片海域。但结果显然是毫无发现，到中午时分，侦查范围都扩展到百慕大和纽芬兰以东1500公里的地方，同样没有任何发现。至于英国对德军的相关搜索同样做了无用功——舰队正好端端在加那利群岛休整补充，怎么可能找得到？过完今夜，他们就要向佛得角方向进发，英美的侦查根本就是南辕北辙。现在所有人都在等待尼米茨舰队的侦查结果，理论上来说，亚速尔以东1000公里范围内的海域是目前盟军侦查的黑洞。如果冒险深入的TF46舰队也找不到德国人，那基本就可以为这场闹剧画一个句号了。现在TF46还在爱尔兰以西2000公里左右的地方，尼米茨决定继续向东南方向进军，进一步查看情况。4月25日，两国陆基侦察机反复搜索依然毫无发现，现在大家开始怀疑当初有关德军登陆舰队的消息是虚惊一场的假情报了。德国空军继续用冰雹攻击南部雷达站，英国人除被动关闭雷达站降低损失之外并没有什么好办法——专家们倒是试验了在远处部署机动雷达充当诱饵来引开这些炸弹，但没想到对于诱饵，炸弹照样照炸不误。当天傍晚，TF46舰队抵达一个比较微妙的位置——距离亚速尔、西班牙拉科鲁尼亚和法国布雷斯特港均在1600-1800公里左右之处，尼米茨决心舰队继续向东南放进推进，在明天一早继续展开新一轮侦查，他谨慎地要求舰队避开亚速尔1200公里的航空侦查圈——明天中午之前如果再无发现，他就立即返航！当天夜里，TF46继续向东南方向挺近，但令他始料不及的变故出现了，小泽指挥的舰队也趁着夜色出港——乌鸦在一年前因行动不慎被党卫军逮捕后，英美彻底失去了对亚速尔的情报来源，现在这个地方对他们来说就是一个黑洞。4月26日上午，尼米茨舰队在亚速尔正北略偏西方向1300公里，小泽舰队在亚速尔正北方向400公里，双方彼此间距超过1000公里。两个指挥官不约而同地放出了侦察机，却不知道双方舰队正在彼此对向接近。中午11点，双方距离已缩小到不足800公里，就在尼米茨考虑调头回东海岸，小泽考虑再去爱尔兰-冰岛方向给英国施加压力时，双方侦察机给两位指挥官近乎同时发送了侦查情报：“发现敌舰队！”