铁槛寺山脚下。就在焦某人远眺扶灵队伍心下暗暗感慨之际，后面不远处，一个满脸络腮胡子的粗豪大汉，也正眼含妒色的盯着焦顺的背影。这人正是刚从津门府赶过来孙绍祖。他昨儿奉王命连夜进京，原打算第二天一早就去拜见忠顺王，后来听说贾政要扶灵南下，这才临时改了行程。因最近荣国府行情大跌，孙绍祖本以为自己这次主动贴上来，贾家上下总该给自己一些面子了，谁成想还是遇到了冷落。不管是贾政等男丁，还是王夫人为首的妇人，眼中似乎都只有一个焦顺，全不把他孙某人看在眼里。姓焦的有什么好得意的？！一没军功、二没文才，虽侥幸当了官儿，但等王爷做了摄政王，只怕他转眼就是阶下囚了！暗暗腹诽了几句，眼见焦顺被众星捧月一般簇拥着，而自己这边儿仍旧是无人问津，孙绍祖估摸着继续留在这里，也不会有什么效果，索性便先一步回了城。在王子腾倒台后，他就彻底倒向了忠顺王，经过几次主动缴纳投名状，如今也算是忠顺王的亲信之一了，因此到了王府之后，也没等通禀就被领进了客厅里。约莫在客厅坐了半刻钟，一个青衣长衫的中年就从外面迈步走了进来。“蒋先生。”见来的是忠顺王的心腹谋士，孙绍祖自然不敢怠慢，急忙起身拱手见礼。然而那蒋先生却只是微微颔首，便大马金刀的坐到了主位上。孙绍祖见状不由心下暗暗打鼓，这蒋先生他也见过几次，虽然是忠顺王的心腹谋士，但接人待物一向是谦卑有礼，并不曾因为自己是武人便态度轻慢。今儿他怎么突然变得如此倨傲？难道是王爷对自己有什么不满意的地方，所以这蒋先生才摆出了冷脸，准备替忠顺王敲打自己？这般想着，孙绍祖的态度越发恭谨，斜签着恭维了蒋先生几句，结果蒋先生也只是淡淡的，对他的吹捧照单全收，一副理当如此的模样。孙绍祖为此愈发忐忑，但他却哪里知道，近来因忠顺王把那些文章，都安在了蒋先生头上，使得蒋先生在阴差阳错之下，成功混入了自己仰望许久的名士圈，并迅速打响了名声。如今蒋先生正是志得意满的时候，正所谓谈笑有鸿儒、往来无白丁，区区一个军汉，哪还肯放在眼中？见孙绍祖还要开口，他放下手里的茶杯清了清嗓子，道：“你也是王爷信得过的人，客套的话就不用多说了，信里让你寻的人手，可曾带来了？”“带来了、带来了。”孙绍祖忙前倾着身子回道：“都是精挑细选的好手，我单独在内城赁了件小院，让他们暂时住在里面，需要时一声招呼便到。”顿了顿，又试探着问：“不知王爷这回是有什么事情要差遣卑职？”“倒也没什么。”蒋先生斜了他一眼，再次端起茶杯，边慢条斯理的品着，边道：“听说南安王如今明明担着为太上皇治丧的重任，竟还时不时在街头纵马扰民，百姓们埋怨几句倒罢了，若是因此有个什么好歹，岂不还要咱们王爷帮着出面收拾残局？”孙绍祖听闻沉吟片刻，忽的倒吸了一口凉气。半晌才犹犹豫豫的道：“那、那毕竟是南安王，是太后的亲外甥……”叮~蒋先生将刚品了一口的茶杯放回桌上，力道不算太大，但杯底和托盘依旧撞出了一声脆响。孙绍祖不自觉的打了个寒蝉，急忙闭上嘴巴。就听蒋先生幽幽道：“是啊，那毕竟是南安王，是太后的亲外甥，他若要是有个好歹，除了咱们王爷，谁还有资格站出来收拾残局？你说说，这不是给咱们王爷找麻烦吗？”说到这里，侧头对着孙绍祖斜藐过来：“咱们王爷什么脾气，要是因此发作起来，谁能扛得住？到时候是我扛，还是你来扛？”孙绍祖嘴角的肌肉不受控制的颤动了几下。这分明是赤裸裸的威胁，就算不提主动交的那些投名状，单只考量津门水师的现状，他也绝对承受不起得罪忠顺王的后果。可那南安王却也不是好惹的主儿，当初和忠顺王从民间争到朝堂，最后也不过是各打五十大板，谁也没能占据上风。现如今忠顺王最大的靠山太上皇已经驾崩了，南安王依仗的太后却还硬朗，两家再要是对上……“罢了。”这时蒋先生忽然长身而起，道：“让你进京本就是我自作主张，你还是带着人回去，安生做你的水师副将去吧。”是水师副提督！孙绍祖一边在心下更正着，一边也忙起身拦在蒋先生身前：“先生息怒、先生息怒，您放心，我一定帮您把事情办妥！”蒋先生有些不太适应仰着头看他，后退了半步，才冷笑道：“我什么时候托你办事了？”呸~说到底还不是想让老子来扛！孙绍祖一边腹诽，一边忙抬手抽了自己个嘴巴，连声道：“对对对，是我自己要来京城做事，跟蒋先生您没关系，更跟王爷没关系！”“那就最好不过了。”蒋先生这才满意的坐回了主位，又道：“南安王毕竟也是王爷的子侄辈，说是有些龃龉，但他要真要有个好歹，王爷怕也心下难安。”孙绍祖一时没明白，正想请教一二，蒋先生又道：“不过这年轻人吃些苦头，也未必是什么坏事，就说仇都尉家的公子吧，前阵子被人打破了头，将养了个把月才好，再出门时明显稳重多了。”孙绍祖这才恍然，原来忠顺王让自己暗算南安王，并不是要取其性命，而是想给对方一个教训。这一来，事情倒好办多了。他松了一口气，心里顿时就活泛起来，忍不住试探道：“我听说王爷最近正在针对那焦畅卿，要不要顺便……”说着，做了个抹脖子的动作。“你不要擅作主张，办好你自己要做的事情就成！”蒋先生立刻摇头，忠顺王如今能拉拢到一部分重臣为自己张目，靠的就是利益交换，若提前除了焦顺这宝货，谁知道那些人会不会改弦易辙？孙绍祖碰了个钉子，也只好暂时放下了嫉妒心。因见蒋先生没有再说话的意思，他也便识趣的主动告辞离开了王府。而孙绍祖前脚刚走，后门外就转出了忠顺王肥硕的身形。蒋先生忙起身让出了主位。忠顺王落座后，屈指敲着桌子得意道：“怎么样，本王昔日一招闲棋，如今却派上了用场——若是这回事情办的妥当，本王还要大用这姓孙的！”蒋先生拱手道：“王爷远见卓识，学生不如也。”当初忠顺王最初接纳孙绍祖时，蒋先生其实颇有微词，毕竟忠顺王纯粹就是因为当初琪官的事儿，想要借孙绍祖恶心贾家罢了。可谁能想到时移世易，这孙绍祖竟就派上了大用场！最初听闻那句‘一队龙禁卫就可令其束手待毙’的说辞，忠顺王被吓的肝胆俱裂，恨不能直接调孙绍祖进京勤王。亏得蒋先生死谏，才让他放弃了这个念头。但蒋先生也担心事到临头，皇后和吴贵妃不讲武德直接掀桌子。于是反复斟酌之后，便建议忠顺王先重新拿回治丧的权利，虽然这是个临时差遣，但却勾连着宫里宫外，又有便宜行事之权，正可趁机广植耳目。操作得当的话，安插一些亲信进入龙禁卫，也并非什么难事。当然了，如果不是逼不得已，蒋先生还是希望忠顺王能够和平上位，能不动用武力最好不要动用武力，否则即便坐上了这摄政王的位置，却怕也未必能坐得安稳。…………与此同时。焦顺也找上了代替父亲前来送行的冯紫英。两人当初是不打不相识的交情，冯紫英甚至算是折节下交，现如今双方地位身份虽然完全掉了个个，不过彼此的关系倒是一直维持着。和王夫人、史鼎各自告了声罪，两人直接在城外找了个小馆子，边吃边聊。酒过三巡菜过五味，焦顺突然提起了孙绍祖：“那姓孙的实在是不讲究，做出那样的事情还敢纠缠不休，以前有政二叔在前面顶着，他还不敢如何，现如今政二叔去了南边儿，偏他又在这时候莫名其妙来了京城，我实在有些担心他这回来者不善。”说着，又叹道：“可惜我如今自身难保，家里又刚添了子嗣，实在是分身乏术……”冯紫英听了欲言又止，他虽然有心帮忙，但孙绍祖毕竟也不是普通人，且不提背后站着忠顺王，单只是三品武官的身份，就不是等闲可以欺辱的。“放心。”焦顺见状，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“我只是想让你找几个人盯牢了他，若是他果然心怀歹意，咱们再商量对策不迟。”冯紫英顿时松了一口气，当下拍着胸脯道：“京城是咱们的地盘，盯个人还不简单？等我找老爷子借几个军中好手，保证连他晚上撒尿是朝左还是朝右，都给你打探的清清楚楚！”焦顺适时吹捧了几句，便把这事儿敲定下来。两人又推杯换盏了一番，直到有六七分醉意，这才结伴回了城中。此后一连数日，焦顺都忙的脚都不沾地。本来部里都已经跟他说好了，年后就交卸掉工部司务厅主事的差遣，结果最近这一闹腾，尚书侍郎们又担心这时候削权会让他多想，所以这事儿就又暂时搁置了下来。结果年前年后的事情，就在二月份一股脑都堆到了焦顺的办公桌上。再加上焦顺还有分心引导舆论，掌控工人们的情绪，一忙起来连去荣国府作威作福的时间都没有，就更别说是主动找冯紫英了解情况了。就这般，一直到了二月初九。这天下午，焦顺正在司务厅里批示公文，就听说冯紫英在外求见。冯紫英虽也是军中子弟做派，但一贯粗中有细，按说不该直接到衙门里来，如今既然来了，必然是有什么大事。于是焦顺忙命人请他进来，又屏退左右。冯紫英进门后，便脸色煞白的坐在那里，好半晌才抓起茶杯一饮而尽，然后身子前探，压低音量道：“今天中午，南安王坠马的事情你可曾听说了？”“南安王坠马？”焦顺心中一动，忙问：“伤的严重不严重？”“听说一条被压断了，就算养好了也是瘸的。”冯紫英说着，又自顾自斟了一杯茶水灌进去，然后盯着焦顺问：“你猜，这事儿是谁干的？”听他这语气还用着猜？“孙绍祖？”“正是那厮！”冯紫英一拍桌子，激动道：“虽然早知道忠顺王睚眦必报，可我也万没想到，他这时候还敢对南安王下手！”“的确有些不合常理。”焦顺微微颔首，他也没想到忠顺王喊孙绍祖来京城，就是为了暗算南安王。虽说当初两人势同水火，前阵子南安王又抢了他治丧的差事，可眼下最紧迫的，难道不是先解决自己的安全问题吗？如此舍本求末，他到底还想不想当摄政王了？等等！这时焦顺忽的想到了什么，脱口道：“南安王这一受伤，为太上皇治丧的差事，岂不是又要落到忠顺王头上了？”冯紫英点头：“多半是这样，毕竟他最合适，当初也只说是操劳过度……”说到半截，他又面露惊愕之色：“就只为了这个？！那可是太后的亲外甥，万一要是传扬出去……”“肯定不只是为了这个！”焦顺已然想通了忠顺王的图谋，心道这厮果然没有表面上那么混不吝，若是没有被自己抓到把柄的话，先夺回治丧之权，属实是一步妙棋。但现如今这步妙棋却成了致命破绽。不过……到底要不要这时候就拿下忠顺王呢？他想了想，对冯紫英道：“你把那几个盯梢的借给我，然后这事儿你暂时就先别管了。”“这……”冯紫英面露犹豫之色。“听我的。”焦顺抓住冯紫英的肩膀，不容置疑道：“这里面水太深，你把握不住。”