省亲的事情过后，贾宝玉几乎每日都要去牟尼院坐而论道。说实话，若那口灿莲花的不是妙玉，而是个丑怪的老尼姑，又或者干脆就是个大和尚，宝玉多半未必会如此执迷。但妙玉非但是人间绝色，还是位佛法精深学识渊博的人间绝色，且她原本只是以清冷高傲著称，如今却别添三分异彩，堪称是又冷又欲。宝玉虽未必存了亵渎之心，却先天的想要与之亲近。况在怡红院里每每睹物思人，一些丫鬟婆子的态度也远不如从前，两厢一对比，就更让贾宝玉觉得此间乐不思蜀了。不过明明让他乐不思蜀的是牟尼院，他却天真的将之扩大到了整个宗教界，对跳出红尘不在三界的向往与日俱增。这天傍晚，他骑着马意犹未尽的回到家中，却正撞见探春的马车先一步进了角门。宝玉下意识勒住缰绳，然后将马交给门房牵着，自己做贼似的探头往里张望，果不其然看到袭人跟着探春下了车。奇怪的是，袭人并未侍奉左右，而是缀在了探春和一众丫鬟后面，步履间颇有些艰难。里面帮着卸车的奴仆，见三姑娘带着人去的远了，便好奇的探问：“三姑娘这是去哪儿了，怎么一出门就是一整天？”“还能去哪儿？去紫金街看房子了呗！”车夫牵着缰绳笑道：“焦大爷新置办的婚房，本来是想买大一点的，但总不好越过史大姑娘去，所以也买了个两进的院落，今儿请三姑娘去，就是想让她看看该怎么修缮一新。”又有人问：“那袭人又是怎么回事，怎么一副不合群的样子？”“这我就不清楚了，好像是焦大爷单独喊了她去，在屋里待了好一阵子才出来。”车夫嘴里说是不清楚，但那挤眉弄眼的，谁看了都忍不住心生暧昧。先前发问那人见状，又摇头晃脑的感叹：“要我说这袭人也算是有本事，先前把二爷哄的什么似的，现如今又攀上了焦大爷的高枝儿，以后……二爷？！”那人正说着，忽然瞧见门洞里宝玉正两眼发直的望着这边儿，直吓的尖叫一声面无人色——虽说宝玉最近待遇大大下降，但那也不是几个奴仆能随意议论的。这一声尖叫，倒把贾宝玉给惊醒了，他趋前两步扫视众人，见所有人都低着头不敢与自己对视，又咬牙道：“是我特意拜托焦大哥，请他对袭人高看一眼的！”说完这话，他心中的郁郁顿时消弭了不少，这或许就是‘放下’和‘成全’的力量吧。宝玉再次扫视众人一番，然后背着手径自往大观园行去。沿途他都在犹豫，要不要寻宝姐姐，当面问清楚她真正向往的是什么，可又担心宝姐姐说出什么不中听的，自己承受不来。就这么一路纠结着回到了怡红院里，刚进门就听麝月道：“二爷，方才有人特意给您传消息，说是甄家的甄宝玉已经被押送到京城了，如今正在大理寺天牢候审。”宝玉听了，当即抬手拍着脑门道：“该死、该死，我怎么把这事儿忘了！”当初离开金陵时，他特意去探视了甄宝玉，待得知甄宝玉即将解送京城，当场许诺到了京城一定竭尽所能的照应甄宝玉，偏回京之后他先是遭到了打击，然后又痴迷道理禅机无法自拔，早把甄宝玉的事情忘到了九霄云外。如今骤闻甄宝玉已经进京，贾宝玉又悔又愧，恨不能立刻就去天牢探监。“二爷别急啊！”麝月忙扯住他劝道：“且不说天色已晚，就真去了，二爷敢保证一定就能见得到甄公子？不如早些安歇，等明儿一早去求求焦大爷——当初琏二爷遭逢大难，全赖他领着薛大爷去探监，只要焦大爷答应出面，非但能见到人，说不得还能照应一二呢！”贾宝玉面露迟疑之色，说是放下、成全，可他暂时依旧不愿意再与焦顺照面。但事关甄宝玉，他犹豫再三还是点头道：“那我明儿就去拜托焦大哥。”一夜无话。第二天天不亮宝玉就赶到了紫金街，将正准备去衙门的焦顺堵了个正着。焦顺听完他的来意，立刻笑道：“我当是什么事儿呢，其实史家和甄家也沾亲带故，湘云也希望我能帮他家一把，前几日我找大理寺柳少卿疏通了疏通，说是老的放不出来，未入官场的小字辈或许还能融通一二。”顿了顿，他明知故问：“你说的这个甄宝玉可曾做过官？”“没有、绝对没有！”贾宝玉喜出望外，抓着焦顺的手腕激动道：“哥哥可一定要帮忙把他救出来，只要能救他出来，你让做什么都成！”这是他的老毛病了，一激动就爱胡乱许愿。焦顺摇头笑道：“举手之劳罢了，用不着这么客套——这样吧，你不是要去探监么，我给大理寺那边儿修书一封，等见了那甄宝玉，你先把话跟他说清楚，等出来想继承家产是没指望了，往后多半也做不得官。”“还做什么鸟官！”宝玉脱口道：“以后他就同我在一处，有我吃的用的，就有他吃的用的！”说完又觉得不对，忙陪笑道：“哥哥是好官，是为民做主的官，自然不是鸟官。”“行了、行了，别给我戴高帽子。”焦顺摆摆手，就近在门房写了一封信。贾宝玉接过来只告一声罪，就迫不及待的打马而去。等到了大理寺，将那封写给柳芳的信拿出来，果然一路畅通无阻，顺利在天牢里见到了形貌憔悴的甄宝玉。两个宝玉隔着铁栏杆对上视线，眼中都泛起了泪花来。贾宝玉先开口：“我来迟一步，让你受苦了！”甄宝玉立刻摇头：“这话从何说起，我们甄家老少七十余口被带到京城也有好几天了，你还是头一个来探监的——唉，往昔甄家富贵时知交遍天下，如今一朝落魄，却是再难寻见几个朋友。”宝玉也忍不住唏嘘，因为身世背景性格脾气，甚至连同名字和外貌都有七八分相似，所以他是最能共情甄宝玉的人。正觉心中凄凉，忽听甄宝玉笑道：“对了，你虽是头一个来探监的，却不是我在天牢里见到了第一个‘外人’——前天有个什么大和尚，被请来超度即将处斩的贪官，也不知怎么就瞧出我有慧根，隔着栏杆说了好些话。”“你也有慧根？！”这下贾宝玉顿时转悲为喜，欢快道：“那大和尚都跟你说什么了？！”“也没说什么。”甄宝玉摇头道：“就是说了些道理禅机——对了，其中有些东西倒与你先前探视我时，读给我的那首《好了歌》有些相似。”“竟有此事？！”贾宝玉两手抓着栏杆，激动道：“那大和尚是哪个庙的，我有时间定要去讨教讨教！”甄宝玉再度摇头：“这他却没告诉我，只说是有缘自会再见。”贾宝玉顿时沮丧起来，不过很快又振奋精神道：“那就等以后碰见再说——其实我这次回到京城后，也时常请一位大师指点迷津，若不是沉迷其中，也不会等到现在才来看你。”甄宝玉听了，不由奇道：“你这次回京，不是为了你堂哥的事情么？怎么还有空去见什么大师？”“那事儿早解决了！”贾宝玉忽然想起焦顺的说辞，忙道：“你放心，焦大哥已经答应要替你疏通，想必过不了多久，你就能出来了！”“焦大哥？”甄宝玉愣了一下，旋即喜道：“你说的可是通政使焦大人？！”“除了他还能有谁？你们家和史家不也是老亲么，如今湘云妹妹发了话，焦大哥自然是要尽一份心力的。”说完，他又怕甄宝玉想多了，于是补充道：“不过他也说了，你家中的长辈多半指望不上，也就是你这般没做过官的年轻人，还能救上一两个出来。”顿了顿，又补充道：“且出来后既不能继承家产，更不能入朝为官！”本来说到这里，他就该告一段落了，但说话间脑中灵光一闪，忽然激动道：“对了！既然你我皆有慧根，等你出来咱们何不一起遁入空门，再不理会这世间的是是非非纷纷扰扰？！”他如今虽然一向想要遁入空门，但也不无忧虑忐忑，譬如说和尚当中极少他这样富贵出身的年轻公子，彼此万一相处不来可怎么好？但若是甄宝玉肯和他一起出家，两人比翼双飞在……呸，两人一同精研佛法彼此关照，岂不好过他孤家寡人独自修行？！“这……”甄宝玉有些迟疑，家中一朝败落树倒猢狲散，他虽然也因此产生了厌世的倾向，但更多的还是希望有朝一日能重振家业，而不是出家做和尚。不过眼下即便出了狱，自己也是无依无靠身无分文，与其为家计事奔波劳碌，还不如投其所好，先在庙里卧薪尝胆积蓄力量。反正出了家又不是不能还俗。这般想着，甄宝玉便也装出一副激动的样子，用力点头道：“固所愿也，不敢请耳！”贾宝玉闻言顿时大喜过望，一边哈哈大笑一边疯狂的摇着栏杆，嘴里嚷道：“好好好，以后咱们两个就是同道中人了！”