“阁下，对不起。”虽然一直都有传闻，但从杜鲁门口中亲口听到“退选”这样的字眼，特纳觉得还茫然不知所措，在那一瞬间反而有种是自己害总统丢掉连任机会的感觉。马歇尔、金上将和李海等少数几人是知道内情的，这也是金上将因病辞职的缘故，只不过现在杜鲁门明确表态甚至得到民主党高层认可，大家就知道这件事没什么回旋余地了。军人不党，但不等于军人没有立场倾向性，现在参联会这批头头哪个不是罗斯福总统时期一手提拔上来的？说白了都是民主党班底。让杜鲁门最终闹到退选这份上，大家都觉得很难过。“你们认真思考一番，看看哪些人能够接替你们的位置，另外有些遗留问题需弥补的尽快弥补……杜威上台后一定会发动大清洗。”杜鲁门也在暗示这些人将自己屁股底下的屎赶紧擦干净，“对不起诸位了，我没能带领你们获得胜利，我……我很遗憾，但我不会投降，我会在接下去的任期中与轴心周旋到底，为新总统赢得一个比较理想的基础。”会议结束后，艾森豪威尔看着马歇尔面色沉重地走出房间，他刚想问问有关情况，马歇尔已在招呼他：“艾克，你到我办公室来一下。”艾森豪威尔刚刚进去，马歇尔就叮嘱关上门，然后说了令人无比震惊的话。“总统已在考虑退选，预计将于本月底大选辩论结束后正式对外发表公开言论，我也要在随后辞职……”马歇尔语调很平静，仿佛在说一件和自己全然无关的事，“你觉得谁来接替这个位置比较好？”“阁下，这是真的？不是流言？”“刚才总统已亲口承认了，民主党高层已达成了一致意见。”“如果您在这个节骨眼上辞职，对军队士气打击太大，您要三思。您可以和杜威合作。”马歇尔摇摇头：“这不可能，我在考虑用什么办法退休比较好，辞职的话显得在给杜威下马威，要不我也生病？实在不行安排一次车祸？”艾森豪威尔张大了嘴巴，不知道该怎么接。“就我个人而言，我本来希望你能够接我的班，但现在看来不太可能，你的资历还不够深厚，还必须在副总参谋长的位置上再打拼几年才有机会。”马歇尔满嘴苦涩。艾森豪威尔的资历确实是个问题，如果不是因为佛得角战役的问题导致另一位副总参谋长德弗斯被免职，他连第一副总参谋长的资格也没有。艾森豪威尔很有自知之明，想了想便道：“如果要镇得住场面，目前只有一个人，但我不知道他愿不愿意回来。”马歇尔的眼睛亮了起来：“你是说道格？”艾森豪威尔点点头。道格拉斯-麦克阿瑟和马歇尔同年，但资历更深厚，当过西点军校校长，十多年前，即1930-1935年代就担任过美国陆军参谋长，算是马歇尔的前辈，资历毫无问题。麦克阿瑟的问题在于能否和总统、其他将领有效处理好关系——他总是显得有点狂傲和自高自大，虽然他有这么做的本钱。“就是他了！至于能不能和杜威搞好关系，那是他的事，不是我该揣测的！”“我认为海军会支持的。”艾森豪威尔鬼使神差地补了一句。马歇尔连连点头：麦克阿瑟和尼米茨一直为资源、进攻方向和主导权争得不相上下，尼米茨一调走换英格拉姆后，海军逐渐扛不住麦克阿瑟了，如把麦克阿瑟从远东调回来，海军的压力能减少很多，反过来也能更好地合作。“谁能去太平洋接替他？”“您觉得我怎么样？”“你？”面对主动请缨的艾森豪威尔，马歇尔一点心理准备也没有，有些吃惊，迟疑道，“现在太平洋这烂摊子可不好收拾。”“所以我们必须通力合作，不但和海军，还要和澳新方面全面合作，而不是高高在上。鉴于我的资历，如您同意，给个代理头衔吧。”“你走后陆军总部怎么办呢？”“我的位置可以让克拉克将军来顶替，至于他和麦克纳尼将军谁的排名更高，我建议请麦克阿瑟将军判断。”艾森豪威尔说了他的想法，“另外，南美战区指挥官也需要调整，现在的战略安排等于是海军暂时退出南美，以陆军为主，再说尼米茨将军马上要接替金上将的位置，再让他兼任南美战区指挥官似乎也不太妥当，不便于指挥。”马歇尔点点头，艾森豪威尔的考虑还是比较妥当的。马克-克拉克为人圆满又有手腕，正好可弥补麦克阿瑟为人过于孤傲的特点；而尼米茨既然要回国担任海军一把手，南美战区确实也不能再适宜由其出任司令官。“可如果尼米茨、克拉克将军都抽走的话，南美只剩下乔治了，他的个性，我怕……”“乔治打仗很不错，但是他这个性子还是有点麻烦，战区司令官我推荐其他人选。”“谁？”“约瑟夫-史迪威将军。”“乔？”马歇尔大吃一惊，“他在中国啊！”艾森豪威尔竖起两根手指：“第一，他的资历比乔治深厚，而且至少从表面看来，中国战场是唯一击退日军、收复失地的战区——不管他们用什么办法，那么作为中国战区参谋长的他的功绩应该得到承认；第二，中国战区的最高长官和乔多次冲突，他的处境艰难，而且目前国共两党内战虽然表面上有所收敛，但其实暗流涌动，他在那里发挥不了更多作用，难道让他指挥中国人去打内战？”至于史迪威怎么从中国杀出重围，马歇尔就不问了，肯定有办法：最简单的办法就是搭乘B-29往北飞布尔什维克控制区，然后飞勘察加-阿留申一线回国。苏德虽然停战，也在表面上中止了盟友关系，但美国政府还是只承认苏联为俄国全权政府，大使馆都搬到了鄂木斯克，其他方面的情报交流依然在继续，大动作搞不了，小动作搞一搞、运送个把人还是没问题的。至于中国战场，确实如艾森豪威尔所说，在欧战停止，共产党方面控制甘肃、陕西、陕西、河南、河北南部、山东西部等六省范围后，内战因国际形势的变化和解放区的扩大而逐渐减弱了。重庆当局发现自己开始力不从心，延安当局急于巩固战果，再加上布尔什维克都被人打回亚洲，组织上、政治上压力很大，更需要休养生息。史迪威在此期间频频抨击两党不顾大局、不顾盟友，几乎成为中国最不受欢迎的人物，再加上美国自顾不暇，简直在重庆度日如年。“至于乔的位置，建议由魏德迈将军去顶替——虽然我知道这对他很不公平。”马歇尔点点头，随着英国与轴心合约一签署、巴基斯坦地位一确定，在巴基斯坦的美国人就感到尴尬了，虽然英国方面依然礼遇有加，丝毫不受本土“政变”、“和谈”等因素影响，但双方确实只能谈谈风花雪月了。把东南亚战区参谋长魏德迈等人从巴基斯坦调去中国（部分去苏联）展开工作，未尝不是布局战后的一步棋。经过艾森豪威尔这么一番梳理和人事刷新，马歇尔觉得整体是可行的。当天夜里，马歇尔就和杜鲁门做了汇报，后者对整体安排基本同意，只做了一些细节调整：既然太平洋战区要通力合作，那就不再区分西南太平洋战区和中太平洋战区，将两个战区合并，由英格拉姆上将出任太平洋战区总司令，艾森豪威尔晋升一级军衔到上将担任副总司令，乔治-肯尼中将担任战区陆航司令，哈尔西中将担任舰队司令。历史上艾森豪威尔因火炬计划成功，在43年就当上了上将，这个历史时空由于行动失败灰溜溜撤出非洲，他的上将一直拖了一年多时间才给他——不过艾克本人倒是不抱怨。现在就发电报给麦克阿瑟，等着这位大神认可就可以连轴转调整了。8月22日拂晓，冢原带领炮击舰队逼近中途岛，在昨天下午的航空战中，机动舰队以600余架次vs300余架次的绝对优势击退了中途岛美军空袭，以损失14架飞机为代价，揍下了90余架美军飞机。但让角田感到愤怒的是，狡猾而怯懦的美国飞机没敢对炮击舰队下手，反而虚晃一枪去空袭防御能力最差的运输和登陆部队。后者被击沉了2艘货轮、1艘老式驱逐舰、2艘油船、3艘西贝尔登陆艇，云鹰号护航航母舰艏被创，无法执行作战任务，另还有多艘军舰被近失弹所伤，。其他损失都无所谓，死多少陆军马鹿他也懒得去打听，但那2艘分别满载6000多吨、8000多吨各类燃油的船舶被击沉让他心痛了半天，补上1.5万吨油料容易，让1.5万吨油料千里迢迢从本土赶到中途岛却是天大的麻烦，而且他敢断定，油船、货轮被击沉只是开始，接下去会有源源不断的辅助军舰损失。他现在终于明白堀悌吉长官为什么当初从德国买各种各样的装备之后还提出向欧洲买船，意志轮及各类油轮都要，道理原来在这里。“三式弹，准备！”“放！”中途岛上顿时绽放出无穷无尽的轰鸣和火焰……