【老婆非要去吃便宜的自助火锅，回来就闹肚子，没能及时搞定，我的全勤飞走了……】五更天刚过。焦顺就已经洗漱完毕，开始巡视灵堂所在的奉天殿了——虽然他这阵子刻意低调，但低调并不代表不用做事。一般官员和命妇都是白天出勤，这个点儿奉天殿内还冷清的很，只有宫女宦官们在做着扫撒的差事，再就是礼部和内府的官吏了。焦顺先上前与礼部的人，确认了当天获准进殿吊唁的名单，然后根据来人的身份，大致商定了太子的‘走位’，以及必备的安保措施。以往这些事情大多约定成俗，不会规定的太死板，但太子毕竟年幼，况先前的下毒事件也让皇后颇为紧张，所以焦顺干脆每天在相应的位置，贴上提示条、警戒条，再由礼部的人提前宣讲好规矩。这么做的效果还算可以，就是君臣之间看着有些隔阂。不过又有那几位君王真肯和臣子推心置腹？等亲自确认好地标无误，焦顺又照猫画虎弄了份草图，然后便去了太子宫中，将草图交给南安郡主和贾探春代为转递。同时她二人也要先行把这份草图背下来，以便在出现意外时及时做出反应。看看四下里无人，焦顺冲南安郡主拱了拱手，便将探春拉到一旁小声叮咛道：“若是吴贵妃问起来，你就照着咱们先前商量的来。”那本小册子的头一位读者，其实并不是吴贵妃，而是探春这位女主角。对于将那些不堪过往暴露出来，探春自然是极为不情愿的，但也知道焦顺这是在交投名状，越是写的真实、越是写的不堪，就越能得到吴贵妃的信任。所以最后她还是决定与焦顺互相打配合，以便尽量获取吴贵妃的好感。“你放心。”想到那册子里的内容，探春羞涩中透出三分恼意，但还是认真点头道：“若是贵妃娘娘问起，我一定小心应付。”毕竟心存不满，回了这一句之后，她也不等焦顺答话，便扭头回到了南安郡主身边。南安郡主只当两人闹了什么别扭，一边挽住探春的胳膊，一边好奇的看向焦顺。焦顺自然不会解释什么，又冲二人微微一礼，然后便自顾自转身离去。南安郡主见状，忍不住探究：“你们之间……”“好了。”探春忙打断了她，板着脸道：“趁太子殿下还在晨练，咱们先把这张图吃透了再说。”不提她二人如何。却说焦顺原路折回奉天殿，沿途不由暗暗摇头。与探春的事情，虽然是他主动暴露出来的，但也万没想到吴贵妃会让他事无巨细的写出来。要说投名状的话，不是已经有那两本奏折了么？想来隆源帝死后，那两本奏折就已经到了吴贵妃手上——至少是她曾经看过，否则也不会凭空生出让自己写这种东西的想法。可既然已经有把柄在手，她又何必再多此一举？思来想去，也只能归咎于隆源帝后继有人了。回到奉天殿的时候，已经陆续有官员命妇赶到，原本正在宦官宫女的引领下前往偏殿收制，远远望见焦顺，不少人便停住脚对着他指指点点。命妇队伍当中，王夫人、邢夫人、连同尤氏在内，听着左近的议论声，本就板着的表情不自觉又凝重了几分。虽然早就知道焦顺在朝中不受待见，但这阵子愈演愈烈的声讨，还是让她们为之‘耳目一新’。即便原本对焦顺颇具信心，如今却也忍不住有些提心吊胆起来，而内中又以尤氏为甚，唯恐有一天芎哥儿就突然没了亲爹照拂。于是等在偏殿落座之后，她便忍不住拉着宝钗泛起了嘀咕。在不知道宝钗也已经陷入彀中的情况下，她当然不可能把话挑明，因此只说如今荣宁二府颇多依仗焦顺，若焦顺果真倒了，恐怕有唇亡齿寒之忧。薛宝钗闻言却只是一笑，轻声宽慰道：“嫂子莫慌，三妹妹如今时常出入禁中，所见所闻必定多过咱们，她尚且不急，咱们又有什么好急的？”尤氏一想也是这么个理儿。虽然拢共也没能和探春联络上几回，但看她那神采飞扬的模样，显然并没有受到最近的局势影响。心下稍稍踏实了些，尤氏又忍不住泛酸道：“三妹妹这回可算是抄着了，旁的不说，有这护持左右的情分在，日后一份诰命是肯定跑不了了——纵使越不过湘云，怕也差不了太多。”薛宝钗默默点头。护持左右的情分就不用多说了，若能借机给小皇帝留下深刻的印象，日后的好处又何止是一份诰命而已？对于探春的‘好运’，要说嫉妒倒还谈不上，但淡淡的不甘却时不时萦绕心底。湘云倒还罢了，三妹妹不过是兼祧平妻，官方都不承认的存在，却也有这般际遇。反观自己……若没有和焦顺逾越底线，她或许还会心平气和一些，但现在自己明明已与他有了夫妻之实，所换来的却不过是哥哥一个小小的官位。若早知有今日，当初………………无惊无险又是一天。眼见临近傍晚时分，焦顺有些烦躁的在偏殿值房里来回踱步，有些疑惑皇后缘何还不召见自己。昨天下午明明商量到关键处，他本以为皇后上午就该传召自己来着，谁成想直到这时候也没有半点动静。他下意识步出偏殿，眺望向灵堂的方向，正瞧见皇后摆开鸾驾返回了储秀宫中。看来晚上并不是皇后领衔守制，那么召见自己秉烛夜谈的可能性也没有了。这是怎么一回事？难道皇后因为什么事情出现了反复？可焦顺思来想去，也想不通到底是哪里出了问题。此后数日，他望穿秋水一般，却始终没能等来皇后的召见，眼瞅着已经到了三月里，距离他预定的时间已经不躲了，焦顺终于忍不住主动求见皇后。皇后批复的倒是极快。当天下午，便在一处偏殿内召见了焦顺。为了避嫌，照例是大门洞开一览无遗，但殿内的宦官宫女都被打发了出去，只留下高高在上的皇后，与躬身侍立的焦某人。皇后先是默默打量焦顺，待到他似乎要抬头时，又忙偏转了视线。两手在素白长裙里悄悄攥紧，深吸一口气勉力平复了胸前的悸动，道：“不知焦大人求见本宫所为何事？”焦顺趋前半步，肃然道：“娘娘，忠顺王的事情已经不能再拖了，还望娘娘早做定夺。”皇后其实早知道他是为了这事儿而来，更知道解决忠顺王的威胁已经迫在眉睫，但注意力却总也集中不到这上面。杏眼望焦顺身上一斜，看着他那副大义凛然的架势，心中想到的却是他在灵堂里、在赵国基家、在桃花林、在荣国府客院……但要说他是淫邪无耻的小人吧，他又确实做了不少利国利民的好事，与文臣斗法时所展露的足智多谋，也远不是等闲可比。兼且又肯对女子一视同仁不耻下问，若非如此，那荣国府的三姑娘，到最后也不会与他日久生情私定终身。皇后一时不知该如何品评焦顺这个人，更不知道那具魁梧的身体当中，究竟还蕴藏着怎样的……“娘娘？”这时一直等不到回应的焦顺，忍不住拱手提醒了一声。皇后这才重又惊醒，脑中残留的畅想，让她霎时间涨红了脸，做贼也似的移开了美目，嗓音带颤的道：“那、那依焦大人之见，该当如何行事？”先是吴贵妃，后是皇后，这先帝留下的遗孀怎么个顶个都怪怪的？