利物浦既没有绝世佳人也没有无尽宝藏等着丘吉尔，那里只有一支舰队——皇家海军仅剩的骨血，大英帝国新下水的两艘怨仇级航母也在里面。这两艘航母是大战开始后全新开工建设的，不但在设计上采用了最新标准，还在后续建造过程中根据战争经验和教训不断予以修正，所以施工期长达5年之久。但这种等待无疑是值得的，这两艘航母不但拥有厚重的装甲防护，还针对大西洋恶劣海况进行了专门强化，可运用于风高浪急的时候——这种能力是埃塞克斯级不具备的。整体舰载机数量可达70架（58架常用+12架备用），最高航速可达32节，续航力在14节时为1.1万海里，在20节时8000海里。这两艘航母不但超过英国以往各型号航母，也超过德国手里那一堆拿各种各样舰体快速改造、半路出家的航空母舰，比起同时代完工的齐柏林号，体现了英国在航空母舰上的精湛造诣，整个施工质量并没有因为战事紧张或材料不济而下降。英国政府甚至砍掉其他军舰的材料都要咬牙保障几艘主力舰的施工。在大批船工和工程师去北美之际，几艘主力舰的施工人员丝毫未动。如果非要说还有航母比怨仇级好，那只有日本联合舰队中的大凤号，可惜大凤号全世界只有1艘，是日本以举国之力建造出来的，德国虽然依据大凤号图纸修改后在本土开始新建，至少要熬到1946年，时间实在等不起。除这2艘军舰本身实力不俗外，其出场时间也至关重要。在眼下这个节骨眼，美国海军只有3艘航母，德国经历冰岛战役后还有5艘航母，虽然后者数量略多，但德国航母多为半路出家改造，国王号属于综合航母，前期受伤的伊势号航母因作战急需只进行了紧急抢修，伤势并未彻底复原，最高航速只能达到25节。综合下来，作战性能比起美国来并没有多2艘这么夸张。丘吉尔看得很清楚，如果他能将这2艘航母带到加拿大，则盟军就显著拥有航母优势，随着8-9月份美国继续服役2艘埃塞克斯级而德军没有新航母服役，这个差距将进一步拉开。这不但为夺取大西洋制海权、巩固北美防御、反击南美入侵奠定基础，说不定还有机会反攻非洲——暂时他没敢想反攻欧陆的事。如果这2艘航母被德国所拿到，则在8月份以前，德军占有2倍的航母优势，在年底之前依然占有优势，进入1945年后，德国新建航母将陆续服役，美国或许同期埃塞克斯级服役的数量和速度会更好，但顶多是个齐头并进态势。最重要的是，拿到这2艘航母的德军拥有绝对优势的窗口期，完全可利用压倒性的力量在这半年内在南美方向大打出手。一旦让德军控制巴西、威慑中美洲和加勒比海，丘吉尔有一万个理由认为德美会率先媾和。在这种情况下，2艘航母的去留就成了焦点。德国在空袭中甚至都不想去摧毁尚未建造完成的航母——当然英国也部署了严密的防御力量，德军不一定能得手。但反映了德国上下一致的预期：拿下冰岛，大英帝国停战在即，这2艘航母就是德国囊中之物，何苦去炸毁马上就要属于自己的东西？以艾德礼为首的新政府和三大军头当然不会白白把这几艘主力舰给德国，但霍夫曼开出的价码让他们不得不心动：如果皇家海军交出军舰和其他军事物资，德国将给予丰厚回报：1、解决英国本土的原料、能源和粮食供应问题；2、不向英国额外索取赔款；3、答应给大英帝国保留一部分印度领土（巴基斯坦），并允诺由伦敦政府控制南非，欧盟投票权没法给英国增加，但可以在联合国体系内把南非将来的投票权加给伦敦方面；4、承诺将纽芬兰岛视为大英帝国本土，同意合并（是否实质性占领另说）；5、如北爱尔兰最终独立或与爱尔兰合并，则英国在该地的公私财产不受影响。其他几条都还在其次，最重要的第三条是反复磋商后落实的。南非的事好办，德国甚至表示不用英国出兵。只要等东线一停战，几百万陆军就可以腾出手来，庞大的后勤供应体系也可转向非洲，就南非那点军事力量，一个党卫军装甲集团军就可以打得美国人灰飞烟灭。巴基斯坦的事难办一些，虽有科尔在东京反复斡旋，但日本政府哼哼唧唧不肯爽快放手，好在堀悌吉认为在德国结束欧洲战事后日本局势恶化，东俄、美国都是巨大压力，德国这条线万万不能丢，西北印度（巴基斯坦）这块地方留给英国人也不是不可以商量。他费了极大的力气说服了高层，在攻占德里后提出了正式要求——巴基斯坦的地盘由英国向日本购买！虽然割出去一大块地盘让陆军马鹿有点舍不得，但堀大将开出的价码也让他们为之咂舌：2000辆坦克、5000架飞机、5艘轴心级航母（或同等水平）、500门100mm口径以上的火炮、1000万吨钢材（其中三分之一以特种钢交付）、500万吨石油、100万吨船舶吨位，同时英国向日本转让雷达、航空发动机、坦克炮等专利技术协议由德国代表欧盟充当中间人担保，在3年内履行完毕。如果英国不愿意交实物，那交黄金或者别的什么等价物都行，由日本向德国购买。即便再不情愿让出巴基斯坦的日本陆军高层对这个条件也不得不夸一声：堀大将的生意经，厉害！这里除1000万吨钢材和500万吨石油有些麻烦外，其他对大英帝国来说都不是特别困难，坦克、飞机、大炮也就是几个月的产量，轴心级并不难造，只要有原料，以英国船厂的实力应付起来绰绰有余。那500万吨石油德国表示可以从中协调，从中东抽调份额满足日本方面。总而言之，交付这些东西对大英帝国有一定难度，但在德国帮助下不是不能完成，至于价格，没人敢说不值。用霍夫曼的话说：“如果我把这份清单发给法国人，保管扑着上来要西北印度那块地盘，装备和物资对农业国难如登天，对英法这样的工业国来说简直易如反掌。”德国这个中间人当然不能白做，英国爽爽快快交出舰队和装备是德国拿到的好处，至于日本，那也是为谋求德国友谊而忍痛割肉。用堀悌吉的话说：“帝国给了德国这么大面子，即便将来德美停战，德国也会对日本另眼相看——日本倒了对德国有什么好处呢？至于大英帝国嘛，大家以后就在印度次大陆门对门了，彼此可以交个朋友，20年前英国和日本可是最好的盟友，不要说我和山本君，哪个少将以上军官的少年海军时代没受皇家海军影响？”也正是在巴基斯坦问题谈判结束后，英德停战协定才最终敲定，然后才开始按剧本走——柏林知道一点情况，霍夫曼豁达地表示愿意走的都可以走，留下德国也不为难。没想到剧本一开演就被丘吉尔不按常规套路走给破坏了，艾德礼等人又气又急：如果自己控制不住局面，酿成大祸，怎么面对国人和即将返国的爱德华八世？黑夜之中，在将近300名101特遣队保护下，丘吉尔的车队向着利物浦方向不断开进。蜘蛛已进行了前期部署和安排，埃夫勒少校惊愕地发现，对方给自己指引的道路要么没有任何卡口，要么卡口轻而易举地就放行了，整个过程异常顺利，根本不必要特遣队出手，更不必要惹来无穷无尽的追杀。“老爷，到利物浦有300多公里，您要不要先打个盹？”“我睡不着啊……”丘吉尔叹了口气，“不尽快赶到利物浦，不拿到那2艘航空母舰我心里就不踏实。他们都在码头么？”“都在，根据事前了解的情报，他们今天正在利物浦补充燃料和物资，明天要开始新的演练和海试，预期是7月10日成军的。”“除了弗雷泽，还有什么人？”乔纳森想了想：“除了皇家海军的官兵，没有其他人了……一个美国人也没有。”“那就好，那就好。”“如果他们拒绝执行您的命令怎么办？”“他们会执行的？”丘吉尔朝后面的车子努了努嘴，“不是还有那三个家伙么？”“他们？”“我也不想为难他们，大家爽爽快快分手，我拿我的航母去加拿大，他们去找他们的新主子继续伺奉。”车厢里又沉寂下来了，只有枯燥乏味的引擎声。好久之后，乔纳森看到丘吉尔又掏出了雪茄，便替对方打着了火，犹豫着问道：“以后英国人会怎样看我们？”“大不列颠会怎样才最要紧，至于其他人如何看我们……无足轻重。”丘吉尔缓缓吐出一个烟圈，“我从不为别人的想法而活！”