荣府正门外。由三百余人组成的迎亲队伍，已经在门前等了有一段时间，比起别家，队伍里的气氛明显有些异样——不管是队头还是队尾，都有不少人伸长了脖子往街口张望。这时忽然从门内抬出一顶小轿，所有人就像是被按动了开关一般，齐刷刷的转头望了过去。抬轿子的轿夫见成了‘千夫所指’，忙下意识停在了台阶上。跟出来的林之孝忙喊道：“太太担心早上风大，让给宝二爷预备一顶轿子——宝二爷眼见就要出来了，都给我打起精神来！”众人这才松了一口气。也不怪他们风声鹤唳，谁让上回宝玉刚一出门，就被龙禁卫的人给抓走了呢？当时府里恍似天都塌了，连他们这些做下人的都是提心吊胆诚惶诚恐，如今时隔半年多再次举行婚礼，怎能不让人心中忐忑？或许也正是因为这个缘故，老太太这回亲自将宝玉送到了大门口，见宝玉有些浑浑噩噩的，只当他又在思念林黛玉，于是爱怜的伸手想要替他整理一下衣冠。宝玉却像是膝盖中了一箭似的，蹭一下子往后蹿出半丈远，两手护着帽子慌张道：“老太太，我、我……”“时候也不早了。”王夫人忙在一旁打圆场：“老太太若还有什么要交代的，让他先把人接回来再说也不迟。”说着，又郑重冲焦顺一礼道：“路上就有劳畅卿了。”“应该的、应该的。”焦顺冲众人微一拱手，便同宝玉、贾琏、贾环几个下了台阶。贾宝玉边走边下意识的整理着帽子，忐忑不安的小声问：“焦大哥，老太太方才是不是、是不是瞧出什么来了？”焦顺侧头横了他一眼，没好气道：“你这时候倒知道怕了？真要是被看穿了，你只说是得了癞痢，反正你那脑袋跟狗啃过似的，瞧着就像有病的样子！”贾宝玉赧然，眼见到了轿子前，忙不迭按住帽子弯着腰往里钻。“他这是又怎么了？”贾琏见状不由心出狐疑。焦顺一笑，随口道：“宝兄弟哪日要是消停下来，才真叫出事了呢。”贾琏深以为然的点头。旁边贾环则是凑上来，恋恋不舍的摸出个钱袋来递给焦顺道：“焦大哥，这是你剩下的赌本。”“你自己收着就是。”焦顺大手一挥，贾环立刻笑逐颜开，昨晚虽被贾琏赢去了大头，但这剩下的银子少说也有六七百两，他虽身在富贵之家，吃穿用度尽皆不菲，但实际到手的钱却并没有多少，如今得了这笔‘巨款’自然喜不自胜。于是一面急急忙忙把那钱袋收起来，一面连道：“谢谢姐夫、谢谢姐夫！”贾琏自己虽然已经认了怂，却瞧不得贾环这点头哈腰的架势，当下催促道：“好了、好了，赶紧上车上马，别误了宝玉的吉时！”他自己是坐车的，焦顺则骑了匹高头大马，随行在宝玉的轿子周遭，以备出现意外可以随时出手。至于贾环，他原定也是要坐车的，但见宝玉坐了轿子，他便非要逞强骑宝玉的马，上马后更是顾盼自雄趾高气昂。不过真正注意到他的其实也没几个人，毕竟那还未长开的身量，与旁边的焦顺比起来堪称父子之别。随着贾琏一声令下，前面摇旗开路的家丁试探着往前走了一段，见前面没有闪出五百刀斧手、三千精骑兵，这才放心大胆的提起了速度。后面是鸣锣敲鼓的，再后面是举着金瓜、方天戟、大团扇的仪仗队，拿着喇叭、唢呐的吹鼓手，再就是伞盖、轿子、马车，整个队伍浩浩荡荡鼓乐喧天。一路上且不赘述。却说到了紫金街薛家老宅，薛蟠薛蝌兄弟两个，早在大门外恭候多时了。只不过薛蟠脸上却没多少笑意，见礼时也只顾拉着焦顺说话，反而把荣国府一干正主晾在了当场。好在还有薛蝌从旁找补，场面上才没有太过难看。至于贾宝玉这个主角，则是全程都紧张的按着自己的帽子，完全没有留意到大舅哥的冷落。等熙熙攘攘进到府里，沿途关卡自有焦顺、贾琏、林之孝轮番应付，他更是不禁神游物外，直到见了薛姨妈当面，这才连忙上前见礼。薛姨妈虽对他也颇有不满，但毕竟是从小看大的外甥，且又素来胸怀大度，如今见他盛装而来，也便撇下芥蒂笑脸相迎。只是离得近了，又瞧宝玉总是压着帽子，就瞧出他的发型颇有些异样，尤其是披散在后的头发，总觉得哪里怪怪的。宝玉本就忐忑，见薛姨妈打量自己头上，愈发慌了手脚，下意识又双手扶住帽子，脱口道：“我近来得了癞……”还不等说完，肩膀上忽就一沉，旋即耳边也传来焦顺的笑声：“宝兄弟莫不是高兴傻了，还愣着做什么？赶紧给薛家婶婶敬茶啊！”旁边自有李贵将茶水奉上，贾宝玉稀里湖涂敬茶改口尊称‘母亲’，才算是把这事儿给揭过去了。等转到宝钗临时暂居的西厢时，率先迎出来的却是徐氏。焦顺立刻上前唤了声娘，宝玉、贾琏等几个也忙不迭见礼。徐氏笑着摆手道：“用不着多礼，今儿宝丫头才是主角——快里面请、里面请！”说着，将众人让进屋内。此时宝钗坐在床上，周身被凤冠霞帔裹缠的密不透风，但一眼看过去，仍是能依稀辨出大红衣袍下，那继承自薛姨妈的美好身段。这时原该说几句接亲的套话，但贾宝玉轻咬着嘴唇，犹豫着就想先确认一下，看王夫人先前那话是真是假。焦顺早得了王夫人和探春请托，一见他似有异动，连忙抢先打起岔来，三番两次下来，贾宝玉就泄了气，想着等回到家再说也不迟。偏这时徐氏拍手笑道：“都静一静、静一静，咱们新郎官有话要对新娘子讲呢！”说着，又抬手一指焦顺：“尤其是你！”得，这下焦顺也没招了。天地良心，因为拿下林黛玉后有些无欲无求，他这回是真心想要帮忙来着。屋内顿时安静下来，贾宝玉面对众人的目光，下意识先抬手扶住帽子，然后嗫嚅半晌，才一咬牙问：“宝姐姐，我听说有个姓苏的姑娘，来信要与你合着话本，不知可是真的？”他到底还没有傻到当众爆出林黛玉的名姓。但这话落在薛宝钗耳中，却也不啻于雷霆万钧，只见她娇躯微颤、攥紧了粉拳，襟摆下剧烈起伏了片刻，这才涩声道：“确有此事不假。”贾宝玉顿时大喜过望，几乎就要抓耳挠腮起来。众人看着这一幕，却是满心的莫名其妙，明明是来迎亲的，却怎么问起什么苏姑娘和话本来了？徐氏微微蹙眉，正想再追问缘由，焦顺便忙嚷道：“文龙兄弟呢，还不赶紧来背你妹妹出门上轿！”说着，又冲左右打了个眼色，瞧出不对来的贾琏忙也率众鼓噪起来。薛家的人不明所以，也都跟着欢呼雀跃起来。薛蟠这时才到了床前，伏低身子等着妹妹趴上来，然而等了好一会儿，却迟迟不见薛宝钗动作。“姐姐？”一旁的宝琴忙伸手却扶宝钗，却发现薛宝钗的身子正颤抖的厉害，她心中一惊，正待询问姐姐出了什么事，薛宝钗忽然重重掐了她的手腕一下，然后接力起身扑到了哥哥背上。喊好、欢呼声中，薛蟠便在众人簇拥下迈着大步出了西厢房，只留宝琴在后面揉着手腕，心下若有所思。临上轿时，薛蟠才在左右的提醒下放慢了脚步。按理说这就到了哭嫁的时候了，但薛蟠背上的宝钗却迟迟没有发出任何动静。引路的仆妇急了，凑上来道：“姑娘，您得哭出来才好上轿啊！”薛蟠却嚷道：“怎么没哭？！我脖子上都湿了！”那仆妇踮着脚去瞧，果见盖头上大把的湿痕，心中不由暗暗纳罕，只听说过干打雷不下雨的，谁成想还有哭成这样不出声的？可这哭嫁要的不就是动静么？想到这里，她为难的看向了一旁同样泪如滂沱的薛姨妈，想要请示一下究竟该如何是好。“新娘子这是失声痛哭！”焦顺急忙又在一旁道：“真情流露，岂不强过那些干嚎十倍百倍——快快送进轿子里吧！”薛蟠才不管旁人如何，听焦顺你这般说，便忙将妹妹送进了轿子里，又抹着眼睛道：“去了那边儿，宝玉要还敢欺负你，你就跟我说，瞧我不打死他！”宝钗依旧没有半点声息，彷似从西厢里出来时少带了三魂六魄一般。薛蟠心下疑惑，可这当口也不能堵着轿子追问，于是只好挠着头起身，瞪向宝玉道：“宝玉，你往后可得好好待她！”宝玉全副心思都在林妹妹的消息上，闻言也只是唯唯诺诺，然后便忙不迭辞别了薛家众人，急吼吼踏上了归途。等到了家中，他便要屏退左右细问究竟。但莺儿出门前得了宝琴的提点，此时也已经瞧出了不对，因此以于礼不合的为名，坚决留在了婚房里。只她一个，又是熟稔惯了的，贾宝玉倒也没有强求，只等旁人退下，便迫不及待的抢到薛宝钗身前，颤声问：“宝姐姐，那、那苏姑娘当真是林妹妹的化名？！”这话一出，莺儿才知道先前那问题究竟是什么意思，不由得面色大变，急道：“宝二爷，您、您这时候还问林姑娘是什么意思？！”贾宝玉那顾得上理会她？见宝钗没有回答，先是连声催问，继而又陡然泄了气，愤愤道：“我就知道、我就知道！什么假信真信，苏姑娘李姑娘的，你们都是在骗我、哄我！”说着，勐地将雁翅帽扯下狠狠掼在地上，露出狗啃过一样的瘌痢头，“宝二爷，你、你……”莺儿愈发吓的没了人色，指着贾宝玉的头顶，身子便软软的往后瘫倒。这时一直没有动作的薛宝钗，突然伸手扶住了莺儿，隔着盖头端详了一下宝玉头顶，嗓音暗哑的问：“什么时候剃的？”“早、早上……”听到她那沙哑的嗓音，贾宝玉莫名有些心虚，不过想到宝钗和母亲合伙欺骗自己，又赌气的梗着脖子道：“临出门的时候剃的，我本来想要出家一了百了，也不想耽误你的终身——是你们故意骗我，我才去的！”见他如此倒打一耙，薛宝钗深吸了一口气，尽量用澹然的语气，却依旧难掩颤音的道：“前阵子确实有这么个人，因怀疑是林妹妹，我就想探一探她的底细，不成想……”吱嘎~就在此时，王夫人突然推门闯了进来，声色俱厉的道：“你这孽障，怎好在这时候逼问宝丫头？！还不快向宝丫头赔个不是！”说话间，却是紧给宝钗使眼色，想让她顺势哄一哄宝玉，至少先把今儿湖弄过去再说。但宝钗只是略一停顿，便又继续道：“我就想探一探她的底细，不成想却被送信的发现了，自此就断了音讯——至于这到底是不是林妹妹，我也说不好。”“断了音讯？！”贾宝玉瞪圆了眼睛，旋即使劲拂袖道：“你们又想哄我对不对？！你们骗不了我的，林妹妹若还在京城，又怎么可能联络你，却反倒不联络我？！假的，都是假的！哈哈、哈哈哈……”说着说着，竟就莫名奇妙的狂笑起来。“宝玉，你、你……”王夫人还待分说两句，不想宝玉转身摔门而去，临出门只听他嘴里念叨着：“空即是色、色即是空，我悟了、我悟了！”“宝玉、宝玉！”王夫人追到门前，又忍不住回头埋怨了句：“你这丫头平时聪明的很，偏怎么这时候就不知哄一哄他？！”说完，也不等宝钗回应，便急吼吼追了出去。屋内只余下莺儿和宝钗主仆。莺儿眼含泪光，轻唤道：“姑娘，这……”“先把门关上。”等莺儿把房门关好，薛宝钗又抬手示意她不要说话，然后主仆两个就此相顾无言。