当然，美军不认为m26或m26/sp就能压倒虎式，?a??n?en????．??t29使用105mm/65倍径坦克炮和770匹马力发动机，总重量突破70吨，正面装甲厚达180mm美国人认为德军迟早会对虎式进行改进，留一些前瞻量是必须的，这一“前瞻”直接就从120mm跳到了180mm，不但大大超过德国已生产的虎2，甚至比虎式终极改型虎王160mm的前装甲厚度还要厚上20mm。这活脱脱就是德国版虎王。这还不算完，除了t29，美军还有t30（安装155mm火炮）、t34（不是苏联的t-34，计划安装120mm火炮）、t95（正面厚度300mm，安装4条履带）等多个型号在开发，无一不比史上花费更多心血和代价。因为美国驻苏联的外交人员得到消息，在5-6月份的高加索最终决战中，德国人投入了新的重型坦克虎2，比虎式火力更勐、防御更强，苏方寄予厚望的is-2并未取得预期中的效果，至于t-43/85，一进入2000米射程后就挡不住使用钨芯弹的虎2。这让美国人神情高度紧张，按照惯例，德国在拿出新改型后一定有新款接近使用，而在设计局中肯定有更大、更强悍的设计。前一个猜想不错，德国确实已完成了生产虎3的所有准备，就等着hl234发动机量产后开足马力生产，但至于更大、更强悍的设计却完全没有后面德国坦克型号全新设计的只有e-45，中级大改款只有豹式。而e-45到目前为止才算刚刚有了头绪如果hl234发动机性能稳定，则e-45首选发动机就用该款的改进版（预期900-1000匹马力）。至于霍夫曼提出的e-45上的其他要求：如复合装甲、高性能105mm坦克线膛炮、先进火控测距仪、弹道计算机、夜视系统等一个个都还没有踪影，不过他并不着急，光虎王和豹2就够美国人忙了，现有德国坦克到1950年前都稳稳占优势（朝鲜战争中美国人不过也就用了潘兴和巴顿）。现在绍肯就要用虎2给对面的美国人一点颜色看看了。由于422团顽强的阻击致使这个美军师大部逃脱让绍肯很懊丧，不过这也是没办法的事。他手头兵力不足，又要对付美国部队，又要冲击机场，又要帮助蒙特罗稳定局势、扫荡反对势力，又要去控制各种各样的物资基地，他就是有三头六臂也忙不过来，而美国人啥也不用做，只管撒开脚丫子逃跑就行。在稳定局势，再想起追击这件事来，422团已边打边退，找好了一个十分有利的阻击点，而且还能就近得到美国陆航的掩护，在得到克拉克调拨的坦克营和反坦克歼击营后，这道临时扼守的防线已非常坚固，这也是杜拉特政府只能勉强控制三个州的原因所在：往北有美军的阻击防线，往南是美洲共和国的地盘，往纵深展开又没有足够的兵力。在前两天的试探性进攻中，绍肯已让部队发起了冲击，但美军应对有方，虎式加f-190的组合尚不足于攻克这道防线，原本他希望克兰克或欣茨能用舰炮帮助他清洗一下思路和克拉克一模一样，但还没等舰队动身又接到了美军主力舰队逼近的消息。绍肯也曾研究过地图，如果从山区里绕道，先不说路好不好，光这个距离他就受不了足足要迂回170多公里，而且迂回还不见得一定能成功，万一美国人在小道上也有埋伏呢？哪怕没有埋伏，美军空袭也是件很可怕的事。在南美打仗他明显感受到了与东线的不一样之处：美军陆战水平真的是稀松平常，别说不能与俄国人比，就是比英国人也差好多，最多只有意大利人的水平甚至意大利如果能拿到这么好的装备表现也要好一点。但美国陆航还是非常有威胁的，自己这支1944型部队仗着直接指挥f-190对地攻击机的优势能取得成效，美国陆航就可以用3倍甚至4倍的兵力压过来，强行逼退在高空掩护的ta-152和do-412，让对地攻击的190不敢肆意妄为。不过美军也没占到多少便宜，本方的88mm高射炮和球型闪电也让美国人吃够了苦头。但天无绝人之路，国内给他送来了新援兵休整一新第508、509重装甲营抵达了巴西，而且现在的重装甲营明显升级过了，主要装备除令人望而生畏的虎2坦克外，还多了两样重装备。第一种叫谢尔曼管风琴，德军利用缴获并削掉炮塔的谢尔曼（这些炮塔全部在西贝尔登陆艇上服役，每一艘西贝尔级登陆艇背后是4辆谢尔曼的冤魂）魔改出了火箭炮。工程师们曾尝试用4号坦克地盘进行魔改，结果发现不如谢尔曼空间大、马力足、承载力好，于是全部改用谢尔曼。与希姆莱管风琴相比，谢尔曼管风琴很多重要改进。第一个改进是采用了122mm口径的火箭弹，看似比希姆莱管风琴采用的150mm口径缩小了，但后者长度只有1020mm，而新采用的122火箭弹长度将近2.1米，细长的多，战斗部装药量将近2倍，最大射程超过12公里，在最大射程时发射纵向偏差400多米，横向偏差150余米，精度要高得多；第二个改进是携带量提升。谢尔曼管风琴拥有36+36的组合装置，一次齐射可以将36管火箭弹发射出去，然后还可以利用自动装弹装置在5分钟内进行再装填，最快可以在7分钟之内倾泻72发火箭弹，威力比希姆莱管风琴勐得多，其实随便想想就能知道，谢尔曼的承载力和底盘通过性岂是半履带车能相比的？第三个改进最为重大。谢尔曼管风琴的火箭弹发射管位置就位于原炮塔处，且安装了液压升降和可旋转装置，可自由调整落点距离和发射角度。换而言之，一般车载火箭弹都只能向车体前方进行发射，发射距离也好、发射角度也好基本都是固定的，但谢尔曼管风琴却是可调节的，完全可向侧方发射进行灵活应对，这就极强地增添了作战效用。每个重装甲营在54辆虎2坦克的基础上配备了8辆谢尔曼管风琴。实际上美军也有在谢尔曼头顶安装火箭弹的改进（称为t34管风琴），但由于仍然不放弃炮塔和火炮，其火箭弹威力要小得多也近得多，而且由于是在炮塔以上部位加装，高度更高、目标暴露得更明显，明显是草台班子凑数，而经德国魔改后的谢尔曼管风琴已是正宗履带式火箭发射车了。第二种重要装备是谢尔曼球型闪电。其主要技术特征和采用4号底盘的球型闪电自行高炮几乎一样，区别在于使用谢尔曼底盘后携弹量增多且速度加快。这是霍夫曼考虑到美军空中优势明显而特意拨付给南美作战部队的，之所以用谢尔曼底盘，一来是希望与谢尔曼管风琴实现零件通用，二来是考虑与美军作战，万一本方零件损坏且无后备，可考虑从美军坦克上拆解零件通用。每个营配了6辆谢版球型闪电，必要时放平炮口可以执行反软装甲目标和人员目标。有这两个营在手后，绍肯信心大增，决心利用他们打一场突袭战，至于战术嘛有夜战虎助阵，他根本不怕打野战，这种先进装备不用纯属浪费。而且夜间作战还有个好处，可最大限度地排除美国陆航的干扰，他实在是烦透了这些恼人的苍蝇。7月24日晚上11时许，沉寂已久的德军在8辆夜战虎引导下，使用16辆谢尔曼管风琴拉开了狂暴合击的大幕，他们的标尺牢牢锁定了美军防线上的火力点和反坦克阵地。。美军驻守的8公里防线上，迎来了铺天盖地的火箭弹，发射时的火焰映红了整段巴西东海岸，整片阵地顿时变成一片火海，在美军后方的长脚汤姆试图进行反击，结果愕然发现这批火箭弹全部是从10公里以外地方发射过来的，几乎将近长脚汤姆射程的极限，即便这样，他们依然毫不犹豫地开炮还击。在他们的炮弹发射过来之前，打完第一轮的谢尔曼管风琴们已开始向后倒车了，一边倒车一边还展开再装填，准备启动第二轮射击。这时候已突前进攻的虎2坦克依靠美军阵地上燃起火焰的指示，开始了精准的点名，一辆辆m26、m36在1200-2000米的距离上被点名报销，而美军胡乱的还击根本没有击中德军坦克几次，即便击中，大多数也被虎2正面130mm的倾斜装甲坦克。谢尔曼管风琴们完成再装填后，没有留在原定位置继续第二轮发射因为这段标尺已被长脚汤姆锁定，很容易招来快速报复，这一次他们一路推进，一直推进到虎2坦克身后，距离敌军阵线只有3-4公里的位置时进行第二轮发射，将纵深地带完整进行了覆盖。天亮时分，尼米茨郁闷地接到电报，扼守在最前沿的陆军防线已丢失，前段时间立下大功的422团连同两个营丧失战斗力而被迫撤退……(未完待续。。)