东华门外。忠顺王的马车缓缓停在宫门口，后面四辆载满礼品的大车，也依次停了下来。宽大的车厢里，忠顺王心不在焉的盘着手串，因为一直心神南安，所以他前阵子特地差人请了几件法器，这手串正是其中之一。不过只看他眼下的状态，就知道这些劳什子法器一点效果都没有。唉~忠顺王暗叹一声，有些颓然的斜靠在车身上，前几天容妃出宫省亲的时候，他曾一度想过再托人给容妃带个消息，让她放弃毒杀太子的计划。但一想到有望登临九五，他又迟迟下不定决心，最后白白错失了这个机会。眼下也只能提心吊胆的，期盼着事情能顺风顺水了。“王爷。”这时车外忽然响起了随行管事的声音。“嗯？”忠顺王从鼻孔里喷出疑问。那管事忙继续禀报：“宫门临时封了，说是必须宫中发话才能放行。”“嗯？！”忠顺王闻言一下子坐直了身子，今儿是民间祭灶的日子，而自己也是每年照例在当天下午，入宫进献年礼，且不说宫门不该在这时候封闭，就算是封闭，按理说也该知会忠顺王府一声才对。如今不声不响就把宫门给封了，不用问肯定是宫里出了什么泼天大事！难道说……忠顺王打了个寒颤，首先感受到的不是兴奋而是惶恐——如果太子已经被毒杀了的话，接下来就到了最关键的时刻了！他小心翼翼挑起车帘，先看了看守在城门口的一队龙禁卫，然后又抬头看向了宫墙上影影绰绰的岗哨。往日对此习以为常，倒不觉得如何，今儿却总觉得那一支支火枪，都像是要冲着自己来一样。“王爷？”这时那管事又请示道：“是请他们向上面禀报，还是……”“不必了，咱们……”忠顺王下意识就想脚底抹油溜之大吉，但转念又一想，这样做太过显得心虚，正常来说，他总该弄清楚到底出了什么事儿，又或是碰一鼻子灰再离开。想到这里，虽然腿肚子都转筋了，忠顺王还是咬牙改口道：“报，让他们报！”等管事领命去了，他又忍不住挑帘子偷窥，虽然越看越怕，可又怕一眼看不到，就落个千疮百孔的下场。正诚惶诚恐之际，一辆马车缓缓越过了忠顺王府的车队，只在宫门口逗留了片刻就被放行了。忠顺王心中微动，忙使人打探那车上是谁，怎么就能无视禁令随意出入。不多时管事的回报，说守门的校尉不肯透露实情，只说对方是奉了皇后娘娘的懿旨，自然可以畅通无阻。皇后的懿旨？按理说出了这样的事情，皇帝又长期昏迷不醒无法理事，合该由太上皇出面主持大局才对，如今却怎么是皇后在往宫里送人？忠顺王想了一会儿不得要领，也就抛在了脑后，再次战战兢兢的扫量那些荷枪实弹的龙禁卫。也不知过了多久，为首的校尉忽然手按腰刀，快步朝这边跑了过来。忠顺王的心一下子提到了嗓子眼，直到听那校尉恭敬的禀报：“王爷，太后娘娘宣您入宫见驾，只是后面这些礼物，最好还是先留在此处。”他这才长舒了一口气，自己又不掌兵权，真要是事发了就该当场擒拿，如今既然说是见驾，显然事情还没有牵连到自己头上。不过旋即他又觉得十分古怪，先前是皇后，现如今是太后，却怎么这紫禁城里尽是些女流之辈做主？太上皇此刻又在做什么？但忠顺王也没时间多想，等马车驶入宫门，他便下了车，跟着引路宦官往后宫行去。走着走着，他又忍不住泛起了嘀咕。盖因他一直以来跟这皇嫂关系十分一般，往日入宫也极少打照面，今儿却是皇嫂宣召，怎么想怎么觉得蹊跷。只是他一时也想不出到底怎么个蹊跷法。就这么稀里糊涂的到了慈宁宫里，却见太后一身缟素迎出来，抹着眼泪道：“你皇兄他、他……他去了！”“啊？！”忠顺王当即就傻了，再后来太后说了些什么，他是一句话都听进去。好半晌才追问：“这好端端的怎么会？！”太后只当他们兄弟情深，遂又将事情大致说了一遍。忠顺王这才理清了思路。猜到那点心必是被容妃下了毒，结果阴差阳错毒死了太上皇。后又听说焦顺被皇后请来查案，先前那车上其实是几名来试药的死囚，忠顺王不由心下一动，暗道事已至此，自己再想兄终弟及是没可能了，但若能把黑锅扣在太医和御膳房头上，至少能免除后患。于是便忙主动请缨，表示要去旁听审案。太后自然没有不准的道理。忠顺王讨了口谕，又套上一身孝衣，便匆匆离开了慈宁宫。彼时焦顺正召集太医和御膳房三曹对案，他也不禁宫女宦官们观看，就在乾清宫外的一处空地上当众煮药做饭，准备喂给几名死囚。眼见忠顺王突然感到，焦顺忙起身拱手见礼。忠顺王微微喘息着，看了眼那几个骨瘦如柴的死囚，再看看一旁面色煞白的三名太医，试探着问：“不知焦大人有几成把握？”焦顺摇头：“王爷误会了，下官尚无实据，只是按照推想进行论证罢了，还谈不上什么把握。”“喔。”忠顺王听了心中打鼓，真相如何，他心里最清楚不过，要是正儿八经的论证，太医和御膳房肯定是无辜的。但这可不是他想要的结果。有心想要设法引导一下，却又怕画蛇添足漏了马脚，一时只急的热锅蚂蚁仿佛，偏还不敢表露出来。就在这时，一个小宦官上前禀报，说是那药汤已经熬好了。焦顺当即大手一挥：“命太医上前验看。”说着，又对忠顺王解释道：“每一样药材煎、食物煎煮之前，就已经让他们亲自验看过了，如今再验看无误，便可命死囚试药了。”忠顺王闻言连连点头，大赞焦顺‘严谨’，心下却是暗暗叫苦不迭。太医为了自家性命着想，肯定会严格把关，这一来岂不是想做手脚都难了？“大人。”这时一个面色惨白的太医，冲这边拱手道：“药剂并无异常。”“那就由你们三个，亲手喂给五名死囚！”一听焦顺这个吩咐，忠顺王越发觉得没指望了，还是另想的办法遮掩为上。如此一来，他便对这场试药失去了兴趣，只自顾自低头沉吟对策，却不想小半个时辰之后，空场正中突然响起了撕心裂肺的痛呼！忠顺王两眼直勾勾的，看着两个死囚疼的满地打滚，不片刻功夫，声音又渐渐虚弱，一个嘶哑着嗓子时不时抽搐几下，另一个干脆没了生息。很明显，那药混合了食物之后，是具备一定致死几率的。但这怎么可能？！难道说自己想错了，太上皇不是误中副车，而是被这些太医给坑死的？！但、但这也太……“不可能，绝对不可能！”这时一个太医激动的尖着嗓子嚷道：“我们开的方子绝不可能有问题！”“绝不可能？”焦顺冷笑一声，指着那两个死囚问：“这一死一残，难道都是假的不成？！”说着，他又看向另外两个太医：“事实俱在，你们还要继续狡辩吗？”那两个太医闻言，一个踉跄跌倒嚎啕大哭，一个跪在地上颤巍巍摘了官帽，伏地身子道：“是我等学艺不精，致使犯下这滔天大祸，我等甘愿以死谢罪！”这话一出，先前嚷着绝不可能的，也瘫坐在地掩面痛哭起来。眼见三个嫌犯都没有异议，焦顺转头向忠顺王请示道：“王爷，如今罪证确凿，是不是该尽早将人犯羁押起来，以待发落？”“嗯、啊？呃……”依旧没转过弯的忠顺王哼哼哈哈几声，才明白焦顺再说什么，忙道：“正该如此、正该如此！”说着，又忍不住看向那三个太医，心说这三人都已经认罪伏法了，难道这事儿真就与自己的布局无关？焦顺见他没有异议，立刻扬声道：“来啊，速将这三名嫌犯与死囚押回天牢，严加看管！”龙禁卫领命，立刻便有人将那三名太医捆绑起来，与侥幸存活的死囚一起押送到了东华门左近。此处早已备好两辆马车，其中一辆是运送那三名死囚的，至于三名太医则是被带到了另一辆车上。不过这辆车却不是空的。上面早有三名捆的粽子一般，又被堵了嘴戴着头套的人犯，以及焦顺的老相识裘世安裘公公。裘世安等三名太医上了马车，立刻给他们松了绑，又丢过去三套宦官的服侍。那三人麻利的换好，又把脱下来的太医官袍，试图往那三个‘粽子’上套。“裘公公。”片刻后，他们尖着嗓子苦恼道：“绑成这样子，实在是不好弄啊。”“不急，出了宫再说。”裘世安摆摆手，又沉着脸交代道：“等到了天牢里，你们把这三个太医给咱家看严了，除非是焦大人和我出面，不然任谁不准探视他们！”三人齐声应了，其中一个宦官又迟疑道：“公公，话剧班那边儿发现我等不见了，会不会……”“放心，我与焦大人自有安排！”(本章完)