挥退了莺儿，薛宝钗仔细反锁好房门，便又开始重新细读那信。方才只顾着辨别字迹、内容，如今再通篇细读下来，薛宝钗立刻敏锐的发现，这个故事似乎是林黛玉秉笔抄录下来的——而且多半还是抄录的口述。她心中又添疑惑。藕官和芯官的事情，虽说当初史湘云下了封口令，但毕竟只是两个戏子出身的小丫鬟，纵使芯官因祸得福做了通房丫鬟，下面人也并没有太过避讳。偏薛家又与焦家离得近走的勤，自然免不了有只言片语传入宝钗耳中。所以第一遍读这个故事的时候，她满心以为林黛玉是在以藕官芯官的事情做模版。但如今发现林黛玉是抄录的口述，这个推断顿时站不住脚了——林黛玉虽不是当事人，但却是藕官的主人，这里面的事情断然瞒不过她，那她既然知道的清清楚楚，用自己的文字言语去描述便可，又何须抄录别人的口述？那这个口述的人又是谁？林黛玉又是从那里听来的？薛宝钗满腹疑惑，于是又第三次通读了这篇故事，抱着有的放失的态度，她这次又发现了一些熟悉的痕迹，或者说是一些习惯、口癖。这好像是……焦顺？会是他吗？难道说林黛玉当初其实并未留书出走，而是在焦家的安排下隐姓埋名，藏到了京城某处？但她这么做又是为了什么呢？难道是为了避开宝玉？可若不是这次留书出走事件，林黛玉被排挤出荣国府已经定局，又怎会惹出‘平起平坐’之说？然而要说林黛玉‘留书诈走’，就是为了达成与自己平起平坐的目的，又似乎说不太通——毕竟她又不是能掐会算，怎么可能预料到老太太和宝玉的反应？再说了，这也不是林黛玉一贯的脾性。不过话又说回来……薛宝钗端详着这封信，渐渐的眉头紧皱，俗话说不怕一万就怕万一，若这果然是林黛玉设的局，那这封信的用心就很是险恶了，分明就是将自己置于了左右为难的境地。如果将此事如实转告贾家，那林黛玉必然会被迎回荣国府——这不比远在苏州鞭长莫及，一但老太太选择亲身前往，又或是派出贾政王夫人，那林黛玉几乎不可能违拗的过。但若是自己瞒着不报的话，一旦后面被揭露出来可就彻底被动了。虽然并不觉得林黛玉会做出这样的事情来，但薛宝钗思量再三，还是决定要先上个保险，免得到时候措手不及。再然后……她又第四次细读了那故事。这次没能再发觉出什么新的线索，却也因此终于领略到了这故事的魅力。不过薛宝钗对于这个故事的代入感，明显不如林黛玉，看完之后也只是唏嘘几声，为故事里的悲欢离合而感叹，除此之外并没有太多的触动。毕竟对她而言，眼前身后的事情才最值得在意，别人的事情终究只是别人的事情。若没有林黛玉的邀请，她是绝不会因此萌生出，要为这个故事着书立传的心思。但现在既然是林黛玉相邀，那就不得不慎重对待了。沉吟片刻，薛宝钗打开房门喊过莺儿吩咐道：“你告诉前面值守的，那车夫再来，便说我要斟酌考量几日，等三天后让他再来。”莺儿迎了，就要去二门传话。“等等！”薛宝钗喊住了她，又吩咐道：“等两刻钟后，你让葵官来书房一趟。”葵官正是分配给薛家的小戏子。莺儿答应一声，先去二门传了话，估量着时辰差不多了，才通知葵官去书房见宝钗。】葵官放下了手里的活计，匆匆赶到书房里，就见薛宝钗正在伏桉抄写着什么，便没敢冒然开口打搅，只乖乖站在一旁恭候。不多时，薛宝钗抄录完毕，将几张宣纸吹干了放好，然后又将那原文塞回信封里，仔细用火漆封好，锁进了书匣内。虽然身边的丫鬟大多不认字，更难以分辨出林黛玉的笔迹，但小心无大过，她纵使要参照故事写文章，也只会用自己抄录的这份。抬头看向葵官，她未语先笑：“找你来也不是什么正经事，我先前听人说了个戏班里的故事，一时倒有些好奇，所以就想向打听一下学唱戏的事情。”葵官忙道：“姑娘只管问，奴婢一定知无不言言无不尽！”…………一晃又是两日。这日上午，一辆没有悬挂标识的朴素马车，缓缓驶出了紫金街——车上不是别人，正是薛姨妈和薛宝钗母女俩。她们此行的目的是去城外迎接、探视王子腾，因是中下层官吏私相授受、暗箱操作，故此自然不敢大张旗鼓。不仅薛家如此，连贾家、王家也都是轻车简从，且直到出了东便门才汇集到了一处。等马车在码头附近停下之后，先是小一辈的下了车，然后宝玉搀扶王夫人，宝钗扶定薛姨妈，王熙凤则急忙转到王家的马车前，与妹妹熙甯一左一右扶住了王子腾的之妻。【注：再次重申，本书设定王熙凤是王子腾的女儿——原着里一直就没有明确两人到底是不是父女关系，我本人更倾向于‘是’，如有原书切实证据能证明不是，欢迎实力打脸老嗷。】这太尉夫人明显又清减了不少，或许是因为即将见到丈夫而太过激动，下车的时候两只手一直都在发抖，而她身边一身素色衣裙的王熙甯，也是梨花带雨愁云惨澹的样子。虽是一母同胞的姐妹，但王熙甯相貌明显更为柔媚娇弱，行事做派也是大家闺秀那一套，与强势爽利的王熙凤大相径庭。三人彼此见礼之后，薛姨妈看看左右，不由奇道：“怎么没见仁哥儿？”听小姑子问起王仁，王子腾之妻面色更苦，垂泪道：“前几日也被大理寺锁拿了，说是什么涉嫌贿赂朝廷重臣。”薛姨妈顿时恍然。当初王仁满京城找门路，想要大事化小小事化了，如今事情没压住，他先前那些大张旗鼓的做派，便成了作茧自缚。因这个问题弄的气氛略显尴尬，众人一时倒都没了言语。此时早有打前站的奴仆来迎，因离着王子腾抵京还有一段时间，所以众人便去了某家酒楼后面独门独户的小院中暂歇。王子腾之妻走在前面，王夫人正欲跟进去，却忽被薛宝钗从后面叫住了。“姨妈，我有件事情想跟您商量一下。”王夫人回头看了眼宝钗，然后便对宝玉道：“你先进去陪你舅妈说说话。”贾宝玉应了，便与薛姨妈先行入内。薛宝钗与王夫人转到厢房内，这才将信取出递了过去，悄声道：“请姨妈瞧瞧，看这封信的笔迹是否眼熟。”王夫人接过来仔细端详了一番，蹙眉道：“确实有些眼熟，但究竟是什么人的字迹，我却一时分辨不出。”“我瞧着，倒像是林妹妹的笔迹。”“什么？！”王夫人吃了一惊，再次仔细端详了一番，迟疑道：“她、她也给你留书了？”想想又觉得不对，按日子算，林黛玉早已经南下一个多月了，薛宝钗怎么可能这时候才收到留书？“这却不是。”薛宝钗摇了摇头，将自己前两天接到信的经过简单说了。王夫人听了，忙问：“这是怎么回事？她在信里都写了些什么？”“只写了一个有些荒唐的故事，还邀约我一起将这故事写成长篇话本。”故事？话本？王夫人一时有些懵了，半晌后才在薛宝钗的提醒下，拆开信封从头到尾看了一遍。等看完，她是愈发云里雾里，于是问宝钗：“你觉得她写这封信是什么目的？”“姨妈也觉得这是林妹妹？”然而宝钗却反问了一句，旋即又道：“若真是林妹妹，那谢天谢地，倒不用再派人去苏州寻她了，只需老太太出面走一遭，将她带回府里就是。”“这……”王夫人登时语塞，毕竟她是除了薛家之外，最不希望林黛玉回荣国府的。迟疑片刻，她又端详着手上的信道：“这落款写的是‘苏’，也或许是咱们想多了，若就这么贸然惊动老太太只怕不大合适。”其实她得到宝钗提醒后，再看到这个‘苏’字落款时，就立刻想到了林家祖籍‘苏州’，也因此愈发确信是林黛玉无疑。但要是就这么笃定的认下，又有什么理由不禀给老太太知道呢？要知道林黛玉又不是什么死物件，自己若是瞒着府里，她那里若突然跳出来，岂不是……所以王夫人断然将‘苏’字当做了疑点。“这……”薛宝钗轻蹙眉头，斟酌着道：“听说老太太最近身体不适，也确实经不起折腾——要不这样，我先虚以委蛇的试探试探，若是能确认是林妹妹本人再说，若不是……”“这个法子、这个法子好！”王夫人忙交代道：“你千万仔细甄别，不要操之过急打草惊蛇！”有了她这番说辞，薛宝钗心里便有底了。若是林黛玉突然跳出来自暴身份，那她也可以请王夫人作证，表示自己正在暗中探查，并非是有意欺瞒——而若是林黛玉一直不暴露身份，那也可以打着探查的名义，与其保持接触。等两人转去堂屋里，王子腾之妻正拉着薛姨妈忆苦思甜，两人都是泪眼婆娑的，一旁王熙凤、王熙甯也跟着抹眼泪。只宝玉在那里呆呆站在旁边，也不知正神游何处。王夫人进门后，立刻无缝衔接的插入其中，三人说了许多陈年旧事，直把眼泪都流干了，却迟迟不见王子腾抵京的消息。王子腾之妻渐渐不安起来，话也没那么多了，只三不五时催人去码头上眺望。但左等右等，押解的官船始终未到。眼见已经临近中午了，王夫人和薛姨妈也都开始焦躁起来。“那贾芸行事到底靠不靠谱？”王夫人说着，下意识看向了王熙凤。王熙凤忙道：“我与那芸哥儿拢共也没见过几回，不过听风评，他貌似是个老成持重的——若不然，也不会得了焦畅卿抬举。”“可他不是说上午必定能到吗？”王夫人站起身来，探头往外瞧了瞧：“这会儿只怕已经过了午正了吧？”薛姨妈摸出个怀表来扫了一眼，也跟着道：“已经午正一刻了，会不会是路上遇……”她说到一半被薛宝钗扯了扯衣角，忙不迭又闭上了嘴。王子腾之妻这时又落下泪来，哭诉道：“当初老爷去东南操练水师的时候，我就不乐意，偏他说什么舍小家顾大家，为了朝廷为了皇上执意要去，谁成想最后落得如此下场！”正哭着，忽听外面脚步声急奔而来。众人只当是押解官船终于来了，于是忙都一齐起身向外迎去。不想映入眼帘的，却是一身孝服的太尉府管家，只见他脚步踉跄涕泪横流的到了门前，噗通一声跪倒径自嚎啕大哭起来。“你、你、你……”王子腾之妻见状，身子便不由自主的往下出熘儿，王熙凤忙伸手搀扶，同时喝问道：“到底怎么回事，你到是说啊！”就听那管家以头抢地的哭诉道：“方才朝廷遣人通报，说老爷、老爷他、他昨天在通州上吊自尽了！”“什么？！”众人大哗，王子腾之妻两眼一翻直接昏死过去，王夫人和薛姨妈也险些栽倒在地。王熙甯当场哭成了泪人，亏得王熙凤还算镇定，指挥着贾宝玉和丫鬟，将姑嫂三人扶进堂屋里，又就近找了大夫为她们诊治。这里外里乱糟糟忙了一通，好容易王子腾之妻才重新清醒过来，当即哭喊着，说要去通州见丈夫最后一面。王熙凤好说歹说才将她劝住，改派来报讯的太尉府管家，率领王、贾、薛三家一部分仆役，先行赶奔通州去迎接王子腾的尸身。等好容易把这一切都铺派好，王熙凤又劝着众人多少吃些饭菜，免得精力不济再生出什么意外来。然而饭菜端上来之后，她自己反倒没了胃口，勉强给王子腾之妻夹了几快子，就又觉得恶心反胃，忙起身掩着嘴跑到外面干呕起来。不过呕着呕着，她忽然转悲为喜，一把扯住了跟出来的薛宝钗，颤声道：“快，快帮我把大夫在请回来——不，还是干脆请一位擅长妇科诊脉的来！”