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在格拉姆的日记中,曾反复提到过‘猫洞’传承与强大。
而做为‘猫洞’调和‘灵性’的守戒仪式也处处都透露着这种强大——
【猫之橘】整个仪式需要六根自然掉落的橘猫胡须(以成年虎纹橘猫为最佳),一片新鲜猫薄荷,一根木天蓼,50克盐,100克小鱼干,一颗金橡果做为仪式底材,接着,挑选满月那天吃下以金橡果为主的底材就行。
除去金橡果外,剩下的东西,都是极为容易找到的。
而金橡果?
虽然是秘法材料,本身价值也极高,但和【高塔之誓】中所需要的‘月亮草’相比较,却不算什么了。
要知道一株完整的‘月亮草’能换至少十颗金橡果。
而【猫之橘】的副作用?
也只是会变得不能挑食,体重增加,略带嗜睡。
这些副作用在亚瑟看来,和【高塔之誓】、【血之兴】带来的负面效果简直略等于无。
‘方便、适用性强,造就了猫洞的强大吗?’
‘果然,强大是有道理的!’
亚瑟完全能够想象得到当初‘猫洞’的鼎盛。
当然,【猫之橘】也有缺点。
那就是饲养!
为了确保是真正意义上的橘猫胡须,必须要亲自饲养一只橘猫才行。
然后?
就是漫长的等待猫咪胡须脱落。
“养猫吗?”
亚瑟揉了揉眉心,极为认真地思考着。
他从未饲养过小动物,这对他来说是一个不小的挑战,尤其是为了更有效率,他还需要从一只成年的猫养起。
至于前身?
饲养蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍会。
猫?
和他一样,饲养经验都是0。
‘必须要找专业人士咨询,如果有专业宠物机构的话,就更好了。’
亚瑟一边想着,一边开始换衣服。
从前身的记忆中,亚瑟找到了类似的宠物机构。
那是一间开在花园街的猫咪宠物店,据说年代久远,深受人们的欢迎——在这一时代的南洛斯,猫咪受到了极大的喜爱和欢迎。
但在更早之前,猫咪却被视为不详。
事实上,在神圣帝国时期,最后一任教皇宣布猫是邪恶的,尤其是黑猫更是会带来灾厄时,猫咪遭遇了一场前所未有的灾难。
很多猫咪生下来就会被烧死。
饲养猫咪的女性会被认为是女巫,一同烧死。
而饲养猫咪的男性,则是被认为是男巫,也是烧死。
甚至,一些刚出生的婴孩如果眼睛如同猫咪一般透亮清澈的话,也会被认为是不详,同样难逃火刑。
在那个年代,人们在神圣帝国的旨意下疯狂举行着火刑,就好似一场狂欢般。
人们将无辜女人的头颅、四肢、躯干犹如是穿串儿般举过头顶,在那围绕着燃烧的房屋,载歌载舞。
他们大声宣布,这是为了驱逐恶魔。
可事实上呢?
他们制造了恶魔。
也制造了魔鬼。
每一天每一刻,烈焰都持续燃烧着,灼热的火焰越烧越旺,光辉也越来越亮,一切好似被净化。
但灰烬中的残肢,并未化为灰烬。
光辉之上的黑烟,越来越浓郁。
净化?
只是一厢情愿。
浓郁的黑烟中,名为‘黑色’的瘟疫出现了。
6年!
黑色的瘟疫肆虐了整个神圣帝国,掠夺了数千万人的生命,将看起来牢不可破神圣帝国砸得分崩离析。
教皇死了。
二十二名红衣大主教死了。
宗教裁判所更是尸横遍野。
他们的尸体完全呈现出黑色,就如同那些灰烬中的残肢一般。
可那个时候,没有人再在乎他们了。
各地的贵族们又一次找回了荣光。
他们穿上先祖的盔甲,举起了先祖的锦旗,高呼着家族名号,拉开了一个全新的时代——
白银年代!
而在这个年代的开端,神圣帝国还在苟延残喘的时候,所有贵族就宣布了一件事情,猫咪是无辜的。
猫咪不仅不是灾厄,反而是祥瑞。
因为,猫咪可以捕捉老鼠。
但神圣帝国愚昧的行为,令猫咪大量非正常死亡后,老鼠开始泛滥,最终,带来了黑色瘟疫。
而这也成为了压垮神圣帝国的最后一根稻草。
同样的,不论领地大小,每一位贵族都开始饲养猫咪。
最初就是为了抓老鼠,杜绝瘟疫。
但是随着时间的流逝,经历了两百年的白银年代后,猫咪早已从单纯的捕鼠变为观赏。
其身价也是一路飙升。
按照前身的记忆,在内湾曾有一只猫咪在贵族们争相竞拍下,卖出过2w金票的天价。
当然,亚瑟绝对不需要这样的天价猫咪。
他只需要一只普通的虎纹橘猫就好。
午后的南洛斯再次下起了雨。
雨水迅速汇聚在路面上。
亚瑟从公共马车上走下来,一手举着伞,一手拎着灵媒箱,怀中揣着‘安娜’,快步向着目的地而行。
从花园街向北,走入一段路面平整的街区时,亚瑟找到了花园北街17号。
他站在门前,打量着那块挂在门口的木质招牌。
阿曼达猫咪挚友之家(始建于1552年,距今245年)
前面的文字是正常的书写方式,后面的日期则变为了小小的花体字,而在最后的落款处则是一个粉红色的猫咪爪印。
透过田字形的橱窗,亚瑟能够看到一只又一只的猫咪在半封闭的房间内嬉戏玩耍。
有一种无忧无虑的感觉。
被这种感觉感染的亚瑟不自觉地嘴角上翘。
而就在亚瑟还站在门前准备细细看一看猫咪的时候,一位上了年纪的女士已经从里面打开了门。
“需要避避雨吗?”
对方穿着黑色长裙,没有更多的装饰,头发早已花白,脸上带着和煦的笑容,显得十分平易近人。
亚瑟诧异地看着对方。
要知道,自从怀中揣上了‘安娜’后,别说主动和他打招呼的人了,连主动靠近的人都没有。
“能够为猫咪驻足停留且露出微笑的人,即使长相再凶恶,也不会是坏人。”
这位上了年纪的女士一边说着一边就侧身邀请亚瑟。
本就是为了猫咪而来的亚瑟,自然不会拒绝。
他善意地点了点头,算是打过招呼后,就直接进入了‘阿曼达猫咪挚友之家’。
一进入房间亚瑟就感觉到了温暖。
“猫咪可是不喜欢阴冷的。”
“它们爱好阳光,也爱好小鱼干。”
“需要喝点什么吗?”
老妇人笑着向亚瑟解释,然后,立刻又补充了一句:“普通饮品的话,我这里免费。”
老妇人指了指一旁墙壁。
上面挂着一张菜单。
咖啡(免费续杯):1索
牛奶咖啡:1.2索
热可可(水/牛奶):8零索/1索
果汁(现有苹果、橙汁、菠萝):5零索
……
这价格可不便宜,同样是橙汁,艾沃尔的移动小吃摊只需要1零索,这里则是5零索。
5倍的差距!
亚瑟暗自惊讶,不过,在看到一旁被木栅栏隔绝的猫咪时,却又有了一些理解。
这里有着特殊的‘服务员’,贵一点儿,也是可以理解的。
“白开水,谢谢。”
“好的,客人,稍等。”
老妇人说着就走向了一旁的饮品区,而亚瑟则是细细查看着木栅栏后的猫咪,他想要找一只符合【猫之橘】仪式的猫咪。
但是,里面并没有。
当即,亚瑟就准备询问老妇人。
而在这时,门铃响起,又有客人来到了‘阿曼达猫咪挚友之家’。
三位衣着得体的年轻女士怀抱着各自的猫咪,在仆人的撑伞中走了进来,其中一位女士看到亚瑟的瞬间,双眼就是一亮。
(本章完)