太上皇的死因既然有了‘定论’，自然不好再秘不发丧，于是当天傍晚便撞响了景阳钟。第二日宫中又传下旨意，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。并敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。荣国府上下因有重孝在身，故此按制免去了入朝，但东府尤氏因亲戚关系隔的较远，便没能逃过这一遭罪。头两天回来就叫苦不迭，只说那偏殿里四面跑风又冷又潮，若真守满一个月，怕是不死也要脱层皮。有几个上了年纪又身份不足，没胆量告病在家的，才刚去老寒腿的毛病就犯了，只能一边吃药一边苦捱着。王熙凤听她抱怨不休，便出主意让她报个产育，大不了到时候就说孩子掉了，任凭谁也挑不出毛病来。“呸呸呸！”尤氏连啐了几声，翻着白眼拍了拍王熙凤的肚皮：“这么不吉利话你也敢说？”王熙凤这才惊觉犯了忌讳，忙把漫天神佛求了个遍，又立誓说等孩子平安顺产，便给牟尼院的佛像重塑金身。这时探春在一旁道：“本来是无碍的，可如今咱们两府只去了珍大嫂一个，她若再告病，只怕有些不妥。”尤氏听了便犹豫起来。第二天还是百般不情愿的去了宫里。不过这回回来却是满面喜气，见了众姐妹姑嫂便啧啧称奇：“都说忠顺王为人刻薄乖戾，不想近来倒转了脾性！”却原来忠顺王一早巡视了偏殿，见殿内寒冷简陋，便喊来管事太监训斥了一番，命其用棉帘子打造成临时屏风，又添置了许多的取暖设施。后来听说有人病痛难忍，还特意调拨了两名太医来。众命妇见此情景皆暗暗纳罕，都奇怪忠顺王缘何突然改了脾性。听了尤氏的描述，众人也都惊诧不已，毕竟忠顺王府的霸道，贾家可是亲自领教过的，谁能想到这么个人还能体恤下情？只宝钗和探春暗暗蹙眉，若是皇帝仍旧春秋鼎盛，忠顺王如此施为倒还罢了，但现在皇帝病入膏肓，太上皇又刚刚撒手人寰，他如此邀买人心就十分不妥了。但这等事也轮不到她们两个妇道人家质评，故此只是暗自琢磨，并不曾开口点破。尤氏说完了这一桩，又道：“说起太医来，我刚听了一桩故事，却原来太上皇之所以突然驾崩，乃是因为几个庸医用错了药——这事儿你们猜是谁查出来的？”见她神色间透着三分与有荣焉，探春立刻脱口道：“难不成是焦大哥？！”“可不就是他么！”尤氏得意道：“听说二十三下午他被召入宫中，只用了区区半日便查明了真相，让那三名太医辩无可辩。”说着，便将自己听到的种种细节，添油加醋的说了。探春和宝钗听完，又觉得事有蹊跷。凭焦顺的聪明才智，能迅速破案倒没什么好奇怪的，奇就奇在尤氏复述的过程太过详尽，几乎就和亲眼目睹一般。莫说是宫里头发生的事情，就算是荣国府发生的事情，外面也未必就能知道的这般真切。除非是有人在刻意散播消息。…………这消息自然是刻意放出来的，但却并不是焦顺本人为了扬名，而是皇后在贾元春的建议下，暗中使人散播的消息，为的是先入为主，以免太子的名声受损。焦顺虽未参与，但也大致能猜的出来。故此他也并未在意此事，反而是忠顺王邀买人心的举动，令他大为警惕。忠顺王可不只是在命妇们面前惺惺作态，这两天部堂高官也都被他照顾的无微不至——今儿去偏殿，只能算是查缺补漏。连探春和宝钗都觉得此事不妥，更何况焦顺早就暗中疑心，太上皇的死可能与忠顺王有关。虽然还不知道忠顺王到底想要做什么，但焦顺还是本能的提高了警惕，于是决意第二天入宫守制的时候，要尽量设法上达天听，转过天到了腊月二十七。焦顺心事重重的到了停灵守制的所在，正踅摸着想要找个信得过的内侍帮自己传话，就见南安郡王昂首挺胸的走了进来，宣布忠顺王劳累过度，从即日起由自己接手主持治丧。昨儿忠顺王还神采奕奕呢，完全看不出劳累过度的样子。且不选别人，专挑了与忠顺王不对付的南安郡王接手，明显存了敲打忠顺王的意味。焦顺听了心中暗暗松了口气，心道看来宫中还是有明白人的，而根据他对宫中几位主要嫔妃的了解，这事儿多半和贤德妃贾元春脱不开干系。…………与此同时，忠顺王府。“好贱婢！”千方百计打听出内情忠顺王，将金丝楠木茶几拍的山响，咬牙切齿道：“太后和皇后还没说什么呢，区区犯妇也敢来捋本王的虎须？！”说着，又问计于身旁谋士：“如今宫中明显起了戒心，接下来本王又该如何是好？”那谋士暗暗腹诽，本来商量好了，要借治丧的便利暗中向宰制重臣们示好，偏忠顺王性子一起就没遮没拦大操大办，照他这么个弄法，明眼人谁不起疑？但他明着肯定不敢抱怨，当下摆出一副胸有成竹的模样进言道：“王爷莫急，咱们这是阳谋，是堂皇大道，只要外朝万众一心，便宫中再怎么不情愿，最终也还是要妥协的。”顿了顿，又道：“只是这贤德妃据传颇有才智，如今又刻意针对王爷，倒不得不防她从中作梗——为免节外生枝，不如先设法将她除去。”“除去？”忠顺王听了一挑眉：“你是说……”“不不不！”见他眉宇间露出杀气，那谋士忙摆手道：“这次用不着犯险行事，王爷方才不是称她为‘犯妇’吗？皇上中风就是因她而起，如今皇上命在旦夕，她又怎能置身事外？”说着，这谋士阴阴一笑：“咱们不妨暗中造些声势，敦请让她陪葬帝陵——即便事情不成，也要彻底坏了她的名声，让皇后和吴贵妃以后不好再亲近她！”“好！”忠顺王拍案而起，欢喜道：“这个法子好，还有当初曾勾引过琪官的贾宝玉，不妨也一并捎带上！”(本章完)