【本来还想再铺垫铺垫、再雕琢雕琢，但从前面铺垫了这么久，实在忍不住了，直入主题吧。】因焦顺在皇帝面前进言，到二月初五的时候那灯塔总算是拆了，周胖子如释重负，为此特地送了一对儿上品的玉如意做贺礼。不过他这也不算特例，自从正月里下完对月贴，焦顺就收礼收到手软，论成色、论数量皆在荣国府之上。也亏焦顺在这上面比较低调，并不曾向外面透露分毫，否则谁是冷灶谁是热炕不辩自明。期间种种且不细论。却说一晃眼的功夫就到了二月十八。这天上午，缀锦楼内是愁云惨淡，莫说贾迎春了，连几个预定要陪嫁过去的丫鬟，一个个也都是如丧考妣。其实前一阵子，因那孙绍祖三番五次殷勤登门，还时不时送些小礼物过来，主仆几个还一度产生了乐观情绪，觉得孙绍祖虽粗俗无礼，但对这婚事还是有几分真情实意的。不曾想前日孙绍祖登门时，大老爷贾赦强撑着病体爬起来，先是拉着他抱怨聘礼不够丰厚，紧接着又暗示孙绍祖在成婚后，最好能把嫁妆返还一部分。面对这要钱不要脸的老丈人，那孙绍祖虽未当场翻脸，但走的时候也是怒气冲冲。也因此，缀锦楼里的乐观情绪一扫而空。就算是孙绍祖有几分真情实意又如何？凭大老爷那贪得无厌的脾性，早晚把亲家弄成仇家！故此外面一片喜气洋洋之际，唯有缀锦楼内愁云惨淡。眼瞅着自家姑娘心不在焉叠出来的纸燕，刚飞出窗口就一头载到了地上，绣橘张张嘴有心宽慰两句。可早就预定好不会陪嫁过去的她，如今在这缀锦楼里等同异类一般，莫说是迎春对她不假辞色，连小丫鬟们也不给好脸儿，她就算开解的再有道理，在旁人听来也只是站着说话不腰疼。故此犹豫再三，绣橘终究还是没有开口，只暗叹一声，下了楼准备砌些新茶。不想刚提起水壶，就见史湘云挑帘子走了进来。与愁眉不展的贾迎春相比，同是待嫁新娘的史湘云却又是另一副气象，红光满面笑颜如花，身上的淡青色百褶裙随着轻快的步子摆荡，真仿佛飘飘欲仙一般。绣橘愣了一下，忙放下水花擦着手问：「姑娘怎么来了？」「我找二姐姐去瞧稀罕儿。」史湘云笑着回了句，又伸手往二楼指了指：「二姐姐在楼上？」绣橘点了点头，她便提起裙摆蹬蹬蹬的跑上了楼。「姑娘！」绣橘见状，忙扯着嗓子提醒道：「史大姑娘来了！」迎春闻言忙起身相迎，只是见到史湘云那欢快活泼的样子，心下不免酸涩，强堆出来的笑容也一下子垮了，只干巴巴的问了句：「妹妹怎么来了？」「到底是主仆，问的都一样。」史湘云自然看出她的情绪不佳，直接上前挽住她的手道：「我是听说府里来了件稀罕宝贝，所以想找二姐姐一起去瞧瞧。」「什么稀罕宝贝？」「姐姐可曾听说过午门外那座大日琉璃宝塔？」这名号还是赶考举人们起的。迎春这阵子虽一直闷在楼里，但对于这件报纸上连篇累牍刊载的大事，还是听说过的，当下微微点头，又迟疑道：「我听说前阵子不是已经拆掉了么？」「是啊，若不拆掉，又怎能送到这府上来？我久闻其名，可惜无缘得见，如今既到了家门口，怎么也该去瞧瞧！」史湘云说着，不由分说扯着迎春就往外走。迎春本不想出门，被她生拉硬拽推拒不得，也只能苦着脸跟着出了缀锦楼。等到了外面，史湘云看看丫鬟们都在后面，便瞧瞧将几张银票用袖子拢了，塞到迎春手心里，轻声交代：「这是我近年来攒下的，其中大半都是托了焦大哥的福，如今就算是借花献佛了。」「这……」不等迎春推辞，她又宽慰道：「大老爷虽不堪，但好在姐夫是在津门府为官，等姐姐嫁过去，他自然鞭长莫及——这几日你再忍忍，若受逼不过，就先拿这些银子顶一顶，只当是花钱买个清净了。」「我……」「好了，姐妹们都等着呢，走走走，咱们瞧稀罕去！」说着，拉起迎春便往沁芳桥跑。等到沁芳桥上，就见探春正和惜春有一搭无一搭的说着什么，史湘云停下脚步，微微喘息着问：「林姐姐呢？」「她身子不舒服。」林黛玉虽然已经看开了，但却万万不肯去捧「金玉良缘」的臭脚。不过这等事儿也没必要点破，探春随口敷衍了一句，便打趣湘云道：「别人赶着去瞧稀罕倒罢了，这东西焦大哥家里也赏了一套，等嫁过去，你还不是想怎么瞧就怎么瞧？」史湘云二话不说，直接上去呵她的痒。两人笑闹着往园子外面跑，留下迎春和惜春两个对视了一眼，也忙亦步亦趋的跟了上去。与此同时，荣禧堂内。贾政正在招待前来颁赏的裘世安。裘世安品了口茶，笑着道：「存周公，这人和东西咱家就算是送到了，等令郎完婚之后，内府再派人来取。」骤然得此殊荣，贾政也是欢喜的红光满面，当下忙拱手道：「偏劳公公了。」「对了。」裘世安看看四下里问：「怎么不见令郎？」「这……」贾政略有些尴尬的起身道：「犬子尚在工学当值，若是公公想要见他，我这就差人……」「不不不，公务要紧、公务要紧！」裘世安连忙抬手阻拦，又啧啧赞叹道：「贾公子真是青出于蓝，我方才去焦家的时候，连焦大人都早早请了婚假，却不想贾公子却还在衙门里当值——难得，真是难得！」「公公谬赞、谬赞了。」贾政笑的愈发勉强，事实上贾宝玉最初去工学赴任时，都是他派人押解着去的，此后也屡屡想要旷工甚至辞官。也就是近几天婚事将近，又听闻家中有意将林黛玉许给卫若兰，他才突然成了奉公的典范，一天到晚恨不能住在工学不回家。说白了，不过是想借机逃避罢了。裘世安夸了两句，又交代道：「不过再怎么忙于公务，明儿得空也别忘了让令郎进宫谢恩——就见不着皇上，也该当见一见贵妃娘娘。」「理应如此、理应如此！」贾政自是连声应了，又闲话几句，这才送走了裘世安。不出所料，宝玉又是直到二更天才回来，且并未在衙门里请假。这回贾政却不肯再放纵他了，第二天一早直接派人去工学里告了假，又让贾琏亲自压着他去东华门递牌子请见。因是春闱最后一日，皇帝照例要等贡院的回报，所以并没有急着召见他，反命人将他领到了景仁宫贾元春处。在亲姐姐面前，贾宝玉自然要轻松许多，被引导了几句，便将一肚子苦水实言相告。说是苦水，其实在外人听来不过是矫情罢了。他一方面放不下林妹妹，一方面却又被宝姐姐的表现所折服，偏又没有打破常规两全其美的勇气。贾元春苦口婆心宽解了半日，他胸中的郁结总算是消散了大半，等中午见到皇帝时，也便和颜悦色起来。恰赶上隆源帝因为京西铁路终于定案，这几日本就兴致正高，结果愣是拉着宝玉喝了个酩酊大醉，最后他甚至是被抬着出宫的。等到再醒过来时，早已是第二天凌晨了。贾宝玉抓着头从床上坐起来，朝东墙下问了声：「什么时辰了。」却不想回答的声音却从西侧传来：「我的小祖宗，你可算是醒了！」贾宝玉转头见袭人快步走来，才恍惚记起这早不是在怡红院了，他不由得怅然若失垂头丧气。「怎么？酒还没醒？麝月、麝月，快拿醒酒汤来！」袭人一边招呼麝月去取醒酒汤，一边伸手按压宝玉头上的穴道。宝玉却抬手挡住，幽幽叹道：「知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。」袭人闻言微微蹙眉，旋即又舒展开，笑道：「是是是，我们都不懂二爷的心事，好在马上就有知心人要来了。」宝玉明白她说的是宝钗，当下又忍不住叹气。起身想要想要穿衣服，却见袭人从旁边取来一身大红的新郎装往他身上裹缠。这一刻，婚姻二字才仿佛有了实感，从头到尾将罩住，弄的他浑身不自在，却又想不出拒绝的理由，只能泥胎木塑似的，任凭袭人麝月施为。浑浑噩噩间，也不知度过了多少繁文缛节，直到被众人簇拥着来到大门前，被那彩牌楼上的探照灯晃了眼，贾宝玉这才又清醒了几分。在李贵的帮助，勉强爬到了雪白的高头大马上。这一幕自是被无数人瞧见，不过众人也只当他是宿醉未醒，且都知道他昨儿是跟皇帝喝的酒，故而非但没人笑话，反倒艳羡有加。然而就在贾宝玉抱拳拱手，准备辞别父母，带着花轿和迎亲的队伍赶奔紫金街时，忽听街口传来了隆隆的马蹄声。闻声望去，借助两侧悬挂的大红灯笼，就见数十骑荷枪实弹的玄衣骑士疾驰而来，后面还跟了足有两三百兵丁。众人见状虽都觉得来者不善，但也并没有想到这会是冲着荣国府来的，直到那几十骑停在迎亲队伍之前，为首一名校尉扬声呼喝道：「哪个是贾宝玉？！」不等有人回答，他冰冷的个目光径直落在贾宝玉身上，攥着马鞭一拱手道：「奉圣谕，请贾公子跟我们走一趟吧。」现场这才大哗。毕竟这桩婚事是皇帝钦点的，且前儿才赐下殊荣，昨儿又把宝玉留在宫里吃酒，这怎么突然就派龙禁卫来拿人了？难道是又有什么赏赐？可这架势……再说就算还有赏赐，也不该误了迎亲的吉时啊？贾政只觉手脚酸软，张了张嘴正要发问，一旁王夫人早抢上前喝问道：「你们是不是搞错了？宝玉昨儿才从宫里回来，怎么可能……」「末将也不知道是怎么回事。」那校尉不咸不淡的道：「不过既然上面差遣，贾公子总得跟我们走一趟，也许在镇抚司衙门把话说清楚就没事了，贾公子照样回来做他的新郎官儿。」听到镇抚司三字，谁敢相信宝玉能说清楚？贾政也紧跟着下了台阶，冲那校尉拱了拱手，问道：「这里面是不是有什么误会，可否请尊驾稍候，等贾某去……」不等贾政说完，那校尉冲着紫禁城的方向一抱拳：「这是圣谕，岂有讨价还价的道理？」说着，一扬手：「来啊，绑了！」几个龙禁卫立刻冲上去，将呆若木鸡的贾宝玉扯下马，他肩头拢二背捆了个结结实实，然后又将他横放在了那头顶红绣球的大白马背上。其中一个龙禁卫翻身上马，在另外几骑的簇拥下，毫不犹豫的策马而去。直到这时，贾宝玉才堪堪回过神来，奋力扬起脖子喊道：「老爷、太太，救我、救我啊！」眼见这一幕，荣国府门前立刻就乱了营，无数人哗然变色，王夫人更是两眼一翻仰头便倒。贾政下意识扶住她，颤巍巍的还待再说些什么，却见那校尉又在马上一拱手道：「劳烦存周公检点家中上下人等，不得我等准许，任何人不得擅自出入。」「你、你们还想做什么？！」贾琏见还要牵连阖府上下，终于壮着胆子质问了一句。「不敢。」那校尉淡然道：「末将只是奉命，要查问贾公子近来的言行举止罢了。」说着，又是一招手，便有麾下小校带着士兵包抄前后，把守住了荣国府所有出入渠道。等完成了这一切，那校尉才终于从马上下来，喧宾夺主的做了个请进的手势：「存周公，烦请入内一叙。」贾政扶着王夫人，却又全靠着林之孝几个搀扶，自身才没有瘫软在地，盯着那校尉颤声问：「到底是、是因为什么，总得有个理由吧？」那校尉却只是摇头：「末将只是奉命而已。」顿了顿，又补充道：「圣谕如此。」他似乎是在提醒什么，可这好端端的，谁能猜到皇帝为什么会下这样的圣谕？！