日头西垂。东华门外的广场上吗，已经挤满了来接送官员命妇的马车，热闹的程度比之菜市口也差不了多少。好在官场上最讲究尊卑有序，虽然摩肩擦踵，却并不怎么杂乱。只是这一点对现在的荣国府可算不上友善，抛开独走的东跨院，纯靠品阶次序排列，就只能缀在五品以下的中后段儿。因担心误了接人，周瑞特意带着几个男丁挤到了最前面。这刚站住脚，就见东华门里走出一个魁梧的男人，细瞧却不是焦大爷还能是哪个？周瑞急忙迎上前作揖见礼。见是周瑞，焦顺扶了扶丧服里的‘腰带’，赶苍蝇似的摆手道：“我还有急事，就不跟你多费唇舌了，记得替我向婶婶带一声好。”见他态度不是很好，周瑞一边连声应下，一边急忙闪身让开了去路。焦顺扶着‘腰带’昂首向前，很快在三品官停车区域的最前列，找到了家中的马车。等他的身影隐没在车中，周瑞缓缓收回目光，暗叹当真是世事难料沧海桑田。也就五六年前，对方见了自己还一口一个周伯伯呢，那时候自己可是万万想不到会有今时今日！焦顺走后又过了约莫一刻钟，才陆续有命妇和官员从宫里出来。远远望见王夫人、邢夫人、薛宝钗、尤氏的身影，周瑞再次迎了上去，打了招呼之后，又带着家丁们艰难的扫清障碍，将她们护送到了马车前。上了车，王夫人揉着跪麻了的腿，忧心忡忡道：“也不知那容妃的事情可曾解决好了——唉，吴贵妃当真是荒唐跋扈，怎么竟就把这要命的烫手山芋，丢给了畅卿？”类似的碎碎念，薛宝钗这一天下来也不知听了多少，虽然她也有点难以置信，吴贵妃会做出这样荒诞疯狂的事情来，但却并不想和王夫人反复讨论这个问题。于是干脆靠在车厢上闭着眼睛假寐。一路无话。等到了荣国府里，婆媳两个还没下车，就已经感受到了府里紧张的氛围。王夫人下意识捉住了宝钗的腕子，颤声道：“他、他不会真出事了吧？”这话说的没头没尾，但薛宝钗还是听懂了，但她却并不觉得会是这样的事情——焦顺再怎么说也是外人，他倒霉与否与荣国府的下人有什么干系？果不其然，唤来林之孝家的一扫听，立刻就听说了贾琏被抓的前后因果。得知是卷进了谋逆案里，王夫人顿觉天都塌了，若不是彩云彩霞扶着，几乎就要瘫软在地。薛宝钗也吃了一惊，毕竟那可是满门抄斩的大罪！不过她还是稳住心神，接过了盘问的任务，试图从中找出更多的细节。这时候不远处又是一片聒噪之声，婆媳两个抬头看去，原来是薛姨妈和李纨护着王熙凤寻了过来。王熙凤两手环着圆滚滚的肚子，满脸愁苦的轻轻推开薛姨妈，悲声道：“太太，您可一定要想法子救救我们二爷啊！”说着，就低头掩面啜泣起来。薛姨妈看的心疼无比连声宽慰，一旁的李纨却是暗暗翻起了白眼，不都说是一孕傻三年吗？怎么这小蹄子的演技是一点儿都没落下？！说实话，王熙凤除了怕被牵连之外，是半点也不关心贾琏的处境，之所以装疯卖傻，完全是为了演给薛姨妈和王夫人看。王夫人见状，忙趋前两步一把扶住了她，宽慰道：“莫急、莫急，我这就差人去紫金街请畅卿过来，帮着想法子搭救琏哥儿！”对此她倒是信心十足，虽然吴贵妃把容妃赐给焦顺是胡乱行事，但这同样印证了吴贵妃对焦顺的依仗信重。薛宝钗在后面听了，不由暗自摇头，她才嫁过来不到半年时间，荣国府向焦顺求助就已经不止三五回了！偌大一个荣国府，倒像是寄生在了焦顺身上似的，离开焦顺就什么都做不来，什么也办不成。腹诽之余，宝钗又忍不住提醒道：“焦大哥应该还在宫中当值吧？”“这……”王夫人一愣，正皱眉纠结呢，周瑞凑过来禀报道：“太太放心，我先前亲眼瞧见焦大爷从宫里出来，上了焦家的马车，想必这时候应该已经到家了。”王夫人松了口气，忙命他快马加鞭去请焦顺。而这时候，李纨才递上了一封家书给王夫人过目，王夫人接在手里也不去看——主要是看不懂——直接问道：“里面写的什么？”“是老爷让人送回来的家书。”李纨解释道：“老爷是听说了陛下驾崩的消息，所以特意写信来询问细节，还让太太务必把朝中最新事态总结一下，回信告诉老爷知道。”“哼~”王夫人听说原来是为了这样的事情，冷哼一声正准备让李纨看着办，忽然想到了什么，于是不屑道：“他不是想知道京城里发生了什么吗，你就把琏哥儿的事情写下来回给他！”本来这种事情，应该等商量出应对的章程之后，再给南边儿去信，以免贾政干着急使不上力，再因此闹出个好歹来。但王夫人现在想的却是：我这里每天提心吊胆的，凭什么他就能在金陵躲清闲？…………另一边。焦顺并没有回家，而是先去了桃花巷苏宅。进了屋他二话不说，先将窗帘给拉上了，然后又抖落开了床上的被子，开始着急忙慌的宽衣解带。林黛玉见状啐了一口，红着脸将门给反锁了，再转回身，就见焦顺的上半身已经完全扎进了被子里。这冤家~就算是时间长了没见，也不该如此着急忙慌吧？林黛玉这般想着，嘴角却不自觉露出三分笑意。但这时焦顺却突然从被子里挣脱出来，然后手脚麻利的将被子团成了一个团。“你、你这是做什么？”林黛玉警惕的后退了半步，只当他又要耍什么新花样。“这里边的东西见不得光！”焦顺指着团起来的被子，道：“待会儿咱们找个安全的地方藏起来——记得，跟谁都别说！”林黛玉这才明白自己误会了，羞恼的白了焦顺一眼，嗔道：“什么乱七八糟的？难道你从宫里带了衣带诏出来不成？”“呵呵，虽然都是缠在腰上带出来的，但这玩意儿可比衣带诏好使多了！”焦顺说着，又麻利的穿好了衣裳，轻声道：“我不能在这里久留，否则可能会牵连到你头上。”顿了顿，又道：“若是我日后没了音讯，又或是被抓了、杀了，你就把这东西交给工部司务厅纠察检校陈万三，他到时候……”“到底出了什么事儿？！”林黛玉这时候也终于明白了事情的严重性，上前拉住焦顺的袖子追问：“那忠顺王不是被抓起来了吗？你才刚立了大功，谁会再这时候针对你？”“暂时还不能说。”焦顺说着将团着的被子抱起来，催促道：“只要这东西没出问题，我不但不会死，说不得还要继续步步高升呢！”林妹妹走过去，默默从后面环住了焦顺的熊腰，悄声道：“步步高升又能怎得，我只愿你平平安安的。”“我能不能平安，可就全看你了。”焦顺说着，拉着林黛玉的手抓住了那被子。林黛玉这才郑重点头，与他一起寻了个妥帖的所在，连被子带底片一起藏了起来。两人又相拥在一起依依惜别了许久，焦顺这才打道回府。回到家之后，立刻就听说荣国府有请。焦顺知道这肯定是为了贾琏被抓的事儿，所以便没怎么着急，反倒是史湘云忧心不已，急道：“老爷还是赶紧过去瞧瞧吧，再怎么，也不能让凤姐姐肚子里的孩子一出生就没了父亲！”“这你大可放心！”焦顺一听这话，立刻拍着胸脯保证道：“我可以对天发誓，只要有我焦某人在，绝不会让那孩子变成没爹的苦孩儿！”