美国在喷气机领域与德国有18-24个月的技术水平差异，美国自己开发的p-80流星依然赶不上英国开发的格罗斯特流星，而后者还不及me-262水平。换而言之，到1944年12月，相对已装备了ta-183的德军，美军在喷气机领域整整落后了2年。和平时期这个2年无关紧要甚至不足挂齿，在战争特别是世界大战的时候，可真是要了命——恰好美国在重型坦克领域的差距也是2年。当然，这种差距不会线性发展，美国同样也在奋起直追。空军筹建后，“病愈复出”的阿诺德上将抓的第一件事就是新一代喷气战斗机装备。原本在ta-183乌鸦未露脸前，美国对下一代新飞机寄予厚望的是f-84雷电喷气，但南非战场见识过乌鸦后，空军紧急启动先机喷气机招标。结果招标工作刚启动了3天就闹了个大乌龙，听到空军信誓旦旦启动新一代喷气战斗机招标，然后吹嘘各厂家快速响应，不到3天就准备了有关申报材料的“壮举”，尼米茨本能地就觉得有些不对劲，不过他没多说什么。心思缜密、目前负责统筹海军后勤与装备的斯普鲁恩斯回去后越想越不对，终于想起来:海军前期已启动过舰载喷气机4个招标项目——na-134项目。什么“快速响应的壮举”，这分明是几个不良厂家把海军标书修改一下又送到空军那去骗钱！到时候同样一架飞机，从海军捞一笔钱，从空军再捞一笔研究费。“这帮狗娘养的资本家！”知道原委后，杜威生气地拍了桌子，倒不是他对多出钱表示不满，钱是小意思，关键时期还玩小手段，传出去岂不是滑天下之大稽？阿诺德的脸色迅速阴沉下来，本来陆海航不太喜欢用对方飞机（该传统保持到了现在），像海航的f4u陆航就完全不用，但听斯普鲁恩斯的意思，这4个厂家全部用海军舰载机在糊弄他，这让他如何不气得暴跳如雷？当然，这批厂家肯定会做些调整，同一架飞机一定会被他们搞出什么空军版、海军版来蒙混过关，就是不知道他们会不会还在生产车间里故意设立两个厂区——海军作业区、空军作业区。明明同样的东西偏偏要搞出不一样来。这是三菱、中岛等飞机公司原来应付日本陆海航的办法，没想到美国人居然这么快也学会了。杜威显然不这么看:“大家要精诚团结、共渡难关，现在不要区分海军的、陆军的，都是美利坚军人，都是为了国家，一定要相互配合！”平时这种话说一百遍也没有效果，现在情势如此危急，哪还容得阿诺德挑三拣四，立即表态同意和海航一起确定下一代主力喷气战斗机规格与项目。经过前期海军招标结果和专家们连夜纸上谈兵，最终空军和海航联手将北美公司的xp-86确定为下一代喷气机重点项目，要求到3月份必须完成原型机制造，这个时间点倒是比德军第二代单发喷气机的改进型p.1101项目要快不少。为表示重视，杜威以总统之尊亲自给北美公司老板打电话，让他不惜一切代价务必抓紧，至于海、空多头申报的事暂时就略过不提——反正他不提也有人会私下说。可惜飞机设计很快能推进，发动机问题却不太好解决。大概美国在传统气冷领域独步天下时间太长，再加上液冷领域英国方面的帮助，以至于他们一直忽视了喷气发动机的研制，尽管奋起直追，发动机水平与德国差距还非常大，这种差距当然也反映在火箭和巡航导弹上。对飞机尤其是战斗机而言，发动机就是生命，德国喷气机采用的基本都是轴流式喷气发动机（最近也从英国获得了离心式发动机的技术资料），而美国喷气机因为受英国影响，现在采用的、预研的全是清一色离心式发动机。ps:本书被起点屏蔽，最新更新可在微信公众号“月影梧桐”上免费浏览，欢迎关注……虽然离心式具有构造简单、上手快的特点，但后世主流喷气发动机全部是轴流式——因为这项技术升级空间很大，可以持续发展提高功率重量比，离心式到一定阶段就只能停滞不前了。好比走路，轴流式是正路只是走不快，离心式是捷径，但却是断头路，到一定程度要重新绕回来走轴流式的道路。德国已在发动机领域度过了最艰难的时光，未来世界坦途基本铺设；英国已初步摸到天花板，正琢磨着艰难的转型；美国连天花板都没碰到，还在沾沾自喜自己的进步；至于日本，完全是德国在带着他玩，只知其然不知其所以然；苏联与法国根本连入场的资格都还不具备，不过算是摸到大门把手了……f-86的定位基本和乌鸦差不多，而霍夫曼亲自过问的p.1101项目已着眼于全天候、超音速、视距外、数据链、精确打击作战了，这根本就是两个时代的产品。f-86现在确定的指标尚且弱于乌鸦，更不用说对付p.1101。麦卡阿瑟关于制空权的说法引起了其他人共鸣:现在要防御导弹找不出好办法，唯一可行的是发起先发制人的攻击，在地面摧毁德军导弹发射基地，可如果喷气机不占优势，就没法夺取制空权，然后就没法避免导弹杀伤。于是战争陷入一个怪圈——因为没有制空权所以无法防御火箭洗地，且加重了制空权丧失风险。说来说去一句话:美军没有自信在不具备制空权前提下打赢陆战，甚至双方都没有制空权的情况下也不敢说能打赢地面战——这就是要了命。杜威哪怕再不懂军事，到现在至少也有懂军事的幕僚再给他参谋，让他能明白问题出在哪里。“现在唯一可行的办法是利用大西洋舰队夺取制海权，只要能做到这一点，未来还是有期望的……”一堆人嚷着要大西洋舰队出动不是一天两天了，特别是随着后续3艘埃塞克斯级加入，米切尔手里实力终于恢复到5艘航母，不管他怎么推脱、百般解释，所有人都盯着他。当然，他也有一大堆苦恼没处倾诉，这一点特纳是理解他的，可理解没用，战场形势急剧恶化使得参联会必须倚重大西洋舰队。最后被逼急了的米切尔去找金上将——后者现在挂“退役将领海军事务顾问办公室主任”的头衔，金上将回来后第一句话就把人震住了:“让大西洋舰队出去打我是赞同的，不过还有一点我也赞同:打输了立即投降，行不行？”“这……”陆军一干人等面面相觑:海军打输了连带要求陆军也投降，这是什么理论？可不投降又没有海军，难道等着德国人天天来揍东海岸么？最后得出的结论是继续拖下去，只要战局没有根本性恶化，就一直拖。一来拖下去舰队各方面磨合会更加到位，而来拖下去后会有更多新军舰服役，5艘航母打不过，6艘乃至7艘总可以较量一番吧？因为特纳搬的这个救兵管用，现在杜威开始怀念金上将和马歇尔的权威了，李海退休后，现在参联会还缺个总统参谋长（参联会主席），金上将身体实在不行，他在琢磨能不能让马歇尔顶一顶——用自己人虽然保险和贴心，但没有权威等于放屁，马歇尔至少还能和麦卡阿瑟形成制约和互补。不过这是个很大的课题，他还得慎重考虑一下，把马歇尔重新请出来容易，再退回去可就不那么容易。正当美方为后续战事忧心忡忡时，已退守乌拉山以东的斯大林正和他的元帅和将军们商谈目前战局——用局外人的立场来观察战争。“德国人和美国人在南非又打了一场大战役？”“是的，根据我们了解到的消息，美国人完败……不到10天，30万盟军土崩瓦解，南非全线失守。”“德国人打仗手艺又有了新进步？”“他们捣鼓出了一堆新武器，使用了新战术，号称闪电战2.0，不过不得不承认，威力非常巨大。”华西列夫斯基坦率承认，“我们在这个领域差距非常大。”“您和康斯坦丁同志以及整个总参谋部必须好好研究这件事，3天后要开政治局会议，您要负责对这次战役的过程、结果和未来影响做详细评估与分析，特别要指出德国人会不会用这套新战术来对付我们。”“明白！”