4月12日下午，罗斯福用低沉的语调通过广播发表了全国公开讲话，一方面承认轴心舰队来袭属实，另一方面呼吁民众加强团结、保持稳定、服从指挥。“……合众国从未像现在这样需要进一步团结”，关于损失的事情他也避重就轻地谈了一些，“虽然前一阶段时间我们损失了一些军舰，但我们同样沉重打击了敌人，击沉了日本海军的扶桑号、山城号战列舰、德国海军的沙恩霍斯特号、舍尔海军上将号、齐柏林号、欧罗巴航母等军舰……夺回了阿留申群岛、所罗门群岛和新几内亚诸岛，击退了敌人对澳大利亚、南非的进攻企图，保卫了自由世界。更重要的是，合众国拥有世界上最强大的工业，我们能轻而易举地补充这些损失，而敌人根本承受不起……如果敌人胆敢在东海岸投下一颗炸弹，我们会让他们付出惨重代价，我们将来要把1000颗，10000颗炸弹投到德国和日本的头上！”听完收音机里的全部讲话，堀悌吉“啪”地一声关掉了收音机，他的英语很好，完全能听懂罗斯福在讲些什么，这一点日本海军要比美国海军强得多，他们基本都懂英语，个别人甚至能达到外交官的水平，而美国海军几乎没什么人懂日语。一旁的草鹿任一笑道：“长官，您捅的马蜂窝现在被激怒了，连蜂王都被迫出来讲话——虽然满嘴都是吹牛。”堀悌吉这个司令长官平时挺有幽默感，为人也没有太大的架子，因此舰队上下气氛很宽松，大家都能开开玩笑。听参谋长这么说，一旁年轻的参谋们都忍不住笑了起来。“很好，就是要这个效果。”堀悌吉满意地点点头，“现在舰队在什么位置？”“距离美国东海岸还有1400海里，距百慕大群岛大约1000海里。”“侦察机有什么收获？”“我们前后派出了4波72架次的侦察机，德国人派了3波50多架次，没有任何发现，附近空荡荡的，什么都没有。德国潜艇也没有任何报告。对了……”草鹿任一仿佛想起来什么，“那几架新的水上侦察机倒是很好用，飞行员们赞不绝口。”草鹿任一口中的新飞机是Ar-372，是爱知公司“瑞云”水侦的德国版，在日本国内开发时遇到了很多困难，引进到德国后，取消了有关俯冲轰炸的思路，精简并强化了机体结构，再搭配德国BM801G发动机后很快就达到了设计需求。该机最高速度超过475公里/小时（比Ar-272快75公里/小时），航程达到2500公里（比Ar-272远500公里），拥有2门20mm航空机炮和1挺13mm后射机枪（比Ar-272只有1挺7.92mm航空机枪强了许多），上个月才投入使用。在欧洲期间，联合舰队各方面装备全面升级，不仅电台、雷达、舰载机全部换成新的，就连水侦也没落下，Ar-372刚出来就拿到了6架。“这就好，继续向前挺近，到日落时分，我们转向正南偏西南方向。”“正南？不去东海岸了？”草鹿任一诧异地问道。“呵呵，不去……让美国人先忙一阵子，不能刚发了警告就去打，那样不太友善，要给美国人留有足够的应对时间。我们去南大西洋破交。话说，破交这门手艺我还没学过呢，也不知道难学不难学。”“哈……”一堆参谋又笑了起来。虽然司令官突然改变航向令人奇怪，不过大家都觉得很正常，打仗嘛，哪有那么多按部就班的事。德国舰队收到指令后，从上到下也明显松了口气，这次出战柏林方面明确规定由堀悌吉统一指挥，因此马沙尔等人对很多方针的理解存在不足，好在北海舰队航母编队指挥官现在是小泽，其他编队上面都有日本顾问组，这种情况并不严重。马沙尔在服从性上无可挑剔，但对去东海岸进攻始终心存疑虑，特别是新投入使用的航母天鹰号，其实是第一次参加大规模作战，虽然舰载机飞行员都是尖子，船上的海军官兵大部分也有经验，很多直接是从欧罗巴号转职过去的，技术绝对过硬，但磨合上他始终有点担心，生怕投入激战会产生问题，一听现在转去破交顿时放了心——破交可是马沙尔的老本行。本来上次就想去南美洲附近破交的，硬生生被斯普鲁恩斯打了回来，这次重新出发，他对此充满了期待。8月13日清晨，在中大西洋海域，一支庞大的舰队正在向南偏西的方向挺近，这支舰队拥有这个地球上最顶尖的武力，主力包括9艘战列舰（战列巡洋舰），分别是2艘长门级、4艘金刚级、1艘俾斯麦级、1艘黎塞留级和1艘敦刻尔克级；4艘舰队航母（翔鹤、瑞鹤、隼鹰、天鹰），除此之外还包括大量巡洋舰、驱逐舰和随行的运输舰。整支轴心联合舰队前后分成两个梯队，德国梯队在前，日本梯队在后，每个梯队由航母编队居中，左右两翼都是战列舰和重巡洋舰构成的护卫编队，前后拉开的距离超过150公里。4月13、14、15日，连着三天舰队一无所获，既没有发现敌舰也没有发现商船，百慕大群岛放出的卡特琳娜水上侦察机最远时飞到距离舰队还有500公里的地方，轴心舰队派出的水上侦察机最远时扑到离该岛400公里处，不过双方都是一无所获。就在轴心舰队向南转向破交的同时，英格索尔指挥的大西洋舰队也基本抵达了指定位置，同样也是一无所获。不过英格索尔和弗莱彻丝毫不敢掉以轻心，保持了高强度的侦查巡逻，可他们做梦也没想到口口声声“叫嚣”要进攻东海岸的轴心舰队已向中大西洋驶去，距离他们越来越远。美国大西洋舰队同样也有很多新服役的军舰，双方不约而同地在进行实战强化。在罗斯福发表讲话完毕后，美国国内国土防御正式动员起来了，街头巷尾到处都是挖掘防空洞、避炮洞的热潮，童子军、志愿者们开始大力宣传，医生护士全部到岗演练紧急救护。对于过分担忧袭击而坚持向内陆撤退的人群，政府也没有为难他们，依然派出警力维持交通秩序，并给沿途各个加油站提供充分的燃料，保障各类交通需要。地方广播一遍又一遍地播放罗斯福的讲话与政府通知，一方面宣传普及有关应对袭击的知识，一方面鼓励民众坦然应对——这没什么大不了的。美国民众素来有持有武器的传统，各个社区中的持枪男子自发组织了护卫队、纠察队，后勤部门疯了一样的用卡车和火车运输高射炮，国民警卫队连夜进行集训，很多连正步都走不端正的新兵蛋子有模有样地操纵高射炮——也不知道他们能不能打下一架飞机来，各大城市第一次组织了夜间消防演习与灯火管制，效果居然还不错。听下面反映民众普遍对提高防御等级表示理解与支持时，包括罗斯福在内的一干高层哭笑不得：轴心的《告知书》倒是把美国人自由散漫的习气给改良了不少，不知该该不该给堀悌吉等人发一个大勋章不过非洲战区传来的消息不太好，艾森豪威尔报告德国人有了新装备，能在夜间准确地看到自己，他的部队被德国坦克夜袭打得猝不及防，损失了3000多兵力和将近100辆各种坦克车辆，其中一半是美国士兵，他要求国内尽快开发针对性产品；他再次强调指出美军装甲部队特别是坦克不是德军对手，面对虎式坦克根本无计可施，要求国内抓紧生产可与之相提并论的重型坦克；另外还报告说中型战术轰炸机损失较大，希望能再得到100-200架的补充，不过他对坚守蒙巴萨依然充满信心，认为至少可以再按计划坚持一个月以上。罗斯福现在既拿不出好用的重型坦克和夜视装备，也没法给他送轰炸机，只能勉励他稳扎稳打，争取时间。4月16日清晨，庞大的轴心舰队驶到中美洲安的列斯群岛不到500公里的地方。“长官，侦察机有发现，他们在前方海域发现大量商船，有挂古巴、牙买加、巴哈马、巴西等各国旗帜的……”“很好，尽情地大开杀戒吧……我已警告过他们大西洋全境划为战区，他们就是不听，我有什么办法？”7点整，大量He-218开始出发进攻，马沙尔愕然发现，以往的破交经验用不着了——飞机远比军舰速度快。第一个牺牲品是排水量4500吨的客货两用船亚马逊号，8时15分这艘不走运的商船被一颗炸弹准确摧毁。这艘船沉没之前绝望的将警讯拍发出去，结果附近海域里尚未驶远的商船纷纷开足马力夺路而逃。但这并没有什么用，要想从速度高达300节的He-218下逃脱只能基本凭运气。(未完待续。)