“长官，有任务？”部署在圣米格尔岛上的航空队大队长席勒中校接到了沃恩斯打来的电话。沃恩斯在电话里说的很简单：“增援机群2分钟前发来紧急消息，里斯本西偏北800公里处发现一大堆航母向南航行，不知是英国人还是美国人的，总之不是我们的，He-218航程不够，只能全部用你的联合攻击机。”“几艘？”“4艘。”“虽然有点远，不过这活我接了，挂鱼雷！特种雷！”席勒回答得很干脆。“有把握么？敌人有4艘航母，防御能力应该不弱，恐怕不太好打。”沃恩斯不放心地问道。席勒沉吟片刻：“让全部Bf-219掩护我们吧，F-190航程不够……您那还有多少Bf-219？”“本来36架，损失了4架，还有32架。”“我这还有23架，有1架出了故障，让他们全出动，一起到圣米格尔岛机场上空聚集，千万记得挂副油箱。”“可以，注意安全，一定给我活着回来。”“那当然，我还等着给我的骑士十字勋章加橡叶呢。”刚放下电话，席勒马上朝门外吼道：“小伙子们，买卖上门了，全体联合攻击机出动，一律挂特种雷，记得挂机翼副油箱，Bf-219掩护。”“长官，特种雷很贵的，存货也不多，什么买卖非要用特种雷？”布洛赫中尉嬉皮笑脸地问道。席勒笑骂道：“就你多嘴，我不知道贵？去打航母，4艘！”“耶！”众人先是一愣，随即欢呼起来朝机库扑去——这可真是大买卖上门了。布洛赫说的一点不错，被内部戏称为特种雷的G9s型航空氧气鱼雷真是一点都不便宜，甚至因为增加了专属飞机使用的安全挂载配件再加上制造与装配难度，其身价比610mm口径的G9a氧气鱼雷还贵上3万马克，要知道一辆完整的4号H型坦克才10万马克，一架Bf-109（不含发动机）还不到5万马克，1条特种雷相当于两架Bf-109，差不多等于一辆坦克，当然是够贵的。不过这些安全配件是绝对需要的，没这套东西，鱼雷中后部被机枪子弹扫射到就容易发生爆炸，日本之所以在研究长矛鱼雷成功以后中断了对氧气航空鱼雷的研制就因为危险性太高，高到连日本自己也受不了。德国在捅破氧气鱼雷技术这张窗户纸后额外加强了安全性，不但用钨镍合金装甲解决了氧气鱼雷的内部防护，而且德国精湛的生产工艺也不会使这些鱼雷总像日本那样发生氧气泄露事故。此外，联合攻击机腹部在挂载特种雷时还附加了专门的防弹挡片，用于抵挡13mm口径以下子弹的直接攻击，但如果不幸被20mm口径以上的机炮扫射到，那就只能自求多福了。众人紧张地检查各自座驾的状态，老资格的军官们在研究飞行路线并计算航程与时间，地勤们更早一步忙碌开了。席勒手下的攻击队可不是没经验的初哥，恰恰相反，这批飞行员和地勤全是地中海沿岸调过来的空军KG54轰炸机联队成员，这几年来一直与英国皇家海军的地中海舰队斗智斗勇，等拿下埃及、进军中东之后，特别是马耳他战役胜利后，地中海空军联队一下子失去用武之地，本以为会向挪威、法国方向转移，没想到整体移师到亚速尔岛上，更没想到转移过来的“开门买卖”居然这么大。挂上重1.3吨的G9s氧气航空鱼雷后，联合攻击机机腹部的副油箱就挂不成了，但机翼下还能挂两个100多升的小油箱，别看油箱小，依然能延长发动机航程400公里，有这400公里打底，打击700多公里外的目标便有了更大把握。下午2点45分，36架联合攻击机、23架Bf-219腾空而起，与事先赶到的32架Bf-219一起往东面飞去。“长官，水上侦察机没能找到敌人的任何踪迹……”胜利号舰桥上，X舰队参谋长克里斯沮丧地向斯普鲁恩斯汇报道，“他们搜索了南面160度的扇形面，最大距离达到了400海里，依然一无所获。”“让他们返航，明天接着搜索，敌人应该还离得很远。”斯普鲁恩斯信心满满，“他们一定跑不了，哪怕追到南非或巴西。”“长官……”一个惊恐的声音忽然通过广播传了进来，“雷达发现西面飞来大批敌机，距离只有100多公里。”“不好！这一定是从亚速尔群岛来的德国攻击机群，他们怎么能飞这么远？”克里斯惶恐不已。“舰队立即排成轮形防空阵。”斯普鲁恩斯临危不惧、有条不紊地下达作战命令，“全部战斗机起飞迎敌……”4艘航母立即加大马力前进并紧急弹射战斗机，27节以上的甲板风使飞机已不再需要迎风放飞，片刻之后，一架又一架的F4F野猫战斗机陆续起飞，在舰队上空摆出严密的防御阵型。4艘航母一共搭载了65架战斗机，占全部162架飞机的比重超过40%，已有24架战斗机在舰队上空担任掩护任务，斯普鲁恩斯看了看甲板上疯狂放飞的速度，暗自点了点头，确信敌机到来之前剩余飞机能全部起飞。他宽慰克里斯道：“可能是敌人的远程水平轰炸机，他们的俯冲轰炸机飞不了这么远，除非他们不想回去了。”全部护航战斗机排成防空阵型后不到三分钟，黑压压的德国攻击机群出现在了西面，借着高倍望远镜，克里斯看清了来袭的飞机型号，很快就脱口而出：“是那些该死的驼背!”“驼背？”斯普鲁恩斯一直在太平洋战场厮混，没和意大利人交过手，对这个绰号不熟，更诧异于这种拥有三个发动机的攻击机。“是意大利的SM-79轰炸机，航程很远，性能也不错，我原先在地中海服役时经常和他们交手。”克里斯解释道，“他们水平轰炸时精度不够，但当鱼雷机使用时效果很好。”“鱼雷？”斯普鲁恩斯的脸色瞬间变得很难看，因为他也看清了敌机机腹下挂着的东西，那长长的家伙显而易见就是鱼雷，“这真不是个好消息。”两分钟后双方正式接战，野猫们显然不想让这些攻击机扑到舰队近距离的地方，凶猛地扑了过来，Bf-219们不甘示弱，对头冲在一起。很快55架德国战斗机和65架美国战斗机就开始面对面碰撞，天空中到处都是呼啸与射击声，下面观战的人很难辨别清楚谁是谁。虽然事先已对Bf-219的参数和性能有所了解，识别手册也规规矩矩地列出了图片与判断出来的性能，但斯普鲁恩斯这个太平洋战区老兵总固执地认为Bf-219看起来似曾相识，他坚信自己一定在哪里看到过这种飞机，今天第一次在实战中见识后，电光火石之间他惊叫出来：“这是日本鬼子的Hamp！”他的眼力和经验很好使，Bf-219是以零战32型为蓝本开发的，与常见的零战21型相比，机翼不是圆弧而改成了方形翼端并缩短了翼幅，提高了速度、加速性、滚转率和俯冲速限，更适合与高速突击、擅用滚转的美军战机对抗（水平缠斗带部分BZ），缺点是航程短与失速性增加，盟军称零式战斗机为“Zeke”，32型因翼端显著不同的特征和性能而使盟军飞行员误认为是新型号，赋予其新代号“Hamp”。但32型在日本运用时正好是瓜岛航空战，航程满足不了从拉包尔出击的需要（单程1100公里），因此只制造了300多架就草草收场，远没有德军中Bf-219数量多，再加德国又对Bf-219进行了布局优化与改进，英美很少有人将其联想到日本飞机身上，总以为这是德国独立开发的新机型，没想到被斯普鲁恩斯一语道破天机。“快，快用萨奇剪刀战术。”他在下面大声吼叫起来。这是约翰-萨奇在中途岛战役中探索出来的战术，主要通过双机编队或者四机编队互相作反向蛇形机动，吸引当面敌机的注意力从而给队友创造攻击机会。但这种攻击态势往往不能进入后半球，因为敌机会在侧方出现，需经多次训练才能实现良好配合，但对性能居劣势的野猫来说，这是能战胜零式战斗机为数不多的好战术。萨奇本人在中途岛战役结束后回国担任了教官，在新的舰载机飞行员中教授、推广该战术。这种编队战术的关键前提是需要具备清晰语音通信的功能，日本零战在语音通信方面近乎于无，所以日本飞行员看到该战术很头疼，此外开始时以近乎打迎头的方式，拼的是防护与火力弹道性能，零战也居于劣势，再加上零战使用的荣发动机中的化油器存在问题，俯冲时供油不足，速度快不起来——当然快起来也不行，零战那脆弱的结构强度飞太快容易散架。如果是零战，斯普鲁恩斯提出用萨奇剪刀是非常正确的，可他万万没想到，零战存在的这些问题在Bf-219身上都不存在。(未完待续。)