家里就没有担惊受怕，盼着我们平安回来的亲人吗？

　　就算我们真是孤家寡人，也不是王老伯遇事就溜之大吉的理儿。

　　慕渔踱到王老伯跟前，缓缓绕着他转，道：“你上了年纪，生活确实不易，可当初难道不是你自己要来侯府做工的吗？”

　　哦，来侯府便只为挣钱，不想保护自家的主子？

　　要是侯府上下都这么想，那慕老夫人她老人家也好，冯氏也罢，还能信哪个下人？

　　这样的人，绝不能再待在侯府。

　　得先给顿棍子吃，再轰出去！

　　“没错！”知书在一旁帮腔，“这种背信弃义的下人，就应该像之前的小凌一样，找个牙婆直接卖了！”

　　“这……”

　　王老伯一听，眼珠子登时一颤。

　　连忙望向人群中的周管家，之前他答应帮周管家做事，周管家承诺不但给大笔银子，还保他没事。

　　周管家亲口答应的，做不到，他就把周管家指使他害四丫的事全抖搂出来！

　　王老伯这一瞅，周管家顿时心里开始发毛。

　　原本嘛，王老伯只需按南苑的二夫人的安排，在几位小姐回府时，故意惹恼四丫的马，把她好好吓一吓，也让大家见识见识四丫惊慌失措的样子。

　　可万没想到，碰上黑衣人，王老伯居然脚底抹油了。

　　王老伯那时也是急中生智。

　　上次在清圆斋，他就暗地里对四丫下手过一次，这次周管家又让他来……

　　王老伯年岁大了，心事跟着沉了，为了家里那些娃儿，他免不了忧虑，怕自己露馅儿，惹得渔小姐起疑。

　　思来想去，与其等渔小姐察觉出不对，倒不如趁乱，让那群黑衣人替他解了这围！

　　谁成想，黑衣人堆里，渔小姐竟能全身而退！

　　周管家暗暗叹了口气，事已至此，为防王老伯漏底，只能搭把手了。

　　主意一定，周管家连忙朝王老伯使眼色，暗示他多向慕老夫人求求情。

　　人多眼杂，老太太又好个面子，王老伯只要把那苦楚演得真真切切，老太太心一软，或许就可以网开一面。

　　王老伯心领神会，扑通一声跪倒在地，对着慕老夫人嚎啕大哭。

　　“老太太，我该死！真不该撒腿就跑！可当时啥也没想，纯是本能反应！跑回来我就后悔了。

　　我也不敢提啥条件，就冲俩小姐平安归来，求您大人有大量，饶我这一回。

　　老太太您也知道我的难处，发发慈悲，念在我伺候侯府如此多年的情分上，别让我无家可归啊！

　　以后，再苦再累的活儿，我都二话不说，干！只求老太太饶了我这一遭！”

　　王老伯边哭边不停地磕头。

　　不一会儿，额头上就磕破了皮，鲜血渗出，顺着脸颊滑落，染红了整张脸。

　　王老伯因长年劳作，头发已斑白。

　　红与白的鲜明对比，让周围的人无不感到他凄凉之极。

　　说实在的，换作在场的任何一个人，遇到那么多的黑衣人，第一反应也是逃。

　　这么看来，似乎也不能太苛责王老伯。

　　毕竟，人之常情。

　　周管家在侯府这么多年，对慕老夫人的脾性摸得门清。

　　她好个面子，又总想让人觉得她是菩萨心肠，听了王老伯这一番哭诉，老太太的眼眶也泛了红。

　　“你……先起来吧……”

　　这话一出，罚不罚的，已是手下留情了。

　　他自己也知错，加上一大把年纪，自愿去干最脏最累的活，已是不小的惩罚。

　　他那憨傻的儿子，的确也离不开王老伯的照料。

　　“祖母——”

　　慕渔皱着眉头，还想说什么。

　　“渔小姐！”

　　但这次，慕老夫人却打断了她，“得饶人处便饶了人，他既知错，你还咄咄逼人不成？”

　　那语气，那神色，好像王老伯压根儿没干过坏事，好似从头到尾都是慕渔不对。

　　老太太盯着她，又道：“你得明白，这世上有黑白分明的是非，还有情理二字。”

　　真相已明，王老伯也认了错，这事就此打住也行了。

　　真要把这么一个老人撵出侯府，她忍心吗？

　　小小年纪，心胸竟这般狭窄，对下人冷酷无情，这等事传扬开去，京城上下谁人不知她的凉薄之心？

　　什么光明未来，什么美满婚事，统统一边去吧！

　　老夫人言辞犀利，王老伯悲泣不止。

　　仆人们围聚周围，目光不自觉地在慕渔身上徘徊。

　　先前渔小姐驱逐阿凌，已在沉香小院人心中留下隔阂，如今若执意赶走王老伯，未免太过令人心寒。

　　然而——

　　“祖母！孙女还有话要说！”

　　此次站出的是慕鸢清。

　　她几步迈至妹妹身旁，紧握其手，一同直面众人。

　　“祖母，您心怀慈悲，宽容待人，不愿深究王老伯之过。但是……”

　　慕鸢清上前一步，目光坚定与老夫人交汇，续道：“但是，祖母，孙女斗胆直言，您宽容王老伯，真的是因为他在侯府劳碌多年，无功也有苦吗？”

　　难道不是因为阿渔欲严惩王老伯，大家才选择宽恕？

　　今夜归至平阳侯府，她已洞察分明，上下人等对阿渔多有不敬。

　　无论是守门小厮，驾车马夫，还是此刻指指点点评议阿渔的仆从，谁又真心视她为主？

　　这一切的根由，并非阿渔出身乡村，而是祖母、母亲，乃至父亲对阿渔的忽视。

　　正是这份忽视，让仆人们见机行事，表面顺从实则背离。

　　并未将阿渔当作真正的主子尊敬。

　　这是否对阿渔太过偏颇？

　　同为侯府千金，为何阿渔要遭受这般不公？

　　若非亲眼所见，慕鸢清难以置信，堂堂的平阳侯府的仆从，竟如此势利眼。

　　祖母方才还说阿渔尖酸刻薄，会招致恶名，令侯府蒙羞。

　　但她却认为，侯府众人如此对待阿渔，才是真正有辱门楣，让京城其他贵胄之家轻视我们平阳侯府。

　　今日在自家顺义侯府，没想到母亲也糊涂一时，只想让阿渔退让。

　　可母亲忘了，可出门在外，咱们阿渔不仅代表自己，也是平阳侯府的象征。

　　慕老夫人眉头微蹙。

　　慕鸢清又进一步，严肃恳求：“祖母，请三思啊！”

　　况且，今日马车之上，受惊的不只是阿渔。

　　王老伯因疏忽，险些让她丧命。

　　换作往常，祖母必严惩不贷，

　　哪会给王老伯辩解的机会？

　　“祖母……”