俯冲轰炸机击沉不了埃塞克斯级的事德国人知道，英美看来也知道，所以一堆军舰包括2艘战列舰和几艘轻巡洋舰紧紧跟着旗舰边上准备挡雷——只要防住鱼雷，埃塞克斯可以挺很久。当然，也不是说俯冲轰炸机就拿埃塞克斯级没办法，换500公斤甚至800公斤的炸弹，埃塞克斯一样要跪，但就载弹量800公斤左右的Ju-198来说，带400公斤级炸弹是最好、最经济的。倒是美国的BTD轰炸机可以直接挂2颗500公斤航弹，可惜美国该级别的航弹都是1000磅（454公斤）的。进攻英国舰队核心的战术和第一攻击波对付提康德罗加号的策略一样，依然是整体分段进攻，现在克莱曼手里一共还有24架未进攻的攻击机，正好炸弹和鱼雷各占一半。但不利之处在于大黄蜂号的区域防空火力还十分凶猛。即便这样，克莱曼也认为不能再等待了，因为美军飞机很快就要返航，必须尽快瘫痪敌军的起降能力，否则让敌军纠集起更多的防空战斗机对下一步作战不利。在他的指挥下，剩余攻击机直接就全部冲了下来，或攻甲板，或放鱼雷，目标无一例外都是大黄蜂号。Ju-198们毫不犹豫地扎进了密集防空火力网中，大黄蜂号舰长左突右冲，竭力予以避让，但炸弹太多，速度太快，实在躲不胜躲。“轰！”地一下，6颗炸弹在大黄蜂号炸响，不过两连炸只有2颗，舰桥里众人只感觉一阵阵剧烈的震动，然后就是热浪腾空，扑面而来。坎宁安无奈地闭上了眼睛，竭力不让眼泪流出来。“长官，甲板核心段被毁，机库也被炸毁，不过没有燃料和弹药殉爆……”刚说这句话时，“咚”地一阵剧烈的爆炸响起，所有人都立脚不稳，几个年轻的参谋拼死把坎宁安的轮椅护住。“右舷中雷一条……正在损管。”广播传来舰长的声音，“本舰还能坚持。”坎宁安点点头：“坚持住！我带你们回不列颠去，我们死也死在回不列颠的路上。”“只能等待第三波了。”克莱曼投完了全部的弹药，恋恋不舍地观察了战场一番脱离，在刚才最后一轮进攻中，他亲眼目睹对方甲板全毁，右舷还中了鱼雷，除此之外，利物浦号轻巡洋舰也中了鱼雷，速度陡然降低到不过18节，舰体整体倾斜11度，在海水中跋涉而行。第二波进攻的德军攻击群损失依然不小，丢了9架Bf-219和14架Ju-198，主要是为了强行进攻核心战舰，战损率比第一波还高一点，不过英国防空机群也付出了惨重代价，32架战斗机只剩下了15架。“让战斗机全部去尼米茨那吧，其余返航攻击群也全部去那里降落。”坎宁安扫视了一下四周，缓缓说道，“虽然美国政客普遍不怎么样，但美国军人还是不错的，最后一战我们能帮就帮了。”14：59：德军第二攻击波返航，克莱曼抓紧时间将战况全部发给了后方高速突进的小泽舰队，后者正在接收陆续返航的本方第一攻击波听到敌军分成两拨逃窜，且第二攻击波已重创另一艘航母后，关于第三波的攻击目标应该选择谁在齐柏林号号舰桥里起了争议。仗打到现在，本方全胜已是不争事实，所争论的无非是如何实现胜利价值最大化。单纯从军事的角度来说，小泽更愿意去追美国舰队，不过这个时候他要听马沙尔的意见。“从前线报告的情况可知，一边是英国主力舰，一边是美国主力舰，两者逃窜方向并不一致的，我的意见是——军舰可追截西北方向回美国的舰队，但第三波攻击对象应该还是东北方向逃窜的英国舰队。”马沙尔解释道，“元首下一阶段的重要战略部署就是在冰岛登陆并逼降大不列颠，我们要想办法尽可能排除皇家海军干扰，必须最大可能地歼灭英国舰队，明天清晨我们可继续进攻美军舰队。”“可是，长官，这样就把美国人放走了……”科勒有点着急，“英国人的舰队蹦跶不起什么劲了，可美国人还有点实力，万一过两天他们再次倒腾出舰队来，只怕……”“美国人翻不了天的，再过两天隆美尔就要去巴西登陆了，美国人自己后院就要起火。”马沙尔补充了一句，“而且留一点美国军舰也有用，可以离间英美关系，这次我们佯装要在英国登陆，美国人很紧张地来了，下次真的在冰岛登陆，美国人还会来么？来的话，他只有1-2艘航母，完全不是对手；不来的话，那就更是对大英帝国的打击——还有什么比盟友见死不救更让人难以忍受的？”伊藤整一有点着急，他其实想去打美军的，不过身为观察团，别人没请教你，你也不能随意开口，他用目光暗示小泽，示意后者出来说几句。“好的，就按长官的命令执行！”没想到小泽来了这么一句。“是！”参谋们响亮地回答，马沙尔满意地点点头，对小泽道，“小泽将军这次辛苦了，我会向元首为您请功的。”乘大家不注意的时候，伊藤整一悄悄拉着小泽问道：“为什么您不主张去打美军？”小泽笑了笑，回答道：“因为，我是日本人啊……”听到这么个风马牛不相及的回答，伊藤整一陷入了沉思，小泽显然不是乱来，他之所以说这句话是有深刻道理的，他得好好想一想。伊藤整一毕竟是当过军令部次长实际统管军令部的任务，政治领悟力是不低的，刚才一片纷纷扰扰他没看清楚，现在仔细一想就清楚了，小泽这句话要一分为二来理解：第一，小泽是日本人，由于美国是日本的主要敌人，如果他坚持打美军不打英军，会给德国人留下小泽决策办事可能会有“私心”这种印象，这对已初步建立信任关系的小泽来说是不利的——不过，这只是最表面的原因；第二才是深层次的原因：如果美军遭到重创而被迫同德国达成但方面媾和，对日本其实是不利的，德国需要日本持续给美国放血，日本何尝不希望德国继续拖住美国呢？所以给美国保留一点希望，同时加速英国投降，对日本而言乐见其成——不但东南亚殖民地可以名正言顺地吃下，印度还没有打完的仗也可以不用再打了。观察团众人嘀嘀咕咕了一阵，认为小泽长官的做法不无商榷之处，但有一点大家都认为是对的。马沙尔司令官已对小泽长官如此信任、如此放权，如果偶尔下几个决定还要忤逆，那真是大逆不道——司令官总是司令官！15：37分，第三攻击波一共177架飞机在补充燃油、补充后备机并更换飞行员后再次出发，这次小泽将新增补来的战斗机又抽调了不少派给第三攻击波，舰队只留下了50余架防空战斗机——其实还是有一定的风险，因为美军也还有一艘航母，完全可以抓住机会打反击，但众人认为美军胆气已丧，急着逃跑，不可能再来进攻了。即便来进攻，顶天也就是6-70架飞机，应付并不难。所以都认同了小泽的安排。观察团众人再次领教了德国土豪的实力——舰队上居然藏着两拨飞行员，而且水平都还差不多，轮流替换大大降低了因体力耗损造成的损失。伊藤整一叹息道：“难怪冢原大将说我们学不了这一手，因为我们根本没这么多飞行员，几艘新航母的舰载机飞行员也是多方努力才凑齐了最低要求（1：1.2）。”小泽问他：“你知道当初为什么会放弃瓜岛战役么？”“这个……不知道。”“当初科尔特使传达了元首的意见：去瓜岛打仗，飞机能挺5个小时，人呢？一句话就把高层给惊醒了……”“难怪。”“所以刚才还有句话我没说，马沙尔长官也没提……”小泽道，“今天两轮攻击，战损率都超过了20%，如果紧接着再打美军，战损率恐怕也小不了，倒是打英军可以少牺牲一点。飞行员不但比军舰重要，也比战果重要——这次没有战果，只要人在，下次还有机会。人没了，下次有机会能靠谁？”“意思我可以理解，但为什么不说出来呢？”“军人都有好胜心，都有荣誉感，谁愿意承认自己怕死？谁愿意在长官面前承认自己怕死？但不同的命令给下属的感觉是不一样的。”小泽叹息道，“比如塔拉瓦，一份电报说‘全员玉碎、报效天皇’，一份电报说‘坚持住等我来救你们’，最后实际结果和全员玉碎差不多，为什么柴崎惠次只听堀长官的？”这句话“轰”地一下把伊藤整一给炸醒了：直到现在他还没有真正从内心深处理解为什么柴崎惠次会如此选择，原来终极原因在这里。他深深地弯下腰鞠躬：“受教了！”17：19分，德军第三攻击波再次追上坎宁安的舰队，当日最后一击终于来了……