一晃又是七八日，眼见进了六月里，天气是愈发的燥热。这天早上薛宝钗刚起身洗漱完，就听外面叮铃铃铜铃响。她无奈的叹了口气，推开窗户嗔怪道：“你这丫头真跟着了魔似的，一早上就在园子里撒欢，也不怕大家告你扰民。”“咯咯咯~”外面立刻响起史湘云珠落玉盘一般的清脆笑声：“就得是早上骑才好，不然等过了辰时日头毒起来，站着不动都能把人给晒化了，就更别说是骑这自行车了。”“是是是，你们自家的东西，想什么时候骑，就什么时候骑。”宝钗边说边到了院里，拦下史湘云，拿帕子去给她擦拭额头上的细汗。湘云探着头任其施为，等擦干净了立刻拍着后座道：“姐姐快上来，我驮着你瞧三姐姐练剑去！”薛宝钗连忙摇头拒绝：“快算了吧，这东西骑起来虽有趣，坐在后面却还不如走路舒服呢——再说我还有家务事要处置，那像你整日里无欲无虑的。”湘云闻言便道：“那我先走一步，去的晚了她就不练了！”话音未落，已经骑着车子蹿了出去。薛宝钗无奈摇头，有心想劝上几句，女孩子家如此冒冒失失的恐惹非议，可想到这自行车本就是焦顺弄出来的东西，只要做夫家的不挑剔，旁人非议几句又有什么干系？却说因骑着车子不好走小路，湘云一路摁着铃铛饶了个大弯，眼见离着探春演武的芦雪庵不远了，前面突然显出两道熟悉的身影，细瞧却正是林黛玉和雪雁主仆。听到身后传来的车铃声，这主仆两个忙避让到了路旁，因怕烟尘，林黛玉还拿帕子掩了口鼻，嘴里却闲不住的打趣道：“快闪开、快闪开，静街虎来了！”吱~史湘云一个急刹车停在了两人身前，顺势麻利的跳下了车，又被惯性带的往前冲了两步。林黛玉被她吓了一跳，下意识正想上前搀扶，就见湘云重新稳住了脚步，便收住动作，继续戏谑道：“敢问这位女响马缘何拦住我们的去路？”史湘云回头调皮的吐了吐舌头，旋即一手扶着车子一手叉腰，昂着头道：“本大王路过此地，见你这小娘子颇有些姿色，有心请你回山上做个压寨夫人，不知小娘子从是不从？哇呀呀呀~哎呦！”她玩儿的兴起，就想学戏里的武生来个亮相，结果小腿迎面骨不小心踢在了脚蹬子上，直疼的哎呦一声惨叫出来。见湘云和那自行车左摇右晃，随时都有可能倾倒，林黛玉一时也顾不上瞧热闹，连忙和雪雁上前扶住车子，回头见史湘云蹲下身双手拼命揉腿，忍不住笑的前仰后合。“哼~”湘云又羞又恼，龇牙咧嘴的迁怒道：“都是你挑唆的，这时候还好意思笑话人。。”说着，忍着疼重新控制了自行车，对雪雁扬眉道：“还不快给你主子喝些雪梨水，免得她又乐极生悲咳嗽起来。”雪雁答应一声，便拧开出门常备的水壶，递到了林黛玉面前。“我如今好多了，笑两声有什么打紧？”林黛玉觉着小嘴嘟囔了一句，却还是用盖子当被子，乖乖喝了两口冰糖雪梨水，然后往史湘云面前一推，道：“你也喝两口解解渴。”又问：“方才伤着没？要不要我去找大嫂子，给你讨两贴膏药？”“没！”史湘云也不跟她客气，接过来也用盖子倒了梨水饮用，边喝边道：“都是硬胶做的，疼归疼，倒不至于真就伤了哪里——对了，我听说衙门里官差，最近正准备换成胶皮棍儿呢！还有人说要用橡胶做成铠甲……”听湘云天上一脚地下一脚的，林黛玉也懒得细究，等她喝的差不多了，便劈手夺过水壶塞给了雪雁，敷衍道：“好了好了，知道您史大姑娘消息灵通，你这些话还是留给三妹妹吧，我急着去邢姐姐那边儿，就不跟你多耽误功夫了。”“你要去邢姐姐那儿？”史湘云这才注意到雪雁身上还背了个小包袱，虽看不出里面包的是什么，但猜也能猜个八九不离十。她猛地想起了什么，攥起小拳头就在自己脑门上一砸，愧悔道：“哎呀！我也说要做件小肚兜什么的，偏刚起了个头就给忘了——要不你今儿先别去了，等我那件做好了，再一起给邢姐姐送过去。”“我看你这几日是玩疯了才对！”林黛玉撇嘴道：“我送我的、你送你的，大不了我只当今儿没撞见你就是了，凭什么还要等你？”说着，作势欲走。史湘云却不依，麻利的将车梯支好，抱住林黛玉的胳膊扭股糖似的撒娇：“好姐姐、好姐姐，你就依了我吧，不过是一件小肚兜罢了，我有个三四天就能做好，到时候你替我捎了去，我承你的情就是了！”林黛玉被她缠的无可奈何，只得答应下来。史湘云大喜之余，就把看探春习武的事儿抛在了脑后，殷勤的从雪雁肩头抢过那小包袱，连水壶一起放到了车筐里，笑道：“我骑着车送你们回去——有谁想让我捎一程的？”林黛玉丢给她一个白眼，拉着雪雁就往回走。史湘云忙骑着车子赶了上去，一路和林黛玉斗嘴笑闹。眼见到了潇湘馆左近，斜下里突然又杀出了袭人、麝月，她们隔着老远就叫道：“史大姑娘，可算是找着你了！快、快把那车子送到我们院里吧，二爷要带去宫里呢！”史湘云闻言柳眉一蹙，用力蹬了两下迎上二人，纳闷道：“宝哥哥不是说等熟练了再带进宫里吗？昨儿还骑的歪歪扭扭呢，却急个什么劲儿？”贾宝玉起初想向焦顺讨来这车子来，倒也用心学了一阵子，可他素来是个没长性的，三五天下来就懈怠了。如今非但史湘云比他骑的熟练，连李纨、宝钗、乃至袭人都要比他强出不少。袭人听了这话，不由苦笑道：“我们也劝了，可姑娘也知道他那性子，但凡是脾气上来就不管不顾的——这不，闹着说不让把自行车带去，就要抗旨不遵呢！”湘云闻言也是无奈，只好道：“既如此，我这就把车子给他骑过去。”说着，脚下发力直奔怡红院。一路无话。等到了怡红院，湘云把车子放在抄手游廊里，快步跨进了院门，就见贾宝玉鼓着脸正用石子砸院子里养的梅花鹿。史湘云见状不由蹙眉。这表哥平素最是心善，时常有‘扫地恐伤蝼蚁命、爱惜飞蛾纱罩灯’之举，可一旦恼了便就不管不顾起来，莫说是拿石子砸禽兽，逼急了见人就踹也不是什么稀罕事儿。“宝哥哥。”趋前几步，她扬声道：“那自行车我已经给你送来了，眼下就停在门外呢！”贾宝玉手上的动作一滞，紧接着左手捧着的小石子就从指缝里漏了出去，他拍拍手回头道：“先放着吧，瞧你这满头大汗的，早一会儿晚一会儿的事儿，急个什么？”说着，摸出帕子就要给史湘云擦汗。史湘云忙后退了半步，拿出自己的帕子道：“我自己来，哥哥还是赶紧进宫吧，不然老爷太太只怕要怪罪了。”“唉~”贾宝玉想起如今不比以前了，忍不住长叹了口气，无精打采的道：“去去去，我去就是了——妹妹去屋里歇一会儿吧，我让灶上做了酸梅汤，过会儿就该送来了。”他其实并不在乎什么自行车，只是单纯不乐意进宫，所以拿这当由头拖延时间罢了。如今借口已经没了，自然只能垂头丧气的推着车子往外走。…………景仁宫玉韵苑。这日贾元春照例又在午饭后小憩了片刻，等睡醒后正心不在焉的对镜梳妆，女官抱琴突然进来禀报，说是皇后娘娘有请。贾元春闻言有些诧异，盖因这位皇后娘娘生性木讷寡言，除了必要的晨昏定省之外，就紧守着自己那一亩三分地，全然没有统御后宫的意思——当然了，有皇帝的生母太后主持大局，也确实没她插手的余地。元春一面扶正头上的步摇，一面向抱琴投去疑问的目光。抱琴立刻又小声禀报道：“传话的太监嘴严没问出什么来，要不要先拖一拖，让奴婢们去打探打探？”“不必。”元春微微摇头：“若真是鸿门宴，咱们推三阻四的反倒落人把柄。”顿了顿，她忽然皱紧了眉头，问道：“宝玉如今出宫没有？”“好像还在宫里。”抱琴忙道：“听说二爷这回带了匹铁马进宫，万岁爷很是喜欢，两人一个教一个学，连午膳都是在校场旁吃的。”“这怎么使得？！”元春秀眉皱的更紧了，急道：“大暑的天，万岁爷的身体一直没大好，宝玉的又自小娇惯……”说到半截，心下忽就恍然起来：“怪不得皇后娘娘找我过去，只怕为的就是这事儿。”旋即她忙吩咐道：“你不用跟我去坤宁宫了，快送一份酸梅汤去校场，务必让宝玉消停些，若能尽快把那什么铁马带出宫，就最好不过了！”抱琴见她如此焦急，自然也不敢怠慢，答应一声，又喊来两个宫女服侍元春洗漱更衣，便急匆匆的去了。元春心事重重的披挂整齐，顶着绫罗伞盖一路寻到坤宁宫里。还没等进到正殿，就听里面叽叽喳喳莺声燕语，显然除了皇后本人还多了不少‘外客’。等传讯的宫女进门，里面又骤然寂静下来，片刻之后就听皇后道了声‘请’，那宫女重又出现在门外，引着元春进到了里面。果不其然，那殿内足聚了七八位妃嫔，环肥燕瘦各有不同，却个顶个称得上是艳冠群芳。这些都是曾与元春争宠的老对手了——更准确的说是元春的手下败将。早在元春进门前，这些嫔妃就都已经起身了，唯有主位上一个五官精致气度雍容，眉目间却略显刻板的妇人仍旧在座。贾元春趋前几步，对那妇人深施了一礼：“臣妾见过皇后娘娘。”“无须多礼。”皇后娘娘微微颔首，示意贾元春起身落座。等元春占据了上首的空位之后，那些嫔妃们才又重新落座。这贾元春眼观鼻观心的等着皇后示下，一众嫔妃们也都屏气凝神等着看她的热闹，殿内莫名又陷入了沉寂之中。然而……众人左等右等，皇后依旧是老神在在的坐在那里一言不发，仿似是庙里的泥胎木塑一般。贾元春还能沉得住气，那些嫔妃们却有些按捺不住了。内中有一个胸襟宽广的，最先开口道：“娘娘，您不是要跟德妃姐姐论一论那铁马的事儿吗？”果然是为了这事儿！更准确的说，是果然拿了这事儿做由头！贾元春聚精会神，只等着皇后发难，谁知皇后愣怔了一下，迟疑道：“不是你们闹着要跟德妃妹妹论一论这事儿吗，怎么倒成了我要问她？”屋内众嫔妃都有些傻眼，虽然这确实是她们撺掇的，可也没有当面说出来的道理。贾元春更是险些忍俊不禁，却半点没有放松警惕。虽然与这皇后娘娘共处了七八年，但她直到如今也没看透，这位六宫之主到底是大愚若智，还是大智若愚。却说嫔妃们乱了一阵子，最终目光都又集中在那胸怀宽广的妃子身上，贾元春也是顺势看了过去，笑道：“容妃妹妹说的那铁马，可是舍弟带来的那件玩物？”那容妃原也有些手足无措，如今见正主找上自己，反倒一咬牙坚定起来，离席亢声道：“不错！陛下近来时常召见令弟，这原也没什么不妥，可这位贾公子却是一味的引逗陛下不务正业，先前那冰船彩灯就是他的主意，惹得外廷好一通弹劾！”“这还罢了，偏今儿又弄出什么铁马——我们几个中午去校场瞧过了，这东西比真马还难驾驭，这万一要是……姐姐可别忘了，去年陛下就是被这些东西伤了龙体！”她一番话说的又快又急，胸前起伏也随之加剧，两团恩物直欲夺路而出。只可惜殿内并无半个男子，这番景象纯属明珠暗投。贾元春虽也担心皇帝，可这时候却断不能承认那铁马有危险，当下一笑道：“容妃妹妹难道不知，自太祖世宗时起，骑射就是宗室子弟的必修课，陛下更是其中的佼佼者，驯服区区铁马又有何难？”容妃冷笑：“姐姐这就是强词夺理了，那铁马又不是真马，如何……”铃~铃铃~就在这时，外面突然传来一阵清脆的铃声，紧接着是太监们的大呼小叫。正不知是什么人敢在坤宁宫造次，先前传话的宫女就急匆匆进殿禀报道：“娘娘、娘娘！万岁爷来了，还骑、骑了匹铁马来！”众人尽皆愕然，唯有皇后和贾元春不约而同的起身，提醒嫔妃们该出门迎驾。等众人鱼贯出了正殿，就见皇帝正骑着自行车在院子里兜圈子，把那铜铃铛摁的此起彼伏，周遭的太监们是想拦不敢拦、想扶又够不着，一个个瘟鸡似的乍着膀子，全然不知该如何是好。见皇后领着嫔妃们迎出来，皇帝这才意犹未尽的刹住了车，却兀自不肯从上面下来，单脚称地笑道：“这东西着实有趣，既能节省时间还能活动筋骨——传朕口谕，从即日起除几座正殿外，所有门槛一律拆除，此物以后就代替肩舆使用了！”周遭寂静了片刻，戴权这才硬着头皮上前接旨。隆源帝又笑问：“我原是要去玉韵苑里，让德妃瞧瞧稀罕，不想却听说她来了坤宁宫——你们这聚在一处，莫不是有什么好玩儿的？”眼见皇帝对这铁马爱不释手，众嫔妃你那看看、我看看你，却没一个敢开口的，那容妃更是藏到了人群后面，半点不敢露头。